Тем не менее, Орион осознал, что это может быть его возможностью углубить свою связь с Фионой и узнать о ней больше. Он открыл было рот, чтобы задать еще один вопрос, но был прерван игривым тоном Фионы. «Вы здесь, чтобы принести воды или задать мне вопросы?» — спросила она, положив руки на бедра и ослепительно улыбнувшись Ориону. «В последнем случае мне, возможно, придется взять с вас еще один фрукт Калны за ваши вопросы, если они личного характера».
В разум Ориона внезапно пришла блестящая идея, и он, ни секунды не колеблясь, выпалил: «Хорошо, но при одном условии — ты должен отвечать на каждый вопрос, который я задаю правдиво».
Фиона была ошеломлена предложением Ориона. Ее улыбка дрогнула, когда она посмотрела на него с недоверием. «Ты…?» — медленно сказала она, пытаясь осознать то, что он только что сказал. «Вы предлагаете мне фрукт калны только для того, чтобы ответить на ваши вопросы о себе?».
Хотя люди нередко обменивались информацией, но как воин она легко была одной из самых выдающихся фигур своего поколения, что позволяло любому легко собирать информацию о ней, просто расспрашивая ее сверстников.
Тем временем Орион твердо кивнул головой и ответил: «Но, боюсь, у меня нет фруктов калны, которые я мог бы предложить». Он сделал короткую паузу, откашлявшись, как будто колебался или не знал, что сказать дальше. Через мгновение он продолжил: «Но… у меня есть кое-что еще, что я могу предложить взамен».
Несмотря на притворство, Орион полностью осознавал истинную ценность плодов калны, поскольку они были источником жизненной силы его повседневной жизни. Один плод мог поддержать его в течение дня, а другого могло хватить на ночь, что делало их незаменимым ресурсом. Это понимание еще больше укрепило, почему фрукты калны пользовались таким большим уважением.
Однако Орион нацелился на что-то еще более ценное и приятное, чем простой плод калны, на что-то, за что, с его точки зрения, стоит торговаться.
Фиона не могла не вздохнуть с облегчением от ответа Ориона. Она была рада, что он не был настолько наивен, чтобы предложить всего один плод калны в обмен на несколько вопросов о ее жизни, несмотря на его кажущуюся зрелость. Это заставило бы ее усомниться в его здравом смысле. Ведь один плод калны едва ли стоил нескольких вопросов о ее жизни. Любопытство взяло верх, и она спросила: «Так чем же ты хочешь обменять?» стремился узнать, о чем он думает.
Орион ответил с невозмутимым выражением лица и понимающим взглядом, который наводил на мысль, что у него на уме нечто большее. «Я останусь здесь с вами на полдня и помогу собирать плату с других жителей деревни, которые приходят за водой», — сказал он, его голос был полон странной волны решимости.
Когда предложение Ориона дошло до сознания, выражение лица Фионы стало задумчивым. Она никогда не рассматривала такую сделку, но, обдумав ее, поняла, что это выгодная сделка. «Вы в этом уверены?» — спросила она, все еще чувствуя себя немного неловко из-за мысли, что кто-то будет обменивать с ней информацию о ней самой. Тем не менее, она не могла отрицать привлекательность наличия дополнительной помощи в сборе платежей.
Без колебаний Орион ответил: «Да, я».
Фиона смиренно вздохнула и кивнула в знак согласия. «Хорошо, давай, спрашивай меня о чем угодно», — сказала она, но быстро добавила предупреждение. «Просто имейте в виду, что вопросы, связанные с виноградными лозами Вылкр или чем-либо еще на другом берегу реки, запрещены». Она хотела быть откровенной с Орионом и установить четкие границы, чтобы избежать любых недоразумений.
Орион, намеревавшийся в ближайшее время стать воином, похоже, не испытывал никаких сомнений по поводу ответа Фионы. Поэтому он спросил: «Как ты стал таким высоким и мускулистым?» Протянув руку к Фионе, он не смог удержаться и нежно сжал ее женский бицепс, прежде чем обвести кончиками пальцев точеные контуры ее рельефного пресса. Хитрая ухмылка тронула уголки губ Ориона, когда он опустил руку к потрясающей талии Фионы, любуясь изгибами, прежде чем опуститься к ее подтянутым, мощным бедрам.
«Ну, мой рост естественный, но мое телосложение — результат суровой воинской подготовки», — ответила Фиона с оттенком уверенности в голосе. «Конечно, не все воины выглядят так, но я очень серьезно относился к своим тренировкам».
Орион кивнул, его глаза светились пониманием. «Я вижу результаты вашей тяжелой работы», — сказал он, впечатленный. «Говоря о тренировках, можете ли вы поделиться со мной своей оценкой внутренней силы?» Перейдя прямо к делу, он задал свой следующий вопрос с чувством любопытства.
Фиона нахмурила брови, пытаясь вспомнить подробности своего внутреннего силового потенциала. «Насколько я помню, мой потенциальный рейтинг был три звезды», — ответила она, хотя уже давно не задумывалась об этом. Однако она не могла легко забыть значение потенциального рейтинга в определении его прогресса как воина.
Орион еще раз понимающе кивнул головой, прежде чем задать следующий вопрос. «Сколько тебе лет?» — спросил он, сделав несколько предположений о возрасте Фионы с момента их первой встречи. Однако ему хотелось услышать ответ из ее уст, чтобы подтвердить свои подозрения.
Нерешительная улыбка Фионы не совсем скрывала тот факт, что она избегала взгляда Ориона. Он чувствовал ее сопротивление, но не мог удержаться и терпеливо ждать ее ответа. «Мне тридцать пять», — наконец смягчилась она, подтвердив его прежние догадки. Несмотря на то, что Фионе было около тридцати пяти лет, ее подтянутое телосложение и пышные формы придавали ей непреодолимое очарование, которому Ориону всегда было трудно сопротивляться. Таким образом, он почувствовал внезапное желание узнать о ней больше и разгадать тайну, которая ее окружала.
После этого Орион начал задавать Фионе шквал вопросов, некоторые из которых были личными, а другие тривиальными. Сначала Фиона колебалась и хотела установить ограничение на количество вопросов, которые он мог задать. Но со временем она обнаружила, что с нетерпением ждет вопросов Ориона. Она наслаждалась возможностью вдумчиво формулировать свои ответы и наслаждалась процессом более глубокого погружения в свои мысли и чувства.
А к старосте пойти??