После доклада Вендиго я не стала ждать и приказала Пест телепортировать меня по тем же координатам, по которым я ранее забросил ее отряд. Нельзя было терять время. У меня не было иллюзий, что моя армия продержится долго, как отвлекающий маневр или как бойцы, и должен был нанести удар, прежде чем враг снова сможет объединиться.
Мои крылья стрелой несли меня над полуталыми плоскостями к столбам дыма на горизонте. Я увидел их задолго до того, как добрался до города, где Вендиго и ее солдаты развлекались, и знал, что они получат массу удовольствия. И не только в городе — ветер приносил запах дыма и крови и с других сторон. Это было не единственное поселение в этом районе.
Разве это не здорово, когда люди любят свою работу? Я ждал своего. Предвкушая момент, когда мои клыки снова вгрызутся в божественную плоть, когда мои когти разорвут тела ублюдков… Я заставил себя лететь быстрее, одновременно посылая наружу свою ментальную проекцию.
Даже при этом богиня нашла меня первой, как только я добрался до города. Демоны, должно быть, отбиты, но последствия их вторжения — еще нет. Некоторые люди бегали с ведрами воды, пытаясь сдержать пожар, в то время как другие использовали панику, чтобы грабить то, к чему демоны не успели прикоснуться. Женщины кричали, дети плакали, мужчины кричали. Хаос, если его сейчас подавить.
В этом хаосе стрела, которую она выпустила, пролетела так близко, что срезала несколько волос с моей головы. Он появился сзади, и я заметил его только тогда, когда его кончик вошел в зону моего слепого чувства. Это дало мне едва достаточно времени, чтобы увернуться, но достаточно времени, чтобы рассмотреть странную стрелу в деталях.
В его кончик был встроен маленький драгоценный камень, что было странно. Ответ почему появился в моей голове в следующий момент, произнесенный голосом Пешта.
— Мастер Ворен, на этой стреле заклятие. Что-то опасное!
Момент опоздал — стрела взорвалась в метре от меня. Тепло взрыва было ничем, хотя оно заставило меня превратить внешние части моего тела, в которых не было драгоценных книг, в лаву. Но взрывная волна швырнула меня на крыши, угрожая врезаться в одну из них.
Я поймал себя и вместо этого мягко приземлился. В то же время моя мысленная проекция, направляемая направлением, откуда пришла стрела, наконец нашла моего врага.
Богиня рейнджеров. Я просмотрел ее мысли. Она не была рада, что я уклонился. Она думала, что я мог услышать приближение стрелы или иметь пару глаз на затылке — реальная возможность. Богиня также прокляла в своей голове, что Бог бардов уже ушел. Она не посылала сообщение другим — она была уверена, что я пролетаю мимо и улечу, если она не поторопится, но сейчас она произносила заклинание. По ее расчетам, ей понадобится всего минута, чтобы предупредить всех остальных, а им понадобится от минуты до пяти, чтобы телепортироваться к ней.
Вот сколько времени у меня было. Не сильно, но сойдет.
Меня и богиню разделяли пара улиц и множество препятствий. Прикрытие не было проблемой для лучших из всех лучников, пока она знала мою позицию, но сейчас она этого не знала. Я использовал это, чтобы приблизиться к ней, не уклоняясь больше от взрывчатки.
Она нашла, где я был, как только я переехал. Только по звуку, несмотря на окружающий шум. Впечатляющий. Может быть, я мог бы прокрасться пешком, но это было бы слишком медленно, поэтому я просто летел с намерением быть быстрее, чем любая стрела, которую выпустит Богиня Рейнджеров.
Через свою проекцию я увидел, как она достает из колчана еще одну стрелу. У него также был драгоценный камень на кончике, но сам кончик был уже и длиннее. Это напомнило мне копье. Когда она выстрелила, стрела пронзила деревянные стены домов, как бумагу, чуть замедлившись и снова достигнув моей головы. Она сделала все это, не прекращая готовить заклинание сообщения.
Только моя идеальная маневренность в воздухе спасла меня от того, чтобы влететь прямо в него. Я изменил направление так быстро, что почувствовал, как инерция немного сжала мои внутренности. Удивление в голове Богини рейнджеров — она была так уверена, что попадет на этот раз — вызвало улыбку на моем лице.
Я не хотел давать ей время снова меня застрелить. Когда ее рука снова потянулась к колчану, я влетел в ее поле зрения, всего в дюжине метров. Ничего для такой быстрой, как я, или для стрелы, которую богиня пустила в меня, в конце концов.
Снова взрыв — но этот я увидел еще до того, как она оторвалась от лука и поймала его в воздухе. Затем, когда глаза богини расширились от осознания того, что я хотел сделать, я бросил это ей обратно.
Она отпрыгнула, но это дало мне время приблизиться к ней. Узкие улочки этого города, который когда-то был жемчужиной искусства, теперь были для меня удобным полем боя — у Богини Рейнджеров не было места для побега. Она была легкой на ногах, что она показала, взбежав на стену, но я был легким на своих крыльях, что я показал, достигнув того же места раньше, чем она смогла, и встретив ее сверху.
Богиня Рейнджеров спрыгнула вниз, и мои когти только зацепились за капюшон ее плаща. Под ним ее волосы были подстрижены по-мальчишески коротко, и мне не довелось подстричь хотя бы часть из них. Моя кровь кипела и пела от тепла ее плоти на моем языке, и я следовал за ней с неустанностью, которая не нуждалась в дополнительной мотивации, такой как время, которого мне не хватало.
Богиня снова коснулась земли и ухмыльнулась — сообщение достигло других богов. Они были в пути. Однако она знала, что здесь от меня не убежит, и в ту же секунду сломала свой лук пополам.
По крайней мере, я так думал сначала. Вместо этого она просто развернула его на два коротких изогнутых лезвия. Отцепившаяся тетива упала в грязь, и богиня непреклонно встретила мои когти.
В фехтовании она была едва ли хуже, чем в стрельбе. Если бы я собиралась позволить нам сражаться коготь к клинку, Богиня Рейнджеров не позволила бы мне победить за то время, которое у меня было. Так что вместо этого я бросил в нее дюжину когтей ветра с близкого расстояния, которые она не смогла бы заблокировать своими клинками, даже если бы попыталась.
Затем решительный рывок вперед, обжигающий кожу богини жаром моего тела, и мои зубы нашли ее плечо. Боль от ее лезвия в моей груди едва ощущалась, как и запах готовящейся крови.
Богиня закричала от боли, но ненадолго — я прекратил ее мучения своими когтями и, наконец, выдохнул.
Это становилось легче с каждым разом. Пока я получал их один за другим…
Я превратился из лавы в плоть, кость и слизь и подобрал тело богини и ее лук. Чтобы съесть их, потребуется время, которого у меня не было. Пешт получил приказ подготовить телепорт, и я улетел прочь от города со всей скоростью, какая у меня была.
Если Вендиго еще жива, в чем я сомневался, она выберется. Если нет, то она найдет меня в аду, как только пройдет через Небесный суд, или не найдет. Ее полезность закончилась, когда она потеряла свою жизнь и всю собранную силу.
Были и другие демоны, сеющие хаос, и пока они это делали, я собирался убить столько богов, сколько смогу. До тех пор…
Вспышка телепорта, наконец завершенная, перенесла меня обратно в сухую жару Диса — куда-то на равнины. Порталы Пешта, как обычно, были точны, как слепой лучник, а Диса даже не было видно в дыму, где я остановился.
Это не имело значения. Мне просто нужно было тихое место, где боги не найдут меня, пока я ем свою добычу. Пусть гадают, куда я исчез… Даже сама богиня.
Божественная плоть была такой же вкусной и питательной, как всегда. Жаль, что у меня было только одно тело — опыта там, откуда он взялся, наверняка осталось предостаточно, — но я довольствовался мыслью, что в следующий раз, когда мы встретимся, у Богини Рейнджеров не будет ни ее скорости, ни силы, ни этих зачарованных лук и стрелы.
Фирменные предметы были самыми вкусными, потому что я представляла лицо богини от их утраты. Если она была так же расстроена этим, как Бог Разбойников, когда я съел его кинжал… Я усмехнулся. Одно это стоило смерти Вендиго. Эта девушка действовала мне на нервы — и предала бы меня богам, если бы они только подумали сделать предложение.
Она была чертовски наивна. Она на самом деле думала, что они могут принять ее на Небеса, если она станет достаточно сильной. Моя история ничему ее не научила.
