«О, опять эта штука». Я цокнул. «Что ты хочешь от меня? Покрасоваться перед людьми?»
Мастер Греха поднял бровь и сел обратно на свое место. — Нет, если ты не хочешь. Что касается организации дела, то у нас есть более насущная и важная проблема. Мы ожидаем много гостей, а ресурсов Диса едва хватает, чтобы прокормить тех, кто там уже живет. Я приказал охранникам сажать бесполезный сброд с улиц на мясорубки, чтобы нам было что поесть, а вот с питьем у нас гораздо труднее Мясо можно сохранить, а кровь нет, а собирание вода из тел — трудный и едва ли стоящий того процесс. Мы обычно оставляем некоторых людей в живых только для того, чтобы взять у них кровь, но они требуют охраны, и если я прикажу сохранить столько, сколько, как я подозреваю, нам понадобится, то ничего не получится. Хватит охранников, чтобы поддерживать порядок в городе».
«Ах да. Вода». Я поморщился. Я пил только кровь все то время, что провел в Дисе, и это было не самое приятное из удовольствий. Чистая вода — я скучал по ней, как и по всем другим удовольствиям мира смертных. Нечистая вода, однако… — Думаю, я могу кое-что устроить. В Третьем круге много воды. Это в двух кругах, но все же…
«И до нас едва доходит капля». Мастер Греха с отвращением скривил губу. «Если бы только дождевые тучи из Третьего Круга тоже собрались над Бездной — но нет. Это логично, поскольку Ад считается самым дерьмовым местом, какое только можно вообразить, но от одной близости всей этой воды у меня закипает кровь». Он сжал кулаки, по привычке следя за когтями, но костяшки пальцев все еще побелели от силы, которую он вложил в этот жест.
«Самая ирония в том, что люди из Третьего круга думают, что у них слишком много воды». Я фыркнул. «Хорошо. Я построю лестницу на третий уровень. Ты сможешь использовать ее, чтобы собирать дождевую воду и возвращать ее туда. Или, может быть, обменяешь на огненный камень?»
«Потрясающе! Какая превосходная идея. Одно это делает тебя лучшим лордом, которого когда-либо видел Дис». Мастер Греха подпрыгнул от волнения. «Торговля! Великое движение цивилизации и процветания. Я никогда не думал, что когда-либо услышу здесь это слово, кроме как в рассказах девушек из моего гарема».
«Это все на тебе». Я посмотрел на него прищуренным взглядом. «Вы просто хотели воды. Ну, будет вода. А я хочу свою армию, оооочень…»
«Вы будете иметь его.» Мастер Греха глубоко кивнул мне. «Я уверен, что люди из Третьего круга тоже с энтузиазмом приедут сюда».
Мы собирались подождать и посмотреть. Перед этим мне нужно было построить лестницу, чем я и занялся, как только закончились мои непосредственные дела в Дисе. У меня были все материалы, которые мне были нужны — паутина, — а остальное приходилось плести.
Может быть, было бы лучше сделать из него канатный подъемник, но такая конструкция была для меня слишком сложной. Так что это была лестница. Демоны, по крайней мере полуприличные, были достаточно сильны, чтобы таскать контейнеры с водой и тяжелые камни вверх и вниз, даже если путь был длинным.
Мне потребовалось два полных дня плетения паутины, чтобы сделать простейшую веревочную лестницу, закрепленную тут и там на камне. Он был около шести километров в длину, достаточно широкий, чтобы им могли пользоваться одновременно три человека, и к концу я почувствовал, что могу сплести больше лестниц с закрытыми глазами. К тому же я так устал от этого процесса, что даже потенциальная прибыль от такой задачи не мотивировала меня строить подобную лестницу на большее количество кругов.
По пути я встречал обитателей каменистого Четвертого круга и отпугивал их от лестницы угрозами, что я со всеми сделаю, если она сломается, чего было не так-то просто добиться, учитывая, насколько крепка моя паутина. мы. Тогда я прорекламировал им предстоящий турнир.
Когда Хозяин Греха был счастлив и посылал больше людей для торговли с Третьим Кругом, в то же время нанимая достаточно смелых, чтобы спуститься к Дису людей из Четвертого Круга, у меня больше не было организационных вопросов, которыми нужно было заниматься — к счастью. Силовики были заняты восстановлением прежней силы тел и не нуждались в моей помощи.
Я был свободен экспериментировать со своими способностями. Эта способность поглощать чужую совесть — как она работала? Какая комбинация способностей позволила это сделать?
Я кое-что развил — у меня был опыт, чтобы немного повысить уровень некоторых моих способностей, в первую очередь полета, так как мне нужна была мобильность, чтобы перекусить. Потом я экспериментировал на сброде из Шестого Круга, которому не повезло встретиться со мной. Сначала я убил бы человека, затем убил бы его снова, и снова, и снова, пока их душа не ушла бы так далеко, что она не стала бы прозрачной и готовой бежать в Колесо Реинкарнации. Потом я пытался его съесть… не получилось.
Я попытался вспомнить то чувство, которое я испытал. Единство и расхождение ума и тела — оно было таким неуловимым, что я целыми днями гонялся за ним напрасно. Одержимость ею сжигала мою душу, и я даже не мог заставить себя проверить дела в Дисе. У них все было хорошо, и Мастер Греха знал, что лучше не отвлекать меня в таком состоянии, в каком я был.
Но я понял, в конце концов. Когда не осталось ни тела, ни мясной скорлупы, которая могла бы обеспечить основу, ни основы для питания ума, я понял, что смогу это сделать. Дотянуться своим разумом и поглотить беззащитную совесть, поглотить ее воспоминания и личность, ничего не оставив после себя. Он не присоединился ко мне, даже не трансформировался в EXP, а был уничтожен, причем навсегда.
Спасения не было.
