Я отшатнулся, чуть не свалившись со стула, хватая ртом воздух, как рыба. «Что ты?!»
Ворен опустил руку, посмотрел на меня и захихикал. «Твое лицо… То, как ты смотришь, такое очаровательное».
— О-очаровательный? Теперь я был одновременно шокирован и смущен. Вопреки моему лучшему желанию, я почувствовал, как мои щеки наполняются жаром. «Просто ответь на вопрос! Ты заставил меня подписать этот контракт… это был твой план, не так ли?»
Ворен пожал плечами. «Я должен был, если я хотел, чтобы вы увидели меня голой, в конце концов. Мне нравятся эти контракты, понимаете? Такие полезные».
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бушующее сердцебиение. Помимо показа того, что он спрятал под этим плащом, Ворен не действовал иначе, чем он уже делал, но на всякий случай я придвинул свой стул чуть ближе к кухонному столу. Так мне было бы легче достать свои кухонные ножи. «Не меняйте тему».
«Я демон».
— Демон? Типа, из ада? Я моргнул. Ворен не подходил под описание типичного демона.
Демоны, о которых я слышал, обычно были безобразны, как грех, ужасающие чудовища с когтями, зубами и шипами. Иногда существ вызывали в качестве помощников колдуны и волшебники. Иногда они убегали от своих хозяев, и тогда они опустошали свое окружение, почему-то всегда тяготея к тавернам и ресторанам. Я догадался, что демоны любят выпивку и хорошую еду не меньше, чем любой другой человек.
«Где еще?» Ворен нахмурился. «И я бы до сих пор был там, если бы не ублюдки, называющие себя богами».
«Почему ты хочешь остаться там? Это ад. Это ужасное место, не так ли?» По крайней мере, все так говорили. Внезапно я загорелся любопытством. Сколько других людей могли бы получить ответы от того, кто лично был там? «Если вас сюда прислали Двенадцать, разве вы не должны благодарить их?»
«Спасибо им?! Ни в аду!» Ворен хлопнул ладонью по столу, почти рыча. «Они забрали почти всю мою силу. Это, — он указал на себя, — просто крохи по сравнению с ним!»
Я чуть отодвинулся от него, но через мгновение Ворен снова успокоился. «Роша, мы с тобой оба хотим отомстить. Мое получить труднее, но однажды…» он бросил мечтательный взгляд в потолок, прежде чем снова переключить свои пристальные глаза на меня. — Итак, теперь ты расскажешь мне, что случилось с твоей сестрой?
Я поджал губы.
Контракт или нет, это было слишком личное, чтобы говорить. Я не хотел говорить об этой грязной истории, даже если я не мог не пережить ее в своей голове, чтобы снова сказать себе, должен ли я быть более настойчивым с Ришей, должен ли я остановить ее, пока это не стало слишком поздно…
Она работала официанткой в Гильдии с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать. Там, три недели назад, она познакомилась с Тереном — сияющей звездой по местным меркам почти Золотого ранга. Риша верила, что любит его, а он любил ее… Этот ублюдок обещал жениться на ней и принести ей луну с неба, и все, чтобы залезть ей под юбку. Я предупредил Ришу, что таким обещаниям нельзя доверять, но она поверила ему больше, чем мне.
Но, по крайней мере, она все еще не хотела терять девственность до замужества — чему я хорошо научил Ришу, как бы хорошо это ни было для нее. Всего пять дней назад мне пришлось видеть, как она бежала ко мне из дома Терена, плача, потому что свинья навязалась ей.
Он все еще имел наглость спрашивать о ней в Гильдии, говорить людям, что беспокоится о ней, что любит ее. То же самое он сказал и Рише в ту ночь. Лжец разбил сердце моей сестры самым ужасным образом, и какой бы болезненной ни была его смерть, этого недостаточно, чтобы уменьшить мой гнев.
Но, по крайней мере, она будет в безопасности от него после этого. В противном случае я даже не хотел представлять, что он будет делать. У него были средства управлять не только Ришей, но и мной, и я знал, что Риша не простит себе, если я попаду в беду из-за нее.
Наконец, я покачал головой. «Это личное для моей сестры и для меня. Так что нет».
Ворен пожал плечами. «Отлично.»
«Если ты действительно демон, можешь рассказать мне об аде?» — спросил я, желая сменить тему на что-то более удобное.
«Если я действительно демон? Кем еще я могу быть?» Слова и взгляд Ворена заставили меня снова покраснеть. Это не слетело с моих губ намеренно. «Хорошо, я скажу, если ты принесешь мне что-нибудь поесть. У тебя есть сладости?»
Пища для истории. Это сработало. Я встал и подошел к шкафу, где хранил еду, так как не мог позволить себе погреб или холодильник. В основном это были крупы и овощи, но для гостя… Я вытащила банку с последним медовым печеньем, которое предпочитала Риша, и выбрала четыре с внутренним обещанием испечь ей еще позже.
Ворен принял их из моих рук со жадным огоньком в глазах и держал в ладонях, как сокровища. Затем он откусил крошечный кусочек от одного, закрыл глаза и застонал от удовольствия.
«Вкусно. Я так давно не пробовал ничего такого вкусного…»
Я наблюдал за ним, не в силах полностью сдержать себя, чтобы не смягчиться при виде этого зрелища. Этот человек был головорезом, убийцей, демоном! Мне нечего было гордиться тем, что ему понравилось мое печенье.
— Их легко испечь, — сказал я. «В аду нет печенья? Даже для демонов?»
Ворен покачал головой. «Нет. В аду за каждое крохотное утешение приходится драться насмерть, а драться все равно особо не за что. Ад, Роша, создан для страданий. Не рекомендую».
