«Почти невозможно испытать Радость, когда ты призрак. У тебя на самом деле нет мозга, поэтому все может быть невероятно удручающим».
«Однако есть несколько способов развлечься. Вы можете рискнуть своей несчастной душой ради оружия и черт характера в загробной жизни. Вы можете поглотить другие души, включая духов, банши, демонов. Вы даже можете остаться дома на весь день и смотреть телевизор в своем личном безопасном пространстве».
«Когда я умер, кажется, меня звали Джордж, и моя девушка убила меня, потому что я узнал, что она ограбила банк, но я уже не был слишком расстроен из-за этого. Прошло сто лет, а я так и не увидел Яму. Что-то о том, что во вселенной умирают триллионы людей».
«Когда ты умер, тебе дали комнату, которую ты мог обустроить с помощью своего спектрального тела. В моей комнате был телевизор и кровать, где я просто парил ночью, когда темнело, где бы я ни был».
«И… и теперь… теперь снова наступило утро. День 365,922 с тех пор, как я ждал своей очереди поговорить с Ямой в Подземном мире. Это было не так уж и плохо. Был повтор, который я смотрел 5096 раз, и я, вероятно, собирался посмотреть его 5097 раз».
Стук! Стук!
«Убирайся, Номер 100 666 337 444! Тьфу, как тебя зовут… Гарвард. Яма готов тебя видеть!» Глухой голос разбудил «Джорджа» ото сна, но он довольно быстро понял, что его зовут Гарвард. «Ты прошел квалификацию для пакета расширения вселенной! Поторопись! Мне сегодня нужно поработать с 500 000 человек! Убирайся отсюда к черту!»
«Наконец-то пришло мое время?» Джордж как бы подплыл к двери. Он мог чувствовать пространство вокруг себя и как бы использовал свой разум, чтобы перемещать свое парящее спектральное тело. Он знал, что раньше у него были неряшливые каштановые волосы, которые его девушка прострелила, но теперь он был просто серой массой энергии, так что было довольно легко быстро двигаться. Он проплыл через дверной проем и вышел в подземный мир.
«Ого, так вот он, подземный мир. Ясно, почему им потребовалось так много времени, чтобы позвонить мне», — Гарвард медленно наклонил свою призрачную голову вверх и вниз. У него было своего рода «зрение», но он также мог видеть позади себя и перед собой. Конечно, он выглядел как любой другой призрак, если не считать оранжевой банданы на шее. Он выиграл ее, позвонив во время рекламы 1 000 560 раз. Он слышал, что это было специальное предложение, но в основном носил ее, потому что она согревала его ночью и давала ему ощущение, что у него есть семья.
«Тебе-тебе повезло», — раздался голос в ушах Гарварда. Маленький человек в полосатой форме нежно прошептал ему. «Ты прошел квалификацию для бета-версии Universe Expansion Pack. Разве ты не взволнован?»
«Взволнован? Чего мне волноваться?» — Гарвард огляделся вокруг. Во всех направлениях были миллиарды сложенных друг на друга коробок с миллионами призраков, которых сопровождали по длинной очереди дальше в преисподнюю. «Насколько особенным я могу быть? Триллионы других призраков приходили сюда каждый день». Он подумал, прежде чем ответить: «Я взволнован!»
«Хорошо, Яма сейчас тебя примет. Можешь не стоять в очереди. Ждать пришлось бы еще тысячу лет. Следуй за мной».
Гарвард глубоко вздохнул с облегчением, последовал за мужчиной в форме и осмотрел его тело. Он был похож на какого-то огра, ну, может быть, отвратительного человека, если можно так выразиться. У него были большие мускулы, но лицо, которое могло бы напугать до смерти маленькую девочку и ее мать одновременно. Хотя, за исключением своего пухленького тела, он казался довольно милым.
Гарвард повернулся и посмотрел на линию. Несколько миллионов призраков разных размеров, казалось, образовали тело змеи, которая простиралась до горизонта. Слава богу, ему не пришлось ждать этого.
Некоторые, казалось, не могли вынести, как он проходит мимо.
«Ты-ты должен гореть в аду!» — закричал один, но Гарвард проигнорировал это. Он просто продолжал следовать за уродливым людоедом, убивающим детей, все дальше и дальше по длинной тропе. В конце концов, появился золотой дворец, и его пригласили внутрь. Пройдя по длинному коридору, он увидел прекрасную женщину, изучающую большую книгу. Он ожидал, что царь Яма будет мужчиной, но его не смущало увидеть девушку впервые за 100 лет. У нее было прекрасное тело с большими холмами и задницей размером с гору. Он попытался поднять глаза, чтобы увидеть, какого цвета ее глаза, но они расплылись за ее грудью.
«Гарвард Джордж». И это объяснило, почему он думал, что его зовут Джордж, король Яма встал и наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза. «Умер от выстрела в висок своей девушки. Проработал юристом 10 лет и спас десятки невинных преступников. Ты также установил рекорд по количеству звонков во время рекламных пауз в «Пробуждении Звездной Ночи». Вот почему ты заслужил эту прекрасную оранжевую бандану, которую повязал на своей маленькой шее».
«Я горжусь знакомством с вами. Я приветствую вашу работу!» Гарвард научился льстить людям, чтобы получить желаемое в юном возрасте, но также поставил на карту всю свою судьбу, поэтому он старался проявить максимальное обаяние. «Вы заставляете меня улыбаться одним своим присутствием! Каждая часть вас идеальной формы! Абсолютно высшего качества! Мммм! Так приятно вас видеть!»
«Мне тоже приятно познакомиться, Гарвард», — рассмеялась Царь Яма и взяла его пальцем. «Для меня большая честь предложить вам шанс войти в фантомную вселенную! Я разрабатываю новый пакет расширения вселенной, и я так чертовски рада, что вы прошли квалификацию для бета-тестирования!»
«Что?» Гарвард подумал, что она могла бы предложить ему реинкарнацию или что-то вроде того, что есть в большинстве веб-романов. Что, черт возьми, такое пакет расширения вселенной. «Я-я извиняюсь. Я провел в маленькой темной и тесной комнате сто лет. Что такое пакет расширения вселенной?»
«Пакет расширения вселенной позволит вам бороться за награды, включающие реинкарнацию, божественные способности и развитие вашей маленькой души в битве за вселенную!»
Король Яма прочистила горло и осторожно положила Гарвард на ее стол. Глядя вперед, ее холмы тряслись, как две большие горы, пока она говорила. Король Яма действительно обладал бесконечным количеством красоты, пошутил он про себя, прежде чем она продолжила говорить. «Ты одна из первых триллионов, кто смог войти в расширенную вселенную! 1500 новых планет были созданы в расширенном преисподнем, на проектирование которого я потратила сотни лет без устали».
«Однако вы не можете быть просто обычным призраком, который входит в новый бесконечный горизонт! Вы один из десяти миллионов, которые заслужили бандану! Ваша бандана даст вам одну случайную способность и даст вам обратную связь. Некоторые называют это системой, но я предпочитаю называть это преимуществом, которое вы заслужили после стольких рекламных пауз».
«Понятно…» Гарвард кивнул головой. «То есть эта расширенная вселенная — это новая часть вселенной, которую вы создали, чтобы мы, призраки, могли сражаться с ней, верно? Что будет, если я проиграю?»
«Я пока не знаю. Ты, скорее всего, исчезнешь и будешь поглощен пустотой навечно. Однако не волнуйся. Я уверен в тебе, Гарвард! Я абсолютно уверен, что ты завоюешь одну из 1500 планет и доберешься до самого высокого пикового уровня в этой новой вселенной! Ура! Ты готов?!»
«Исчезнуть… Пустота… Вечность», — Гарвард хотел ударить себя по лицу, но у него как будто не было руки. «Ясно. Есть еще варианты?»
«О, успокойся, Гарвард. Я принимаю решения в подземном мире. Ты делаешь то, что я говорю, или я заставлю тебя страдать вечно. Я знаю, что ты пришел с Земли, был экспертом в судебных разбирательствах и спас многих людей своими убедительными аргументами. Однако прямо сейчас я открываю дверь к тому, чтобы стать вторым по силе существом во вселенной. Ты либо принимаешь это, либо горишь в аду вечно».
«Я выберу первый вариант, но, пожалуйста, хотя бы поместите меня в простую стартовую локацию. Это мир, основанный на видеоигре, верно? Можете ли вы дать мне место с простыми квестами и множеством горячих цыпочек-NPCS?»
«Ты просишь слишком многого. Тебе следовало бы держать свой чертов рот закрытым, Гарвард», — король Яма звучал так устрашающе, что он почувствовал, как его душа содрогнулась, и он тут же пожалел, что упомянул легкое место старта. «Теперь твоя новая жизнь загружается. Пожалуйста, наслаждайся новым миром, в который ты вступаешь».
