Рей, возможно, не был лучшим в выслеживании, но он был лучше этих смертных. У него было достаточно опыта и остроты зрения, чтобы замечать даже малейшие следы проходящего отряда. Камень, который двигал ногой, а не ветром. Кусок мха, на который наступили и который еще не вернул свой прежний объем. Влага, которая должна была покрыть лист, нависший над кустом ручья, но была собрана чьим-то рукавом.
Однако это был медленный процесс даже для бога. Потом наступила тьма, и хотя она не была препятствием, но показывала, сколько времени прошло с начала поисков. Он был рад, когда след покинул каменистую почву и вернулся на более мягкие равнины, где следы дольше оставались видимыми. К удивлению Рей, еретики повернули назад, полностью прочь от гор.
— Значит, все это было для того, чтобы мы потеряли след… Ну, ну, ну. Интересно, где ты на самом деле ходишь? — подумала Рей, намереваясь поскорее это выяснить.
К утру он еще не знал, но нашел саму партию. Полтора десятка человек собрались вплотную друг к другу, чтобы сохранить драгоценные капли тепла от холодных ночей ранней весны. Они не разводили огня, но это не спасло их от обнаружения.
Там был только один часовой, и он бродил по лагерю, глядя в темноту, как будто мог видеть. Рей — новое имя казалось все более и более подходящим, чем больше об этом думал бог, — не рискнула и не подошла спереди.
Он не был уверен, что делать дальше. Допросить их было бы самым быстрым вариантом, но следуя за ними или дав им предмет с заклинанием наблюдения, вроде зеркала, которое Рей дала Пожирателю, можно обнаружить больше.
Хотя можно было и то, и другое. Рей снова посмотрела на часового. Мужчина был покрыт с головы до ног, но одежда, похоже, ему не подходила. Его рукава были закатаны до запястий, как будто они были слишком длинными. Его плащ был на ладонь короче, чем принято шить, обнажая голенища ботинок, и странно спадал на плечи. На макушке образовалась странная шишка, как будто мужская шапка, а может, волосы не помещались под маленьким капюшоном.
Странный человек, и даже более того… То, как он двигался, его силуэт — Рей чувствовал, что уже видел их. Что не было странным, поскольку он видел много людей в своей жизни, но со сколькими из них он познакомился достаточно недавно и имел достаточное значение, чтобы помнить их сейчас?
Внезапно, как будто (а может и не как будто) привлеченный этим вниманием, часовой повернулся, глядя в сторону Рей нечеловеческими, красными на желтом, глазами.
Осознание этого заставило Рей замереть на месте от удивления, и этот взгляд пробежал по нему. Плащ Бога Разбойников сливался с ночной тьмой, делая его практически невидимым, если он оставался неподвижным.
Когда часовой отошел, явно желая поверить, что ему, должно быть, все почудилось, Рей подкралась ближе к спящим, оставив у них несколько маленьких трекеров, и ушла.
Ему было очень, очень любопытно, почему Повелитель Греха был здесь, в царстве смертных, а не бродил по аду в поисках более талантливых рекрутов для почти уничтоженной армии Пожирателя. Рей знала, что Пожиратель не отправил бы его так далеко, потеряв связь и рискуя жизнью своего ценного слуги, если бы это не было важно. Очевидно, достаточно важным, чтобы держать это в секрете от него.
И Пожиратель сумел сделать это, не предупредив его. Конечно, Рей не мог следить за каждым его движением в каждый момент времени, и с течением времени он все больше и больше убеждался, что Пожиратель нашел следопыта, но теперь он был уверен.
В любом случае, Рей решила, что другим богам лучше об этом не знать. Даже Эш… Особенно Эш — она не сможет просто жить еретиками, она отправится туда и разнесет их вдребезги, если узнает об их положении.
Она была готова что-нибудь взорвать, когда он сказал ей, что они их потеряли. Сырая магическая сила покидала ее волнами, заставляя ее волосы и одежду плавать, словно под водой, и нагревая воздух так сильно, что на мгновение Рей подумал, что он вернулся в ад.
— Успокойся, успокойся, Эш! Это не конец света. Они простые смертные, и мы знаем о них теперь. У нас даже есть описания. Они не будут долго прятаться».
Эш зарычал, еще немного согрев воздух, затем глубоко вздохнул… и успокоился. Угнетающая аура, которую она выпустила, рассеялась, как будто ее никогда и не было, а гнев на лице Эш превратился в смесь изнеможения и разочарования.
«Я могу только на это надеяться… Мои храмовники будут искать их, но я не думаю, что это дело будет долго оставаться в тайне, раз в дело вмешалась региональная стража… Я не знаю, что сделает преступник, когда узнает ».
«Кто знает? Это может выманить их из норы, в которой они прячутся, — вслух размышляла Рей. Эта идея звучала как отличный поворот в его игре по созданию козла отпущения. Весь этот следственный бизнес, безусловно, и так находился на последнем издыхании. Особенно с Мастером Греха в мире смертных.
Эш сверкнул свирепой ухмылкой. «Когда они появятся, просто позвони мне! Я появлюсь первым, и ты знаешь, что можешь быть уверен, что я не буду его тайным сообщником.
Из чьих-либо других уст это заявление прозвучало бы как хвастовство, не вызывающее ничего, кроме доверия, но Эш могла говорить такие вещи с такой искренностью, что даже циничный Бог Разбойников поверил ей.
Что ж, в это было легче поверить, так как он знал, кто действительно виноват, но даже если он не был…
«Конечно.» Он улыбнулся в ответ, на этот раз чувствуя себя немного неловко из-за того, что солгал. «Мы им покажем».
