Я заметил, что вредитель, должно быть, тоже повлиял на мой бесплатный опыт, хотя и не так сильно. У меня все еще было более чем достаточно, чтобы прокачать «Полет» и «Стингер» до уровней, на которых их можно было использовать для моего нынешнего вида. Каждому из них потребовалось всего 32 тысячи опыта, округленно, чтобы повысить их уровень до 14. После этого я добавил еще 15 тысяч, чтобы повысить уровень «Прядения стальной паутины» до 14.
У меня все еще оставалось 37 тысяч опыта, но я оставил их свободными, чтобы нейтрализовать урон, который продолжал наносить Вредитель.
— Я до сих пор не могу понять твои способности. Ты чертов чудак, ты знаешь это, Ворен? Ну, помимо всей этой ерунды с Повелителем Ада. Говорите о дьяволе. «Просто хожу, отращиваю вот такие части. Превращение в чертовски разные виды! Черт, как бы я хотел взять тебя под свой контроль. Я был бы чертовски неудержим!
— Мечтайте, — фыркнул я, рассматривая свои варианты дальнейшей эволюции. У меня было два улучшения способностей. «Полет» предлагал мне выбор между «Быстрым полетом» и «Ловким полетом», а «Стингер» предлагал «Ядовитый стингер» и «Пронзающий стингер». Все трудные выборы.
Скорость позволяла мне с большей легкостью приближаться к будущим боям и уходить от них. Выбор драки был одним из важнейших правил выживания, а значит, апгрейд тоже оказался в приоритете… Разве что в лесу моя скорость была ограничена деревьями вокруг, и чтобы её увеличить, я собственно в первую очередь нужна маневренность. Ловкость, другими словами, если я правильно понял апгрейд.
Я не останусь в лесу навсегда, но что в будущем? Из того, что я знал о мире смертных и рассказах о душах, самые страшные, самые сильные (самые вкусные) враги обычно жили в логовах и подземельях, а иногда и во дворцах. Все это тоже не было открытым пространством.
Вот он, мой выбор.
[«Полет» успешно превращается в «Проворный полет».]
Он обжег мои крылья резким приступом боли, но кроме этого, я заметил мало отличий, пока не попытался взлететь. Мои крылья ощущались иначе. Они казались немного короче и шире, чем раньше, но я обнаружил, что форма позволяет мне легче поворачиваться в воздухе. Это было единственное, что позволяло мне не запутываться в собственных паутинах, проходы в них были сделаны с учетом моего размера птицы, а не моего нынешнего.
«Черт возьми», — выругался я себе под нос и раскрыл губы ящерицы в ухмылке. Мой голос был писклявым, а согласные были слишком мягкими, но мне все равно было приятно снова говорить вслух.
Я вернулся в свое гнездо и посмотрел на свое жало. Он увеличивался в длину с уровнями, но все еще исходил от внутренней стороны моего запястья. Однако все, кроме самого кончика, было скрыто под моей кожей, пока я не согнул руку, выпуская ее из кожного кармана, как ядовитый клык змеи. Только тогда стала видна его полная длина, с мою ладонь. Жало, прямое и острое, в тусклом свете звезд казалось черным, как оникс.
Это выглядело как самостоятельное оружие, как спрятанный кинжал, который всегда будет со мной. Я полагал, что пирсинг-апгрейд сделает его как-то острее или, может быть, прочнее. Но я не мог отрицать силу яда, который он предлагал. В прошлом это была лучшая часть способности. Даже если жало само по себе было крошечным, его укусы заставляли страдать существ во много раз больше меня.
Я мог бы найти или даже сделать много кинжалов. Венома было труднее найти. Я мог развить ядовитые клыки, но вонзать зубы во врага было опасно. Если бы я мог не класть свое лучшее оружие на самые уязвимые части тела, я бы так и сделал.
[«Стингер» успешно превращается в «Веномоус Стингер».]
«Ого, на этот раз он дал точно такую же способность, как и предлагал», — пробормотал я, чтобы отвлечься от обжигающей боли в запястье. Само мое жало было в порядке, но то, что я представлял себе как мешочек с ядом в руке, было ужасно. Благо, ненадолго.
— Ну и что теперь, большой парень? Получил себе все эти причудливые апгрейды… Не хочешь попробовать поболтать с другими кобольдами? А? Я могу быть вашим переводчиком, если вы не знаете их языка. Это тоже чертовски просто. Они тупые, как скалы, — пронеслось у меня в голове Пешт.
Я сузил глаза. Идея посетить других кобольдов пришла мне в голову, да, но… — С каких это пор ты стал таким благотворительным, паразит? — подозрительно спросил я его.
«Ну, очевидно же, что ты не собираешься умирать здесь и сейчас, и мне чертовски скучно смотреть, как ты просто ешь дерьмо налево и направо. У меня тоже есть интеллектуальные потребности, и даже эти тупые как скалы ящерицы лучше, чем ничего, понимаете? Ты не в счет, Хеллбой. Я все еще ненавижу тебя.
Я напевал, мои подозрения ничуть не ослабли. У меня было такое чувство, что если кобольды когда-нибудь увидят меня, крылатого, входящего в их деревню… они не будут счастливы. Это был чистый здравый смысл. Люди не любили разное. Тот факт, что Пешт посоветовал мне отправиться в деревню кобольдов, скорее всего означал, что он надеялся, что меня убьют.
Удачи ему там.
Я спрятал свое жало, выбрался из своего гнезда и, когтями и когтями, выбрался из паутины-крепости. «Возможно, я буду, Вредитель», — сказал я в своей голове. — Но этого не будет, потому что ты мне так сказал.
До этого у меня была другая цель. Место, которое я покинул давным-давно, покрытое большим количеством паутины и защищенное от любых падальщиков, надеюсь. Теперь только для того, чтобы найти его в темноте… может быть, я должен был сначала уснуть.
