«Прежде чем демоны снова нападут, мы покинем Форт Туман».
«Лико!» Генерал Энсон немедленно встал в ярости. «Что это означает!?»
«Все как я и сказал. Мы покинем Форт Туман».
— Как ты смеешь предлагать что-то подобное!? Генерал Энсон посмотрел на генерала Лико налитыми кровью глазами. «Ты знаешь, что значит покинуть Форт Мист? Это значит позволить демонам вторгнуться в империю!»
— Я знаю, генерал. Генерал Лико мягко кивнул. «Однако это лучший вариант в нынешних обстоятельствах».
«Лучший вариант? Ты хочешь сказать, что позволить демонам вторгнуться в нас в лучшем случае!?»
— Так и есть. По крайней мере, это лучше, чем потерять так много людей из-за безнадежного дела.
Генерал Энсон замолчал.
Однако его взгляд стал совершенно ледяным.
Для генерала Асона, целью жизни которого была защита этого форта, слова генерала Лико были святотатством.
Я даже чувствовала его убийственное намерение на своей коже. Это было так сильно, что казалось почти осязаемым.
Однако генерал Лико не дрогнул. Он сохранил равнодушное выражение лица, достойное высшего генерала.
Затем он взял карту империи и указал на место.
Это был город на границе империи. Первый город, на который демоны нападут, если Форт Мист падет.
«Это Креол-Сити, один из самых больших городов в этом регионе империи. Я уже бывал в нем раньше, и его стены почти такие же высокие, как стены форта Туман. Кроме того, там почти пять тысяч солдат. Если мы отступим до этого города, мы могли бы оборонять его несколько дней, пока не прибудет подкрепление из империи».
— Ты же знаешь, что это чушь, да? Генерал Энсон фыркнул. «Демоны могут легко обойти этот город, если посчитают, что его слишком сложно разрушить, и напасть на менее защищенные города. Более того, как только мы потеряем Форт Туман, мы потеряем стратегическую точку, использовавшуюся для остановки демонов на протяжении поколений. Демоны будут уничтожены. возможность свободно вторгаться в империю, используя Форт Туман в качестве базы».
Генерал Лико замолчал, однако своего решения не отменял.
Было очевидно, что он не собирается менять своего решения.
Ну, я уже ожидал этого.
Думаю, пришло время раскрыть его истинную цель, верно?
Как раз в этот момент генерал Лико снова заговорил; и на мгновение я мог видеть легкую улыбку в его глазах.
«Демоны, скорее всего, нападут завтра, поэтому мы уйдем сегодня ночью. Однако будет плохо, если демоны обнаружат, что мы покинули форт, и погонятся за нами. Таким образом, группа останется, чтобы заработать время для основной армии».
И вот оно.
«Принц Клаус, вы возглавите эту группу». Генерал Лико посмотрел на меня ледяным взглядом.
В этот момент в палатке произошел переполох.
«Что это значит, генерал Лико!?» Тетя Даяна взорвалась гневом. «Эта миссия — самоубийство!»
«Это очень сложная миссия, вы правы, но я уверен, что кто-то со способностями принца Клауса как-нибудь справится. Плюс, это еще и наказание за его неподчинение во время последней битвы».
«Неподчинение!? Ба, ты знаешь, что если бы не быстрая реакция Клауса, Форт Мист сегодня бы пал. Ты настолько слеп, что не можешь распознать даже это!? Как и ожидалось от собаки семейства Риа!»
Услышав эти слова, глаза генерала Лико наполнились убийственным намерением.
«Мое решение является окончательным, мисс Дайана. Несмотря на то, что действия принца Клауса были полезными, это факт, что он не подчинился военным приказам, и он заслуживает наказания. Его неподчинение во время последней битвы могло привести к тому, что наши люди потеряли боевой дух и начали бежать!»
— Ты! Почему ты не признаешь, что твое истинное намерение…
— Хватит, тетя. В этот момент я прервал ее и схватил тетю Даяну за руку. — Тебе больше не нужно говорить.
Затем я посмотрел на генерала Лико с совершенно спокойным выражением лица.
«Я принимаю миссию».
«Клаус!»
«Тетя, перестань. Я знаю, что делаю».
«Но-!»
Я посмотрел на свою тетю и мягко улыбнулся, наконец успокоив ее, хотя она все еще смотрела на генерала Лико полным ненависти взглядом.
«Хороший.» Генерал Лико сузил глаза, как змея. «Ваша миссия состоит в том, чтобы остановить демонов здесь на два дня, принц Клаус. Вам не разрешено отступать до этого».
Я усмехнулся про себя, прежде чем кивнуть со спокойным выражением лица.
Как и ожидалось, это его план, да.
Независимо от того, насколько силен я или насколько силен мой «учитель» Иснай, мы не сможем остановить армию демонов в течение двух дней в одиночку.
Другими словами, он посылает нас на смерть.
Более того, он перерезал мне путь отступления военными приказами. В случае, если я решу отступить, у отца будет повод наказать меня за нарушение воинских уставов.
Он, вероятно, не колеблясь отправит меня на виселицу, чтобы сделать из меня «пример».
Конечно, есть еще вариант сбежать и сбежать из империи, но тогда моему отцу больше не придется беспокоиться обо мне.
Он даже может заклеймить меня предателем и сфабриковать историю о моем союзе с демонами. Тогда он сможет свободно посылать за мной убийц и охотников за головами.
Это безупречный план. Что бы я ни делал, я умру.
К несчастью для него, он недооценил мою истинную силу.
Он не знает, насколько я силен.
Для меня эта ловушка просто забавная игра.
Я был не единственным, кто понял намерения генерала Лико. Все присутствующие здесь могли это видеть.
Однако никто из них ничего не сказал.
Ведь слухи о моих отношениях с императором хорошо известны в знати.
Люди в этой палатке были умными. Они могли легко понять смысл приказа генерала Лико и того, кто за ним стоит.
Но что удивительно, в этот момент кто-то встал.
«Мне было интересно, каковы были твои истинные намерения, когда ты предложил отступить, Лико. Ха-ха-ха, что за мразь».
На лице генерала Лико появилось хмурое выражение. «Будьте осторожны со своими словами, генерал Энсон».
Однако генерал Энсон проигнорировал его слова и усмехнулся.
«Вы помните слова, которые я сказал вам в первый день, когда вы прибыли в этот форт, генерал Лико? Я сказал вам, что если вы причините вред этому форту, я вас убью».
«Генерал Энсон!»
— Заткнись, сволочь! Генерал Энсон зарычал, и его намерение убить заполнило палатку. «Кем ты себя возомнил, Лико?! Подумать только, ты не против пожертвовать безопасностью империи ради своих мелких целей! Подонок, будто ты не заслуживаешь жизни!
«Клянусь здесь сегодня, я останусь в этом форте и буду защищать его от любого вреда до того момента, пока он не падет. А после этого я убью вас, генерал Лико, и всю вашу семью, прежде чем покончить жизнь самоубийством за невыполнение моего долг!»
Генерал Лико побледнел.
«Ты…»
Он знал, что с силой генерала Энсона он мог бы легко убить его, а уничтожить всю его семью не было невозможно.
Сразу же в глазах генерала Лико появились намерения убить. Если он хотел остановить генерала Энсона, ему нужно было убить его прямо сейчас!
Однако генерал Энсон только провокационно усмехнулся, дерзнув его попробовать.
На самом деле, если бы он не хотел вызвать внутренние раздоры прямо сейчас, генерал Энсон убил бы генерала Лико в это мгновение.
Я не мог не смотреть на генерала Энсона с легким восхищением.
Какой мужественный этот мужчина!
Как и ожидалось от того, кто проложил свой собственный путь.
— Похоже, вам пора начинать готовиться к похоронам, генерал, — я посмотрел на генерала Лико с насмешливой улыбкой.
Однако генерал Лико побледнел от гнева, что только сделало мою улыбку еще шире.
Посмеиваясь, я встал со своего места и спокойно вышел из палатки, а тетя Дайана и генерал Энсон последовали за мной.
