Я поспешно сунул фляжку обратно в сумку, хотя вкус моего языка все еще напоминал городскую помойку. На моих глазах чудовище уменьшилось из толстого червя в тонкого червя, и более того, огромная дыра, которую я прорезал в его боку, снова выросла, как будто существо никогда не было ранено, и даже недостающие руки у него были как новые.
Тоже регенерация? О, это будет худшая еда в моей жизни — а поскольку большая часть той жизни прошла в аду, это о чем-то говорит, — но теперь я должен был пройти через это. Я снова взмахнул когтями и приготовился.
Монстр бросился на меня, как молния, летя по воздуху, как мохнатая пружина с одним заостренным концом, нацеленным прямо на меня. Удивленный внезапным всплеском скорости, я даже не стал уворачиваться, а потом было уже поздно.
Клюв зверя попал мне прямо в живот, сломав мою магическую броню, но, к счастью, его остановила более приземленная рубашка из паучьего шелка. Тем не менее, его силы было достаточно, чтобы заставить меня сорваться с места. Лучшее, что я мог сделать, это сгруппироваться так, чтобы, когда мои ноги тяжело приземлились на каменный берег, я сразу же снова подпрыгнул в воздухе, в то время как зверю понадобилось время, чтобы снова собрать свои кольца. Вместо того чтобы ползать, как червь, он теперь стоял на своих придатках, как многоножка, только у этого существа были руки — или ноги, или что-то еще — на спине и животе.
Не успел я отлететь далеко, как он ударил меня своим хвостом — теперь он казался намного длиннее, когда похудел, и в то же время выплюнул в меня не одну, а три капли кислоты в загуле.
Мне нужно было сделать выбор, от чего уклоняться. Мои крылья унесли меня от хвоста зверя, но я позволил когтям задеть мою магическую броню, чтобы избежать кислоты. Один шар пролетел так близко, что на меня упало несколько капель, но броня остановила их.
Да, если это было самое слабое заклинание, мне было любопытно увидеть остальные. До сих пор я был скуп на свой опыт, но, возможно, после этой встречи я позволил бы Вредителю получить больше.
В очередной раз зверь не дал мне ни отдохнуть, ни подготовиться, предприняв следующую атаку — очередную попытку протаранить меня своим клювом. Тем не менее, на этот раз я был более подготовлен. Я не знал, откуда взялся этот внезапный всплеск энергии — не было свечения, как от способности «Берсерк», и оно шло с увеличением размера, а не уменьшением, но важно было убить зверя!
Что означало нападение. Один раз зверю не удалось меня ранить, и та трещина в волшебной броне уже затянулась. Я поставил на это и вместо того, чтобы сконцентрироваться на обороне, сосредоточился на нападении.
Клюв монстра вцепился в мою ногу с достаточной силой, чтобы снова сломать мою броню, но я уже в ответ вцепился когтями в его голову. Без жира было намного проще увидеть мастерство существа и пойти на это. У меня была надежда добраться до мозга.
Жаль, что мое оружие было слишком коротким. Я сделал хороший надрез в передней части монстра, но затем он отпустил меня с последним броском на берег. Я снова отскочил от этого и завис в метре над водой, но зверь был неумолим — и я уже видел, как регенерируют оставленные мной раны.
Возможно, будет лучше отступить и найти существо позже. Это было тяжело. В следующий раз я буду лучше подготовлен со способностями, специально приспособленными для этого.
Я только успел подумать об этом, как с всплеском из воды выскочила рыба и укусила меня за ногу. Должно быть, его привлекла вся кровь, стекавшая с меня в воду. Глупый я, забыв про рыбу!
Маленькая тварь не прокусила мою броню, но сам ее внешний вид отвлек меня настолько, что, когда монстр-червь выплюнул в меня еще немного своей кислоты, я заметил это слишком поздно. Я только успел повернуться к приближающейся угрозе, и она была тут же, прямо перед моим лицом. Моя единственная уязвимая зона.
Когда ужасная боль от кислоты, разъедающей мою плоть, заполнила все мое существо, я смутно ощутил, как еще больше ее стекает по моей броне. Впрочем, это уже не имело значения.
Со всей скоростью, на которую я был способен, слепой и глухой, я нырнул в воду, забыв о рыбе-людоеде и других опасностях — обо всем, что могло бы смыть кислоту. Мне было больно, было так больно, прямо как эволюция, но у меня не было роскоши свернуться в клубок и ждать, пока это пройдет.
Вместо этого я смыл кислоту с лица, насколько мог за пять секунд, и снова вылетел из воды. Теперь я был слеп, как летучая мышь, и только слух мог вести меня, и то, что я услышал, было звуком множества когтей, ударяющих по камню, когда зверь-червяк следовал за мной.
Я отлетел от него, протягивая руки, пока не врезался в стену на полной скорости. Затем, через секунду, чтобы избавиться от удара, я последовал за стеной в том же направлении — прочь, прочь, прочь. Мне нужен был отдых, хороший, продолжительный отдых. И снова разработайте что-нибудь для моего лица. Он был испорчен, полностью испорчен, а главное, были испорчены мои глаза и нос.
Пока я не регенерировал их или не развил другой способ ориентироваться в темноте, я был практически беспомощен.
Я летел, а потом шел, пока не перестал слышать что-либо вокруг себя — ни монстров, ни реки, ни ветра. Вот тогда я понял, что в своей спешке и боли я не оставил никаких следов на стенах, которые я прошел. Я был не просто слеп и беспомощен. Я тоже потерялся.
В одиночку, в компании только Пешта, в темноте, в окружении гигантских насекомых, гадов и всякой мерзости.
