Если бы Сет сказал, что ему было очень плохо и трудно, пока он оставался в замке Королевского Клана Демонической Тени, то девяносто процентов этого было связано с влиянием Первой Тени. Велгор всегда вызывал у него страх, человек таинственный и проницательный. Но если Велгор был истинным определением ужаса, то Первая Тень была истинным ужасом.
Велгор был тем, кто приказал, а Первая Тень тем, кто казнил. Всеми трудностями и мучительными тренировками, через которые должен был пройти Сет, всегда руководила Первая Тень. В этой женщине не было ничего хорошего, и у нее был совершенно извращенный характер; по крайней мере, именно такой Сет всегда видел ее, как палача, который безжалостно убьет любого ради своего хозяина.
На самом деле Первая Тень была преданным последователем Велгора, как и все остальные Тени. Но она не была ведьмой, когда дело касалось кого-либо, кроме Сета, если только они не были целями Велгора. Однако, имея дело с Сетом, она всегда использовала самые худшие из возможных методов.
Когда Сет впервые присоединился к тренировочному курсу Тени, Первая Тень начала постепенно превращать его жизнь в ад. На протяжении всех ее тренировок было несколько эпизодов, когда Сет чуть не умер в разных формах. Все внимание, которое она уделяла ему, было очень странным для такого хладнокровного палача, как она, но чего Сет не знал, так это того, что в то время она чувствовала угрозу; пригрозила, что Сет займет ее место в качестве Первой Тени Велгора, его любимой Тени.
Все это уже было в прошлом, но оставило на нем глубокий отпечаток. Вот почему, когда он посмотрел на нее сейчас, его бдительность автоматически возросла.
— Могу я узнать, почему ты держишь нашу маленькую принцессу? — внезапно спросила Первая Тень, делая вид, что не знает, что происходит.
Сет нахмурил брови и сказал: «Неужели действительно нужно притворяться? Как будто ты будешь преследовать меня до сих пор ни за что. С каких это пор… С каких это пор Велгор узнал о моих отношениях с Серен?»
Первая Тень изменила свою позицию и сказала: «Э? Откуда мне знать об этом? Но если бы я предположила… Я бы сказала, с самого начала».
«… Я понимаю…»
Сет понял, что, возможно, все уже было организовано Велгором. Даже союз с Lion’s Pride Golden Palace был для него способом достичь одной из своих целей.
На самом деле, Сет был прав. Цель Велгора заключалась в том, чтобы фактически проникнуть внутрь одной из Высших Земель и полностью разобраться с Сетом. К несчастью для него, по крайней мере часть Lion’s Pride Golden Palace уже была потерянным проектом. Кроме того, Лекси все еще существовала, дух, который был проклятием всех его жизненных планов.
Пока Сет и Первая Тень противостояли друг другу, на территории Золотого Дворца Гордости Льва оставались только смерть и жестокость. Даже те два Золотых Льва были уже мертвы. Они погибли, сражаясь с двумя другими зверями. На самом деле, они выиграли свои индивидуальные сражения, но нанесенные им раны были настолько тяжелыми, что не было никакой возможности, чтобы багровая порча не проникла в их тела и не взяла под контроль их инстинктивную волю.
Из-за этого оставшийся лев-страж был вынужден сражаться с двумя тяжелоранеными золотыми львами, поскольку они больше не были самими собой. В процессе битвы с тремя разными зверями Третий лев-хранитель зашел в тупик. Он применил технику самовзрыва, очень похожую на ту, которую применил Цяо Сюань, но разница между их силами была такой же высокой, как расстояние между звездами.
Его техники самовзрыва было недостаточно, чтобы вызвать массовое разрушение, не говоря уже о том, чтобы создать золотое солнце, как техника Цяо Сюаня. Но он смог создать концентрированное порабощение, убив всех зверей Глубокой Маны, с которыми он сражался.
После того, как его бой закончился, с Золотым дворцом Lion’s Pride было покончено. За один день он превратился в огромное кладбище зверей и людей. Только несколько практикующих смогли сбежать из этой области, но большинство учеников, которые стояли позади, чтобы сражаться, погибли. Все Львы-Стражи были мертвы, а основная семейная линия по имени Цяо была отрезана от мира.
В мире совершенствования была распространенная поговорка, часто рассказывавшая людям о силе свирепых зверей. Если бы зверь сражался с человеком на том же уровне и в той же сфере силы, из сотен сражений зверь никогда бы не проиграл, ни разу.
У этих существ были от природы более сильные тела и врожденные черты, на развитие которых у людей ушло гораздо больше времени. Конечно, было много исключений из этого правила, но после того, как я стал свидетелем кровавой бани, случившейся в Золотом дворце Львиной Прайда, стало ясно, что эти исключения были очень редки.
Золотой Дворец Гордости Льва пал; все Львы-Стражи мертвы; Цяо Сюань погиб, сражаясь с королевой эльфов. Теперь битва сменила место и тему. Из света он ушел во тьму.
Сет и Первая Тень закончили разговор. Она не говорила ничего, что он хотел знать, и он не давал ей никаких ответов о своем поведении.
Поскольку их разговор не сильно отличался от того, о чем они говорили, Первая Тень уже чувствовала нетерпение сделать ход. Но как только она подумала об этом, она почувствовала присутствие своего Учителя, спокойно приближающегося сзади.
Первая Тень вдруг начала вести себя по-другому, и Сет понял, что с этим что-то не так. Его позиция изменилась с агрессивной на прирученную, и ему даже не нужно было использовать свое Чувство души, чтобы понять, что было настоящим мотивом ее изменений.
Сбоку к ним спокойно подошел несколько пожилой мужчина. Его шаги были очень спокойными и неторопливыми, как будто его цель никогда не сможет убежать от него.
Когда глаза Сета встретились с его глазами, он немедленно переключился в режим тревоги. Если его бдительность уже была наготове, то теперь он был похож на зверя, который должен защищать свою семью от хищника. В этот момент прямо перед ним стояли два Властелина Маны, и Сет знал, что у него нет возможности отойти от этого места.
Когда Велгор подошел, одетый в старую черную мантию, на его лице появилась мягкая улыбка. Улыбка, которая казалась дружелюбной, но Сет совсем не мог ей доверять, и независимо от того, сколько раз он смотрел в лицо Велгора, ему всегда казалось, что он смотрит на змею. Ядовитая гадюка, которая всегда была готова наброситься на него.
«Значит, вот как…» — сказал Велгор, остановившись рядом с Первой Тенью.
«Хозяин, он…»
«Разве это не смешно?» — риторически спросил Велгор, разрезая Первую Тень.
«…» Сет ничего не сказал, он был в состоянии боевой готовности, и многие вещи бешено проносились в его голове.
«Разве это не забавно? Как развивались отношения между вами двумя?» Велгор имел в виду Серен и Сета.
«…»
«Аха-ха, вы можете подумать, что это не совпадение, но встреча с важной принцессой Серебряные Ночи, самым красивым символом всей нашей демонической расы, прямо на территории Королевского Клана Демонической Тени и под носом у культиватора Повелителя Маны… Как вы думаете, было ли это возможно при нормальных обстоятельствах?»
«!!!» Внезапно Сет почувствовал, как в его душе зазвенели тревожные колокольчики. Он чувствовал необходимость спросить что-нибудь: «Что ты имеешь в виду? Что ты хочешь этим сказать?»
«Хех! Вам не кажется это немного забавным? Ну… С самого начала ваши встречи с ней всегда молча «разрешались» мной. Что бы вы ни чувствовали к этой девушке прямо сейчас, это было чем-то организованным и заложенным внутри. список столов для моих окончательных планов. Жаль, что я так и не смог получить от нее предмет, который хотел… Может быть, у нее его не было.»
Велгор позволил им развить отношения, чтобы он мог следить за действиями Серены через ловушку души Сета. К сожалению, эта Ловушка Души никогда не была под его контролем, и она не посылала ему сигналов о том, что Сет заполучил Руководство Аида из ее рук. Это было то, что он искал и никак не мог найти.
Если бы он узнал, что один-единственный дух разрушил все его планы, Велгор обязательно попытался бы найти способ пытать Лекси.
«Что ты пытаешься сказать?!»
Сет не мог понять, что он имел в виду, но Велгор не был заинтересован в том, чтобы объяснять ему это, поэтому он решил сказать что-то еще.
«Я хочу сказать… Разве это не забавно, что любовь между вами двумя была практически создана мной?»
Сет не знал, откуда это исходит, но в его теле кипела ярость. Велгор пытался сказать, что каждый раз, когда Сет встречался с Сереной, это был индуцированный сценарий, созданный Велгором. Даже этот случай-сценарий, когда Сет придет спасать Серену, тоже был в его планах. Веским доказательством этого было его присутствие здесь прямо сейчас. Это показало, насколько ужасным на самом деле был Владыка Демонов.
Его хитрые планы были глубоки, не оставив в них даже собственную племянницу.
