Когда мы с Андреа наконец прибыли на встречу, это было уже через полчаса.
Как только мы вошли в палатку, люди внутри посмотрели на нас с недобрым и враждебным выражением лица. Это было вполне нормально, учитывая тот факт, что мы заставили их ждать полчаса без объяснений.
Удивительно, но выражение лица генерала было довольно спокойным. Конечно, это было только внешне. Я был уверен, что он проклинает меня десятью тысячами раз в своей голове.
Я не возражал против направленных на нас враждебных взглядов и пошел прямо к своему месту. Андреа, с другой стороны, была полностью красной, хотя я не был уверен, было ли это из-за смущения или из-за игры, которую мы только что прошли.
Она встала позади меня и опустила глаза, не в силах встретиться со взглядами генералов от стыда, который она испытывала.
Как только я сел, генерал посмотрел на меня и открыл рот.
«Принц Клаус, вы на полчаса позже, вы знаете?»
«Извините за это. Я был немного занят кое-чем».
— Так ли это? Могу я спросить вас, чем вы были заняты?
Я ослепительно ухмыльнулась самой солнечной улыбкой, на какую только была способна, и открыла рот.
«Ты не можешь».
Брови генерала дернулись, однако он сумел сдержать себя, чтобы не показать своего гнева.
Как человек, имеющий опыт в политике, он мог видеть, что я с ним заигрываю. И, честно говоря, он бы поступил так же, будь он на моем месте.
Ведь мы были врагами в совершенно разных фракциях, и он даже думал о способах убить меня. В текущей ситуации поиск способов помешать друг другу был нормальным явлением.
Увидев, что генералу удалось сохранить спокойствие, я решил прекратить с ним возиться. Ведь чем быстрее я разберусь с этой ситуацией, тем быстрее смогу покинуть это место.
Поняв мои намерения, генерал перестал придираться ко мне и открыл рот.
«Теперь, когда все, наконец, собрались, давайте начнем собрание.
«Как вы знаете, прошлой ночью на нас напали демоны. В результате атаки мы понесли очень серьезные потери, и две пятых наших сил не в состоянии продолжать бой. Честно говоря, это был очень серьезный удар».
Люди вокруг генерала молча хмурились. Каждый из них был либо важным дворянином, либо кем-то, занимавшим высокое и влиятельное положение в армии. Каждый из них знал, что значит потерять четыре тысячи солдат всего в одном сражении.
Такой результат можно было считать только катастрофическим.
«Генерал, какого черта демоны устроили нам засаду? Мы все еще глубоко на территории империи. Не могу поверить, что демонам удалось проникнуть сюда незамеченными!» В этот момент заговорил один из людей в палатке.
«…Они были командой элиты. Я думаю, что они избегали городов, поселков и деревень и убивали каждого встречного человека. Скорее всего, именно поэтому им удалось проникнуть в империю незамеченными».
«Даже если так, это слишком невероятно. Может быть, у нас есть предатель в империи?»
Намеренно или нет, но этот человек посмотрел на меня после того, как сказал это.
Я был немного удивлен. Он намекает, что я предатель?
Я не мог не хихикнуть.
«На самом деле, я тоже так думаю. К счастью, мой учитель убил эту демоническую электростанцию, наши потери были бы намного больше».
Тот человек немедленно заткнулся, не в силах продолжать говорить.
На самом деле, никто из них не считал меня предателем. Несмотря ни на что, я все еще был принцем империи.
Более того, мои люди несколько раз убивали множество демонов, в том числе двух практиков выше двенадцатого уровня. Ни один король или император не был бы настолько глуп, чтобы пожертвовать двумя подобными мощными машинами только для того, чтобы создать прикрытие для предателя.
А по какой причине тот мужчина намекнул, что я могу быть предателем? Ну, как и раньше, он просто издевался надо мной, пытаясь меня разозлить.
Возможно, это была расплата за то, что заставила их ждать полчаса.
Поняв это, генерал нахмурился и постучал по столу.
«Сейчас не время указывать пальцем. Вместо этого давайте сосредоточимся на своем долге. Я уже сообщил подробности вчерашней ночной атаки в столицу, и всего час назад мы получили ответ».
— Мы собираемся отступать? Один из людей в палатке подсказал наиболее вероятный план действий.
Но, к его удивлению, генерал покачал головой.
«Нет, у нас есть приказ продолжать. Мы оставим раненых и продолжим путь к форту Мист».
«Мы собираемся продолжать!?» Люди за столом были потрясены, удивленно переглядываясь друг с другом. «Но, генерал, мы не в том состоянии, чтобы идти на передовую. Боевой дух солдат находится на рекордно низком уровне, и большая часть нашей еды и воды сгорела во время атаки. припасы, если мы хотим продолжать!»
«Я знаю это. Однако это был не мой выбор, и я не могу бросить ему вызов».
Люди внутри палатки замолчали.
Как и генерал, они знали, что приказы столицы абсолютны, если только не хотели, чтобы их заклеймили как предателей.
Увидев это, генерал вздохнул.
«Я слышал некоторые новости о ситуации на передовой, и они не очень хорошие. Вот почему они просят нас продолжать, несмотря на наше положение. Им нужно как можно скорее получить подкрепление. По информации, которую я получил, они защищают форт с участием менее тысячи солдат. Единственная причина, по которой им удалось выстоять до сих пор, — это благодаря усилиям генерала, защищающего форт».
«… Ситуация на передовой настолько плоха? Хуже, чем мы думали». Кто-то не мог не выпалить это.
«Это так. Таким образом, у нас нет других вариантов, кроме как двигаться вперед».
Люди в палатке могли только кивать в знак согласия.
Увидев, что все поняли ситуацию, генерал еще раз повернулся ко мне.
«Принц Клаус, я знаю, что ваш караван перевозит важные припасы, включая еду. Я знаю, что это невежливо с моей стороны, но я надеюсь, что вы сможете их нам передать».
В этот момент все люди в палатке посмотрели на меня.
Я сузил глаза. Наконец я понял, почему генерал пригласил меня на эту встречу.
Так это было его намерением с самого начала, ха…
Он планирует использовать информацию, которую он только что сказал, и взгляды людей в палатке, чтобы заставить меня отдать мои припасы?
Хахаха, хорошая идея. Смотри, даже Андреа беспокойно ерзает позади меня.
Однако этого недостаточно.
Не обращая внимания на взгляды, направленные на меня, я спокойно посмотрел на генерала.
— Это приказ императора?
Генерал нахмурился. — Это не так, но…
— Тогда не буду, — сказал я, не дожидаясь, пока генерал закончит. «Эти припасы имеют решающее значение для развития территории империи. Я не могу отдать их только потому, что вы так сказали, генерал».
Что фигня. Что поставки не важны для меня.
Я могу сжечь их, если захочу, и ничего не почувствую. Однако я ни за что не отдам их своему врагу.
Скорее всего, если я передам ему эти припасы сейчас, он накормит ими солдат, которых позже направит против меня.
Кроме того, они мне все еще нужны, чтобы скрыть истинную цель нашего путешествия. Конечно, я могу найти другое оправдание, если захочу, но лучше не усложнять.
И, как и ожидалось, генерал принял мои слова не слишком благосклонно.
«Принц Клаус, знаете ли вы, сколько солдат погибнет из-за нехватки припасов? Вы собираетесь игнорировать их благополучие только ради мелкой личной выгоды?»
«Генерал, пожалуйста, прекратите это. Со мной это не сработает. Мы с вами знаем о моем положении в этой армии, так вы думаете, я действительно отдам его вам? Что касается жизни и смерти солдат? во всяком случае, мои люди».
«…Принц, надеюсь, вы помните, что я генерал в военное время. Вы должны знать, что я имею право конфисковать ресурсы у торговцев, если сочту это необходимым для войны».
— И я надеюсь, вы помните, что я принц. Если вы посмеете пренебречь моим авторитетом, я не прочь попросить моего учителя сделать вас на голову короче. «
Генерал хмыкнул и посмотрел на меня ледяным взглядом. Я чувствовал его мощное намерение убить меня.
В конце концов, однако, он не продолжал настаивать.
Он знал, что если он даст мне хорошее оправдание, я легко прикажу его убить, и никто ничего не сможет сказать.
Кроме того, сегодня была просто попытка проверить, сможет ли он оказать на меня давление. Чтобы проверить свои пределы. Теперь, когда он потерпел неудачу, он не планировал продолжать.
«…Я понимаю. Если Принц Мороз не хотел нам помочь, я не буду настаивать. Давайте закончим эту встречу здесь».
«Отлично. Я не хотел проводить здесь ни секунды».
С этими словами я схватил Андреа за руку и вышел из палатки.
Посмотрим, насколько ты сможешь меня развлечь, генерал.
…
P4TRE0N: patr-eon.com/aids
