— Это может быть кто угодно, — медленно повторил Бог Разбойников эти слова, такие опасные и такие верные. Любопытство, почти болезненное, медленно поднимавшееся в нем во время этого разговора, теперь кричало, прося выхода, и он не мог удержаться. «Вы случайно не видели недавно Волшебников?»
Богиня чародеев сжалась, словно откусила от лимона. «Да, случайно. Если это шанс, вы знаете! Она пришла сюда, эта змея, прошипела мне о… о тебе, вообще-то. Имела наглость напоминать мне про все эти обычные вещи, про то, что она самая умная и к тому же знает лучше! Я бы сделал ее главной подозреваемой на месте, будь я следователем, верно. Клянусь, она, должно быть, говорила ту же самую клевету всем остальным, и я их знаю. Просто дайте им хорошо звучащий повод, и они укусят за возможность плюнуть в нас. Ты, я, Чернокнижники, Варвары… Мы уже недостаточно хороши для них. Недостаточно отполированный, слишком хаотичный, а хаос — это зло, бла-бла-бла, все то, что говорит Paladins».
Бог Разбойников мог бы согласиться, и все же… В последний раз, когда он посетил Богиню Чернокнижников, она посмотрела на него с большим подозрением и предложила выпить странное зелье, от чего он, конечно же, отказался. Возможно, это была сыворотка правды. В любом случае, она не была счастлива с ним тогда.
Бог варваров тоже. Он был еще менее разговорчивым, чем обычно, весь похрюкивал, хмурился и мрачно размышлял. Некоторые, казалось бы, отсоединились от него, но некоторые определенно не были нацелены ни на кого другого.
«Я не думаю, что это просто вопрос полировки, богиня». Он покачал головой и больше не говорил об этом. Вместо этого он одарил Богиню чародеев благодарной улыбкой, на что она тут же ответила своей. «Спасибо, что доверились мне. Не все другие, и в эти трудные времена доверие становится еще более ценной валютой».
— Вы не говорите. Богиня ухмыльнулась и наконец села. Она скрестила ноги, и со своего места по другую сторону низкого столика Бог Разбойников получил интересный вид на ее бедро, когда длинный разрез ее развевающихся юбок на мгновение блеснул молочно-белой кожей. «Это все предрассудки. Они думают, что если ты будешь собой… Знаешь. Варвары свирепствуют, волшебники умны, а жулики — воры и лжецы. Но работает ли это так с авантюристами? Нет! Так почему это должно делать с нами? В конце концов, мы тоже не стереотипы».
В конце ее речи настроение богини снова стало задумчивым, и ей пришлось подпереть голову, вероятно, отягощенную мыслями, рукой. Это заставило ее наклониться вперед и показать, что ее голова была не единственной тяжелой частью ее тела. Платье богини было, как всегда, ярким и не самым скромным.
Бог Разбойников потряс эти мысли. За столетия, прошедшие с момента их создания, между божествами было немало романов. Он вспомнил, как вчера, страсть Богини Колдунов, которая обжигала не хуже, чем ее огненные чары. Тогда ему было слишком жарко, чтобы долго наслаждаться, но сейчас у него внезапно возникло желание возобновить эти воспоминания.
Если бы только не все это… Бог Разбойников решил, что следующим обязательно накормит Пожирателя кем-то другим, даже если может оказаться, что она знает слишком много. А эта богиня, ну. Он не планировал убивать их всех с самого начала. Просто… достаточно, чтобы остальные не убили его, даже если обнаружат его причастность. Но им лучше этого не делать.
«Я даже подумывал о том, чтобы взять себе новое имя. То, что используют смертные. Что-то короткое, но со вкусом. Как Эш. Из «пепла»… Понятно? Богиня чародеев подмигнула. «Священникам придется сжечь все старые книги в пепле и написать новые с моим новым именем».
— Эш… — Бог разбойников ощутил его на губах. Был, действительно, намного удобнее, чем «Богиня чародеев». — Он тебе очень идет, — честно добавил он. — Мне теперь тебя так называть?
«Ты можешь.» Богиня — теперь Эш — игриво улыбнулась. — Тогда как мне называть вас, Разбойники?
Его разум стал пустым.
— Как насчет… Раналька? Ровейн? Мне кажется, тебе подходит буква «Р». Или что-то короче… Рей? Рейн?
Бог Разбойников перепробовал их всех в своей голове. Идея смертного имени была новой — и почему? Теперь это казалось таким очевидным, таким удобным. Все это время это было на поверхности, и они продолжали звать друг друга, как и раньше, лишь иногда сокращая свои неуклюжие имена до последнего слова.
«Мне нравится Рей», — сказал он, думая об изменениях, которые принесет будущее. Он оставит других, как сказал Эш, «менее отшлифованных» богов… Пока другие могут сгореть. У них будут имена и все, что они захотят, а звери хаоса больше не представляют опасности, поэтому нет необходимости ни в двадцати, ни в сборе всего того опыта, который они использовали для укрепления своих тел и магии.
«Большой! Так что теперь ты Рей. Хех, готов поспорить, что Paladins сказали бы, что это предательство против традиций и, следовательно, грех». Эш фыркнул. — Что ж, надеюсь, я не увижу его в ближайшее время. У нас есть другие дела, не так ли? Для начала выследить этих еретиков.
«Да, эти еретики… Я хочу проверить их лично. Там может быть сеть… предатель, шпионы. Пожалуйста, предупредите своих храмовников, чтобы они не кричали обо мне на углах и не мешали».
«Сделаю. Просто… позвони мне, если хочешь сжечь их гнездо, хорошо? Я хочу наконец кого-нибудь сжечь!»
— Определенно, — солгал Рей. Может быть, он отдал бы их ей на сожжение, но не после того, как сам их допросит — и подумает, что он скажет Пожирателю и скажет ли. В конце концов… сейчас он был для Пожирателя единственным источником новостей из царства смертных.
Он оставил Эш в странном настроении. Внезапно идея объединиться с Пожирателем богов показалась не такой уж хорошей, но… Отступать было поздно. Или не было? Нет, у него все еще были божества, от которых нужно избавиться…
