Последний грифон набросился на нас — на меня, так как я был ближе — живой горой мускулов и отчаянной ярости. В таком состоянии у него не было шансов, и его отчаяние только делало его еще более уязвимым. Все было кончено в три шага.
Во-первых, я бросился в сторону, что позволило мне уклониться от первоначальной атаки. Ивенна повторила мою мысль, также держась подальше от грифона, хотя я знал, что это не продлится долго.
Во-вторых, я сделал выпад с жалом в открытую сторону, попав прямо между ребер, и понял по пузырящейся красной пене, которая выходит из раны, что я попал в легкое.
В-третьих, грифон, уже умирая, перевернулся и подмял меня под себя всей тяжестью своего бьющегося в конвульсиях тела.
Это было оно. Я стал блинчиком. Победоносный блин. Я не мог вдохнуть в легкие, и мои крылья пульсировали от боли там, где они были сплющены между моей спиной и полом. Что-то маленькое и твердое застряло у меня под лопаткой, и мне казалось, что если я не уберу труп грифона, оно вонзится мне в сердце.
«Черт возьми, сволочь все-таки достала меня», — подумал я, напрягая мышцы, чтобы оттолкнуть труп грифона.
Ивенна не помогала — я слышал, как она с энтузиазмом рубит других грифонов на куски, не обращая внимания на меня. Неудивительно, что другие искатели приключений не хотели с ней работать.
После некоторого ворчания и некоторого скольжения, от которого мои и без того сломанные крылья чувствовали себя еще хуже, я освободил свое туловище настолько, чтобы сделать глубокий сладкий вдох и посмотреть на Ивенну. Она уже перестала рубить, а просто стояла, вся забрызганная кровью, с безумным блеском в глазах и легкой улыбкой на лице, и тяжело дышала.
— Ивенна, соберись и позволь мне передвинуть эту чертову штуковину. Я толкнула труп, который прижал мои ноги.
Она моргнула и через дюжину секунд сфокусировала взгляд на мне. Ее улыбка стала шире. «Себя связали здесь, а?» На мой рык она, наконец, приблизилась и помогла мне освободить остальную часть меня.
Я встал и осмотрел себя на предмет травм. У меня был синяк на груди, где меня ударил самец, и несколько неприятных разрывов и переломов на моих хрупких крыльях от прошлого падения. Этому не могла помешать даже податливость. Теперь акт расправления крыльев причинял мне острую боль, и попытка взмахнуть ими…
Нет, пока я не вылечился, полет был выше моих возможностей. Я проверил свой HP, гадая, сколько он мне стоил в терминах Системы. У меня осталось 6 из 9.
— Черт, — выругался я. Теперь я был привязан к земле и должен был вернуться в Глеск пешком. Надеюсь, хотя бы опыт и способности грифонов того стоили. Может быть, я даже вырву несколько перьев, если захочу.
Ивенна размазала рукавом кровь по лицу, пытаясь смыть его. Затем она увидела, как я подняла свой кинжал с пола, почистила им чистую шерсть ближайшего грифона, прежде чем вложить его в ножны, и опустилась на колени рядом с самцом. — Ты собираешься сожрать их всех сейчас?
«Да. Если тебе нужна добыча…» Я предупреждающе прищурила на нее глаза.
«О, нет, это как… Я имею в виду… Ты Пожиратель, они все твои! Но можно я посмотрю?»
«Что бы ни.» Я не стеснялся. Но Ивенна была странной.
Сказав это, я впился в мясо льва-орла. Еще теплый, с сильным и неприятным кошачьим привкусом, но в целом нежный. Жира не так много, но я не прислушивался к вкусу. Нет, для вкуса я бы попросила Ришу испечь мне… испечь мне пирог. Со сливками, медом, маслом и ягодами.
Я представил себе вкус этого торта, когда я проглатывал грифона под болезненно изумленным взглядом Ивенны, не забывая соскребать с пола то, что она измельчала в своем энтузиазме, чтобы превратить некоторые вещи в мертвых.
[Существо поглощено. Получил 1484293 опыта. Получены новые варианты эволюции.]
— Было вкусно? — спросила Ивенна.
Я облизнул губы, заряженный количеством этих убийств, и поднял на нее глаза. Поскольку мое настроение значительно улучшилось от того, что я только что получил, я спустился к ответу. «На вкус дерьмовый, но у меня много опыта».
«Я тоже! Я думаю, что скоро получу уровень. Я почти на девятом!»
Мне было интересно, как искатели приключений могут получать опыт, не поедая существ. Опять же, как поедание тел принесло мне опыт? Было ли что-то особенное в их плоти? Работа Системы была поистине загадочной, и я не собирался беспокоиться.
Вместо этого я проверил, что еще дал мне мертвый самец. Его способность создавать невидимые клинки ветра… Называлась «Лезвия морозного ветра» и стоила 20 EXP для покупки. Я задавался вопросом, стоило ли оно того. Грифон явно не мог их прицелить, да и чего мне и моим крыльям стоило бы вообще использовать его?
Я собирался съесть других грифонов, пока думал обо всем этом, но что-то еще привлекло мое внимание. Куча чего-то похожего на старые перья, мох и ветки в глубине пещеры. Вот что охранял последний грифон.
Заинтересовавшись, я подошел поближе и увидел внутри кладку из трех яиц. По одному на каждую самку, размером с мою голову, белые с голубыми крапинками над ними. Я осторожно поднес одну к глазам. «Интересно, стоит ли это опыта, чтобы съесть его?»
Я догадался, что нет. Этих нерожденных грифонов — если они еще не умерли от холода — еще даже не было в Системе. Я повернулся, чтобы взглянуть на Ивенну, которая все еще слонялась вокруг вместо того, чтобы убираться, как будто ожидая, пока я съем остальных грифонов.
«Это дорого?» — спросил я, показывая ей яйцо. «Знаешь, люди бы купили их, чтобы получить себе крошечных цыплят-грифонов?»
