Пока Чжан и красавицы смотрели на звезды в компании друг друга, пламя войны продолжало гореть где-то еще. Войска Чжугэ Ляна и Гань Нина в настоящее время штурмовали небольшой город, расположенный на западной оконечности Южного региона. Хотя они не могли сравниться с темпом красавиц и Чжугэ Ляна, другие силы Авроры также неуклонно продвигались вперед. К этому времени было завоевано примерно три седьмых южной области.
Поскольку их попытки остановить продвижение Авроры оказались неэффективными, различные южные лорды пытались найти решение нависшей угрозы, которая вскоре обрушится на них.
Некоторые лорды начали обвинять своих союзников в том, что они не прислали достаточно помощи, в то время как другие лорды раздумывали, сдаваться им или нет. Постепенно их доверие друг к другу начало ослабевать, когда они узнали о дезертирстве провинции Темного моря, а также о предательстве провинции Красного шипа и аресте темного Легиона.
Некоторые лорды посылали эмиссаров по всему континенту, надеясь на помощь в остановке роста Авроры.
В провинции, расположенной не слишком далеко от провинции Красный шип, в пределах поместья провинциального лорда, можно было видеть сотни слуг, загружающих вещи в фургоны под лунным светом.
«Милорд, неужели мы действительно должны покинуть столицу и перебраться в лазурную башню?” Мужчина средних лет, полностью одетый в лазурные доспехи, сказал другому мужчине средних лет, одетому в лазурные одежды из шелка.»
«С исчезновением буферной зоны мы больше не в безопасности здесь… Совсем скоро войска Авроры вступят в нашу провинцию Лазурного дождя.” — Со вздохом сказал человек, одетый в лазурное одеяние.»
«Кто-нибудь из тех эмиссаров, которых мы послали, вернулся с хорошими новостями?” — После небольшой паузы спросил мужчина, одетый в лазурную мантию.»
«Нет, мой господин, Империя Сиванг отказалась вмешаться в войну, и другие королевства еще не ответили на нашу просьбу о помощи. Что же касается империи Ма Жэнь, то нашим эмиссарам еще только предстоит пересечь безбрежное море и найти свои кочующие города.” — Спросил человек в доспехах.»
«А как насчет сект, которые расположены на краю Лунных гор? Кто-нибудь из них принял наше предложение?” — Спросил лорд провинции Лазурного дождя.»
«Эти проклятые секты говорили нам, что даже если мы объединим все богатства и ресурсы во всем регионе воюющих государств, мы не сможем воспользоваться их услугами.” — Сказал солдат с презрением и гневом.»
«Похоже, мы можем только оставить все на волю судьбы… Как только все гражданские будут учтены и наши люди будут готовы покинуть город, я хочу, чтобы он превратился в море огня, а колодцы были отравлены. Мы ничего не оставим врагу, когда он прибудет.” — Сказал лорд провинции Лазурного дождя, наблюдая, как его слуги деловито укладывают вещи.»
Континент Вулин был заполнен мощными силами, но, к сожалению для Южного Альянса, у всех этих мощных сил были свои собственные планы и они не могли легко двигаться, чтобы помочь кому-либо, не гарантировав себе сначала значительную сумму прибыли. В этом месте те, у кого нет власти, могли только надеяться получить власть, в то время как те, у кого есть власть, могли только пытаться собрать больше, потому что в конце концов не на кого полагаться, кроме самого себя.
Подобно провинции Лазурного дождя, многие другие провинции начали перемещать свои войска и людей дальше на юг и восток, чтобы подготовиться к прибытию сил Авроры.
Вернувшись в провинцию Красный шип, Чжан и красавицы все еще находились на вершине самой высокой башни города, наблюдая за звездами и глядя на яркую Луну.
«Так что в следующий раз, когда мы расстанемся, я позвоню чур, чтобы быть тем, кто будет с дорогой.” — Сказала линци, обнимая Чжана за плечи.»
«Или мы можем попытаться больше так не расставаться”, — сказал Чжан со смехом.»
Кивнув, красавицы и Чжан продолжали смотреть на небо и разговаривать, пока не уснули, а солнце не поднялось из-за горизонта, знаменуя начало нового дня.
Как только Чжан и красавицы проснулись после нескольких часов отдыха, они начали реорганизовывать свою армию, и солдаты, которые были телепортированы вместе с Чжаном, были реинтегрированы обратно в основную армию.
«Пусть наши солдаты отдохнут здесь еще немного и подождут, пока прибудут войска генерала Гуань Юя, прежде чем мы двинемся дальше”, — предложил Чжан, так как он немного устал от постоянных боев, которые происходили.»
«Судя по донесениям, которые мы получили по пути сюда, дядя Гуань прибудет примерно через две недели.” — Сказала линци, когда группа прогуливалась по городу.»
«С солдатами, которых нам удалось собрать в провинции радужных скал, и солдатами, которых вы приобрели в этой провинции, как только генерал Гуань Юй прибудет, нашей численности будет более чем достаточно, чтобы беспрепятственно продвигаться на юг.” — Уверенно сказал юйин.»
«Ладно, тогда все решено. Мы постараемся наслаждаться жизнью в течение двух недель, пока не приедет Гуань Юй.” — Сказал Чжан с улыбкой, притягивая красавиц поближе к себе и входя в маленький ресторан, чтобы позавтракать.»
В течение нескольких дней Чжан и красавицы были неразлучны, когда они вместе ходили повсюду от различных банкетов до туристических достопримечательностей и ресторанов, они никогда не расставались. Через некоторое время война, казалось, стала неуместной, поскольку они и люди в городе Красного шипа были окружены миром.
С сотнями тысяч солдат Авроры, стоявших лагерем внутри и за пределами города, никто не осмеливался причинять неприятности, и уровень преступности в городе Красного шипа стал несуществующим. Это позволило простому народу испытать подлинный мир и процветание, по крайней мере, на короткое время.
Торговля процветала, поскольку сотни тысяч солдат часто входили в город, чтобы купить товары и найти развлечения, пока они ждут прибытия войск Гуань Юя.
В то время как солдаты Авроры приносили в город богатство и безопасность, Линци и Чжан время от времени собирали всех врачей города вместе и давали бесплатную медицинскую помощь всем, кто не мог себе этого позволить, что позволяло им приносить хорошее здоровье простолюдинам.
Тан Хун, его сыновья и чиновники провинции Красный шип не могли быть счастливее, видя богатство и перемены, которые происходили с их любимым городом прямо на их глазах. Вместо того чтобы быть опустошенной войной, провинция Красный шип пережила невиданное прежде увеличение налогов, и простой народ оказался не намного лучше, чем раньше.
При рассмотрении состояния, в котором провинция Красный шип находилась до войны, страдая от голода, нищеты и смерти, все рассматривали нынешнее состояние провинции как благословение небес.
«Я надеюсь, что этот мир можно будет поддерживать как можно дольше”, — говорил Тан Хун каждый раз, когда видел, как шумят городские улицы и как счастливы простые люди.»
«Подумать только, они прибыли всего три дня назад, а город уже переживает такие огромные перемены.” — Сказал Тан Вэй, став свидетелем того, как владельцы малого бизнеса в одночасье превратились в богатых мужчин и женщин. Разрушенные хижины постепенно заменялись, поскольку люди использовали свое новообретенное богатство для строительства крепких домов и особняков.»
Солдаты под непосредственным командованием Чжана всегда получали очень хорошее жалованье и часто получали много золота в качестве награды, поэтому по сравнению с солдатами темного легиона они были гораздо более готовы тратить свое богатство на то, что мог предложить город красных шипов.
Бордели были заполнены до отказа, рестораны распродавали свои запасы еды, в то время как магазины и ларьки, расположенные вдоль улиц, продавали весь свой инвентарь. Золото и серебро хлынули в городскую казну в таких количествах, каких никогда не было в истории провинции Красный шип.
К большому удовольствию Чжана, Тан Хун предусмотрительно предложил ему в качестве дани около сорока процентов этого вновь обретенного богатства.
Даже отдав Чжану сорок процентов богатств, поступивших в казну, Тан Хун и его сыновья все еще могли расширить то, что раньше было армией Красного шипа, до прежнего размера в двести тысяч солдат всего за несколько дней открытого набора.
Конечно, эти новобранцы должны быть обучены, но если уж на то пошло, у города Красного шипа будет достаточно людей, чтобы защитить себя.
Тан Хун и его сыновья не только восстановили свою армию до прежних размеров, но и построили десятки школ благодаря некоторым предложениям Чжана.
«Дети символизируют наше будущее, поэтому их нужно правильно учить, иначе, даже если мне удастся объединить регион воюющих государств, результат моего тяжелого труда и честолюбия не продержится долго.” — Сказал Чжан, предлагая построить еще несколько школ.»
Примерно за неделю провинция Красный шип претерпела больше изменений и развития, чем за последние десять или двадцать лет. К тому времени, когда армия Гуань Юя подошла к городу Красный шип, городские стены уже были восстановлены и укреплены.
После того, как его армия разбила лагерь за пределами города рядом с одним из лагерей, в которых остановились люди Чжана, Гуань Юй, Чжан Фэй и десятки их высокопоставленных офицеров въехали в город вслед за отрядом всадников, посланных Линци, чтобы сопровождать их в город.
Проезжая по оживленным улицам, заполненным торговцами и людьми, Гуань Юй вскоре был доставлен в особняк провинциального лорда, где его приветствовала красивая молодая женщина, которая пользовалась его абсолютной преданностью.
«Не нужно быть таким формальным, мы практически семья.” — Сказала линци с улыбкой, когда Гуань Юй соскользнул с лошади и собрался отдать ей честь.»
После того, как они немного поговорили, Линци повел Гуань Юя в особняк, где был устроен пир в честь его прибытия.
Короче говоря, через несколько дней после прибытия Гуань Юя его армия была объединена с армией Чжана, так как все их солдаты были собраны за пределами города Красного шипа.
Хотя войска Гуань Юя понесли тяжелые потери из-за столкновения с основной армией драконов провинции Близнецов-драконов, он привел примерно сто пятьдесят тысяч солдат, чтобы пополнить силы Чжана. Это означало, что когда солдаты провинции красный туман были включены, их армия приблизилась к девятистам тысячам солдат в общей сложности.
Когда отряд, состоявший из девятисот тысяч солдат, выстроился ровными рядами, простиравшимися так далеко, насколько хватало глаз, все, кто мог видеть это зрелище, смотрели на него с благоговейным трепетом.
Тан Хонг, его жены и практически все остальные жители города Ред-терн либо смотрели вниз с городских стен, либо пытались разглядеть внушительную силу, собравшуюся перед ними.
Среди бесчисленных солдат можно было видеть Тан Вэя и Тан Шианга на больших белых жеребцах, окруженных солдатами в красных доспехах.
«Все силы выдвигаются! » — скомандовал Чжан, подавая сигнал различным командирам и генералам своей огромной армии начать марш к восточной оконечности Южного региона.»
Вскоре, по мере того как Чжан продолжал продвигаться все дальше на юг, от одного южного лорда к другому раздавались новые голоса его армии.
==================================
Через несколько недель после того, как они покинули город красных шипов, Чжан и его люди оказались в пустынной земле, лишенной зелени, а вместо этого заполненной черным.
Обугленная земля и разрушенные города — вот и все, что они видели, пока шли в провинцию Лазурного дождя.
В то время как каждый колодец и источник воды которые они встречали были пропитаны ядом
К счастью для армии Чжана, у них был кто-то очень хорошо разбирающийся в искусстве отравления, кто был способен очистить отравленные колодцы и источники воды в мгновение ока.
Потому что если бы не было естественного источника воды, то армия в девятьсот тысяч солдат была бы вынуждена выйти из боя еще до его начала.
Пересекая разрушенные города, отравленные озера и реки, Чжан и красавицы вскоре увидели вершину великолепной башни, торчащую из глубины большого горного хребта.
«Ваше Высочество, я полагаю, что это Лазурная башня провинции Лазурного дождя. Говорят, что это место древней крепости, которая может вместить в себя сотни тысяч людей. Хотя я никогда не был там, так как он считается священным местом для правителей провинции Лазурного дождя, я слышал, что эта крепость была построена в честь могущественного дракона.” — Сказал Тан Вэй, стоя рядом с Чжаном и глядя на великолепную башню, пронзавшую облака.»
«Лазурная башня… Дракон … Лазурный Дракон… — пробормотал Чжан, глядя на башню.»
«Пусть наши люди разбивают здесь лагерь на ночь.” — Сказал Чжан, прежде чем созвать совещание среди всех своих генералов и командиров.»
Вскоре сотни людей собрались в большом шатре, воздвигнутом внутри огромного лагеря, который в настоящее время строился.
Такие генералы, как Гуань Юй, Чжан Фэй, Сун Жэнь, Тан Вэй, Тан Шян и многие другие безымянные лица и их подчиненные прибыли и либо сидели, либо стояли в кругу с большой картой, разложенной в центре.
Как только Чжан и красавицы вошли в шатер, совещание началось.
«Судя по расположению этой карты, предоставленной Лордом Тан Хунгом, здесь есть в общей сложности пять проходов через горы и к Лазурной башне. Кроме того, существует дюжина небольших горных маршрутов, по которым за один раз может пройти не более дюжины человек.” — Объяснила юйин, водя пальцем по большой карте в центре конференц-шатра.»
«Поскольку у противника есть преимущество в знании местной местности, а также в том, что он прибыл сюда раньше нас, нам было бы невыгодно просто вывести наши войска в горы.” Она тоже сказала.»
«Есть ли у кого-нибудь какие-нибудь предложения относительно того, как нам следует продвигаться вперед?” — Спросил Чжан.»
