Как только я это услышал, я схватил Айвену и убежал. Мое сердце сжалось в груди, когда я приблизился к невидимой границе… и тут же подпрыгнуло от радости, когда я без помех пересек ее. Только теперь чувство свободы охватило меня в полной мере. Свобода! У меня все еще были Двенадцать Ублюдков на хвосте, но какая разница, поймают ли они меня завтра — теперь я свободен!
Наполненный восторгом, я летел по прямой, наслаждаясь ледяным ветром, скоростью и полным отсутствием препятствий на моем пути. Только горы внизу и небо наверху — ни стен, ни клеток, ничто меня не остановит.
И вдруг оглушительный звук грома отбросил меня в сторону, почти заставив отпустить Айвену. В конце концов, я слишком отвлекся и УМЕЛ беззвучно произносить заклинания… но она ошибалась, если думала, что один-единственный «Громовой зов» спасет ее сейчас.
Я снова схватил Айвену за горло и сжал пальцы до тех пор, пока ее лицо, уже бледное от боли и холода, не начало синеть и от недостатка воздуха. Настало время ее наказания. Однако воздух был не самым подходящим местом для этого. Это был только вопрос времени, когда мне придется отбиваться от какой-нибудь птицы, или грифона, или другого монстра.
Я дал Айвене ровно столько воздуха, чтобы не убить ее слишком рано, и посмотрел под себя. Мне не пришлось сильно напрягаться, чтобы заметить треугольную трещину в скале, достаточно большую, чтобы поместиться и я, и Айвена. Не пещера, а приличное убежище.
Вскоре я обнаружил, что это тоже бесплатно. Однако он был недостаточно большим, чтобы полностью защитить находящихся внутри от ветра и снега. Я мог бы сделать паутину для входа, но Айвена была рядом, и я не хотел рисковать ее концентрацией для еще одного заклинания.
Теперь она выглядела хуже, чем раньше. От холода ее соски превратились в крошечные камешки, а оставшиеся пальцы рук и ног побелели. Я не мог оставить ее в таком состоянии, если хотел, чтобы она не умерла в ближайшие полчаса… На ней даже не было одежды.
— Вредитель, я помню, ты умел создавать волшебный огонь… ты можешь согреть им Айвену?
«Конечно, я могу… хотя нам это нужно? Хотел бы я увидеть, как она замерзнет насмерть…
— Это слишком просто для нее. Разогрей ее, Пешт. Я не хотел, чтобы Айвена увидела его способности, если бы я мог этого избежать, но сейчас было важнее сохранить ей жизнь.
— Хорошо, Мастер.
Пока Вредитель колдовал, я положил Айвену на пол и приклеил ее к нему своей паутиной. Даже тогда она заметно дрожала, а ее кожа покрылась мурашками. Из раны, оставленной моими зубами, на холодную землю капало немного крови, но совсем немного. Нет, она не собиралась истечь кровью — только не после того, как я наложу на нее жгуты.
Я сделал паузу на мгновение, задаваясь вопросом, должен ли я снять ее кляп. Она могла колдовать с ним, но ей это казалось труднее. Злорадствовать, когда она не может ответить, было не так приятно, но… я буду жить. Она не будет.
«Хорошо, Айвена. Ты была хорошей девочкой и открыла барьер… но до этого ты была полной стервой. Так что теперь я буду делать с тобой исключительно для своего удовольствия». Я усмехнулся страху в глазах Айвены. «Ты заставила меня голодать, Айвена, хотя вообще не должна была держать меня».
Из ниоткуда в воздухе вокруг Айвены появились языки пламени. Магия вредителей. Они были маленькими, но их тепло было ощутимым и распространялось равномерно. Дрожь Айвены почти сразу уменьшилась, но ее видимое удивление при виде костров снова сменилось страхом, когда я коснулся губами ее изуродованного запястья.
Это было абсолютно заслуженно.
Я выполнил свое обещание. Я откусил ее плоть на мелкие кусочки, и жгуты не дали Айвене истечь кровью. В любом случае, после такого лечения она долго не проживет, я это знал, не без медицинской помощи, но мне она была не нужна, чтобы жить. Мне нужно, чтобы она умерла, но медленно.
Я хотел сломать ее разум, прежде чем отпустить ее. Это был единственный способ стереть себя из памяти Айвены и уничтожить ее как свидетельницу. И помогло только то, что я получил огромное удовольствие от процесса.
Плоть Айвены казалась мне сладчайшим медом на языке, хотя объективно она ничем не отличалась от плоти любой другой молодой и здоровой человеческой женщины. Мягкая, но не такая мягкая, как свинья или корова, выращенная на убой. Ее приглушенные крики, ее слезы, ее бессловесные мольбы заставляли меня смаковать каждый кусочек.
Потом я выпил и ее слезы.
Запах ее крови в воздухе привлекал животных. Несколько раз меня отвлекали хищники и падальщики, ищущие пищу, но я отпугивал их ветровыми лопастями, не отходя от Айвены.
Пришлось отдать ей — она держала превосходно. Ее крики превратились в тихие рыдания к тому времени, когда я закончил обе ее руки. Время от времени она теряла сознание несколько раз, но это не было чем-то, что мог бы вылечить снег в лицо.
Айвена все еще была здесь, когда ее единственной оставшейся конечностью была правая нога, но я не дотянулся до ее колена, когда она просто… опустела. Тихо. Я уже видел подобное состояние — у душ, которые не могли больше выносить адских мук, которые потеряли все свои воспоминания и были в одном дыхании от полета к реинкарнации.
Я представил, что если бы Айвена умерла сейчас, она могла бы пропустить загробную жизнь и тоже попасть прямо в Колесо Реинкарнации. Что могло хорошо работать только для меня.
Я по-прежнему не торопился, когда доделывал остаток ее ноги, и не торопился, когда начал грызть остальную часть ее. Только когда я заметил, что Айвена больше не дышит, я в несколько укусов проглотил то, что от нее осталось, и улетел.
Теперь я действовал в одолженное время.
