Зверь, топтавшийся к ручью, был похож на помесь коровы и ящерицы: полностью коровьего вида, но с чешуей, покрывающей шкуру, хвостом ящерицы и широкими лапами там, где должны быть коровьи копыта. Хотя я бы не стал утверждать, что это было травоядное. В этой пещерной экосистеме не было чисто травоядных, хотя некоторые существа предпочитали грибы другим существам.
В отличие от большинства пещерных монстров, у этого были глаза, и они тщательно сканировали окрестности на наличие угроз, когда существо приближалось к воде. Я остался неподвижен там, где прилип к скале, но нашел хорошее укрытие — взгляд чудовища скользнул по мне без остановки.
Тогда я мог бы атаковать, но ждал, любопытствуя, что будет дальше. Существо пришло пить радужную воду? Если да, то я хотел увидеть, как он это делает, просто чтобы знать, что я тоже могу это сделать. В конце концов, если бы этот монстр выжил, я бы тоже… особенно после того, как съем его.
Ящерица опустила голову и стала пить. Это был еще лучший момент для атаки, потому что теперь я понял, чего хотел, и потому что зверь отвлекся. Я оторвался от каменного потолка и, почти беззвучно взмахнув крыльями, полетел к существу.
Он заметил меня мгновенно, задолго до того, как я успел дотянуться до него. Движениями, слишком быстрыми для среднего животного такого размера, корова-ящерица повернулась и направила на меня свои изогнутые и острые рога. Я остановился в воздухе, не успев наткнуться на них, и кружил вокруг зверя, пытаясь выйти из-за незащищенного тыла.
Я летал быстро, а корова-ящерица быстро поворачивала. Однако он все еще был ограничен своей физиологией, которая не позволяла ему поднять голову настолько, насколько это было необходимо, чтобы защитить себя от моего приземления на спину. Классическая и надежная тактика. Я поднял когти, готовый ударить…
И сила, с которой корова-ящерица брыкалась, сбросила меня с ее спины, и если бы я не переориентировался в воздухе достаточно быстро, я бы упал в воду. Корова-ящерица злобно мычала и скалила зубы — слишком острые для обычной коровы — в том месте, где я парил в воздухе. Теперь его глаза следили за мной без помех, и я знал, что у него тепловое зрение. Одного света, исходящего от воды, было бы недостаточно, чтобы кто-нибудь мог так хорошо видеть.
Если моя встреча с ручным червем чему-то меня и научила, так это тому, что мне есть что терять, если я проиграю бой. «Я найду тебя позже, корова-ящерица, и убью тебя во сне», — сказал я и глубоко вздохнул. Корова-ящерица пахла скорее ящерицей, чем млекопитающим. Я запомнил этот запах на тот момент, когда искал логово твари и крутил на ней хвост.
Во всяком случае, не похоже, чтобы у него были более интересные способности, чем просто необычно высокие характеристики.
Я летел над радужным ручьем, пока корова-ящерица не оказалась далеко, и приземлился на ее берег. Я умирал от желания выпить хороший глоток воды, хотя я пил много жидкости. Теперь волшебная радужная вода… Она ведь не покроет меня чешуей?
Не то чтобы я бы так мучилась с весами, но все же.
Когда я опустил в него руки, чтобы наполнить горсть водой, я почувствовал легкое покалывание на коже. Встревоженная, но не настолько, чтобы удержаться от питья, я внимательно изучила воду в своей ладони. Там он все еще светился, и в темноте свет невозможно было не заметить.
Он все еще покалывал, когда я пил его, и какое-то время продолжал покалывать даже в животе, пока не успокоился. Помимо оттенка, она была на вкус как любая вода, свежая и прохладная, с каким-то минеральным оттенком, как любая вода в этих пещерах. Мне сразу захотелось большего.
Я пил прямо из родника, пока моя жажда не утихла, а затем ждал, пока интенсивная дрожь внутри меня уляжется. Я чувствовал, как оно распространяется от моего живота по всему моему телу, но когда оно исчезало, я чувствовал себя просто… хорошо. И более того, та часть моего рыла, которая касалась воды, чувствовала себя лучше всего — та самая часть, на которой еще остался не совсем заживший кислотный ожог.
Может быть, это какой-то волшебный целебный источник? Я проверил эту теорию, лучше умывшись ею, и почти сразу был вознагражден притуплением остаточной боли на коже. Это было потрясающе. Я заблудился на поверхности — временно, временно! — но нашел целебную воду. Стоило того.
Я также понял, что остальные части моего тела тоже чувствовали себя лучше. Он уже был здоров, но теперь чувствовал себя обновленным. Прилив энергии наполнил меня, и мне захотелось бегать и прыгать, гоняться за чем-то и хвататься за что-то, чтобы выпустить его наружу. Потребовалось немного силы воли и хождение по кругу, чтобы совладать с собой. В конце концов прилив энергии превратился во что-то более похожее на ее нежный поток, общее состояние прекрасного самочувствия и готовности к охоте. Это было очень похоже на то время, когда я развил «Холодное сродство», за исключением того, что эти пещеры не были достаточно холодными, чтобы я мог получить от этого такой импульс.
Пока я ходил, я осматривал себя, насколько мог. Это включало мой лист персонажа. Там я нашел то, что заставило меня задуматься.
СИЛ: 14.68
ЛВК: 15,3
ПРОТИВ: 14,1
ИНТ: 12,24
Моя статистика! Это не выглядело как много, но мои STR, DEX и CON выросли на целый пункт с тех пор, как я последний раз проверял их, что было достаточно недавно. Мои тренировки подняли их примерно на один уровень с тех пор, как я вошел в пещеры, но это было совершенно другое дело. Я просто выпил немного воды и получил балл?
Я должен был выпить столько воды, сколько мог. Тогда мне нужно было бы найти место, откуда шла эта вода… Потому что она шла ОТКУДА, и какие чудесные силы я мог бы получить из этого места?
