После короткого обмена мнениями стало ясно, что вся группа пережила похожее испытание, когда им пришлось идти по тускло освещенной тропе, сталкиваясь со своей собственной неуверенностью и страхами, а слабость была нависшей над ними.
Лиам не удивился, узнав, что Рей, Мадан и Лан Деминг показали в испытании результаты выше среднего, заслужив звание «Элитный участник испытания Spire of Ascension». Это, возможно, не так хорошо, как у него, но, учитывая их уровень, когда они его достигли, звание было более чем впечатляющим.
Лиам также спросил у Элдрина, но эльф лишь смущенно улыбнулся и покачал головой, давая понять, что ему достался лишь обычный титул.
Лиам фыркнул на его ответ. Он знал, что лучше не верить хитрому эльфу. Для кого-то вроде него даже получить такой же титул, как у него, не было невозможным.
И остался… Данте.
«Так ты получил какой-нибудь титул?» — спросил Лиам.
Лицо Данте стало еще более уродливым, чем было. Лиам не знал этого парня из Адама, но, учитывая, как он бросил свой собственный мир, возможно, даже друзей и семью, чтобы сбежать в новое место и начать новую жизнь, демонов разума, которых он приютил, должно быть не так уж и мало.
Было бы удивительно, если бы человек вообще прошел мимо Элиты. И, как он и ожидал, Данте стиснул зубы и пробормотал: «Мне удалось пересечь только первый дорожный знак». Затем он быстро добавил: «Это все твоя вина». «Ты заставил меня заключить дерьмовый контракт и отобрал все мои деньги, а теперь ты еще и облажался, приведя меня в Шпиль и упустив мой шанс!»
«Если бы я пришел сюда после того, как исцелил свою душу, то мог бы получить лучший титул. Ты отнял у меня еще одну вещь. Ублюдок».
«Разве этот суд не основывался на твоей ментальной силе или чем-то в этом роде?» Рей бросил на парня презрительный взгляд, заставив его замолчать от возмущения.
«Хмф. Ты бы вообще сюда пришел? Не всем же дают жетон, понимаешь?» — усмехнулся Мадан.
«Подождите. Подождите». Увидев, что все набросились на парня, Элдрин щелкнул языком и вмешался. «Я не знаю, кто этот парень и что здесь происходит, но я вынужден с ним согласиться. Прийти сюда прямо сейчас без всякой подготовки было ошибкой».
«Подожди. Дай мне закончить». Он быстро заговорил, прежде чем кто-либо из остальных троих встал на защиту Лиама. «Получение нескольких легендарных спутников — неплохая сделка, но для того, чтобы они стали действительно полезными, потребуются большие ресурсы».
«В противном случае они будут просто мертвым грузом. К счастью для вас, мы находимся в месте, где ресурсов предостаточно. Как вы, ребята, должны были заметить, мы не можем использовать здесь наши пространственные сокровища или другие предметы».
"Все, что происходит здесь, происходит исключительно по нашим заслугам. Все предметы, которые мы приобретаем в Шпиле, также являются временными". "Мы можем использовать их, пока мы здесь, но мы не можем их забрать. Так что давайте не будем тратить время на препирательства. Мы должны идти и стать настолько сильными, насколько это возможно".
Элдрин посмотрел на Лиама и поклонился. «Мой Лорд, надеюсь, вы знакомы с правилами и предписаниями Шпиля. Я хочу напомнить вам о главном. Время здесь течет иначе, чем снаружи».
«У нас есть 99 дней, чтобы провести их внутри Шпиля, а затем нас телепортируют обратно в последнее место, которое является тем самым чертовым местом, откуда мы только что сбежали».
«И 99 дней здесь — это всего лишь секунда снаружи. Так что мы вернемся к тому же хаосу. Нам нужно быть готовыми. Пространственное искажение монолита длится около 1 часа, что означает, что мы не можем телепортироваться куда-либо, пока не закончится час или пока монолит не будет уничтожен».
После того, как Элдрин объяснил их шаткое положение, все напряглись. Лиам внимательно наблюдал, и действительно, казалось, что все его вещи пропали. Однако его меч все еще оставался.
«Это оружие души?» — спросил Элдрин, его глаза сверкали явной жадностью. «Это объясняет, почему оно у тебя до сих пор. Система должна была отнести его к той же категории, что и привязанного питомца».
«Наличие духовного оружия — это большой обман. Даже если наши приготовления не были адекватными, это действительно хорошее начало», — с ликованием объяснил эльф.
После того, как Элдрин дал общее представление, Рей и остальные тщательно все проверили.
Их одежда также была заменена на что-то более простое, и ни у кого не было никакого оружия, кроме Лиама. Позади Луны стояли другие недавно вылупившиеся звери, за исключением того, который еще не вылупился. Лиам был удивлен, увидев детенышей, хотя они находились внутри пространственного артефакта, но это было хорошо. Кроме того, похоже, что Луна и другие звери не подвергались никаким испытаниям и были напрямую телепортированы сюда. Система считала их частью Лиама.
Аналогично, Мадан и Рей также призвали своих зверей. У Рей было четыре прирученных зверя, все они были простыми необычными зверями. Однако их уровни были шокирующе высоки, и они казались опытными в бою, как будто прошли суровую подготовку.
У Мадана дела обстояли немного лучше. Всего у него было пять прирученных зверей, и трое из них были редкими. Их уровни тоже не вызывали насмешек.
Хотя по отдельности эти двое могли бы гордо стоять рядом со своими товарищами-зверями, перед парадом Лиама из привлекающих внимание легендарных зверей и Луны они горько улыбнулись в смущении. Лиам покачал головой. «У всех нас были разные отправные точки. Не сравнивай себя со мной. За последние несколько дней ты увидел, насколько этот мир действительно огромен. Это твой шанс. Внутри этого Шпиля есть миллионы шансов. Не дай ему пропасть даром».
Двое кивнули, решительно сжав кулаки. С другой стороны, Лан Деминг, Элдрин и Данте просто стояли, таращась на зверей, поскольку у них не было доступа даже к этому. Они были по сути голыми, начиная с ничего.
У Данте, судя по всему, были прирученные звери, но он не мог их призвать, поскольку его душа была крайне ослаблена.
Группе потребовалось несколько секунд, чтобы отрегулировать условия, а затем все были готовы начать.
«Братан, что теперь?» — спросил Рей. Он почесал голову, глядя на окружающий их лес. У них не было ни оружия, ни доспехов, ни таблеток, ни зелий. Что им теперь делать? С чего им вообще начать?
Элдрин шагнул вперед. «Позвольте мне, мой Лорд». Он прочистил горло. «Если никто не возражает, я хотел бы быть гидом на первых нескольких уровнях Шпиля. Думаю, я смогу сэкономить нам всем немного времени. Я тщательно изучил это место и знаю несколько советов и трюков».
Лиам кивнул. Остальные тоже кивнули.
«Обычно первые десять уровней очень легкие. Мы можем просто проскочить их. Поэтому нам не нужно быть осторожными и делать это медленно. Если мы просто начнем идти, мы должны с чем-то столкнуться. Это будет либо ситуация, которую нам нужно разрешить, либо монстр, которого нам нужно убить».
«Иногда существовало несколько способов решения проблем».
Услышав его, группа начала уходить. «Если несложно, может, разделимся?» — спросил Мадан.
Элдрин покачал головой с вежливой улыбкой. "Извините. Когда я имел в виду легко, я имел в виду лорда Лиама. Ему будет легко. Существам, чьи уровни слишком низки, здесь не место, и, без сомнения, их очень скоро уничтожат".
Мадан уставился на эльфа, но ничего не ответил, лишь выслушав его предупреждение.
«Просто постарайся не отставать и не тяни других вниз». Элдрин добавил. «Мой Лорд… Если я могу предложить…» Он повернулся к Лиаму, но увидел, что тот уже не стоит на месте.
Глаза Элдрина стали большими, как блюдца. Куда он делся? Он только что был здесь? Какого черта?
Он только внутренне вздохнул, когда увидел, что ужасающая лиса все еще где-то поблизости. «Всем быть начеку. Это место может стать крайне опасным». Эльф едва закрыл рот, и откуда-то поблизости раздалось низкое рычание.
Хуже того, рычание сопровождалось несколькими другими рычаниями. Группа инстинктивно образовала круг, спинами друг к другу, пока они сканировали окружающий подлесок на предмет любого признака движения.
Из тени появилась стая существ, их глаза угрожающе сверкали в тусклом свете. Это были крупные зеленокожие существа со спутанной шерстью и обнаженными клыками, явно готовые к бою.
«Гоблины?» — закричал Данте.
«Гоблины на гребаных стероидах», — выругался Мадан.
Хотя существа перед ними могли отдаленно напоминать гоблинов, они никоим образом не были простыми гоблинами, поскольку каждый из них излучал сильную кровожадную ауру.
