С головой, полной блуждающих мыслей, Чжан продолжал наблюдать за бесчисленными рабочими, вносящими свой вклад в расширение логова дракона, следуя ритмичному звуку ломающихся камней и вспенивающейся почвы, время шло, как легкий ветерок.
По мере того как вращались Колеса Времени, день быстро заканчивался, и начиналась ночь, вот так, прежде чем кто-либо успевал заметить это, проходило три дня.
Как и десятки дней назад, сегодняшний день начался без особых событий. Как и в любой другой день, крики петухов разбудили работников Чжана. Они выбирались из своих импровизированных постелей, прежде чем облачиться в грязные одежды, покрытые коркой грязи.
Обычно можно освежиться прохладной водой, однако, учитывая тип работы, которую они выполняли, большинство рабочих давно забыли этот утренний ритуал.
Один за другим, когда они вышли из своих палаток, все рабочие Чжана начали собираться перед серией массивных зданий, разбросанных по всему рабочему лагерю.
На входах в эти разрозненные здания висели слова: «столовая, каждое утро все бесчисленные рабочие, нанятые Чжаном, будут получать обжигающе горячую еду, чтобы начать свой день».
«Интересно, что у нас сегодня?” — Сказал мужчина с окладистой бородой и половиной шевелюры, и его лицо озарила яркая улыбка.»
«Ха, забыл, что у нас сегодня на завтрак, вопрос, который вы должны задать, заключается в том, сможем ли мы снова мельком увидеть одну из принцесс.” — Ухмыльнулся человек с половиной переднего зуба.»
«В твоих мечтах я сомневаюсь, что мы когда-нибудь снова получим такую возможность. Как часто, по-твоему, принцесса ходит на кухню и готовит еду для простолюдинов вроде нас?” — Сказал мужчина с полголовы волос, игриво ударив своего друга по руке.»
Пройдя бок о бок и всю игру по столовой, двое мужчин быстро схватили пару подносов, на которых был ассортимент различных блюд. Приготовленный на пару рис, жареные овощи, жареное мясо и освежающий суп-можно сказать, что, несмотря на труд в грязи и грязи, все работники Чжана были хорошо накормлены и о них заботились. По сравнению с тем, что ели обычные люди, еда, которой Чжан снабжал своих работников, могла считаться деликатесом.
Хотя войны больше не было, а припасы в изобилии перевозились из одного региона империи Авроры в другой, многие люди по-прежнему жили очень экономно, и такая обильная еда-роскошь, которую могут позволить себе только умеренно обеспеченные люди. Поэтому в сочетании с количеством золота и серебра, которое предлагал Чжан, многие люди находили это слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Чего они не понимали, так это того, что их работа может привести не только к спасению империи Авроры, но и открыть Чжану путь к абсолютному господству на континенте Вулинь.
Если взвесить возможность завоевания целого континента в придачу к способности отразить любую иностранную силу, которая может прийти с недобрыми намерениями, Чжан, конечно, готов был бы отказаться от части своего богатства.
Покончив с едой, мужчина с половиной шевелюры и его друг, у которого не хватало половины зуба, вышли из столовой и направились к другому большому зданию, на этот раз с вывеской «склад снабжения».
Пробравшись на склад, двое мужчин направились к прилавку, за которым стоял пожилой мужчина.
«Старик, две лопаты, два бурдюка для воды и две кирки, пожалуйста.” — Знакомым тоном спросил мужчина с половиной головы волос.»
«Вам двоим лучше не повредить эти лопаты, как в прошлый раз, иначе я сообщу о вас вышестоящему начальству, и в следующий раз они вычтут вашу зарплату.” — Полушутя спросил старик, доставая из-под прилавка пару лопат, кирки и бурдюки с водой и ставя их перед двумя мужчинами.»
«Ха, единственная причина, по которой лопаты вернулись сломанными, заключалась в том, что мы наткнулись на жилу с кристаллами, которые искал Его Высочество.” — С усмешкой сказал человек с полголовы волос.»
«И я слышал, что вы оба получили довольно щедрое вознаграждение за ваше маленькое открытие. Тем временем начальство отчитывало такого пожилого человека, как я, за пару сломанных лопат. В довершение всего из моего жалованья даже вычитали немного денег.” — Сказал пожилой человек, когда в его глазах появился блеск.»
«Старик, я знаю, о чем ты думаешь, не надо ходить вокруг да около. Считайте это знаком моей признательности и благодарности за заботу обо мне и моем друге все это время.” — Сказал человек с половиной головы волос, доставая пять золотых монет из-под своего одеяния и передавая их пожилому человеку, чьи глаза заискрились.»
«Давай выбираться отсюда, пока мы не пропустили начало нашей смены.” — Сказал человек с наполовину отсутствующим зубом, подталкивая друга локтем.»
«Подожди, прежде чем ты пойдешь, возьми это с собой. Мне велели передать тебе, чтобы ты всегда носил их с собой, когда будешь там.” — Сказал старик, кладя на прилавок два талисмана с буквами, написанными красными чернилами, чтобы они взяли их с собой.»
«Зачем ты дал ему эти золотые монеты?” Человек с наполовину отсутствующим зубом жаловался, пряча талисман с красными буквами в карман своей мантии.»
«Старик немного странный и немного жадный, но вы должны признать, что он заботился о нас, и без его руководства мы бы не нашли эти кристаллы в первую очередь.” — Со смехом сказал человек с половиной головы волос, когда он и его друг направились к большим воротам, построенным у входа, которые все рабочие используют, чтобы войти в логово дракона.»
Подобно сотням и сотням тысяч других людей, которые были их двойниками, эти два человека неуклонно спускались в землю.
В то время как двое мужчин шли рядом со многими такими же, как они, можно было видеть тысячи парящих в воздухе фигур. Одетые в одинаковые униформы и выглядящие чрезвычайно достойно, все эти летающие фигуры были частью новой и самой могущественной силы Авроры-армии кровавой чешуи.
«Если бы только один из нас двоих мог использовать магию, у нас был бы шанс присоединиться к армии кровавой чешуи.” — Сказал человек с наполовину отсутствующим зубом, глядя в небо глазами мечтателя.»
«Продолжай мечтать, если бы было так легко стать святым, то я уверен, что мы все еще были бы последними в очереди.” Человек с половиной головы волос со смехом.»
Вот так двое мужчин продолжали свой повседневный образ жизни, шагая с лопатами и кирками, прислоненными к плечам, и подходя к большому лифту, который должен был унести их вниз, в глубины земли.
Продолжая свой рабочий день, они делали то, что делали всегда: кирками отламывали твердую землю под ногами, а лопатами складывали мусор в корзины, которые затем переносили на сборный пункт, где должен был стоять святой. Как только будет собрано значительное количество грязи и камней, святой, стоящий на сборном посту, перенесет их из логова дракона на поверхность, где они будут транспортированы в другие части империи, чтобы быть использованными для строительства плотин или других строительных проектов.
Сбросив большую корзину, полную грязи, а затем вернувшись на отведенное им место, двое мужчин продолжали делать то, что они делали в течение последних дюжины или около того дней, они продолжали копать землю. Однако, в отличие от обычного, после того, как человек с половиной головы волос вернулся на свой пост и воткнул кирку в землю, произошло нечто совершенно неожиданное.
Не было слышно ни звука разбивающихся камней, ни звука движущейся почвы, и, как ни странно, шум бурлящей воды проникал в уши обоих мужчин.
Всего за долю секунды из земли начала сочиться светящаяся светло-голубая жидкость, и в этот момент двое мужчин обнаружили, что подошвы их ботинок промокли насквозь.
Ощущение сырости и дискомфорта, которое обычно возникает, когда обувь намокла в воде, было таким жгучим, что казалось, будто с нее сдирают кожу.
«Что-что это такое?!” Человек с наполовину отсутствующим зубом вскрикивает, когда земля под ним скрыта морем светящейся синей жидкости. Охваченный паникой, человек с наполовину отсутствующим зубом не мог понять, что же на самом деле с ним происходит. Чего он не понимал, так это того, что голубоватая жидкость была чрезвычайно сгущенной формой эссенции, и болезненное ощущение, которое он испытывал, было просто результатом того, что его тело было перегружено эссенцией.»
В то время как наддув эссенцией может привести к тому, что тело человека взорвется на куски и куски, что плохо, это также может быть хорошо. Если бы кто-то воспользовался сложившейся ситуацией и начал направлять в свои тела как можно больше сущности и заставлять себя прорываться, он мог бы значительно увеличить свою силу, возможно, даже стать святым за короткий промежуток времени.
Как раз в тот момент, когда люди собирались бежать к поверхности, к лифтам, талисманы, которые они получили в начале рабочего дня, начали светиться.
Красные буквы на талисмане начали светиться и оживать, отрываясь от бумаги, на которой они были нарисованы, и рассыпаясь по телам рабочих, прежде чем окутать их кровавой пеленой света.
Как только появилась кровавая завеса света, болезненные ощущения, мучившие рабочих, стоявших по колено в светящейся синей жидкости, мгновенно исчезли.
«Всем оставаться спокойными! Не паникуйте! Пока вы владеете одним из талисманов принцессы Юйин, вам нечего бояться! Обязательно держите их на своем теле любой ценой, иначе не будет никаких гарантий вашей безопасности. Скоро у нас будет защитный барьер! А пока все должны явиться к лифтам.” Группа людей, одетых в Красную броню, объявила, когда они облетели район раскопок.»
«Не паниковать? Ха-ха, как я могу не паниковать, когда уровень воды все еще поднимается?” — Сказал человек с наполовину сломанным зубом, торопливо направляясь к месту, где располагались лифты.»
«Брат Ди ли, смотри под ноги! В этом районе повсюду выбоины.” — Крикнул своему другу мужчина с полголовы волос.»
«Перестань дурачить своего брата Юань Кана, а то мы можем оказаться здесь в ловушке!” — Закричал Ди Лу всего за несколько мгновений до того, как споткнулся о землю из-за того, что не следил за своим шагом.»
Когда его тело рухнуло на землю, а одежда пропиталась синеватой жидкостью, начался худший из возможных сценариев. Пытаясь оторваться от Земли, Ди ли, к своему ужасу, увидел, как талисман, который в данный момент удерживал его от опасности, уплывает на поверхность воды.
Ди ли отчаянно протянул руки в попытке вернуть талисман, но прежде чем он успел сделать это, пронзительная боль заставила все его тело содрогнуться и забиться в конвульсиях.
«Брат Ди Ли!” — Крикнул юань Кан, быстро подойдя к своему упавшему другу с озабоченным выражением на лице.»
«Я … мне больно.…” Ди Ли сказал жалобным тоном, что у него болит все тело.»
Увидев, что его друг страдает, Кан шо, не раздумывая, вытащил свой собственный талисман и прикрепил его к телу Ди ли. Облегчая страдания своего друга, Юань Кан почувствовал, как неизмеримое количество эссенции хлынуло в его тело.
«А-а-а!-душераздирающий вопль внезапно наполнил уши Кан шо, и, посмотрев в сторону источника этого леденящего кровь звука, он увидел молодого человека, который выглядел не старше двадцати пяти лет. С первого взгляда Юань Кан увидел, что правая рука молодого человека фактически раздулась вдвое больше левой, указывая на то, что что-то серьезно не так. В качестве наглядного примера того, что произойдет, если кто-то потеряет свой талисман, рука молодого человека превратилась в кровавый туман, прежде чем к нему присоединилось все остальное тело.»
«Брат Юань Кан, забери свой талисман!” — Воскликнул ди ли, пытаясь вернуть только что подаренный талисман его владельцу.»
«Оставь себе! Из нас двоих ты единственный, у кого есть семья, о которой нужно заботиться”, — сказал Юань Кан, отталкивая Ди ли все это время, когда буря мыслей начала проноситься в его голове.»
«Мне нужно что-то делать, и быстро, иначе я закончу, как тот парень…” — Подумал юань Кан, чувствуя, как набухают его мышцы и вздуваются сосуды. В ситуации «делай или умри» он начал пытаться очистить избыточную сущность, которая в данный момент хлынула в его систему, полагая, что если он сможет предотвратить накопление сущности, то его жизнь будет спасена.»
Выжигая как можно больше эссенции и используя ее для укрепления своего тела, Юань Кан вошел в глубокий транс, потеряв счет всему происходящему вокруг. Секунды превращались в минуты, и минуты проходили одна за другой, пока Ди ли стоял, наблюдая за своим другом, встревоженный и испуганный.
«Все, еще чуть-чуть-и барьер будет воздвигнут!” По всему участку раскопок раздавались голоса самых разных людей.»
Игнорируя все и сосредоточившись исключительно на себе и своем теле, Юань Кан неуклонно укреплял свои силы. Таким образом, ознаменовалось рождение еще одного святого под началом Чжана и начало того, что могло бы стать золотым веком Авроры.
