Три дня спустя я стоял, с ног до головы одетый в кожу — единственный доступный материал для одежды — и с трепетом предвкушения наблюдал, как Пожиратель произносит заклинание телепортации, которое перенесет меня в царство смертных. Смотреть было особо не на что — он просто стоял с волшебной книгой в руке, открытой на определенной странице, и даже ничего не говорил и не махал руками, но я не мог сдержать своего волнения.
Это было то, на что я даже не надеялся, и когда я узнал, что это возможно, я не осмелился до конца поверить… и вот оно. Мне было только грустно, что я не мог злорадствовать по поводу этой миссии на Вендиго — это должно было быть секретом от остальной армии, и, насколько они знали, я отправился в какой-то другой круг с другим заданием по вербовке.
За что Вендиго снова злорадствовал передо мной.
«Заклинание приблизит вас к цели, но я не могу гарантировать большей точности. Ориентироваться вам придется самостоятельно. А теперь возвращайтесь…»
Если он хотел сказать «приготовься», у меня не было на это времени. Прежде чем Пожиратель успел закончить слово, комнату вокруг нас внезапно засосало.
Нет, меня высосало, как душу, слишком легкую для царства смертных. Я летел в потоке магии, как прутик в кипящей реке, кружась и покачиваясь в ее течениях, на кратчайший миг, который, казалось, длился вечность.
Это чувство было очень похоже на то, что я помнил о своей смерти — все, что я помнил о своем существовании до ада. Я был рад, что он был коротким.
Потом меня выплюнули в мир, и это было так же ошеломляюще, как телепортация.
Все вокруг меня было белым. Белый снег под ногами, белые — от большего количества снега и льда — скалы вокруг меня, и белый потолок невероятно далеко от меня и такой яркий, что слепит глаза. Небо. Почему он не был синим? Я тоже не видел солнца, но было светло, так что был день…
Потом я вспомнил, что мне говорили об облаках и о том, как иногда они покрывали все пространство. Тем не менее, на мгновение мне показалось, что меня снова бросили в Коцит.
Мое окружение выглядело очень похожим на него, но также резко отличалось от него. Ветер, который ударил меня, был ледяным, но не ледяным и свежим, без намека на гниль. Снежинки, попавшие на крошечные кусочки незащищенной кожи вокруг моих глаз, были холодными, но не такими острыми, как ледяные осколки, падавшие с потолка Коцита. И внутри не было ни души, в отличие от Ада, где они иногда просто оказывались слишком далеко во льду, чтобы кто-нибудь мог их выкопать, упав в коварную расщелину или будучи погребённым под кучей снега.
Это было ошеломляюще и удивительно, и взрыв смеха вырвался из моей груди, когда я воспринял это изумление. Я подождал, пока мои глаза привыкнут к свету, хотя они все еще болели от всего этого белого, и вдохнул еще немного этого сладкого, сладкого воздуха. , а потом протрезвел. У меня была миссия, которую нужно было выполнить.
…На самом деле мне не нужно было. Я получил то, что хотел… и я был не из тех, кто всегда выполняет свои обещания. Гораздо менее рискованно было бы просто пойти куда-нибудь в тишину и расслабиться… пока я не умру от старости еще через сорок лет, или сколько еще продержится мое демоническое тело.
В конце концов, это был не Ад. К добру, но и к худу.
К тому же, если Пожиратель заметит, что я бездельничаю, он съест меня заживо.
Я фыркнул, улыбнулся про себя и пнул кучу снега. Ха, как будто я собирался пересечь его. С честью или без чести, я действительно верил в верность, независимо от того, как она была приобретена. Пожиратель навсегда забрал меня, когда съел бога, и Инфорсеры — эти четверо не будут лгать — были его свидетелями.
Я еще раз осмотрелся и обнаружил, что стою на том, что должно быть горой. Если бы я посмотрел в одну сторону, я мог бы увидеть участки более низких горных вершин и долин между ними, простирающихся до тех пор, пока они не становились сначала белыми, а затем серыми, а затем зелеными. Это было то, куда я должен был пойти.
Я полагал, что нахожусь в Голубых горах, значит, Тинарис должен быть внизу. Или с другой стороны, но я не узнаю, пока не спрошу, а здесь вряд ли найдется, кого спросить.
Перед отъездом я собрал легкий мешок с припасами на неделю пути — немного копченостей, бурдюк с водой. Из того, что я узнал о царстве смертных, там было достаточно еды и воды, чтобы просто взять их с земли, что мне вряд ли понадобится, даже в горах.
После получаса ходьбы я обнаружил, что это было очень правдой. Мои глаза и уши постоянно обнаруживали какое-то движение или шум, которые могли производить только живые существа. Птицы и звери, от маленьких четвероногих до средних четвероногих, даже здесь были такими обильными и такими хрупкими на вид. Мой рот наполнился слюной от мысли попробовать их, но я был еще далек от голода, поэтому продолжал идти, не сбавляя скорости.
Я знал, что здесь обитают и более опасные существа, и они держатся поближе к естественным укрытиям, как это было хорошей привычкой любого, кто отправлялся куда-либо в ад.
Я понял, что здесь меня не предают, когда увидел гигантский силуэт птицы, пролетавшей мимо меня в небе. Он был больше, чем средняя птица в аду, и выглядел вдвое более смертоносным благодаря своим блестящим перьям. Из своего укрытия под выступом скалы я некоторое время наблюдал, как он кружит в небе, затем внезапно ныряет на землю и снова взлетает с рогатым животным средних размеров в когтях.
Только после этого я продолжил свой путь. Разве не стыдно провалить свою миссию, даже не приблизившись к человеку?
