«Какое коварное существо. Он поворачивается спиной к своему хозяину при первых признаках опасности. Не может быть доверия тому, чья кровь кричит «предатель»!» — объявил Бог паладинов с искаженным лицом, как будто он только что выпил чашку собственной мочи.
«Знание — сила, бог Paladins. Даже те знания, которые в лучшем случае сомнительны, — упрекнула его Богиня Волшебников, не отводя от меня своего пронзительного взгляда. «Но вот одно определенное знание для тебя, демон. Есть пытки, превосходящие пытки плоти, пытки, которые вы даже не можете себе представить, которые моя магия может вызвать на вас. Они так болезненны, потому что мои заклинания наносят их самой твоей душе, которая наиболее уязвима здесь, в мире смертных. Если ты солжешь или не ответишь, я с радостью применю к тебе эти муки и посмотрю, действительно ли ты ко всему привык».
Я должен был признать, что эти слова заставили мои иглы встать дыбом, что не могло не быть замечено богами. Это было похоже на то, как говорила богиня — будто я был червяком, и она задавалась вопросом, будут ли жить мои половинки, если она разрежет меня пополам.
«Я отвечу. Я расскажу вам все, что вы знаете, о божественные. Просто пообещай, что отпустишь меня после того, как мы закончим разговор, чтобы мне, по крайней мере, было чего ожидать после окончания этого разговора. Я закончил свою речь с улыбкой, которую мне пришлось растянуть на лице.
В то время как мои глаза были обращены к богам, мои мысли были в некотором роде о сектантах, которых Пожиратель доверил мне. Они сбежали? Они были просто людьми, поэтому многие боги не обращали на них внимания. Может быть, они считали, что пожар был просто несчастным случаем… Впрочем, до встречи со мной так можно было только подумать.
Я мог надеяться, что они ускользнули от храмовников, но что касается богов, то тут я мог только молить Удачу, чтобы поблизости не было других богов, выслеживающих их из укрытий.
«Невозможно! Нога демона не должна запятнать землю царства смертных! Дыхание демона не наполнит воздух царства смертных своим зловонием!» Бог паладинов покраснел от гнева на мою просьбу, которую так ждали от кого-то на моем месте.
— Я не отпущу своих врагов, включая тебя, — поддержала Богиня Рейнджеров.
— Я не так категоричен, как мои друзья, но согласен, что тебе здесь не место, демон. Богиня Волшебников покачала языком. «Что бы вы ни думали, вы не в том положении, чтобы что-то требовать. Вот маленькое тому доказательство…»
Она открыла книгу, и я напрягся, ожидая нападения. Может быть, я мог бы увернуться, и я знал, что по крайней мере попытаюсь, но когда это произошло, оно было невидимым и без предупреждения.
Странная энергия наполняла мое тело, доходя, казалось, до самого сердца своими длинными ледяными пальцами. Чувство ужасной тьмы опустилось на меня. Все было бессмысленно. Я собирался умереть и рассказать обо всем богам, и мое сопротивление изменило только то, как сильно я буду страдать.
Разве мне уже не хватило? Если я умру на этот раз, я могу просто забыть о себе и отпустить это существование. Опять же, кто сказал, что он будет не таким плохим, как мой нынешний?..
Чувство исчезло так же внезапно, как и появилось, и я задохнулась, обнаружив, что хватаюсь за сердце.
Я прикусила щеку изнутри и позволила острой боли немного прояснить мою голову. Это волшебство! Это было ужасно. Я знал отчаяние, но никогда еще на моей памяти оно не было таким полным, глубоким и темным. Я знал, что если я когда-нибудь испытаю такое же отчаяние в аду и умру, в моей душе не хватит решимости выжить, чтобы остаться в аду и не отправиться в Колесо Реинкарнации.
Богиня Волшебников встретила мой поднятый взгляд с довольной ухмылкой. «Отрицательная энергия называется отрицательной из-за эмоций, которые она вызывает в сердцах людей, которых касается. Вот почему мы очень осторожно даем доступ к нему смертным… хотя у него много интересных применений. Ну что, демон, ты согласен поговорить сейчас или хочешь еще больше ощутить мою магию?
В тот момент я решил, что, как бы я ни хотел тянуть время, я не могу ждать, пока богиня бросит на меня больше этой негативной энергии. Если бы я сдался под его влиянием, я боялся, что просто расскажу богам все, включая то, чего не хотел.
Я выразил свое подчинение глубоким поклоном и опусканием глаз. — Я буду говорить, богиня, и скажу правду и ничего кроме правды, хотя ты и не обещала мне даже такой маленькой милости, как скорая смерть после этого, и я могу только надеяться на нее.
— Все болтовня, — выпалила Богиня Рейнджеров.
«Как и следовало ожидать от демонического исчадия!»
Ухмылка Богини Волшебников стала шире. «Я обещаю убить тебя безболезненно, если ты скажешь нам, что нам нужно, демон. У меня нет привычки мучить кого-либо только ради собственного удовольствия». Судя по ее довольному лицу, у меня появились сомнения. «Демон, что ты знаешь о местонахождении Пожирателя? Как он прячется от наших чар? Как он вызвал тебя сюда?
— Ну… — я замолчал и вздохнул. Я слишком мало знал о магии, заклинаниях и других вещах, чтобы придумать правдоподобную ложь. Придумать его было просто рискованно, чтобы насторожить присутствующих богов. Говорить правду тоже не вариант. Некоторые могут сказать, что я привязался к идее Пожирателя и идее увидеть богов мертвыми. Особенно после этого заклинания.
«Что ж?» — призвала меня Богиня рейнджеров. Ее пальцы играли со стрелами в колчане.
«Ну, это трудно объяснить за короткий промежуток времени. Видите ли, есть много факторов, которые я знаю благодаря моему возвышенному и надежному положению в обществе Пожирателя. Не каждый знает все эти вещи, которые необходимы, чтобы найти его, когда он прячется, и еще труднее точно передать эти факты, особенно людям, которые, как и вы, о божественные, так стремятся остаться в живых!
Конец моей речи пришелся как раз вовремя — по мрачному выражению лица Богини Волшебников я почувствовал, что она пришла к мысли, что я просто болтаю языком без смысла в своих словах и была в шаге от того, чтобы призвать меня к этому. .
При этом я мог, по крайней мере, умереть в бою. Я знал, что у меня нет шансов сбежать от богов, которые могли телепортироваться и искать существ с помощью магии, поэтому я пошел в атаку, отвлек троицу длинной и усыпляющей речью.
Это дало мне как раз возможность подобраться своими когтями к Богине Волшебников настолько близко, что на какое-то мгновение у меня появилась надежда ранить ее.
Затем жестокий удар кулаком в металлической перчатке отбросил меня в сторону, сломав скулу и набив голову ватой. Я ударился о землю на расстоянии добрых двух метров с глухим стуком, и сила удара откатила меня еще на метр, где я приземлился в ров.
«Спасибо, Бог Paladins». Богиня Волшебников выглядела спокойной и собранной, если не считать легкого нахмуривания бровей. — Так вот как ты хочешь, чтобы это было, демон? Очень хорошо. Друзья, пожалуйста, оставьте это мне. Просто следите за любым вмешательством».
Я вышел на берег и напрягся, ожидая очередной атаки негативной энергии, и она не заставила себя ждать. Как и в прошлый раз, его влияние было невозможно не заметить, но его сила делала почти таким же невозможным сопротивление.
Они были богами? Удивительно ли, что я была просто мухой по сравнению с ней? Возможно, я не смог бы ударить Богиню Волшебников, даже если бы Бога Паладинов здесь не было — вероятно, вокруг нее был невидимый магический щит. Если бы я только мог делать такие вещи…
Нет, я больше не мог этого выносить. Сквозь туман отчаяния и муки я собрал осколок решимости, того самого, что поддерживало меня так долго в живых. Сегодня это принесет мне скорую смерть и успех моей миссии.
Я положил руки на горло. Было бы проще с ножом, который лежал в моей сумке, но достать его сейчас казалось слишком трудным делом. Мои пальцы напряглись, оставляя на коже обжигающие линии…
— О, я так не думаю, демон.
И я замер. Единственное, что я еще мог делать, это двигать глазами. Капли крови с моей шеи медленно сползали по коже, но я знала, что раны недостаточно глубоки, чтобы позволить мне истечь кровью.
Я уставился на самодовольное лицо Богини Волшебников, чувствуя, как последний осколок сопротивления в моей душе рассыпается в прах.
