Ширина и высота прохода не позволяла летать, но места для маневра было достаточно, чтобы я и мой противник не были зажаты между стенами. И все же паук был намного шире меня, и я, уже чувствуя, как мир обостряется под пеленой моего боевого транса, бросился вперед с намерением использовать это в своих интересах.
Я провел когтями по голове паука, но он оказался проворнее, чем я ожидал, и лучше ориентировался в своем окружении, несмотря на отсутствие глаз. Оно отпрыгнуло назад и, казалось, колебалось. Я знал, о чем было это колебание. Крошечному мозгу насекомого потребовалось много времени, чтобы решить, лучше драться, чем бежать, или нет.
Я не оставил пауку выбора, подтолкнув его к нападению еще одним взмахом когтей. Со злобным щелканием челюстями паук снова отскочил от меня — только для того, чтобы тут же наброситься назад, направив острые когти на свои хитиновые лапы на мое тело.
Это было неожиданно — я думал, что паук все-таки убежит, — но удобно, так как я не хотел гнаться за своей добычей. Паук был быстрым — таким же быстрым, как я, а может быть, даже немного больше, но он телеграфировал свои движения на секунды вперед. Благодаря моему трансу я знал, как он будет двигаться и как работать против этих движений. Я встретил его когти своими, и их лезвия, состоящие из магии и холодного воздуха, прорезали хитин с небольшим сопротивлением.
Паук снова щелкнул-щелкнул, когда две его передние лапы упали на землю, но не упал, а только пошатнулся. Этого было более чем достаточно, чтобы я отрубил ему голову начисто.
Пока я жевал паука, я думал об этом бое. Да, паук не был сильнее меня, но он был быстрым, а в будущем монстры могут быть еще быстрее, сильнее, но, надеюсь, не умнее. Я получил паука благодаря боевому трансу и благодаря тому, что паук был туп как скала в отношении тактики боя. Но однажды все умы мира не спасут меня.
В аду я никогда не тратил много времени на шлифовку своей статистики. Они поднялись сами по себе, пока я боролся за свою жизнь. В мире смертных за свою жизнь приходилось гораздо меньше драться, и хотя мои характеристики росли, они делали это не так быстро, как я привык. Я догадался, что пришло время изменить это и тренировать мою статистику. Чтобы их измельчить.
Это требовало много времени, чтобы неоднократно делать то, что их обучало. Хорошо, что казалось, что у меня будет много времени для этого в моем нынешнем путешествии.
STR было легче всего тренировать — все, что мне нужно было сделать, это найти какой-нибудь тяжелый валун и перетащить его. Чем тяжелее валун, тем быстрее он будет тренироваться. CON тоже было легко, хотя и опасно — оно требовало от меня изнурения, а это делало меня уязвимым. Для DEX мне нужно было бы бегать, чем быстрее, тем лучше. И ИНТ…
INT действительно мог подождать.
К моему разочарованию, паук не дал мне никаких способностей, которых у меня уже не было. Я догадался, что все его способности были просто улучшенными версиями тех, что у меня уже были, вроде этой паутины. Но опыт есть опыт.
После этого, вместо того, чтобы просто идти вперед, я вырезал кусок из ближайшего сталактита — или сталагмита, у меня не хватило INT, чтобы вспомнить, что есть что. С ним на плече я побежал вперед, тренируя таким образом все свои физические данные сразу!
Это было, конечно, опасно. Я пытался бежать тихо, но это было невозможно, а существа, жившие в темноте, обладали удивительным слухом. Вместо этого у меня было обоняние, и я использовал его, чтобы учуять любых животных или монстров на моем пути. Старые запахи, свежие запахи, летучие мыши, крысы и сороконожки.
И еще пауки. Моего следующего я встретил, бросив камень в него и его гигантскую паутину. Но пауки были не единственными монстрами, которых я встречал. Насекомые вообще, казалось, вырастали в этих пещерах гигантскими, как и все, что ползало или скользило. Ни один из них не представлял для меня особой опасности, но разнообразие монстров в этом районе впечатляло.
В больших пещерах я мог даже найти летающих существ, таких как летучие мыши. Затем были грибы и другая разросшаяся плесень, которая цеплялась за каждую капельку влаги. Вопреки тому, что подсказывала мне память, ни один из них не светился, но некоторые животные иногда светились, привлекая добычу биолюминесценцией.
Забавная способность, но если бы мне нужен был свет, я бы приказал Вредителю зажечь его с помощью магии. Под землей, однако, свет был большим знаком для всех, чтобы прийти и попытаться съесть меня.
На четвертый день путешествия под землей я нашел подземную реку, после чего пошел по ней. Было здорово иметь под рукой источник чистой воды для питья, даже если эта конкретная вода имела очень минеральный привкус, и иногда рыбы, которые жили в реке, пытались меня съесть.
Все они заканчивались у меня в желудке, но было совсем не весело, когда гигантский слепой карп — или что-то в этом роде — прыгал на меня, когда я мочился в воду. И что хуже всего, я вообще не мог видеть их под водой, так что каждая атака была большой неожиданностью.
К тому моменту, как я наткнулся на кое-что действительно интересное, прошел мой двенадцатый день под землей. Руины, как и говорила мне Ивенна, или, по крайней мере, признаки присутствия чего-то более умного, чем гигантские пауки и карпы. Знак на стене, высеченный глубоко в камне — какой-то глиф, которого я никогда раньше не видел.
Возможно, его оставили какие-то авантюристы. Оно было старым, это было точно — обветренным, и от него не осталось никакого запаха.
Но это был знак грядущего… Чего я еще не знал, но собирался узнать, прежде чем вернуться на поверхность.
