Тем временем… в Королевстве Греш…
Все Королевство было в смятении из-за следующих друг за другом ошеломляющих объявлений. Сначала это была резня семьи Гу, затем это было появление еще одной гильдии S-ранга, и, наконец, две гильдии S-ранга собирались столкнуться друг с другом!
Это было особенно хорошей новостью для всех меньших гильдий и особенно для остальных гильдий, занимающих первую десятку рейтинга гильдий. Меньшие акулы лихорадочно плавали в поисках крови, пока два кита сталкивались.
Следующие несколько часов сыграют важную роль в определении расклада гильдий в королевстве Греш, поэтому подготовка шла полным ходом.
Не только конфликтующие гильдии, но и все остальные опустошали аукционный дом, бросая в оборот все больше и больше золотых монет и накапливая все ресурсы.
В этот момент истинная важность игроков, ведущих образ жизни, для гильдии проявилась во всей красе, поскольку гильдия, имеющая преимущество в ресурсах, несомненно, имела более высокие шансы.
Поэтому каждый член нескольких гильдий суетился, пытаясь раздобыть зелья и расходные материалы, и сгребал вещи направо и налево, словно это была туалетная бумага.
Посреди всей этой суматохи исполняющий обязанности лидера гильдии звезды этого шоу, Crimson Abyss, неожиданно сделал что-то необычное.
«Детка, давай. Это очень вкусно. Пожалуйста, попробуй сначала», — умоляла Алекс десятилетнюю девочку перед ней. Она разыскала человека, которого Лиам просил ее найти, но это, похоже, было наименьшей из ее забот в данный момент.
Прямо сейчас она сидела на корточках перед четырьмя маленькими детьми, все примерно одного возраста. Алекс была уверена, что ребенок, которого она искала, был среди этих четырех, но проблема была в том, что было очень трудно заставить кого-либо из них полюбить ее или хотя бы довериться ей.
Будучи сиротами, у этой группы были серьезные проблемы с доверием и отказом. Они ничего не принимали от нее, ни еды, ни одежды, ни даже маленьких ягод. Черт, они даже не разговаривали с ней.
И она уже потратила на это три часа.
«Господи, спаси меня», — проворчала Алекс и отошла, чтобы сделать перерыв. Хотя она никогда не отличалась большим терпением к детям в целом, эти четверо делали все возможное, чтобы усложнить ей жизнь.
И эта стратегия сейчас не работает.
Она не могла просто дать им что-то хорошее и увеличить свою благосклонность с их стороны. Это было не так просто, поэтому ей пришлось отступить и подумать об этом.
К счастью для нее, это были всего лишь дети, так что их было легко обмануть. Уехав, она начала наблюдать за ними издалека. Возможно, что-то в их распорядке дня даст ей возможность вмешаться и спасти положение.
И эта возможность представилась раньше, чем она ожидала.
Через несколько минут четверо детей на цыпочках прокрались к базарной площади и попытались тайком украсть немного фруктов. Конечно, поскольку торговцы уже привыкли видеть их грустные лица, последовавшая сцена не оставляла места для воображения.
Все четверо были мгновенно пойманы!
Но Алекс все еще не двинулась с места. «Еще нет», — пробормотала она себе под нос и замерла, позволяя событиям разворачиваться перед ней.
Вскоре после этого прибыла группа охранников и начала применять силу к четверым детям.
«Их везут в тюрьму?» Она быстро встала, потому что это могло стать проблемой, но в следующую секунду произошло нечто неожиданное.
Четверо охранников начали безжалостно избивать четверых детей. «Мы говорим вам, мерзавцам, каждый день раскаиваться, а вы все равно не меняетесь?»
«Покайтесь в своих грехах!»
«Воровство — тяжкий грех!»
«Святая Земля — не место для воров».
Видя, как четверых детей бессердечно избивают, Алекс не могла оставаться на месте и бросилась вперед. «Хватит», — крикнула она охранникам.
Мужчины повернулись, чтобы посмотреть на нее, но ее репутация в божественном храме сотворила чудо, и их взгляды почти сразу смягчились. «Да, моя леди». Они послушно отступили.
Алекс тоже немного успокоилась в это время и прочистила горло. Эта игра была настолько реалистичной, что внешний мир и этот мир иногда стирались. Особенно потому, что они проводили здесь время изо дня в день, было трудно помнить, что это всего лишь игра.
А ясность ума никогда не была сильной стороной Алекс, поэтому она немного увлеклась, увидев, как сильно избивают детей. Но теперь она успокоилась и вежливо кивнула охранникам.
«Ммм. Вы можете вернуться к своему посту. Кажется, ваш метод обучения этих детей не работает. С этого момента я буду заниматься ими лично. Не нужно тратить ваше драгоценное время».
«Да, моя леди». Охранники быстро согласились, поскольку их не слишком волновали эти ничтожества. Они просто передали цепи Алексу.
Каждый ребенок был закован в наручники за одну из ног, рук и шеи. Сердце любого человека разорвалось бы, увидев маленького ребенка в таком состоянии, но окружающие ее люди, казалось, только подняли носы, увидев их бедственное положение, и ушли. Они были счастливы, что четыре маленьких воришки получили то, что заслужили.
"Иди. Следуй за мной". — пробормотала Алекс, стараясь не обращать внимания на "святее тебя" людей вокруг нее. Затем она пошла прочь из города.
Она не пошла слишком далеко и остановилась возле одного из прудов на окраине города. «Ладно, нам здесь будет хорошо». Она достала ключ, который ей дал охранник, и начала отпирать цепи одну за другой.
Обычно в этой ситуации четверо детей должны были бы быть ей благодарны, обнимать ее и рыдать вместе с ней, рассказывая о своей трудной жизни, но эти четверо, похоже, думали по-другому.
Один из них уставился на нее, двое других были равнодушны, а последний даже плюнул в нее. Лицо Алекс дернулось. «Ты маленькая…» — проворчала она и проигнорировала идиота.
В этот момент она действительно потеряла дар речи. Что, черт возьми, ей нужно было сделать, чтобы завоевать этих идиотов? Она уже не знала!
Однако, была причина, по которой она привела их сюда. Она не была уверена, поможет это или нет, но, по крайней мере, их не будут бить, как бродячих собак, день за днем.
«Иди сюда и садись. Наблюдай за мной внимательно».
Естественно, четверо остались равнодушными. Алекс вздохнула и пошла вперед, чтобы достать что-то из своего инвентаря. Это была небольшая удочка.
На самом деле, это был единственный предмет, связанный с рукоделием, который она носила с собой. Не потому, что она пыталась что-то сделать, а потому, что это было для нее особым воспоминанием.
Когда ее родители были еще живы, она часто ходила с отцом на рыбалку.
И вот уже много лет она не делала ничего подобного. Когда она впервые вошла в игру, она увидела, что продается эта удочка обычного ранга, и купила ее, но это был первый раз, когда она использовала ее.
«Иди и садись рядом со мной», — снова позвала Алекс и подошла, чтобы сесть возле пруда. К счастью, на этот раз четверо детей послушно слушали ее, вероятно, из чистого любопытства.
Алекс закатила глаза. Она никогда не понимала детей! В общем, она продолжила объяснять. «Вот, держи удочку вот так, насаживай червяка и бросай его в пруд».
Крючок был немедленно закинут в пруд, и вскоре после этого попалась сочная рыбка. «Видишь, теперь все, что тебе нужно сделать, это вытащить ее обратно с некоторой силой».
«Та-да!»
Она потянула удочку к себе, вытащив маленькую, дергающуюся рыбку. Эти рыбки не были чем-то особенным, просто обычные, безобидные существа, которые не представляли никакой опасности и также не давали очков опыта.
Они также были не слишком питательными и вкусными, поэтому в пруду их было много.
Глаза четверых детей сверкали, когда они наблюдали за действиями Алекс. Она сняла рыбу с крючка одним быстрым движением, а затем слегка ударила ее, чтобы прекратить ее страдания.
«И вот, ваше блюдо готово».
«Далее мы разведем небольшой костер». Она все подготовила, медленно обучая группу шаг за шагом, и вскоре получилось хорошее жаркое.
«Еще 5 минут, и будет готово. Кто голоден?» Она ухмыльнулась и посмотрела на детей. Все четверо уже пускали слюни, их прежнее нахальное поведение полностью исчезло.
«Вы что, никогда не пробовали рыбу?» Она разрезала рыбу на четыре порции и дала каждому ребенку по одной. На этот раз четверо не стали притворяться и отказываться. Они сразу же приняли ее, хотя четвертый, самый проблемный, все еще немного хмурился.
Жилка на лбу Алекс пульсировала, но она решила не обращать на это внимания. «Слушайте, детишки. То, что я вам только что показала, было достаточно легко?»
Четверо детей кивнули, деловито пережевывая жареную рыбу. Она, возможно, была не такой уж вкусной, но поскольку они были голодны, им, похоже, действительно понравилась еда.
«Если это достаточно просто, то вы можете приходить сюда и получать бесплатную еду, когда захотите. Я знаю, что постоянное употребление рыбы может надоесть, но, по крайней мере, вам больше не придется воровать и подвергаться избиениям».
«Вот, возьми мою удочку».
Четверо детей внезапно перестали есть и ошеломленно посмотрели на Алекс, но рыжая фыркнула и повернула голову. «Что ты смотришь? Это просто дешевая палка. Я собиралась ее выбросить, поэтому отдаю бесплатно. Как хочешь».
Затем она краем глаза оглянулась на детей и увидела, что все они ей улыбаются. Алекс вздохнула. Это был первый раз, когда она увидела их улыбки за последние несколько часов.
