Через несколько минут тишину нарушил голос древесной нимфы, уверяющий: «Все в порядке, теперь ты можешь открыть глаза и встать».
Осторожно открыв глаза, я увидел, как она завершила все, что намеревалась сделать. Уверенно поднявшись на ноги, я наблюдал, как лозы уходят обратно в землю. Глубокое успокаивающее чувство спокойствия вскоре охватило все мое тело, сопровождаемое исчезновением царапин, которые ранее покрывали мои руки и ноги, давая мне понять, что произошло.
Таким образом, я поприветствовал стоящую передо мной на коленях древесную нимфу, кивнув с благодарностью и выразив свою благодарность, сказав: «Спасибо».
Она покачала головой и ответила с намеком на усталость: «Нет проблем. Кроме того, благодаря плану, который вы разработали, многие бремена, лежащие на моих плечах, также будут сняты». Улыбка заиграла на ее лице, когда она поднялась на ноги и направилась к сидящему старосте деревни. — Ваша очередь, шеф.
«Это всего лишь небольшая царапина», — заверил нас староста деревни, его голос был полон стойкости. «Мне просто нужно полежать в бассейне, и я уверен, что со мной все будет в порядке».
«Хм!» Древесная нимфа усмехнулась, опускаясь на землю рядом с главой деревни. Движущим жестом она поманила его лечь на спину, твердо заявив: «Ты уже должен знать, что я не делаю полумер. Либо это полное исцеление, либо мои способности не сработают».
Смирившись, глава деревни кивнул и откинулся на землю, готовясь подвергнуться тому же обращению, которое я только что испытал. Пока древесная нимфа применяла к нему свою исцеляющую магию, я нахмурился, когда ее предыдущие слова нашли отклик в моей голове. Не в силах сдержаться, я выпалил: «Что ты имел в виду под «бременем, лежащим на твоих плечах»?»
Она повернула голову ко мне и направила взгляд на две массивные хижины вдалеке, с теплой, но усталой улыбкой: «Раз глава деревни уже рассказал тебе все, почему бы тебе не пойти туда и не посмотреть самому? » Когда она закончила говорить, староста деревни еще раз громко вздохнул, уже в который раз, явно утомленный, и закрыл глаза, позволяя процессу исцеления продолжиться.
С чувством опасения, давящим на мое сердце, я на мгновение обратил внимание на две хижины, прежде чем набраться смелости и подойти к ним. Каждый шаг казался мне тяжелее предыдущего, пока я приближался, и это не повлияло на меня, даже когда древесная нимфа предупредила меня: «Те, что слева, спят, поэтому, пожалуйста, не беспокойте их».
Я продолжал идти вперед, пока не оказался перед деревянной дверью первой хижины, той, что справа, и осторожно толкнул ее. Дверь скрипнула, открыв зрелище, от которого мои глаза расширились от шока: комнату, наполненную несколькими новорожденными младенцами, устроившимися на кроватях из тех же ярких зеленых лоз, которые когда-то окружали меня.
Когда я вошел в хижину, мой взгляд сразу же привлек вид бесчисленных зеленых виноградных лоз, цепляющихся за стены, украшенных пышными листьями, создающих завораживающий внутренний сад, который бросал вызов традиционным ожиданиям. Удивительно, но пол остался нетронутым, покрытый той же травой, что и снаружи. Осторожными шагами я прошёл дальше в хижину, не отрывая взгляда от каждого мирно спящего младенца.
К счастью для меня, безмятежная и утешающая встреча с виноградными лозами, которая произошла у меня всего несколько минут назад, не позволила моему разуму перейти к совершенно другому ходу мыслей в этот самый момент.
Осматривая глазами комнату, заполненную мальчиками и девочками, я добрался до дальнего конца, прежде чем опомнился.
Насчитывая более шестидесяти, а может быть, даже пятидесяти младенцев, мое сердце наполнилось беспокойством, когда я молча пошел обратно к дверному проему. Однако, прежде чем уйти, я не удержался и бросил последний взгляд на детей. Внезапно возле моих ушей раздался голос древесной нимфы, напугав меня и вызвав краткий приступ страха. Придя в себя, я повернулся и увидел, что она стоит там.
«Не волнуйтесь, — заверила она меня, — они настолько здоровы, насколько кажутся».
«Давай», продолжила она, поворачиваясь и жестом приглашая меня следовать за ней, ее пальцы направляли меня в воздух. «Прежде чем уйти, вам необходимо очистить свое тело, чтобы обеспечить полный процесс выздоровления. Хотя я обычно это не предлагаю, учитывая, что вы пришли с главой деревни и обстоятельства, которые он объяснил, я сделаю исключение и позволю вам плавать. в моем бассейне только один раз».
Бросив последний взгляд на закрытую дверь, я осторожно закрыла ее и последовала за древесной нимфой. Однако вместо того, чтобы ответить ей напрямую, я не мог не спросить: «Теперь, когда стало ясно, что мы больше не будем использовать детей как отвлечение, что с ними будет?»
Внезапным движением древесная нимфа повернула ко мне голову и ответила: «Я не знаю». Прежде чем повернуться лицом ко мне, она продолжила: «Как нынешняя старейшая Древесная нимфа на ферме, моя роль — помогать воинам защищать ферму и контролировать определенные аспекты ее деятельности».
Ее взгляд скользнул в сторону хижин, и она добавила: «Забота о малышах, пока их не унесут на другой берег реки, — это лишь одна из задач, с которыми я помогаю деревне. Это приносит пользу всем нам». , и я справлюсь с этим без каких-либо проблем». Затем она переключила свое внимание на меня и спросила: «Но раз уж вы задали этот вопрос, я предполагаю, что вы уже знаете, что с ними делать, верно?».
Кивнув в знак согласия, я начал объяснять, как рост каждого ребенка будет способствовать развитию нового поселения. Вместо того, чтобы уменьшать нашу численность, было бы более полезно позволить им расти и разделяться, как только наша численность достигнет определенного предела.
«Опять же, — предложил я, — мы можем просто воссоединить их с родителями».
