После ухода королевы Селены встречи Ориона стали редкими, ограничиваясь случайными стычками с Конрадом и различными наследниками клана, которые, по-видимому, быстро пришли в себя к заключительному банкету. Он не заметил Майю или Мериду, иначе наверняка вступил бы с ними в контакт.
Решив насладиться оставшимися моментами банкета, Орион погрузился в празднество до его завершения. Король и королева произнесли свои речи, и когда мероприятие подошло к концу, Орион присоединился к королевской семье, выйдя из большого зала в качестве специального гостя королевской семьи.
Когда они направились к выходу, где их ждала карета, Ориона внезапно окликнул сзади знакомый голос.
«Подождите минуту!»
Орион развернулся, его любопытство обострилось, когда он увидел, как Мерида бежит в его сторону.
Тем временем королевская семья тоже повернулась, чтобы увидеть волнение. Узнав Мериду, королева Селена пошутила: «Кажется, у тебя появился сталкер. Мы будем ждать тебя в карете». С этими словами она и остальные члены королевской семьи продолжили свой путь, оставив только принцессу Кристаллию и Флинтора, бросивших несколько долгих взглядов позади.
Когда Мерида подошла ближе, Орион сделал несколько шагов к ней, желая узнать причину ее звонка.
Мерида глубоко вздохнула, восстанавливая самообладание. Она почтительно склонила голову в сторону Ориона и сказала: «Я рада, что успела вовремя до твоего ухода».
Орион кивнул и увидел ее в новом платье, которое все еще излучало то же очарование, что и предыдущее. «Итак, что у вас на уме? Как видите, было бы неразумно заставлять королевскую семью ждать», — заметил он, переходя прямо к делу.
Мерида понимающе кивнула и не стала ходить вокруг да около. Она объяснила причину, по которой она его разыскала: «Я хотела сообщить тебе, что завтра я первым делом отправлюсь в замок, чтобы выполнить обещания, которые я дала, учитывая, что я…» Она замолчала, ее мысли вернулись к ней. болезненное поражение.
Со вздохом и печальной улыбкой она продолжила: «…Учитывая, что я проиграла бой».
Несмотря на ее первоначальную тревогу из-за поражения от кого-то, кто выглядел не старше ее, и дальнейший удар по ее гордости из-за того, что он одновременно победил и ее, и близнецов Призмафлоу в сокрушительном поражении, Мерида пришла к резкому осознанию.
Дело не только в том, что они были слабее по сравнению с ним; по сравнению с ним он показал себя настоящим монстром.
Поэтому, вместо того, чтобы погрязнуть в стыде за поражение от молодого иностранца из-за горы, Мерида почувствовала новую решимость встретиться с ним лицом к лицу.
С этой решимостью она поспешно покинула комнату, которую клан Кварцпризрак подготовил для ее выздоровления. Мерида поспешно направилась к Ориону, узнав, что банкет завершился.
Орион был немного удивлен быстротой ее решения. Он ожидал, что они доберутся до замка через несколько дней, как только утихнет волнение.
В конце концов, хотя основное население Призмера могло и не обращать внимания на события в большом амфитеатре, маловероятно, что те, кто присутствовал, не поделились бы своим опытом между собой.
Однако, видя, что Мерида все еще хочет говорить, Орион подождал, пока она закончит.
— Я… — начала Мерида, ее голос дрожал от неуверенности. Она сделала паузу, словно пытаясь подобрать нужные слова. Орион с любопытством наблюдал за ней, гадая, что она собирается сказать.
Затем неожиданно она опустила голову и поклонилась ему.
«Пожалуйста», — попросила она искренним голосом, — «Я уверена, что моя сестра захочет присоединиться ко мне и выполнить обещания, которые мы дали из-за ее конкурентного характера. Однако я была бы очень признательна, если бы вы отклонили ее просьбу стать Ваша жена.» Мерида была не против иметь конкурентоспособную сестру; это часто заставляло ее добиваться большего. Но в данной конкретной ситуации она опасалась, что сестра может поступить нерационально и попытаться перещеголять ее, узнав, что она собирается в замок выполнить договор с Орионом.
«Я также надеюсь, что вы позволите мне занять ее место согласно нашему соглашению», — сказала Мерида. Раньше она колебалась, выдвигая это предложение, чувствуя себя раздраженным, но теперь это казалось ее единственным выходом.
По ее просьбе Орион слегка нахмурил бровь, но быстро понял ее намерение. «Это означает, что вы готовы занять ее место», — пояснил он.
«Да», Мерида твердо кивнула, выпрямляя позу. «И, как я уже упоминал ранее, тебе не нужно беспокоиться о том, что я не выполню это соглашение. В отличие от моей сестры, я имею право голоса в своих собственных решениях. Более того, если у моего клана были какие-либо сомнения по этому поводу раньше, я» Я уверен, что они не сделают этого сейчас, не после заявления короля. Либо это, либо риск того, что наследники нашего клана потеряют возможность получить трон».
Оставался единственный вопрос, примет ли мужчина перед ней…
— Хорошо, — прервал ее мысли Орион, кивнув головой в знак согласия.
Он почувствовал готовность Мериды выполнить соглашение, даже если это было обусловлено обстоятельствами. Более того, он считал ее разумной и заботливой, особенно учитывая, что она ставила себя выше сестры. Орион не сомневался, что она хорошо впишется среди женщин его деревни.
Глаза Мериды расширились от удивления, она нервно сглотнула и спросила: «Ты уверена?» просто чтобы убедиться, что она правильно его расслышала.
«Конечно, да», подтвердил Орион. «Поскольку ты, в отличие от своей сестры, более чем готов стать моей женой, и учитывая, что она приносит больше хлопот, чем пользы, я не вижу причин отказываться от соглашения, которое мы заключили».
Хотя она чуть не дернула глазами от раздражения от его слов, Мерида сумела выразить свою благодарность.
«Спасибо», сказала она. «Я обязательно приеду в замок завтра, чтобы мы могли дальше обсудить, как состоится свадьба». Она склонила голову от облегчения и счастья.
