«Что это вообще такое…»
Все уставились на невероятную сцену перед ними. Рей потер глаза, словно пытаясь увидеть, прояснится ли изображение. Лан Демин крепко сжал свои недавно приобретенные кинжалы. Мадан застыл в шоке.
Только эльф громко причитал, на его лице было написано нежелание.
«Нет. Нет. Этого не может случиться».
«Это, должно быть, ошибка».
«Нет возможности». «Двух убойных процессов в одном сегменте просто не может быть. Это неслыханно!»
Элдрин покачал головой, широко раскрыв глаза от увиденного перед ним. Там была огромная пирамида, сверкающая золотом, но это было не сокровище. Зловещая вещь могла сверкать как сокровище, но она была пропитана богатым намерением убийства. Древняя аура исходила от сооружения, создавая огромное давление на окружение.
Вся пирамида парила в воздухе, окруженная огромным пространством пустоты, как будто она была подвешена в пустоте. Под ней на разных высотах парило множество платформ, как и та, на которой они сейчас стояли.
Но это было не самое худшее. Хуже всего были другие участники похода, видимые на множестве платформ, которые двигались туда-сюда, паря в пустоте. Они были определенно не одни, и это определенно был не просто один из других этажей.
Это должно быть место проведения испытательного убоя!
И судя по всему, те, кому удавалось добраться до проклятой пирамиды, висящей в небе, переходили на следующий уровень.
На первый взгляд, все казалось достаточно простым, но как Шпиль мог быть таким добрым? Пока группа осматривалась вокруг, как и многие другие, телепортировавшиеся во что-то неожиданное, одна из платформ, парящих вдалеке, начала сильно трястись.
После нескольких секунд тряски платформа из ниоткуда взорвалась каскадом мерцающей пыли, остатки ее существования рассеялись в пустоте. Группа на этой платформе, застигнутая врасплох, рухнула в пропасть, их крики затихли в тишине. Внезапная жестокость события послала леденящее душу сообщение всем наблюдателям: ошибки здесь были фатальными.
Осознание того, что платформы не были безопасными убежищами, а потенциальными смертельными ловушками, изменило динамику испытания. Все бросились в бой. Мощные ауры вспыхнули на многочисленных платформах, когда участники испытания немедленно начали действовать. Расстояние между пирамидой и стартовой позицией каждого было довольно значительным, так что они не могли достичь пирамиды за пару прыжков.
Лиам, впитывая сцену, пробормотал себе под нос: «Итак, начинается». Он повернулся к своей группе, выражение его лица было мрачным. «Это испытание в равной степени касается и выживания, и стратегии. Эти платформы настроены на устранение групп случайным образом или, возможно, на основе определенных триггеров, которые мы еще не поняли. Нам нужно добраться до этой пирамиды, но нам нужно сделать это осторожно».
Мадан, стряхнув с себя первоначальный шок, сжал кулаки. «Значит, оставаться на месте — не вариант. Мы движемся, но как нам не стать такими, как они?» — спросил он, указывая на место, где была платформа.
Лиам осмотрел плавающие платформы и пирамиду, его разум лихорадочно искал ответы. «Мы наблюдаем и приспосабливаемся». «Эти платформы могут иметь ловушки или триггеры для устранения. Давайте внимательно следить за движениями других и реакциями пирамиды. Могут быть закономерности или безопасные пути, по которым можно следовать».
«И… нам просто нужно продолжать двигаться. Пока мы продолжаем двигаться, возможно, у нас все будет хорошо». Это все, что он смог заключить прямо сейчас.
Элдрин, вернув себе самообладание, добавил: «Возможно, сама пирамида дает подсказки. Древние конструкции, подобные этим, часто следуют набору правил или логики, даже в своих ловушках».
Рей кивнул. «Тогда не будем терять времени. Чем скорее мы это выясним, тем лучше».
Группа осторожно двинулась вперед, проверяя устойчивость своей платформы, прежде чем осмелиться прыгнуть к следующей. Они наблюдали, как некоторые группы бросились вперед с безрассудной самоотдачей, только чтобы заставить свои платформы сильно трястись, явный признак надвигающейся гибели.
К счастью, это не было безумием, выходящим из-под контроля. После нескольких секунд наблюдения, действительно, казалось, что в этом безумии есть некая система. Не все платформы были одинаковыми. Платформы, испускающие тусклую мягкую ауру, казались стабильными, в то время как те, что зловеще мерцали, часто были теми, которые были на грани обрушения. Единственное, что было, эти ауры были крайне непостоянны в присутствии подавляющей ауры пирамиды, а также в присутствии других участников испытаний. Богатая сангвиническая аура заливала многие платформы, что делало невозможным различить состояние соседних платформ. Это означало, что можно было проанализировать только кластеры платформ, у которых не было большого количества занятых платформ рядом с ними.
Кроме того, этот тип кроваво-красной ауры не был редкостью. Подтверждая наблюдение Рей с предыдущего поля битвы, слева и справа загорались плотные сангвинические ауры. И снова они, казалось, были на испытании по резне, в котором большинство участников были вампирами.
«Я же говорила тебе, что не вижу никакой иллюзии», — Рей глубоко вздохнула.
На этот раз у эльфа не было никаких объяснений, он тоже мог только ошарашенно кивнуть. «Как может быть столько кровососов в одном испытании? Это невозможно!»
«Может быть, они действительно готовятся к какой-то войне…»
«Ладно. Хватит. Давайте сначала сосредоточимся на переходе к пирамиде», — вмешался Лиам, заглушая разгорающееся обсуждение в группе. «Спекуляции не помогут нам пережить это испытание. Сейчас наша главная задача — безопасно пройти через эти платформы».
Его голос вернул всех к реальности, не давая им утонуть в подавляющем потоке окружающей среды. В этом месте можно было просто стоять в оцепенении, поскольку древняя аура, исходящая от пирамиды, оказывала на всех такое воздействие.
«Там!» Лиам указал на платформу справа. «Это должно быть нашим следующим шагом».
