Как только люди-жуки — женщины-жуки? — освободились, они одновременно бросились на меня. Я не ожидал, что они будут благодарны за спасение, но, черт возьми. Даже после стольких лет, проведенных в цепях, даже будучи беременными, они были ужасно быстрыми. Я уклонился на волосок.
— Неблагодарный народ… — проворчал я. «Убирайся отсюда и сеять хаос на кого-то еще, черт возьми!»
Я навязал эту идею, выйдя из дома. Снаружи я услышал чей-то тревожный выстрел и понял, что меня заметили. Но сколько? Я не стала ждать, чтобы узнать, а вместо этого рванула вверх, к потолку, который здесь был высоким и темным.
Потом вылезли и букашки, и всеобщее внимание, как я и ожидал, переключилось на них. Мой путь был чист, пока.
Я бросился к центру деревни, где стоял каменный купол, скрывавший источник. Когда я напал на него своими когтями, я вложил в него не только силу своей руки, но и силу магии своих крыльев, которые устремились к нему.
Каменные блоки трещали и крошились, но держались. Я ударил еще раз, и еще, с достаточной силой, чтобы все мое тело задрожало от удара. В дюжине сильных ударов первый блок вывалился из стены грудой каменных глыб, пуская наружу ослепительно яркий, после деревенских сумерек, свет.
В нем играли все цвета радуги, видимые даже с закрытыми глазами. Мои веки, наименее прозрачная часть моей кожи, не могли остановить его, как не могли остановить свет солнца. Хотя то, что светилось, даже близко не соответствовало яркости солнца, оно было таким же ярким, как дневное небо. Мне потребовалось время, чтобы собраться; затем я продолжил заниматься куполом.
После того, как первый камень поддался, вытащить остальные было тривиальным делом. Еще несколько я выбил из купола, а остальные, скрепленные только своей формой, просто рухнули, открыв мне вид на источник света и воду.
В том, откуда взялась вода, не было ничего необычного — она шла из трещины в камне. Простая пружина, создавшая небольшой бассейн в естественном углублении в полу. Но из этого пруда торчал кристалл, который просто кричал «странная магия» всем своим видом.
Он был полуметровой высоты и рос из пола. Та часть кристалла, которая соединялась с землей, выглядела точно так же, как и все остальные камни в этой горе. Затем он стал постепенно меняться, пока в нижней его трети, чуть ниже уровня воды, не стал весь кварцевым и светился радужными огнями.
Вода была самой яркой, когда она была ближе к кристаллу. Ясно, что он получил свои магические свойства от этой скалы. Получу ли я больше силы, если прикоснусь к нему?
Приближающиеся крики привлекли мое внимание. Я отвел взгляд и увидел бегущих ко мне деревенских охотников и воинов с копьями и убийственными боевыми кличем. Кажется, они уже разобрались с женщинами-жуками… Раньше, чем я планировал.
Нельзя было терять время. Не было времени планировать или думать.
Одним ударом я разбил кристалл в его светящейся части. Затем я схватил его и полетел вверх и вниз, чувствуя сильное покалывание, распространяющееся от моих рук к остальной части моего тела. Это было так сильно, это было больно, но я стиснул зубы и пока проигнорировал это.
Вверх и прочь было достаточно далеко, чтобы уберечь меня от непосредственной опасности, но мне все еще нужно было справиться со стеной. У первой амбразуры я попал к уже поджидавшему меня часовому с дротиком, который тот метнул в меня, как только я приблизился. Я даже не мог спрятаться — у меня с собой был огромный светящийся валун.
Я решил эту проблему, задержавшись в тихом (на мгновение) углу на минуту, чтобы прикрыть камень в моих запасных штанах. Он не помещался в моей сумке, но таким образом я, по крайней мере, не был главной мишенью для любого, кто умел бросать камни.
По крайней мере, так я думал, пока не увидел, как мои штаны тоже начали медленно светиться. Удивительно, как мои руки еще не светились! Они чувствовали, что могут сделать это в любой момент. Я тоже чувствовал себя странно. Тревожный. Несмотря на все то время, что я провел без еды и сна столько, сколько мне хотелось бы, я чувствовал себя полным сил и был готов захватить мир.
Может, мне просто сломать стену деревни так же, как я сломал стену купола, защищавшего кристалл, или защищавшего деревню от кристалла. Это казалось хорошей и простой идеей. В чем была большая разница между этими двумя стенами, кроме, ну, нескольких десятков сантиметров в толщину?
Я покачал головой, чтобы прогнать эти мысли. Это не сработает, не тогда, когда мои руки были заняты кристаллом. Это был просто прилив энергии, играющий с моей головой, но я знала, что лучше не поддаваться импульсу, не думая о возможных последствиях.
Еще одна идея. «Вредитель, можешь ли ты окружить меня и камень, который я получил, темным облаком и держать его там, когда я двигаюсь?»
Вредитель помолчал секунду, прежде чем ответить. В его голосе тоже не было уверенности, хотя приказы, которые я ему дал, не позволяли ему лгать. — Конечно. Должен ли я добраться до него?
‘Да, сделай это.’ Кто-то метнул в меня копье сзади, но они были так любезны, что крикнули о своем присутствии перед этим, так что я вовремя увернулся. Остальное я думал на ходу, переезд в противоположный конец села, где тоже была стена, а в ней амбразура.
Это была стена, противоположная той, из-под которой текла радужная вода. Я понятия не имел, что будет по ту сторону, но если удача все еще улыбалась мне, то это будут не монстры со статами, раздутыми от всей выпитой ими волшебной воды.
Я просто должен был добраться туда первым.
