Я забился в расщелине в твердой скале, которую можно было бы назвать пещерой, если бы ты был вдвое меньше меня. Он был едва достаточно большим, чтобы я мог свернуться внутри, но был почти незаметен снаружи, особенно после того, как я сжал вход паутиной, которая смешалась со снегом вокруг.
С полумиллионом опыта, который я получил от пойманного грифона, у меня было более миллиона общего опыта, чтобы потратить на «Сопротивление холоду». Однако я вложил в него гораздо меньше — всего триста тысяч, которые потребовались, чтобы прокачать его до 15-го уровня. Мне также пришлось рассмотреть еще один загадочный выбор улучшений.
На этот раз это был «Холодный щит» против «Холодного сродства». Моя обычная логика заставила бы меня выбрать первый вариант — это явно было чем-то оборонительным. Но чутье подсказывало, что будут недостатки, и больше всего я боялся потерять подвижность. Особенно сейчас, когда он был на рекордно высоком уровне.
Мобильность была королем! Доспехи только забрали вас так далеко. Но с мобильностью, по крайней мере, всегда можно убежать.
Поэтому я выбрал второй вариант.
Когда остатки эволюционной боли рассеялись — а это было одним из самых продолжительных, как и со всеми способностями, влиявшими на все мое тело, — я почувствовал себя намного лучше, чем до того, как приступил к эволюции. Холод, пронизывающий разреженный воздух гор, отступил. Мне было слишком жарко в теплой одежде.
Мне стало еще лучше после того, как я их снял. Без жары я почувствовал прилив энергии от свежести резких горных ветров. И я знал, что это больше, чем просто сон. Я задавался вопросом, виновата ли одна из моих пассивных способностей, и я сделал ставку на «Холодное родство», хотя я не знал, как именно это связано с тем, что я чувствовал.
Со способностями иногда было тяжело. Просто недоумение. Я все еще ломал голову над этим, когда летел к крошечному горному озеру, чтобы наполнить фляжку с водой и, может быть, даже искупаться — теперь, когда меня не беспокоил холод, уборка казалась очень приятной идеей.
Один взгляд на тихие воды заставил меня остановиться и задуматься. Тогда я схватился за волосы. Он был едва достаточен для того, чтобы достать до моих ушей, но я все равно должен был видеть. Я должен был убедиться. Я выщипывала две пряди: одну сверху, а другую сбоку головы.
Верхний был ярко-красным. Тот, что сбоку, был льдисто-голубым, того же цвета, что и перо Снежного Грифона. Я отбросил их в сторону и вздохнул. Он просто решил, что у меня будет странная окраска в месте, которое я не мог видеть без зеркала.
Мои волосы, изначально черные, теперь были льдисто-голубыми везде, кроме красной полосы на макушке. Я хорошо помнил, где еще видел эту полосу — на взбесившейся мыши, которая чуть не убила меня. Знак способности «Берсерк», точно так же, как синий цвет был знаком «Сопротивления холоду».
Просто еще один день моей жизни. Поскольку моя кожа по-прежнему была в основном прозрачной, у меня не было шансов выглядеть красиво в любом случае. Я думал, как я буду справляться с этим в городе. Мне нужно все прикрыть… Найти или сделать маску.
Было о чем подумать позже. Пока что я охотился.
⠀⠀
Голубые горы кишели не только горными козлами и ледяными грифонами. Были и более опасные существа. Иногда мне приходилось избегать команды авантюристов. Однажды я увидел гигантскую птицу с блестящими радужными крыльями, летевшую над головой, и мне пришлось прятаться, пока она не пролетела. Я знал, что это райская птица, и одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что она слишком опасна.
А иногда я слышал гром, доносившийся с самой высокой вершины гор, хотя молний не было видно и небо было чистым. Но я не летал так далеко и высоко там. Воздух там мешал не только летать, но даже дышать.
С тех пор как я нашел территорию Ледяного Грифона, я продолжил ее исследовать. Я не знал, будет ли на месте только один грифон, или они придут парами или стаями — это была информация, которой Роша не был посвящен. Однако достаточно скоро я обнаружил признаки того, что их было больше одного. Следы когтей разного размера и разной высоты, разные следы.
Несколько раз я видел, как они летели далеко в небе. Я мог бы присоединиться к ним там, но я знал лучше. Они заметили бы меня, если бы я вышел в открытое пространство, и спикировали бы со скоростью, которой способствовала гравитация, и большим расстоянием, которое они могли использовать для ускорения. Слишком опасно.
Пришлось искать их гнездо, но они его хорошо спрятали. Его не было нигде на открытом воздухе — грифоны не доверяли одной только высоте, чтобы защитить себя во сне. Неудивительно со всеми этими другими монстрами вокруг.
Но гнездо или не гнездо, я понял, что мне повезло в тот день, когда я услышал громкий предупреждающий визг грифона поблизости. Я понял, что мне повезло еще больше, когда я тихо последовал за звуком огромного ледяного грифона, метящего свою территорию своими злыми передними когтями. Он снова завизжал, сигнализируя всем держаться подальше.
Я не собирался. Я присел позади в низком кусте, планируя свой курс атаки.
И вдруг до моих ушей донесся еще один визг. Он также исходил совсем рядом, с одной из многочисленных скал над грифоном. Но это был не очередной крик грифона. Это был высокий, полный ярости крик, который мог принадлежать только женщине.
Человеческая женщина.
