Я мог бы объединить «Тающее прикосновение» с «Ледяно-пламенным телом». Но прежде чем я это сделал, я удовлетворил свое любопытство, проверив, что вообще делает «Расплавляющее прикосновение». Это потребовало от меня сначала добавить еще несколько уровней. Когда он был достаточно выровнен, чтобы я мог чувствовать хотя бы некоторые его эффекты в теле моего размера, я сосредоточился на его активации.
Повышение температуры моего тела не было ни быстрым, ни резким, но оно было заметным. Это, как я и надеялся, дало мне дозу энергии от моей привязанности. Но если бы был способ сделать эту вещь еще лучше…
Я заплатил 15 миллионов опыта, чтобы объединить свои способности. Результатом стала «Трансформация Ледяного Пламени». Это было все, о чем я мог мечтать благодаря этой конкретной способности. Мне нужно было только захотеть, и моя плоть превратилась в лаву или мягкий лед, дав мне усиление всех моих физических качеств.
Теперь ЭТО я назвал синергией. Слияние способностей позволило мне игнорировать тот факт, что у меня не было ледяной версии «Тающего прикосновения»… возможно, потому, что у меня был лед в «Ледяно-пламенном теле». В любом случае, я не жаловался. Теперь врагам было бы трудно просто подобраться ко мне слишком близко из-за тепла или холода, которые я излучал. Кроме того, и лава, и лед были более устойчивы к повреждениям, чем мое обычное желе.
Это оставило меня с 33 миллионами опыта и «Телепатией» для обновления. У меня было 7 уровней от моего нынешнего вида, но это было полезно только тогда, когда другие телепаты передавали свои мысли на меня… И я был далеко от любых других жуков.
У него также была базовая стоимость 30 EXP, что было еще одной причиной, по которой я не обновлял его раньше. Я мог поднять его всего лишь до 15-го уровня за разумную цену — на этом уровне способности действительно начинали работать в теле моего размера — но после этого…
Хорошо, что мне не НУЖНО было тратить весь мой опыт сразу.
На 10-м уровне «Телепатия» предложила мне загадочный выбор между «Тенью разума» и «Ловцом разума». На самом деле это было так загадочно и так важно — с учетом того, насколько дорого было быть телепатом, — что я решил подождать, пока Вредитель высосет из меня опыт и этот уровень способностей, чтобы я мог попробовать обе ветви.
Он был достаточно хорош в осушении, так что это заняло у него всего полдня. Я провел это время, тестируя ветку, которую выбрал первой, «Ловец разума», на мелких животных. Это был… интересный опыт, потрогать мозги.
Сначала мне нужно было установить связь. Схватить животное и смотреть на него, пока оно не сосредоточится на мне и только на мне, работало очень хорошо, но фокус был самым важным. Я мог чувствовать другие разумы, когда они фокусировались на мне.
Тогда я мог бы взять эти умы и навязать им свои собственные. С животными это было ужасно легко. Я ничего не знал о людях, но был уверен, что моя воля сильнее, чем у обычного человека, который никогда не чувствовал, не видел и не делал того, через что я прошел.
Я мог вкладывать в этих животных желания и импульсы. Заставь их бежать или помани их ко мне. Ничего слишком сложного — животные не понимают сложного, а длинные цепочки команд были невозможны, потому что мне нужно было сосредоточиться. Кроме того, это было утомительно — не для тела, а для ума. Тем не менее, у него был большой потенциал, потенциал возможностей, подобных которым у меня никогда не было.
Однако «Mind Shadow» была не хуже. Первое, что я заметил после его эволюции, это то, что я мог чувствовать каждый разум вокруг себя. Не насекомые — у них, похоже, вообще не было разума, — а каждый грызун, рыба и птица на добрую дюжину метров. В каком-то смысле это было похоже на слепое чутье. За исключением того, что я мог только «видеть» умы.
Мало того, я мог чувствовать их сосредоточенность и общее состояние: были ли они голодны, напуганы, страдали или счастливы, это было для меня как открытая книга. Но было еще кое-что. Я мог сосредоточиться на любом из них и узнать даже больше. Я мог быть почти как тень в их голове: видеть их глазами, обонять их носом, слышать их ушами. Это не дало мне больше понимания их мыслей… но я не знал, было ли это потому, что они были животными, или потому, что их способности были ограничены.
Единственный разум, который я не мог ощутить обеими способностями, был разум Вредителя. Отличный повод пошутить, что у него их не было.
Выбор между двумя способностями был труден. Я должен был думать как о долгосрочной, так и о краткосрочной перспективе. И в долгосрочной перспективе у «Пудры разума» был вопиющий недостаток. Требовалось, чтобы моя воля была сильнее, чем у противника. Я мог бы сказать много плохого о Двенадцати Ублюдках, моих главных противниках, но я не мог отрицать, что они были намного старше и имели больше жизненного опыта, чем я. Даже если они всю жизнь баловались на Небесах, я был уверен, что за это время у них было много внутренних ссор.
Какими ублюдками они были, они не могли этого не делать.
Так мне сильно поможет против обычных врагов, особенно против монстров, но против божественных засранцев? Который может напасть на меня в любой час? Сомнительно.
«Mind Shadow», однако, был более скрытным. Более хитрый. Мне это понравилось. С его помощью я смогу чувствовать намерения врага, предсказывать их действия и, возможно, даже читать их мысли. Это также поможет мне в будущем с любыми последователями, которых я могу получить — я смогу узнать истинные намерения людей.
И я смогу понять женщин! Даже Ивенна. Ей определенно нужен телепат-переводчик…
Так было решено. Покачивая своими антеннами, я нажимал кнопку повышения уровня (которой на самом деле не существовало, но я вообразил, что она есть, поэтому я мог нажать ее) до тех пор, пока я больше не мог, и терпел боль в них и в моем мозгу.
Это была самая страшная мигрень, но она стоила того, чтобы иметь эту способность, и стоила того, чтобы увидеть, как она разветвится дальше.
