все
Я наблюдал за боями на арене — простом круге из камней, — который приказал построить Повелитель Греха. Пара демонов сражалась. Один использовал грубую каменную дубину, в то время как у другого не было ничего, кроме когтей, зубов и чистой ярости, которой, тем не менее, было достаточно, чтобы снова и снова разрывать своего противника.
Он уничтожал его, но не потому, что он был так хорош, а потому, что его противник был таким медленным. Лучше бы он выбросил эту тяжелую дубинку, но если он был слишком глуп, чтобы понять это, то ему не место в моей армии.
«Я вижу по твоему лицу, повелитель, что эти кандидаты тебя не вдохновляют», — сказал Мастер Греха. — Думаешь, они будут так бесполезны в настоящей битве с богами?
«Да. Но, может быть, они найдут другое применение…» Я продолжал смотреть вниз на бой и толпу наблюдателей за кругом арены. У меня был великолепный вид сверху, как и у Повелителя Греха, который тщательно балансировал на одном из моих летательных аппаратов.
Правда, мне приходилось держать его за веревку паутины, иначе порыв ветра мог оттолкнуть его от зрелища.
— Могу я узнать подробности, господин?
Я хмыкнул, лениво хлопая крыльями. Может быть, у Повелителя Греха есть идея для меня — у него есть мозги.
«Проблема с богами… Они могут просто позвать на помощь, если с одним что-то случится. Им понадобится минута, чтобы произнести заклинание, а, скажем, у Бога монахов не было минуты — но у некоторых по-другому. если есть сразу два бога, то я должен не дать одному из них отойти в сторону и опять же попросить о помощи. Другими словами, проще их сначала разделить, а потом бить».
Мастер Греха понимающе склонил голову. «Теперь понятно. Ты понимаешь, что эти демоны не будут достойным отвлечением в битве, поэтому ты хочешь, чтобы они отвлекали от нее? Ударь богов по самым важным точкам, создай хаос среди смертных и, возможно, даже притворишься ты.»
«Выдавать себя за меня?» Я моргнул. «Я ничего подобного не думал, но на самом деле это отличная идея. Хм… Может быть, мне следует сортировать этих демонов по уродству, а не по силе».
Мастер Греха рассмеялся. «Да ладно, Пожиратель, ты не так уж и плох. К этой прозрачной коже нужно немного привыкнуть, но у тебя великолепные волосы, в отличие, скажем, от меня». Он провел ладонью по массе длинных иголок, выросших из его черепа. «Добавь сюда твою способность трансформировать свое тело, и мне было бы любопытно исследовать с тобой эту маленькую радость подземного мира, если бы я не боялся, что ты убьешь меня даже за то, что предложишь ее».
Я резко повернулся и ошеломленно уставился на Мастера Греха. Как я это пропустил? Я недостаточно прочитал его мысли? Не слишком ли я отвлекался на другие вещи?
Теперь я углубился и, да, он не шутил. Он и я? Эта мысль заставила меня содрогнуться, и я подумал о том, чтобы убить его за это по-настоящему — но, черт возьми, это не остановит его мысли, если только я не раскрою, что могу читать мысли, а это означало…
Мастер Греха снова рассмеялся. «Прости меня, господин Пожиратель! Я не мог устоять. Убей меня, если должен, потому что с твоей стороны БЫЛО ужасно нахально так шутить, но скучное существование Ада сделало меня неспособным удержаться, когда дело доходит до развлечений. почему так удивлен? Ты думаешь, я зря называл себя Мастером Греха?» Он хитро ухмыльнулся. «Мужчины, женщины, демоны-мужчины, демоны-женщины — все они прекрасны и отвратительны по-своему, и я. Люблю. Всех. Их». Он сделал вид, что медленно облизывает губы слишком узким и слишком длинным для человека языком.
Я зарычал на него и снова посмотрел на арену. Безоружный демон победил и уже сражался со следующим противником. «Самый отвратительный — это ты. Выбрось это из головы».
«Как пожелаете, господин. У всех нас есть свои предпочтения, и у вас есть силы им следовать, вместо того, чтобы хвататься за то, что есть, или вообще ничего не иметь». Ухмылка Мастера Греха превратилась в отстраненную улыбку. «И мы действительно должны вернуться к делу, чтобы никто не украл это право у вас».
Чтобы отдать ему должное, его мысли действительно вернулись к размышлениям о стратегическом использовании армии демонов вместо щупалец. Я тоже вернулся к нашей первоначальной теме.
«Звучит как отличная идея — заставить некоторых из них притворяться, что они — я. Добавьте несколько костюмов — боги знают, что у меня есть крылья, по крайней мере, иногда, и есть другие детали, которые легко скопировать. вокруг немного». Я усмехнулся при мысли о том, чтобы отправить их в дикую погоню.
«Принося в жертву достаточное количество демонов, мы также можем снизить их бдительность. После дюжины или двух ложных тревог они будут считать настоящую тревогу ложной. Даже когда вы покажете им, одинокий бог, ищущий других, может не осознать своей ошибки. пока не стало слишком поздно».
Я прикусил губу. «Да. Но это сработает только один раз и даже не убьет этого бога навсегда. Но, может быть, мы сможем пойти дальше с этой стратегией… Хм…» В конце концов, после того времени, которое я провел в аду, Вредитель, наконец, сделал единственное, в чем я больше всего нуждался в нем, — нашел заклинание телепортации на Небеса в волшебном томе Богини Волшебников и поклялся мне, что был уверен, что сможет его использовать.
Я не думал, что буду использовать его на этом этапе, но… я усмехнулся. «Мы можем перенести битву на их родную территорию и по-прежнему отвлекать их в царстве смертных. Это будет царство полного хаоса, и в этом хаосе они будут разделены и готовы к съедению — именно так, как я хочу. «
