— Тогда какой образ действий ты предлагаешь? — спросил король Брилон, пятидесятый правитель Присмерийского королевства. Его взгляд скользнул вниз от величественного кристаллического трона и остановился на членах совета.
Они сидели на своих местах вокруг длинного прямоугольного стола, изготовленного из сплава камня и хрусталя, с каменным основанием с замысловатой резьбой и столешницей, покрытой тонким слоем материала, выкованного из кристаллов.
«Я предлагаю начать тотальную войну против него и устранить угрозу раз и навсегда», — заявила Гарнет Джемхарт, лидер клана Джемхарт. Он направил свой пристальный взгляд на собравшихся лидеров кланов, сидевших рядом и напротив него, затем переключил свое внимание на короля Брилона.
«Мой король, ситуация достигла критической точки. Некогда процветающий сад теперь увядает, жизненная сила дерева угасает, а сам сад уменьшается с каждым годом. Если мы продолжим идти по этому пути бездействия, мы могли бы также начнем рыть себе могилы, учитывая, что вы все, похоже, более чем готовы это сделать».
«Лидер клана Гранат, если вы так хотите ввергнуть нас в войну, не стесняйтесь, но знайте, что мой клан не будет ее частью», — парировала Майя Кристалфордж.
В ее взгляде была смесь вызова и разочарования, когда она смотрела на амбициозного и часто манипулирующего лидера клана Драгоценных Сердец.
Она прекрасно знала его мотивы: количество драгоценных камней в саду уменьшалось год за годом, что вынуждало членов клана яростно соревноваться за шанс получить один из них. Тем не менее, Майя понимала, что дефицит затронул все пять кланов, разделяющих сад, и целеустремленное предложение Гранат показалось ей ошибочным.
Итак, того факта, что он пошел на все и предложил такую вещь, было более чем достаточно, чтобы заставить ее нахмуриться от неудовольствия от его хода мыслей.
«Я согласен», — пробормотал король Брайлон, его взгляд был устремлен прямо на лидера клана Граната, и загадочное выражение лица скрывало его мысли. «Если клан Драгоценного Сердца верит, что сможет одолеть мощь Белого Пламени и одновременно искоренить виноградные лозы, отравляющие наше королевство, то, во что бы то ни стало, действуйте».
«Королевство окажет вам полную поддержку. На самом деле, я не сомневаюсь, что наши люди сплотятся вместе с вами, даже жертвуя свои драгоценные камни, чтобы помочь вашему делу и обеспечить ваш успех». Его глаза сузились, когда он изучал Гранат, его тон был пронизан тонким вызовом. «Итак, лидер клана Гранат, клан Драгоценного Сердца все еще желает вступить в эту войну в честь нашего королевства?»
Гранат Самоцветное Сердце стиснул зубы, его взгляд на мгновение оторвался от Майи, нынешнего сидящего лидера клана Хрустальная Кузница, прежде чем вернуться к королю Брайлону Хрустальгорн, главе клана Хрустальная Кузня.
Несмотря на то, что он мог рассмотреть возможность использования предполагаемой предвзятости короля и нынешнего лидера против него, учитывая их общую принадлежность к клану, неодобрительные взгляды глав других кланов предупредили его, что сейчас лучше держать свои слова под контролем.
Тем не менее, он не мог не покачать головой в ответ на заявление короля: «Я считаю, что честь должна быть поровну разделена между всеми кланами, чтобы не сложилось впечатление, что клан Драгоценного Сердца монополизирует славу», — сказал он, прежде чем продолжить: « Однако, учитывая растущую силу клана Хрустальгорн и растущее число его способных наследников и членов, принцессе и ее стражам было бы уместно возглавить войну против Белого Пламени, учитывая их готовность противостоять угрозе».
Прежде чем Гранат смог продолжить, подлокотник королевского трона начал трансформироваться, из него появились многочисленные хрустальные шипы, образующие защитный круг вокруг его руки, вместо того, чтобы причинять какой-либо вред.
Увидев это, Гранат спрятал понимающую улыбку внутри, наблюдая, как шипы постепенно приближаются к его местоположению.
«Прости меня, если мои слова спровоцировали какую-либо обиду, король Брилон», — спокойно произнес он, тщательно подбирая слова. — «Я намеревался сказать, что это представляет собой прекрасную возможность для клана Хрустальной Кузни улучшить репутацию принцессы среди людей Королевство…» .
«Гранат!» Рядом с королем Брилоном раздался мощный, но сдержанный женский голос.
Гранат переключил свое внимание, заметно нахмурившись, и его взгляд остановился на королеве Призмарианского королевства. Его глаза проследили за богато украшенной хрустальной тиарой, лежащей на ее длинных сияющих рыжих волосах, прежде чем опуститься, чтобы встретиться с ее яркими рубиновыми радужками и ее суровым выражением лица.
«Лидер клана Гранат, я считаю неразумным предлагать молодой девушке возглавить войну и взять на себя ответственность за освобождение нашего королевства от постоянной угрозы, которая преследовала нас на протяжении поколений», — сказала она непоколебимым голосом. «Если, конечно, ты не считаешь уместным, чтобы нынешнюю наследницу клана Драгоценного Сердца постигла та же участь. В этом случае, как Королева Призмарианского королевства, я обладаю полномочиями претворять такие решения в жизнь».
Гранат Самоцветное Сердце потерял дар речи в тот момент, когда его встретил яростный хмурый взгляд Королевы.
Однако, когда выражение ее лица быстро превратилось в спокойное поведение, она начала мягко успокаивать гнев короля, лаская его руку.
Это вмешательство остановило хрустальные шипы, которые приближались к шее Гранат, заставив их втянуться в подлокотник хрустального трона.
Наблюдая за этой сценой, Гранат почувствовал коллективное разочарование и раздраженные вздохи, исходящие от других лидеров клана, что побуждало его сдерживать любые дальнейшие слова.
По крайней мере, так было до тех пор, пока…
«БААМММ!!!»
Эхо распахнутой двери эхом разнеслось по кристаллическому помещению. Ворвалась принцесса Кристалия, потенциальная будущая королева Призмарианского королевства, хотя эта перспектива зависела от ее победы на троне над всеми остальными наследниками кланов.
Ее сопровождали двое других, мчавшихся за ней. В одной из этих фигур сразу узнали Флинтора Хрустальную Кузню, будущего главного рыцаря клана Хрустальная Кузня, который внимательно следовал за ней.
Хотя они пытались распознать личность второго человека, сопровождающего Принцессу, борясь с видом того, что они несут что-то маленькое, но, казалось, большее, чем их рост, члены совета не могли не обратить свои взгляды в первую очередь на Принцессу Кристаллию.
В конце концов, для нее было довольно необычно прерывать решающее заседание совета, если только вопрос не имел первостепенной важности.
