Взгляд смотрителя Айвора стал более острым, когда он высказал свое мнение: «Я говорю, что мы подождем его. Если его предыдущие идеи были каким-то показателем, нет причин не давать ему шанс поделиться своими намерениями».
Смотритель Найда кивнула в знак согласия: «Я тоже считаю, что было бы разумно послушать, что скажет мальчик, прежде чем принимать какие-либо решения».
Смотритель Нала заметил единодушную поддержку ожидания и предложил проголосовать: «Пусть те, кто за ожидание прибытия Ориона, прежде чем принимать решение, поднимут руки». Один за другим, от нее до смотрителя Золы, смотрителя Айвора и смотрителя Найды, их руки поднимались в знак согласия.
После момента подтверждения они опустили руки. «А те, кто за принятие решения, не дожидаясь Ориона, поднимите руки».
На этот раз никто не поднял руки, что свидетельствует о явном созвучии с решением дождаться Ориона. Однако остался один человек, который еще не высказал свою позицию. «Смотритель Шани, вам еще предстоит принять решение», — обратилась смотритель Найда, ее взгляд был прикован к смотрителю Шани, который смотрел в ответ широко раскрытыми глазами.
Смотритель Шани мысленно покачала головой, пытаясь восстановить самообладание. Она громко прочистила горло, прежде чем заговорить: «Смотритель Найда, прежде чем я приму решение, я чувствую необходимость узнать больше об этих детях и о том, почему их ситуация требует решения. Не могли бы вы дать дополнительные разъяснения?» она просила.
Смотритель Найда, ожидая такого ответа, жестом попросил смотрителя Налу прояснить ситуацию. Смотритель Нала понимающе кивнула головой и начала объяснять затруднительное положение.
Она подробно рассказала, что дети, которых собирались отдать лозам Вилкр, все еще находились под защитой Анары. Дилемма, с которой они столкнулись, заключалась в определении наилучшего курса действий для детей, поскольку возвращение десятков новорожденных, которые ранее были объявлены мертвыми, несомненно, вызовет подозрения и потенциально вызовет беспорядки и конфликты в деревне.
Пока смотритель Шани усваивала информацию, ее глаза недоверчиво расширились. Смотритель Нала предвидела такую реакцию, как и следовало ожидать, учитывая обстоятельства. После того, как смотритель Нала завершила свое объяснение, смотритель Найда подняла бровь и спросила: «Есть ли что-то еще, что вы хотели бы узнать, смотритель Шани? Не стесняйтесь задавать свои вопросы, и мы сделаем все возможное, чтобы дать ответы».
Наконец обретя голос, дрожащие губы смотрителя Шани сложили вопрос: «Смотритель Найда, есть ли среди детей, находящихся под опекой надзирателя Анары, дети, жившие год назад?»
Брови смотрителя Найды нахмурились от чувства беспокойства, когда она ответила на вопрос смотрителя Шани. «Да», — торжественно кивнула она, — «На самом деле, чтобы обеспечить желаемую численность и поддержать успех плана, детенышей подкармливают лозами Вилкра каждые три-два года».
Руки смотрителя Шани сжались, ее пальцы сжались в кулак, что было видно всем в комнате. Наблюдая за ее реакцией, другие смотрители не могли не нахмурить брови.
«Смотритель Шани», — сказала смотритель Найда, еще больше нахмурившись, — хотите ли вы еще что-нибудь сказать?
Смотритель Шани глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, прежде чем заговорить: «В прошлом году я забеременела и собиралась родить. Однако мой ребенок не смог пережить напряжение при родах и скончался вскоре после рождения». Голос ее дрожал, а глаза начали наполняться слезами.
Тем временем другие смотрители в комнате еще сильнее нахмурились, за исключением смотрителя Айвора, который разочарованно вздохнул.
«Смотритель Шани…» — быстро начала говорить смотритель Найда.
«Смотритель Найда…» Однако смотритель Шани перебила ее, ее голос был хриплым, а слезы текли по ее лицу: «…Где мой ребенок?»
…………
Тем временем Селеста потеряла дар речи, глядя на древесную нимфу, сидевшую перед ней, излучающую яркую и заразительную улыбку. Хотя она и узнала древесную нимфу, поскольку видела и слышала истории о ней в ранние годы, она никогда не предполагала, что будет сидеть лицом к лицу с древесной нимфой-Смотрителем, которая, казалось, была больше поглощена своим сыном, чем чем-либо еще.
Поначалу древесная нимфа, казалось, стремилась сообщить важные новости, которые, как она утверждала, были из Ориона. Однако, как только она узнала, что является матерью Ориона, ее лицо озарилось волнением. Итак, прежде чем Селеста успела даже понять ситуацию, древесная нимфа-надзиратель уже села, чтобы завязать с ней разговор, похоже, забыв о цели своего визита.
«Орион…» — мысли Селесты метались, и у нее заболела голова, когда она размышляла о том, каким молодым человеком стал ее сын. Тот факт, что всего через месяц после церемонии пробуждения он установил такую тесную связь не с какой-либо древесной нимфой, а с древесной нимфой-Смотрителем, был одновременно впечатляющим и сбивающим с толку. Брови Селесты дернулись, когда она осознала, какими социальными способностями обладает ее сын.
«Неудивительно, что ему удалось привлечь столько партнёров за такой короткий промежуток времени», — подумала Селеста. Хотя она знала, что ее сын обращается со всеми одинаково и без дискриминации, вид всех женщин, собравшихся вокруг нее и Дарьи, сидевших в центре, в то время как древесная нимфа-надзирательница продолжала беседовать, наконец, пролил свет на их увлечение им.
Ее беспокойный сын был просто слишком неотразим, чтобы кто-либо мог устоять!
«Гм!» Селеста откашлялась, продлевая звук до тех пор, пока древесная нимфа наконец не замолчала. «Что это такое?» — спросила Дария, и ее любопытство возросло, когда она посмотрела на мать Ориона. Это была женщина, которая вырастила сына, способного усыпить ее, существо, жившее веками, — подвиг, который, по ее мнению, никто другой не мог достичь.
В результате Дария искренне заинтересовалась женщиной, родившей Ориона, ведь его личность и поведение наверняка откуда-то взялись, верно?»
«Можете ли вы сообщить мне важную информацию, которую Орион просил вас доставить?» — спросила Селеста.
Услышав вопрос Селесты, Дария понимающе кивнула, понимая, что волнение заставило ее на мгновение забыть цель своего визита.
Сделав глубокий вдох, чтобы прийти в себя, она ответила: «Орион просил меня сообщить вам, что сегодня утром он отправится в хижину своего партнера в сопровождении бабушки Вивиан и Дерри, которых он убедил присоединиться к нему».
