Он не улыбался после того, как я представил ему прототип волшебного летательного аппарата, сделанного вместе с Пештом за час. Ну, он только заколдовал летающие камни — я связала их паутиной, а также уравновесила балласт в корзине для паутины на дне. Корзина была достаточно большой только для одного человека, но в любом случае у нас был только один человек.
«Ты хочешь, чтобы я летал вверх и вниз по Бездне в ЭТОМ?» Взгляд Мастера Греха метался между мной и летательным аппаратом. Никакое самообладание не могло скрыть его беспокойства в данный момент. «Для чего-то, что… ненадежно, должен был быть тест. Я прикажу кому-нибудь другому проверить это».
«Тот, кто влезет, должен быть достаточно силен, чтобы отразить атаки птиц, по крайней мере. Мои сети сильны, но какой в этом смысл, если тебя разорвет на части в воздухе? Кроме того, нет смысла посылать слабаков в Лимбо. Вы знаете, какой это хаотический беспорядок постоянной бойни?»
И без того кислое лицо Повелителя Греха исказилось еще больше. «Тебе не нужно напоминать мне, Пожиратель. Мне не посчастливилось пролететь мимо него во время моего перерождения, и я до сих пор помню, как меня схватил какой-то гарпунщик. Некоторые из свежих душ пытаются приземлиться в Лимбо самостоятельно… глупцы.Если бы они знали лучше, они бы сами прыгнули в Бездну, чтобы избежать этой участи.Вы можете разбиться насмерть только один раз, но вас могут убить за плоть в вашем теле много, много раз, пока вы, наконец, не поскользнетесь к Колесу Реинкарнации».
Он покачал головой и глубоко вздохнул. — Так что да, ты прав, кто бы ни пришел, он должен быть сильным. Но я не буду достаточно силен и не пойду, даже если ты убьешь меня. Однако я соглашусь, что меня отправят к Коциту… хотя, я… я никогда не был там раньше».
— Морозно. Ветер там ужасный. Но я не думаю, что это станет для вас проблемой. Я многозначительно посмотрел на мозолистую кожу Повелителя Греха. «Полагаю, я могу послать в Лимбо несколько гонцов-самоубийц… дать им записи, чтобы, даже если их убьют, они поделились новостями».
— Это сработает, если ты так не хочешь лететь туда сам на своих могучих крыльях. Мастер Греха кивнул. Он все еще был недоволен идеей попасть в Лимбо… Право, я не мог его винить.
Сам я туда не хотел. Место было просто ужасным, даже по моим меркам. Мне повезло, что я не попал туда, когда только попал в Ад — благодаря Первому Богу, как я теперь узнал, — но я посетил его позже, в поисках опыта и способностей, и чуть не погиб от рук местных жителей. Теперь я стал сильнее, но от этого Лимбо не стало лучше.
Вы могли бы подумать, что место с лучшим климатом, где Бездна постоянно сбрасывает свежее мясо, и даже с рекой Ахерон на краю, обеспечивающей воду, было бы раем по сравнению с другими кругами, но нет. Все это только привело к тому, что все больше людей взобрались на Бездну, надеясь найти лучшее место там, в Лимбе, и остаться ради этих природных ресурсов… только для того, чтобы их не хватило на всех.
А Ад вообще не воспитывал в людях сострадания и великодушия. Вместо этого оно порождало дикость, насилие и эгоизм. Результат, в сочетании с населением Лимбо, был кошмаром.
Ага, лучше спрыгнуть в более спокойные, менее людные круги.
— Вообще-то, у меня есть кое-что важное, что могу сделать только я, — сказал я вместо всего этого, бросив на Повелителя Греха прищуренный взгляд. «Я должен подготовить ловушку. У меня есть информация, что первая муха может скоро прилететь в мои сети. Возможно, даже до того, как мы сможем подготовить армию».
Мастер Греха был ошеломлен. «Что? Тогда я обязательно полечу на Коцит, как только смогу. Может быть, я даже привезу тебе парочку хороших истребителей. А пока можешь взять моих «Энфорсеров». Ты сам их пробовал — они хороши. Я уже сказал им, чтобы они выполняйте ваши приказы так же, как они выполняют мои, и они — верная компания — до тех пор, пока я создаю им комфортные условия».
«Их тактика слишком жесткая… Но я подумаю об этом. Иди. Я позабочусь о твоем гареме, пока тебя нет». Я ухмыльнулся, вспомнив девушек Повелителя Греха.
«Что? Эй, они мои, Пожиратель! Почти целые! Найди свои». Повелитель Греха так ощетинился, что даже длинные иглы, заменявшие ему волосы, встали на концах. Он указал на меня пальцем. «Имейте уважение!»
Я смеялся. Подумать только, эти две женщины были так важны для демона! По вспышкам его мыслей я мог сказать, что это были всего лишь его игрушки. Он играл с ними в игры, часто жестокие, он спал с ними и наслаждался их красотой и их историями… Но, несмотря на это, он был к ним таким собственником.
«О, не волнуйся, Син, у меня есть собственный гарем, ждущий меня в мире смертных», — не мог не похвастаться я. «Все целое, молодое и свежее, и полностью преданное мне».
«Только лучшее к лучшему…» — без особой искренности сказал Повелитель Греха. Теперь он очень надеялся однажды добраться до царства смертных и испытать на себе местные красоты. Не искалеченные, не покрытые шрамами, те, кто никогда раньше не видел насилия… Еще один стимул продолжать миссию, которую я ему дал.
Он пошел за летным аппаратом. «Итак, я сижу там, затем бросаю или выбрасываю камни, пока они не полетят вверх или вниз. Что, если мне нужно уйти в сторону?»
«Тогда у вас проблемы. Но мое предложение? Попробуйте крюк-кошку. Вам в любом случае понадобится лук, чтобы стрелять в людей, так что можете взять с собой гарпун. А если устройство полета сломается, постарайтесь придерживаться Бездны. Я мог бы пойти проведать тебя через неделю, если ты к тому времени не вернешься.
