Я не знаю, что бы я сделал, сказал или подумал в состоянии полного магического отчаяния, в котором я находился, но именно в этот момент надежда, которую я до сих пор лелеяла в своей душе, несмотря ни на что, наконец пришла к жизнь. Даже больше, правда.
Отвратительное до тошноты самодовольство на лице Богини Волшебников, отвращение, видимое сквозь прикрытие забрала шлема Бога Паладинов, холодная отстраненность Богини Рейнджеров — все изменилось в тот момент, предвещая нечто большое.
Сначала Богиня Рейнджеров застыла в замешательстве. Ее глаза метнулись к земле, и именно тогда Бог паладинов заметил ее настороженность. Но когда это уступило место осознанию и страху, было уже почти поздно.
Земля под God of Paladins рассыпалась, уступив место пасти червя, который щелкнул своей круглой пастью на бронированных ногах человека. Богиня Рейнджеров выкрикнула предупреждение, но было слишком поздно, и зубы червя откусили богу ногу, выпустив поток крови божества. Его запах наполнял воздух, немного очищая мой разум от наведенного бреда и дразня нос, как запах человеческого вина.
Хотя, несмотря на все это: ослабевшую хватку отрицательной энергии на моей душе и отвлечение Богини Волшебников на происходящее, ее заклинание по-прежнему удерживало мое тело неподвижно, как и прежде.
На этом червь не остановился. На моих глазах он начал менять свою форму, при этом не переставая двигаться и драться ни на одно мгновение.
Сначала у него выросли крылья, а все это время Бог паладинов, неуклюжий на одной ноге, даже после того, как он остановил кровотечение своей магией (или особой способностью? Хотел бы я знать), пытался разрезать его пополам. Богиня Рейнджеров подняла свой лук и попыталась выстрелить в него, но тут червь трансформировался еще больше, стал короче, но обзавелся четырьмя когтистыми лапами, метнувшими в нее залп невидимых, но вполне твердых клинков.
Тот факт, что она была такой медленной, что даже не могла увернуться от них всех, наполнил мое сердце мрачной радостью, отталкивая негативную энергию немного дальше.
Богиня волшебников тоже не стояла на месте. «Пожиратель!» — взвизгнула она, забыв обо мне. «На этот раз я увижу тебя мертвым, мертвым навсегда!»
Она потянулась за своей книгой, и я хотел предупредить его, насколько это опасно, но хорошо, что он уже знал, так как я все еще не мог произнести ни слова или сделать что-нибудь, кроме как моргнуть. На нее обрушился еще один залп ветряных лезвий, и хотя он не пробил ее магический щит, он заставил богиню вздрогнуть и на мгновение остановиться.
Пожиратель теперь был в той форме, в которой я больше всего привык его видеть, — четырехруком крылатом демоне, — за исключением того, что его тело было сделано из лавы, жар которой я ощущал на своей коже с расстояния в пару шагов. Несмотря на это, Бог паладинов все еще был жив и не приготовлен, хотя последние несколько секунд он сражался с ним чуть ли не врукопашную.
Жалость. Тем не менее, я был уверен, что Пожирателю понадобилось всего несколько секунд, чтобы прикончить его. Жаль, что ему пришлось двигаться к Богине Волшебников в тот короткий момент, когда он испугался ее. По крайней мере, Богиня Рейнджеров, истекающая кровью и раненая, в данный момент не представляла большой угрозы.
По сравнению с двумя другими она сейчас выглядела очень слабой.
Я внутренне приветствовал Пожирателя, когда он укусил щит против Богини Волшебников, когда у него вырос хвост с длинным жалом на конце, чтобы помешать ей просто сбежать, а когда он укусил еще раз, ее щит полностью сломался.
Какая сила… Когда у меня был хоть малейший страх, что Пожиратель не устоит против трех богов сразу, я явно недооценил его! Позор мне за это. Власть была одной из самых привлекательных вещей всех времен, во многих смыслах, для всех. Упустить его в человеке, не увидеть всей славы того, кого я избрал своим хозяином, — это было просто плохое знание моего окружения. А это может легко привести к смерти и даже к худшему.
В отличие от Вендиго, который просто держался за сильнейшего, надеясь получить какие-то объедки со стола хозяина, я оказался здесь, потому что мне был обещан мир. Проход сюда, а затем и право находиться в нем, по крайней мере — в царстве смертных.
Если бы я не верил, что Пожиратель может завоевать этот мир, если бы я не был уверен, что смогу умереть и вернуться, я бы не рисковал здесь своей жизнью. Но эта сила, этот потенциал — способность подняться из грязи в князи всего за несколько месяцев — были самыми поразительными.
Пожиратель мог бы пообещать мне место в раю в тот момент, и я бы поверил ему и с радостью променял бы его на свою лояльность.
Пока я думал обо всем этом, сам Пожиратель времени даром не терял. Боги, не ожидавшие его появления снизу, были разделены и уничтожены один за другим. Богиня волшебников мало что могла сделать без своего щита и возможности открыть свою книгу. God of Paladins так же не мог фехтовать на одной ноге. Богиня рейнджеров была настолько слаба, что не заслуживала имени богини.
Жаль, что даже после смерти Богини Волшебников мое тело оставалось таким же неподвижным, как и было. Окруженный кровью и тремя трупами божеств, я мог только беспомощно смотреть на Пожирателя, надеясь, что у него есть какой-нибудь способ убрать это. Желательно тот, который не означал моей смерти.
Пожиратель не торопясь подошел ко мне. Его тело из лавы превратилось в более привычную слизь, покрытую металлическим панцирем, и он слизнул запекшуюся кровь с пальца, прежде чем покачать головой. — Это очень скверное заклятие на тебе, Син… Ты не можешь избежать этого, хм?
Честно пытался, но не знал даже с чего начать. Это было заклинание, а не цепи. Не за что было рвать. Мое тело просто вышло из-под моего контроля.
Пожиратель — я не забыл называть его Вореном, так как мы были на поверхности — с отвращением скривил губы. «Да, противно. Я был под ним один раз, он мне понравился так же, как и тебе… Посмотрим, есть ли заклинание, которое может сломать его здесь, поскольку, кажется, у меня есть несколько минут.
Он замер и какое-то время просто смотрел на меня. Я считал в уме секунды, нервно ожидая прихода новых богов или людей, но никакого шума к нам не приближалось, несмотря на его обилие где-то далеко, где культисты Ворена, должно быть, уходили подальше от храмовников…
Возвращение к движению было настолько внезапным, что я потерял равновесие и упал лицом на землю, едва успев убрать когти с шеи, прежде чем действительно прикончил себя.
— Спасибо, массстер, — простонал я, поднимаясь на ноги. Я бы поклонился, если бы был уверен, что больше не упаду. Мои мышцы, одеревеневшие из-за отсутствия движения и неестественной позы, в которой я был заперт, одновременно вскрикнули от боли. «Меня никогда раньше не спасали, но я уверен, что твое прибытие вошло бы в десятку лучших спасений всех времен. Время, жестокость борьбы с нашими врагами… Чистая радость видеть, как ты сражаешься».
Несмотря на мою искреннюю похвалу, Ворен скривился. — Заткнись, Син. Оставьте болтовню на другой раз».
Я поступил мудро.
«Вендиго умер. Учитывая время, я ожидаю, что Инфорсеры тоже будут мертвы. Эти трое… — Ворен подобрал God of Paladins, оторвал кусок руки и засунул в разинутый рот, выросший у него на животе. «Только God of Paladins был в полной силе. Итак, короче говоря, тебе нужно пока вернуться в ад, Син.
Сама эта мысль вызвала волну смятения в моей душе. После вкуса сладкого воздуха царства смертных возвращение вниз казалось одной из самых страшных пыток, через которые я прошел в своей жизни.
Ворен, должно быть, прочитал это по моему лицу, потому что фыркнул. «Отлично. Они могут заблокировать вас лично или нет. Если тебя поймают, это твоя проблема. Я не думаю, что мои секреты в любом случае будут храниться долго, так что вы, возможно, не будете так усердно хранить их. Только не оставайся рядом с моими людьми. Спрятаться где-нибудь в глуши, я не знаю.
— Благодарю вас, господин, — я склонил голову.
— Если ты решил остаться, ты можешь быть полезен и продолжать сеять хаос. И это будет фора… они найдут тебя слишком быстро, если ты просто побежишь пешком.
Прежде чем я успел спросить, что он имел в виду, меня подхватил уже знакомый вихрь телепортации, закружившись, пока я не упал на землю, совсем не похожую на булыжники города, в котором я только что находился.
Нет, теперь под моими ногами была только темная земля с клочьями травы, а кругом — только широкая равнина.
Я улыбнулась. Какая достойная награда за мои усилия.
