— У меня есть идея получше, — прервал я то, что хотел сказать Бессмертный, и хрустнул костяшками пальцев. Ну, сделал жест, по крайней мере, мне и моим костяшкам пальцев, которые нельзя сломать… — Почему бы мне не проявить себя и избить тебя, как в этом месте принято?
Бессмертный наклонился ко мне. На первый взгляд, его поза была совершенно расслабленной, но я мог видеть сквозь слишком красивую для ада одежду, которую он носил, и оружие, под которым он был спрятан. Из этой позиции ему потребуется всего лишь доля секунды, чтобы вытащить их и быть готовым к нарезке. — Я думаю, ты сильно недооцениваешь меня, Пожиратель.
«Мне кажется, ВЫ меня недооцениваете». Я усмехнулся, хотя на самом деле… Бессмертный не усмехнулся. В его голове мелькали не планы убить меня, а планы побега, при этом приводя в действие расставленные в этой комнате ловушки, предназначенные для поимки и убийства гостей, оказавшихся не слишком желанными.
Но было недооценкой меня думать, что я попадусь им. Я тоже наклонился вперед.
«Я вижу твои замыслы, Бессмертный. Ловушки, стреляющие дротиками, спрятанные под этими красивыми портьерами, каменная плита, которая упадет, чтобы сломать вход, даже скрытый второй выход и дымовая шашка, которую ты готов бросить. Если вы попытаетесь использовать любой из этих трюков на мне, я найду вас и дам вам повод сменить прозвище».
Бессмертный побледнел. «Как?» было единственное, что он спросил.
Я ухмыльнулся. «Ты рассказываешь секреты своего ремесла каждому встречному? Я тоже. Итак, каков твой выбор?»
Он колебался еще мгновение. И другой. Целая минута прошла в напряженном молчании. Напряжённо для него — я зачарованно наблюдал, как Бессмертный просчитывал возможности и складывал варианты. Ни один из них не был достаточно удовлетворительным, но в конце концов он остановился на наименее опасном.
Выдохнув, он убрал руки из потайных карманов. «Очень хорошо. Это было достаточным доказательством — я действительно не могу просить большего. Тем не менее… Нападать на богов рискованно, и я не Бессмертный, потому что я бегу навстречу вероятной смерти. Позвольте мне помочь вам кое-чем, что не включите это. Например, соберите больше союзников под своим знаменем. Это ваша цель, не так ли? Какой бы заметной фигурой вы ни были, вам потребуется некоторое время, чтобы установить связи с другими известными местными фигурами, в то время как я их уже».
Я сжал губы. Я полагал, что на моей стороне уже сражается один мошенник, и это была вся ненадежность, которая мне была нужна. Демоны были лучшим пушечным мясом, потому что их не очень беспокоила их смерть. Они слишком привыкли к ним.
«Хорошо. Тогда ты можешь сделать это… Я собираюсь провести турнир в Дисе. Я хочу, чтобы здесь было как можно больше людей, чтобы я мог найти сильнейших и сделать их своей армией. Все солдаты в нем получат пропуск в царство смертных после того, как я закончу убивать богов раз и навсегда. Я хочу, чтобы вы собрали местных жителей и вбили им в головы, что это настоящее предложение с настоящей наградой».
Бессмертный фыркнул. «Я полагаю, что большинство не поверит, что это так, да. Хорошо, что у меня здесь репутация, не так ли? Но путь к Дису долог и труден. Мало кто сможет добраться туда без посторонней помощи».
— Так-то лучше. Я считаю это предварительной прополкой.
«Хм… Думаю, простодушным демонам Лимбо тоже было бы легче поверить в более простую награду. Я скажу им, что вы дадите им еду и кров на время их пребывания, и больше ресурсов, если они будут сражаться… Я предполагаю, что так и будет. В конце концов, армия не может сражаться на пустой желудок». Бессмертный хитро улыбнулся, задаваясь вопросом, не ударил ли он меня чем-то, к чему я не был готов. Интересно, много ли я знаю об организации армий?
По правде говоря, я этого не делал, но я не собирался признаваться ему в этом или даже показывать это.
— Это даже не нужно говорить, — фыркнул я. — Обещай им все, что хочешь, если это приведет их к Дису. Тогда это будет моя проблема. Я ожидаю, что первые люди придут…
«За две недели.»
Я посмотрел на Бессмертного прищуренным взглядом. «Так долго?»
«У демонов будет больше шансов добраться до Диса, если они придут большими группами, поэтому мне нужно сначала собрать хотя бы одного… К тому же, независимо от награды, они не появятся на свободе, пока я не убедим кого-нибудь в высокого положения, чтобы уйти, и пока я не объявлю о его публичности. Короче говоря, нет, это самое короткое время.
Он не лгал. Он дал себе несколько свободных дней на всякий случай, но в целом — он не врал.
— Хорошо. Но если я так долго не соберу людей, я вернусь сюда, найду тебя и… Ну, представляешь, а? Я мило улыбнулась. «Я сделаю твою первую смерть незабываемой. Может быть, ты даже перейдешь сразу к реинкарнации после того, как я закончу с тобой. Ведь мне не нужны союзники и слуги, которые не делают того, что от них требуется».
Бессмертный немного побледнел, но сдержался, чтобы не отшатнуться. «Понятно. Это и моя политика… Хотя, по общему признанию, совсем другое дело, если она применяется к тебе». Он даже снова улыбнулся.
«Ага.» Я встал. «И у меня есть несколько слуг, чтобы применить эту политику, поэтому я останусь в Лимбо еще на день или два. Я думаю, вы сможете найти меня, если у вас возникнут еще вопросы».
На этом я ушел с чувством, что работа хорошо пройдена. Все дело было в том, чтобы встретить нужных людей и угрожать им правильными способами.. Но прежде чем я смог покинуть эту помойку с чистой совестью, мне нужно было сначала помучить нескольких воздушных бандитов.
