Женщина тщательно пересчитала каждый плод, прежде чем спросить: «Планируешь ли ты собрать еще фруктов?» Ее вопрос казался очевидным, но она хотела подтвердить. На улице все еще было светло, и солнце садилось еще не скоро.
Орион ответил коротким кивком: «Да, есть».
Женщина кивнула в ответ, наблюдая, как троица снова исчезла в лесу. Она не могла не подумать, что если бы она была в их группе во время церемонии пробуждения, они собрали бы в десять раз больше плодов Калны. Она вздохнула и покачала головой, уставшая от своих мыслей. Не было смысла сожалеть о прошлом.
……….
«Я думаю, что это все!» Орион ликующе крикнул со своего места на ветке дерева, сигнализируя группе внизу, что он закончил собирать все фрукты.
Глядя на своего партнера, Сура не могла не почувствовать легкую долю сомнения. — Ты уверен, что это все? — позвала она, и ее голос эхом разнесся по лесу. Древесная нимфа, которая разрешила им собирать урожай с ее дерева, установила для них строгий срок, и Сура не хотела рисковать рассердить ее своей неосторожностью.
Орион не спешил осматривать окружающие ветви, прежде чем ответить Суре. «Да, я уверен…» — он замолчал, заметив еще один спелый плод Калны на конце далекой ветки. «Подожди, я вижу еще одного!» — кричал он от волнения, быстро пробираясь через дерево с впечатляющей ловкостью. «Понятно!» — торжествующе воскликнул он, чувствуя прилив удовлетворения от своей маленькой победы, прежде чем бросить фрукт вниз с предупредительным криком «Лови!».
Сура с удовлетворением наблюдала, как плод Кална опустился к ней, и она без особых усилий поймала его. Осторожно положив его среди других фруктов, она ждала, пока Орион присоединится к ней, чтобы они могли разделить свою добычу и вернуться на опушку леса, чтобы встретиться с остальными.
Наконец, не заметив на дереве больше плодов, Орион начал спуск, крепко сжимая руками грубую кору. Грациозным прыжком он приземлился рядом с Сурой, его лицо сияло от радости успешного урожая.
Причина, по которой Орион взялась лазить по деревьям, заключалась в том, что дар Урсы внезапно отключился два часа назад, из-за чего она почувствовала себя изнуренной и неспособной долго стоять. Итак, пока она отдыхала, Орион лазил по деревьям, а Сура ловила плоды. Они даже дали ей немного фруктов Калны, чтобы восстановить энергию. Несмотря на их доброту, Урса почувствовала оттенок неловкости и одиночества, видя двух своих друзей, теперь партнеров, которые так хорошо работают вместе, не нуждаясь в ее помощи, тем более что они стали партнерами совсем недавно, несколько часов назад.
Зубы Урсы вонзились в сочную мякоть фрукта Кална с удовлетворительным «Жуй!» когда она наблюдала, как Орион и Сура делят урожай. Пока она наслаждалась вкусом, ее мысли блуждали о том, что было бы, если бы Орион первым сделал ей предложение. Эта мысль вызвала улыбку, которая пробежала по ее лицу, когда идея начала цвести и распространяться, как запутанная лоза, в ее сознании. Если Орион смог увидеть внешнюю непривлекательность Суры и сделать ей предложение, разве не было возможно, что он мог сделать то же самое и с ней?
«Эй, Урса, приди и потребуй свою долю!» Раздался голос Ориона, вернув ее обратно в реальность. Без колебаний она проглотила последний оставшийся в руке плод Калны и поднялась на ноги, направляясь к дуэту. Пока она шла к ним, мучительный вопрос повторялся в ее голове, как заезженная пластинка. «Это было возможно, верно?» — тихо спросила она, но вокруг не было никого, кто мог бы услышать ее мысли или дать ответ.
Урса глубоко вздохнула, сдерживая эмоции, и опустилась на колени рядом с дуэтом с теплой улыбкой на лице. Подсчитав свою порцию фруктов, она объявила: «У меня здесь девять фруктов. Пять фруктов Калны и четыре плода Липри».
Орион кивнул в знак согласия и добавил: «У меня также есть восемь фруктов. Четыре плода Калны и четыре плода Липри».
Сура вмешалась: «То же самое», показывая, что ее доля идентична доле Ориона.
Урса признала, что они вознаградили ее за тяжелый труд только тем, что дали ей дополнительные фрукты Калны, поскольку она была самым полезным членом группы. Равное распределение фруктов было предназначено для того, чтобы никто не чувствовал себя обманутым. Несмотря на это, она не могла избавиться от чувства ревности, которое бурлило в ней, когда она наблюдала, как партнеры так равномерно делят свои порции.
Тем временем внимание Ориона привлекло странное поведение Урсы, но он решил проигнорировать его. Сегодня он уже сделал Суре предложение и не хотел умалять уникальность этого момента, делая предложение Урсе сразу после этого. Орион хотел, чтобы каждая женщина сохранила память о том дне, когда он сделал им предложение, чувствуя, что это был особенный и эксклюзивный момент, предназначенный только для них, а не просто еще одно предложение среди многих.
Он знал, что лучше не действовать поспешно, особенно когда дело касалось женских эмоций, какими бы бурными они ни были. Он осознавал, что ревность Урсы, которая сейчас кипела внутри нее, могла легко превратиться в сильную страсть или ярость без малейшего предупреждения. В результате Орион сделал осознанный выбор, позволив Суре погреться в центре внимания в ее особенный день, одновременно спланировав для Урсы романтический график на ближайшие дни, чтобы она чувствовала себя одинаково обожаемой и ценной.
Таким образом, предложение Урсе сразу после Суры не было бы таким необычным, как надеялся Урса.
Когда они завершили подготовку к отбытию, Орион заговорил: «Хорошо, давайте упакуем наши фрукты, чтобы мы могли…» Его предложение внезапно оборвалось, когда он вместе со своими товарищами застыл на месте. Глаза Ориона расширились от изумления, когда полупрозрачная синяя рука схватила прямо за его спиной кусочек его драгоценно собранного плода Кална.
«Похоже, дети, вы потратили немало времени, собирая все мои драгоценные плоды, не так ли?» Спокойный женский голос раздался позади Ориона, заставив его быстро узнать говорящего.
