Я не оставался в горящем куполе дольше, чем мне требовалось для развития необходимых мне способностей. Мои способности снова возросли. Я не добавлял новых, но увеличивал уровни и силу тех, что у меня уже были. Мой панцирь стал крепче. Мои ветровые лезвия — острее. Мои чувства — более острые.
Самым важным улучшением было то, что, когда я добавил к своим чувствам улучшенный вкус и осязание, я мог объединить все свои чувства вместе со своим слепым зрением в способность под названием «Расширенное осознание». Это было похоже на слепое зрение, но… для всех чувств. Для тех, кому требовалось прикосновение, это было очень странно. Я мог бы сразу определить вкус и текстуру всего вокруг меня, если бы сосредоточился на этом.
Я предпочел не делать этого. К счастью, «Расширенное осознание» включало в себя все мои предыдущие улучшенные чувства и даже позволяло мне использовать слепое зрение и нормальное зрение одновременно. Самое главное, это просто упростило разведку с помощью ментальной проекции, поскольку теперь он мог не только видеть, но также слышать и чувствовать запахи.
Помимо развития, у меня было достаточно времени, чтобы просто тренировать свои характеристики, ловить невежественных демонов в паутине и позволять Вредителю изучать заклинания, хранящиеся в томе магии, который я таскал с собой повсюду. Демоны, как правило, не обладали многими дорогими способностями, из-за которых их трупы стоили бы много опыта, но обладали высокими характеристиками, которые тоже многого стоили. Демон мог потратить столетия, просто улучшая свои характеристики, потому что это был один из очень немногих способов улучшить свое боевое мастерство.
Я вернулся в каменный купол только через пару недель этого простоя, когда я собрал достаточно опыта для улучшения способности и нуждался в безопасном месте для развития. Спящий демон остался мечтать именно там, где я его оставил, недалеко от входа.
Но на этот раз он был не один. Даже издалека я мог видеть, как шевелились губы демона, когда она говорила с незнакомцем в рваном кожаном плаще. Это поставило мои волосы дыбом. Плащ скрывал фигуру незнакомца, и ясно видел множество неприятностей, но одежда, даже такая, была чем-то, что немногие демоны были достаточно сильны, чтобы получить и сохранить.
Я не боялся могущественных демонов, но у меня было много вопросов о том, почему один такой демон может быть так далеко от Бездны, приставая к моему… украшению сада. Я остановился и послал вперед ментальную проекцию, чтобы исследовать и подслушать.
«…после того, как я увидел это зрелище, я понял, что никогда не смогу его забыть. Это дало мне покой и ужас, но я позволил страху пройти выше и ниже меня, и когда он прошел, остался только покой. Мой разум было моим телом, мое тело было моей душой, а моя душа была моей силой. Моей силой было мое воображение, и благодаря ему я процветаю, — говорил демон-мечтатель.
Все это было очень запутанно, но я не тратил много времени, пытаясь угадать, о чем говорил демон, потому что моя мысленная проекция мгновенно увидела маскировку незнакомца. Когда я увидел лицо, спрятавшееся под плащом, моя кровь закипела.
Я узнаю его и его соратников где угодно и когда угодно! Это был не кто иной, как Бог Разбойников. Что он делал здесь, в аду? Неужели боги снова идут по моему следу? Был ли он один?
Я улетел, пока мое тело полностью не скрылось в темном дыму, окутавшем вершину Пятого Преисподней, а моя ментальная проекция продолжала внимательно прислушиваться и к словам, и к мыслям присутствующих людей.
Бог Разбойников не заметил меня — он был слишком сосредоточен на том, что говорил демон-мечтатель или демон-мудрец, как думал о нем Бог Разбойников. Негодяйское божество думало о тварях хаоса и Первом Боге и о том, как с ними связана история демона-мечтателя, в то время как сам демон-мечтатель был все еще… пустым.
«В это трудно поверить. Но если это правда, это так сильно меняет…» Бог Разбойников провел ладонью по лицу. «Черт, неужели все так плохо? Не могу поверить, что Богиня Друидов не заметила бы этого. Если бы она не заметила… Опять черт! Нет, хорошо, что я не взяла с собой Бога Бардов…»
Моя ментальная проекция приблизилась, так что я был намерен слушать мысли негодяя. Они были… очень интересными. Очень.
— Если все это правда, то Пожиратель — всего лишь симптом. Убить его навсегда — если это вообще возможно — или посадить в тюрьму мало что даст. В худшем случае Первый Бог просто создаст еще одного. Не в этом столетии, если даты неверны, но это не имеет значения. Нет, подождите. Худший сценарий — Первый Бог переделывает мир с нуля, и тогда нам всем пиздец. Блядь! Но я не могу поверить, что Богиня Друидов не думала об этом. А как же Богиня Волшебников? Она сделала всю основу для системы классов… Тьфу. Что делать, что делать?.. Не могу жечь свою задницу, не хочу ломать хорошую установку. Все это подозрительно попахивает заговором. С каких это пор существует заговор, за который я не отвечаю? Кто-то здесь откусил больше, чем может прожевать.
Находясь на приличном расстоянии от разорванного мошенника, я был так же разорван. В рядах Двенадцати Ублюдков образовалась трещина, которую я теоретически мог использовать, чтобы разбить их и победить. Но для этого мне пришлось бы работать с одним из моих заклятых врагов… с кем-то, для кого я был хуже комара — пиявочного, надоедливого комара. Дело было даже не в том, хороши они или нет; это было дело принципа!
Кроме того, речь никогда не шла о том, хорошие они или нет. То, что они ублюдки, помогло мне найти последователей, но я всегда думал о мести.
Я подумал об этом еще немного. Если бы я напал сейчас… В Аду я мог бы убить Бога Разбойников раз и навсегда. Или, ну, раз десять и навсегда.. Но если я как-то уговорю его помочь… Хм.
