Когда Лиам очнулся, наконец придя в себя после потери сознания, его голова сильно раскалывалась.
Что случилось? Где я?
Чувство страха и паники мгновенно охватило его, когда он отчетливо вспомнил, как его раздавило насмерть, и все же… он был еще жив?
Никаких уведомлений не было. Он не возродился, и это было определенно не кладбище. Так что же случилось? Действительно ли зелье удачи сработало?
Он огляделся вокруг в изумлении, когда его зрение прояснилось, и когда это произошло…
Лиам мгновенно замер. Его глаза расширились от удивления, а зрачки расширились от шока, когда он, не моргая и не дыша, уставился на странную сцену перед ним.
«Что…» Его горло все еще было слишком хриплым, поэтому он не мог выговорить ни слова, но… что, черт возьми, происходит?
Перед ним сидел знакомый большой неуклюжий эльф, но это не было тем, что шокировало Лиама. Скорее, его взгляд был устремлен на что-то совсем другое.
Он смотрел на маленькое пушистое существо, радостно хихикающее и смеющееся, очаровательно прижимающееся к коленям гигантского эльфа.
«Луна?»
Глотнуть. Лиам сглотнул, внезапно задаваясь вопросом, не находится ли он все еще без сознания и, возможно, видит сон. Сцена перед ним была невероятной, как бы он на нее ни смотрел.
Он поднял руки и потер глаза, даже ущипнул себя, и все же реальность не изменилась. Это была Луна, все в порядке. У существа был тот же чистый белоснежный мех с тремя хвостами и озорной улыбкой на лице.
А страшный старый эльф, который мучил и истязал его каждый раз, когда они встречались, теперь тепло улыбался, словно он был просто еще одним дедушкой по соседству, играющим со своим маленьким внуком.
Эльф, который обладал силой мгновенно уничтожить его, щекотал живот маленькой лисы и хихикал вместе с ней, как сумасшедший.
Лиам больше не знал, что думать. Он получал один шок за другим. Он не умер, а Луна каким-то образом была в порядке?
Продолжая тупо смотреть на эту абсурдную ситуацию, лисенок внезапно перестал хихикать и повернулся к Лиаму.
«Хозяин!» — раздался яркий и ясный голос. В следующую секунду слезы полились во все стороны, когда маленькая лиса выпрыгнула из колен старого эльфа и приземлилась прямо на Лиама.
Она прилипла к его лицу, как осьминог, и начала его полностью обслюнявливать.
Лиам на мгновение опешил, но потом вздохнул с облегчением, обнимая лисенка. Неосознанно из его глаз тоже выкатилось несколько слезинок.
Видеть, как эти двое воссоединяются после столь долгого времени, было поистине трогательной сценой. Однако старый эльф, наблюдавший за этой трогательной сценой со стороны, стиснул челюсти и исказил лицо.
«Кхм. Кхм», — он громко прочистил горло.
Однако двое перед ним, похоже, не обратили на это внимания. Его лицо дернулось, когда он повторил это еще раз, на этот раз громче и с небольшим вливанием своей силы.
«КАШЕЛЬ. КАШЕЛЬ».
С лисичкой ничего не случилось, но Лиам почувствовал себя так, будто его кто-то сильно ударил. Черт возьми. Он стиснул зубы и повернулся, чтобы посмотреть на эльфа.
Лиам не знал, как к нему обратиться, поэтому он просто использовал те же самые почтительные обращения, которые он использовал для эльфийского короля. «Ваше высочество, я искренне благодарен-»
Бац! Он даже не успел договорить, как снова оказался прижатым к земле.
Кюу? Луна в замешательстве смотрела между своим Мастером и милым старым дядей, который был очень добр к ней. Но в конце концов Лиам все равно был для нее первым, поэтому она набросилась на эльфа, не задумываясь о том, насколько он силен.
Лиам тут же запаниковал. «Нет! Луна!»
Однако его предупреждение было слишком запоздалым. Лиса уже кусала, царапала и плевалась огнем в эльфа. К счастью… другая сторона, похоже, наслаждалась этим по какой-то причине?
«Хочешь поиграть? Хочешь поиграть? Вот идет щекочущий монстр!» Старый эльф ухмыльнулся, схватил ее за шею и еще раз пощекотал живот.
Лиам потерял дар речи. Что, черт возьми, происходит? Сначала он думал, что это из-за золотого зелья удачи, но теперь реальность стала для него болезненно ясной.
Его пощадили из-за Луны!
«Ваше высочество-»
Бац! Лиам только поднял голову, но теперь он снова оказался на земле.
«Не трать мое время на лишнюю ерунду. Зачем-то. Кхм-кхм. Я пожалел тебя и решил немного помочь. Понимаешь?»
«А взамен?» — последовал ответ Лиама.
Старый эльф на этот раз не заставил его удариться о землю и с любопытством посмотрел на него. Он не ожидал такой реакции от человека.
«Взамен? Хм?» Он рассмеялся.
Сердце Лиама забилось, а страх усилился. Видя, как явно эльф проникся симпатией к Луне, что, если он попросит ее в обмен на помощь?
Действительно ли он был готов пойти на сделку? Обменять невинную вещицу на спасение собственной жизни? А как насчет его сестры и других людей, которые на него рассчитывали? Откажется ли он от нее, учитывая, что на кону была жизнь каждого?
Он слегка дрожал, чувствуя мучительную боль в сердце и разуме. Что бы он сделал, если бы ему пришлось принять это решение прямо здесь и сейчас?
«Ты можешь расслабиться». Неожиданно старый эльф снова заговорил с веселым выражением на лице. «Однажды связавшись, небесный зверь никогда не будет считать кого-либо другого своим хозяином в течение всей своей жизни».
«Даже если я убью тебя сто раз, это все равно бесполезно. Так что не волнуйся. Я не буду пытаться отнять ее у тебя. К тому же, я не хочу, чтобы ее жизнь закончилась в этом маленьком, выдуманном мире».
Лиам уставился на мужчину в недоумении. Он не мог поверить его словам. Неужели он действительно не хотел Луну? И выдуманный мир? Что он имел в виду?
«Что?» Он открыл рот, но тут же снова упал на землю. Но на этот раз старый эльф поймал Луну, прежде чем она успела снова напасть на него. «Расслабься, малыш. Я просто учу твоего хозяина нескольким вещам».
[Луна, ничего не делай. Он на нашей стороне. Он помогает мне.] Лиам также послал ей мысленное сообщение.
Только теперь лиса успокоилась и молча наблюдала с широко открытыми глазами. Старый эльф улыбнулся очаровательному маленькому существу, а затем снова обратил внимание на Лиама, когда раздраженная хмурость сменила улыбку.
«Не спрашивай меня о том, о чем не следует спрашивать. Это только привлечет нежелательное внимание. Все, что тебе нужно знать, это то, что я приму твою просьбу и научу тебя кое-чему. Хмф».
«Но из-за этого не думай, что я изменил свое мнение о тебе. Ты все еще муравей, и твой мир обречен. Ты не сможешь сделать ничего, чтобы что-то изменить».
«Однако… с тобой небесное чудовище. Это все меняет».
Старый эльф затем осторожно положил Луну на землю и встал, чтобы неторопливо обойти Лиама. Он едва успел сделать один круг, как вдруг его тело шевельнулось, и удар приземлился на Лиама.
Па!
«Фундамент выше среднего».
Па! Сразу после этого последовал еще один удар.
«Мана-ядро выше среднего».
Лиам свернулся на земле, чувствуя, как его грудная клетка разрывается, а внутренние органы сотрясаются, но эльф еще не закончил.
Па! Еще один удар пришелся слева.
«Жадный и некомпетентный. Ты откусил больше, чем можешь прожевать».
Па!
«Идеальное сродство с Нижним миром, и все же нужно сформировать ядро маны. Почему? Тебе не достаточно нежити?»
«Вот почему ты прибежал ко мне, не так ли? Ты хочешь продолжать играть в свои игрушки, одновременно подпитывая свое ядро маны. Ты хочешь проглотить целых два дао?»
«Какой жадный маленький ублюдок! Ба-ха-ха-ха! Ты думаешь, этого достаточно, чтобы изменить твою судьбу?»
Он посмотрел на лицо Лиама, которое по-прежнему было полно решимости, а тот молча смотрел на старого эльфа.
Мгновение спустя эльф нанес Лиаму еще один сильный удар, одновременно бросив сердитый взгляд на Лиану, стоявшую в стороне.
Бедная эльфийка дрожала, поскольку она намеренно скрыла от всех некоторые факты и не рассказала ни одной живой душе о нежити Лиама.
«Убирайся!» — крикнул старый эльф, и Лиана вместе с несколькими охранниками, которые все еще стояли там, разбежались, словно стеклянные шарики, даже не оглянувшись.
Затем эльф повернулся к Лиаму и поднял его с земли за шею точно так же, как он поднял маленького лисенка, хотя он смотрел на последнего с любовью, а его лицо сейчас было просто злобным.
«Иди и займись всеми делами, которые у тебя остались. Когда мы начнем, ты некоторое время не сможешь остановиться».
Бац! Он грубо бросил Лиама на землю, оставив его снова лишь с толикой здоровья.
Кю… Луна быстро подбежала и лизнула Лиама в беспокойстве. Действительно ли этот милый дядя на их стороне? Действительно ли ее Хозяин будет в порядке?
