Приглашение на аудиенцию у кого-то по имени Бессмертный. Звучало слишком напыщенно, на мой вкус, но это дало мне возможность встретить кого-то со связями и влиянием в этом месте, где насилие было настолько обычным явлением, что любая рябь, которую оно могло вызвать, сглаживалась, как только на поверхности воды.
Проще говоря: люди здесь так дрались, что даже если бы я их побил, они бы забыли об этом на следующий день. Я был уверен, что пойманные мной воздушные бандиты тоже забыли обо мне и вернулись к своим делам или грабить путешественников.
Логово Бессмертных представляло собой хорошо спрятанную в джунглях трущоб норку, путь к которой открылся мне только после того, как я сообщил вроде бы несущественному падальщику возле места свой титул. С моей способностью видеть сквозь препятствия я уже нашел вход, но я также нашел охранников, которые прятались внутри.
Я мог победить их и осмелиться войти силой, но тогда какой смысл в приглашении? Я мог бы побить их и позже. А пока я решил войти, как и любой другой посетитель.
Под землей нора разветвлялась на целую сеть узких коридоров и извилистых коридоров. Мне пришлось склонить голову, чтобы пройти сквозь них, и мой проводник тоже. Причина низкого потолка была так же ясна, как и причина тесноты стен. Материал земли в Лимбо представлял собой монолитную скалу, которую было чрезвычайно трудно прокопать даже с помощью инструментов. Должно быть, понадобились столетия, чтобы вырезать в нем столько же, сколько сделал владыка этого места.
Комната, в которую меня привели, тоже была маленькой, но, по крайней мере, я могла стоять прямо, не превращая свое тело в более короткую форму. В нем была скромная обстановка и лампы из огненных камней на стенах — большая роскошь, поскольку огненные камни встречались только в Пятом круге.
Сам Бессмертный сидел в кожаном кресле напротив входа. Его внешность была поразительна — потому что он был очень похож на человека, ничем не примечательного для какого-то места в мире смертных, молодого человека. Однако в его сознании я чувствовал темные и опасные мысли об истинном демоне. Расчеты того, что со мной делать и как меня можно использовать, были сделаны с ясностью, показавшей значительный интеллект.
Этот парень был умен и стар, несмотря на свою внешность. Существа не старели в аду, но со временем души приобретали демонические черты, поскольку их мучила его природа. Кроме этого парня, видимо.
«Здравствуй, Пожиратель. Полагаю, слухи о твоей реинкарнации преувеличены». Бессмертный улыбнулся мне. «Вы подняли шум вокруг моей территории, а в Лимбо вы были всего день. Интересно, какова ваша конечная цель здесь? Захватить ее для своего нового королевства? Или что-то еще?»
— Ты поэтому меня пригласил? Я поднял брови и, не спрашивая разрешения, сел на второй стул в комнате. Бессмертный, привыкший к отсутствию манер среди демонов, даже не обратил на это внимания.
«Это часть дела. Мне было очень любопытно, и я знал, что может быть только один способ удовлетворить это любопытство».
— Ну, теперь мне тоже любопытно. Я посмотрел на Бессмертного прищуренным взглядом, в то же время просматривая его внутренности своим прозрачным зрением. Там он тоже был человеком. «Почему тебя называют бессмертным и почему ты так хорошо сохранился?»
«Я Бессмертный, потому что до того дня я ни разу не умер. И это тоже секрет моей внешности». Улыбка Бессмертного стала шире от знания, которое он держал при себе, и я был ошеломлен, прочитав это в его уме.
Он был авантюристом! После того, как чернокнижник изгнал его в ад, он не только сохранил свою божественную силу, но и продолжал удерживать их после годичного срока контракта Гильдии, убивая демонов. Чего, по-видимому, было достаточно, чтобы успокоить его.
И после десятилетий сражений Бессмертный стал мошенником высокого уровня. Даже сейчас он задавался вопросом, сколько опыта я ему дам. Очень знакомый набор мыслей — я хорошо знал, что он не даст мне столько опыта, сколько мне хотелось бы, если бы я его съел.
— Ты мне не веришь? Бессмертный воспринял мой шок как недоверие и склонил голову набок. «Ну, твой выбор. Итак, какова твоя цель здесь? Я чувствую, что мы можем быть полезны друг другу.»
Я отбросил сомнения о происхождении Бессмертных и перешел к своей главной заботе. Был он авантюристом или нет, не имело значения. «Я ищу сильных воинов, которые помогут мне в предстоящей битве с богами. Моя плата — проход в царство смертных. Я могу представить, что ты сам силен. Хочешь помочь?»
«Это очень заманчиво, если ты действительно можешь это сделать», — на мгновение Бессмертный выглядел немного огорченным. Он не хотел умирать и не хотел оставаться в аду, если мог вернуться. Ему было что терять, но он также знал, что уже потерял. Когда он пришел в себя, в его глазах появилось сомнение. «В чем я не уверен, Пожиратель. Даже ты не всемогущ. Скажи, ты можешь телепортироваться в мир смертных, когда захочешь… Что держит тебя здесь, в аду? Двенадцать, не так ли? ты не сможешь победить их в одиночку. Я слышал слухи — они уже победили тебя один раз. Кто сказал, что они не сделают то же самое снова, если это их намерение?»
– прорычал я. Эта песня снова. Более того, даже несмотря на то, что Бессмертный действительно верил в это, он просто использовал это как причину. Причина, чтобы сказать следующие слова.
«Если бы я должен был помочь тебе, мне нужно доказательство того, что ты стоишь моего времени, Пожиратель. И если это доказательство поможет мне… Что ж, я буду еще более обязан помочь тебе позже».
