Под громкие крики толпы на сцену, словно герой, вышел эльф.
Сариэль, яркий эльф с серебряными волосами и пронзительными голубыми глазами, вышел на арену с видом предельной уверенности. Он держал в руках искусно сделанный посох, инкрустированный множеством сверкающих драгоценных камней, и замысловатыми символами, вырезанными на нем.
Элира тоже вышла на сцену, но молодая эльфийская девушка бледнела по сравнению со своим противником. Это было похоже на то, как если бы кролик столкнулся со львом. Один взгляд на девушку, и любой мог сказать, что она новичок в бою.
Однако, благодаря своему несчастью, она встретилась с Сариэлем. Теперь исход матча был уже решен. Когда вся толпа приняла жалкое выражение, прозвенел гонг, и матч начался.
Равнодушно глядя, Сариэль поднял свой посох, встретившись глазами с Элирой, как бы говоря: «Приготовься». n.-…-ℯ.(..—1-(n
Напротив, Элира казалась почти неподвижной. Она подняла глаза на Сариэль, ее глаза встретились с его глазами на мгновение, прежде чем она закрыла их. Это было похоже на то, как будто она тратила момент, чтобы сосредоточиться. Мягкое свечение исходило от ее посоха, но оно не было таким ярким или драматичным, как у Сариэль.
«И начинаем!» — объявил судья, и его голос был волшебным образом усилен.
Уверенным взмахом посоха Сариэль призвал поток пламени, который устремился к Элире. Толпа ахнула, уже предвкушая быстрое поражение молодой эльфийской девушки.
Но как раз когда пламя почти достигло ее, Элира открыла глаза. Мягкое свечение от ее посоха внезапно вспыхнуло ослепительным светом, образовав щит прямо перед ней. Пламя встретилось со щитом и рассеялось безвредными струйками дыма.
Наступил короткий момент ошеломленной тишины толпы, а затем раздались удивленные возгласы и вздохи. Элира успешно отразила первую атаку Сариэля.
Сариэль сам выглядел несколько ошеломленным, но быстро взял себя в руки. «Неплохо», — сказал он, словно оценивая ее в первый раз.
Глаза Элиры больше не были глазами робкого кролика. Они были сосредоточенными, непоколебимыми. «Спасибо. Теперь моя очередь», — тихо сказала она, ее голос был полон решимости.
Сильные ветры начали собираться вокруг Элиры, кружась и танцуя, словно вызванные невидимой силой. Листья, почва и мусор на полу арены были подхвачены ветром, паря, словно ожидая ее команды. Ее посох светился лазурным светом.
Решительным жестом Элира направила свой посох в сторону Сариэля, и вихрь ветра и мусора метнулся вперед, словно копье.
На мгновение показалось, что Сариэль без усилий отразит его, как он делал это с предыдущими атаками. Его посох излучал золотой свет, образуя защитный барьер.
Но в тот момент, когда ветровое копье ударилось о барьер, раздался громкий треск, и его щит разлетелся на осколки света, позволив ветру продолжить свой путь и ударить его прямо в грудь.
Эльф, которому в этом году предстояло победить в отборочном туре, был сбит с ног и отступил на несколько шагов, прежде чем восстановить равновесие.
Толпа сошла с ума. Радостные возгласы, вздохи и восклицания наполнили воздух. Никто этого не ожидал.
«Золотой барьер Сариэля не смог заблокировать атаку? Что происходит? Разве его золотой барьер не чрезвычайно силён?»
«Элементальная близость этой девушки — это не шутка. Интенсивность атаки была высокой».
«Нет, атака была сильно сжата. Так что ее контроль должен быть довольно хорошим».
Сариэль наконец встал, вытирая мантию, его глаза больше не были равнодушными, но полными любопытства и уважения. «Ты сдерживалась», — сказал он почти шепотом, слышимым только Элирой среди рева толпы.
Элира кивнула. «Как и ты», — ответила она, признавая, что битва еще далека от завершения.
Сариэль поднял свой посох, его драгоценные камни снова засияли. «Ну что ж, давайте сделаем этот поединок запоминающимся», — заявил он.
Однако неожиданно Элира пренебрежительно отмахнулась от него. «Ты того не стоишь, и это не товарищеский матч».
Затем она, без предупреждения, взмахнула своим посохом, чтобы материализовать дюжину ветровых копий, похожих на те, что она бросала ранее. Время ее каста было таким быстрым, что Сариэль поспешил среагировать.
Застигнутый врасплох внезапным шквалом ветряных копий, Сариэль успел вовремя поднять свой посох, создав вокруг себя куполообразный барьер. Этот был еще более сильным барьером, чем предыдущий.
Однако скорость и точность заклинаний Элиры не оставляли ему времени на совершенствование своей защиты.
Ветряные копья быстро ударяли в его барьер, каждое издавая резкий треск при ударе.
Золотой купол мерцал и переливался под натиском, его энергия заметно убывала. А затем, с последним резонансным столкновением, барьер разбился.
Сариэль был отброшен назад, приземлившись с глухим стуком на краю арены. Затем еще одно ветряное копье окончательно вытолкнуло его со сцены арены.
Бац! Он приземлился с громким звуком. Бурные ветры наконец прекратились, и волна тишины окутала всю арену.
Судья поднял руку. «Победитель — Элира!» В следующую секунду по толпе пронесся ропот, окрашенный недоверием и благоговением, за которым последовал хаос. Многие эльфы делали ставки на Сариэля, поскольку он был очевидным претендентом, но теперь все это пошло коту под хвост.
Когда толпа взорвалась криками одобрения, вздохами и задумчивой тишиной, Элира начала уходить со сцены.
Она не обращала внимания ни на что происходящее вокруг нее. Ее взгляд на мгновение задержался на одной части аудитории, прежде чем снова опуститься на землю перед ней, когда она ушла со сцены.
Лиам, сидевший среди зрителей, позволил улыбке тронуть его губы.
Он продолжил смотреть остальные матчи. Средняя сила эльфийских рекрутов была совсем не плохой, но он знал, что это не их настоящая сила.
Все они значительно усилили свои позиции, как только официально вступили в эльфийскую королевскую стражу.
