«Что? Это невозможно!» — выпалил Рей.
«Ты лжешь!» Мадан покачал головой. «Я с ними согласен». Лан Демин кивнул. «Мы определенно находимся в карманном мире. Кроме того, невозможно, чтобы какое-либо пространство было полностью заперто. При наличии достаточного количества времени мы сможем найти выход отсюда».
Услышав троих, голова громко рассмеялась. «Ба-ха-ха-ха! Ба-ха-ха-ха! Если ты так думаешь, то нам нет смысла встречаться сейчас. Мы можем встретиться снова через десять лет, когда ты все еще не сможешь смириться со своей судьбой».
Мадан собирался что-то сказать проклятой голове, но Лиам поднял руку. «Что это за зверь? Зачем мы здесь? Можешь рассказать нам больше об этом месте?»
Голова презрительно фыркнула. «Я что, похожа на какого-то чертова гида?»
Наступило неловкое молчание, когда голова повернулась в другую сторону, но через несколько секунд голова снова повернулась к ним лицом. «Нечего особо говорить. К тому же, какой смысл? Отсюда не убежишь».
«Даже если так… мы хотели бы знать». Лиам вежливо поклонился. «Будет очень трудно жить, не зная, что произошло и почему мы здесь оказались».
Голова бесстрастно смотрела на него пару минут, заставив всех почувствовать себя неуютно, прежде чем она скучно вздохнула. "Ладно. У меня все равно есть время. То, что с тобой случилось, на самом деле не является загадкой. Тебя как бы похитили и привезли сюда. А почему…"
Голова вдруг ухмыльнулась, бросив понимающий взгляд. «В каком мире вы, ребята, побывали? Нимфоголиков? Нимф для жизни? Нимфо-палуза?»
«Нимфомания», — ответил Лиам с серьезным лицом.
Глядя на отсутствие смущения или сожаления на его лице, голова снова кивнула. «О. Так ты, должно быть, из второй категории».
"Хм?"
«Вы из недавно интегрированного мира?»
«Откуда вы знаете?»
«Дураки. Вас обманули». Голова от души рассмеялась. «Подумайте об этом. Милый, милый мирок без всякой опасности или крови, жетоны, которые так легко получить, прекрасные женщины, которые ждут, чтобы служить вам день и ночь, аукционы, на которых вы можете присутствовать и покупать ценные сокровища, высокоуровневый системный магазин, и все это подается на одном большом блюде».
«Да ладно. Неужели ничего из этого не вызвало у вас никаких подозрений? Вы думали, что жизнь так прекрасна? Эти мириады миров полны коварных змей и мальчиков, вас только что укусила огромная. Все это — мошенничество».
«Вы все еще не поняли? В этих мирах удовольствий таится множество хищников, и вы попались в ловушку особенно мерзкого из них».
«Гелиза Саламандра — пиявка. Пиявка, которая любит медленно пожирать своих пленников, удерживая их внутри своего тела в течение тысяч лет или сколько бы ни длилась ваша жалкая жизнь. Она делает это уже бесчисленное количество лет и продолжит делать это даже после вашей смерти».
Все застыли, потрясенные услышанным.
«Нам не следовало сюда приезжать».
«Этот чертов эльф. Из-за него мы влипли в эту историю!»
«Я знал, что этот ублюдок втянет нас во что-то крупное. Он был хитрым ублюдком. Заманив нас в ловушку, он каким-то образом сбежал. Его даже нет здесь с нами. Какого черта он один не попался?»
Голова, казалось, забавлялась их возмущением. «Он, должно быть, был достаточно умен, чтобы не попасться. Не такой глупый, как ты».
Все с ненавистью уставились на голову. Разве он не в той же лодке? Никто ничего не сказал. Очевидно, человек получал удовольствие от их несчастья, но информация, которую он выдавал, была бесценной.
Голова продолжила. «Или, может, он не был никем, как ты. Они берут только людей без какой-либо поддержки, ты знаешь».
Лиам сжал кулак, но постарался сохранить спокойствие. «Могу ли я спросить, откуда вы все это знаете?»
"Ну, я не совсем молодой, как вы, ребята. На самом деле я довольно силен. Однажды я пытался сражаться с этой чертовой штукой и почти победил". Голова заскрежетала зубами, вспоминая. "Почти, но не совсем".
«В итоге я оказался в таком состоянии, но этот ублюдок все равно меня не убил. Он назначил мне наказание — продолжать быть источником его батареек до самой смерти».
«В связи с этим, если кто-то из вас собирается сражаться с этим чертовым зверем, то убедитесь, что вы делаете это со 100% уверенностью. Иначе вы закончите так же, как я».
Группа обменялись беспокойными взглядами, впитывая серьезность предупреждения головы. Реальность их положения была намного хуже, чем кто-либо из них мог себе представить, запертые не просто в тюрьме, но внутри самого существа чудовищного существа, которое видело в них не более чем источник пропитания.
Лиам, придя в себя, спросил: «Неужели нет способа сбежать? Неужели никому не удавалось вырваться на свободу из этого мира?»
Голова сухо и невесело рассмеялась. «Сбежать? Многие пытались, и все потерпели неудачу. Это существо, эта тюрьма — не просто физическое пространство, это проявление силы Саламандры, постоянно адаптирующейся и противодействующей любым попыткам прорвать ее оборону».
Но, — голова замерла, и в ее мертвых глазах мелькнул проблеск надежды, — выход, возможно, есть.
Несмотря на отчаяние, все подались вперед, цепляясь за любую ниточку возможности.
«Видите ли, сила Саламандры заключается в ее способности потреблять и усваивать. Но у каждого хищника есть свои слабости, и его сила — это также его самая большая уязвимость. Это часть цикла, баланс, который необходимо поддерживать».
«Кто-нибудь из вас ищет дао яда или, может быть, дао пространства?»
Все на мгновение замолчали, а потом покачали головами. «Вы уверены?» — снова спросила голова, явно не желая принимать это. «Вы действительно уверены?»
Все снова покачали головами.
"Ба! Тогда какой от вас толк? Исчезните". Без всякого предупреждения голова вдруг стала враждебной, и сильное давление охватило всех, почти задушив их. "Убирайтесь отсюда к черту!"
