Глава 12: Игроки
«Меня зовут Виктория, но ты можешь звать меня Вики!» молодая женщина представилась с очаровательной улыбкой. Упоминание ее имени усилило чувство близости, которое Алан испытывал к ней, позволив ему оставить ее в своей памяти. Однако, прежде чем он смог углубиться в свои воспоминания, вмешался один из пяти игроков, американец-мексиканец.
«Вы Виктория Коллинз! Ого, увидеть здесь такую актрису, как вы. Я большой фанат!» — воскликнул он, явно пораженный ее присутствием.
Алан теперь узнал ее. Виктория Коллинз когда-то была восходящей звездой индустрии развлечений, известной своим актерским и певческим талантом. Однако ее имя исчезло из голливудских чартов из-за инцидента, который остановил ее карьеру.
Принимая во внимание комментарий мексиканского игрока, Виктория перевела взгляд на Алана и сказала: «Я просто заезженная актриса, но этот мужчина, вы бы видели, как он водит автобус раньше… он такой же крутой, как Киану». Она подошла к Алану с игривой улыбкой. «Я думаю, я влюбился.»
Алан сделал шаг назад, сохраняя серьезный вид. «Давайте не будем шутить и сосредоточимся на игре», — ответил он, переводя разговор в другое русло.
Билл, генеральный директор, вмешался: «Итак, у вас есть план?»
«Да», — ответил Алан, привлекая внимание группы. Он приступил к изложению основных деталей своей стратегии, подчеркнув необходимость оружия и припасов, чтобы выжить в игре. Он заверил их, что знаком с местностью, в которой они находятся, и имеет в виду цель. Услышав его план, все пять игроков без колебаний решили присоединиться к нему.
Однако прежде чем они отправились в путь, Алан сделал предостережение, пристально глядя на них. «Я должен вас предупредить, это будет опасно. Если вы решите последовать за ним, ваша безопасность — ваша собственная ответственность».
Не испугавшись его предупреждения, все пятеро решительно кивнули, демонстрируя свою решимость встретить предстоящие испытания.
Помимо Билла и Вики, там был Луис, относительно невысокий мексиканский игрок, который, казалось, излучал живую и энергичную энергию. Там были также два физически внушительных мужчины — Сэм, строитель, и Майло, тихий американец итальянского происхождения, который мало говорил, но носил с собой загадочный вид.
Имея опыт трех лет игры и наблюдая за подбором партий гражданской лотереи, Алан знал, что для этой игры не выбираются слабые игроки. Каждый человек обладал уникальными навыками или качествами, которые могли оказаться ценными в будущих испытаниях. Например, Алан подозревал, что Виктория обладает навыками [речевого искусства], о чем свидетельствует ее способность легко убеждать и успокаивать толпу.
Алан не мог не задаться вопросом, какой вклад каждый член группы внесет и окажется полезным в решении ожидающих их задач. Динамика их команды могла изменить правила игры в их стремлении к выживанию.
«Хорошо, пойдем», — заявил Алан, открывая дверь в Нью-Йоркскую библиотеку. Как только он это сделал, налетел порыв ледяного ветра, пронзивший их тела и заставивший их непроизвольно дрожать. Пробирающий до костей холод проникал глубоко в их сердца, заставляя некоторых из них потирать руки, чтобы согреться.
[Вы получили статус: Холодный уровень второй]
[Регенерация выносливости снижается на 25%]
Уведомление внезапно появилось перед их глазами, заставив всех шестерых отреагировать. Луис, заметно нервничая, воскликнул: «Эй, чувак, здесь так чертовски холодно!»
Выжить в суровых погодных условиях было первой задачей игры, а выносливость была решающим фактором в таких ситуациях. Несмотря на недавно повышенную выносливость Алана, он все равно поддался простуде второго уровня. Среди группы Сэм и Майло с их выносливостью E+ смогли противостоять уровню 2, в то время как Виктория и Билл, у которых была только выносливость F+, получили статус 3 уровня, который снизил их регенерацию на 50%.
Это побудило Билла, генерального директора, принять решение не присоединяться к ним, решив вместо этого вернуться внутрь в целях безопасности.
«Ребята, давайте, кто-то должен охранять этих мирных жителей, вы не думаете?»
Такой ответ вызвал некоторую негативную реакцию по отношению к другому, но Алан быстро прервал его и согласился с идеей: он не хотел бы возвращаться, если бы все эти гражданские лица ушли.
Алан взглянул на Викторию, которая явно боролась с холодом, и спросил: «Ты уверена в этом?»
С непоколебимой решимостью она кивнула.
«Хорошо, тогда давай поторопимся. С этого момента будет только холоднее».
Пробираясь по заснеженным полям, они заметили на улицах десятки других людей, у каждого из которых были свои планы. Их следы быстро заметал непрекращающийся снегопад. Понимая, что со временем их состояние будет ухудшаться, Алан призвал группу ускорить темп.
Однако сильный снегопад и дебафф холода не позволяли им бежать с нормальной скоростью. Несколько минут спустя они прошли мимо универмага, в котором есть почти все необходимое, соблазнив Луиса своими потенциальными товарами.
«Вот о чем я говорю! Пора торопиться!» — воскликнул он, его волнение было очевидным.
Алан быстро вмешался. «Нет! Мы не пойдем туда». Погрузитесь в истории, примите чары: N♡vεlB¡n.
В этом сценарии рынки и подобные места будут первой целью, куда люди пойдут, а это означает, что внутри будут сотни мобов или игроков, сражающихся за припасы.
Другими словами, идти туда, скорее всего, было бы опасно. «Ты уверен, братан?!.. блин!»
Несмотря на сомнения, Луис признал точку зрения Алана. Группа быстро продолжила путь.
Они прошли еще шесть кварталов, пока не прибыли в назначенное место — полуразвалившуюся больницу.
Эта больница сильно пострадала от цунами: первый этаж затонул и превратился в ледяную стену. Остальные этажи находились в аварийном состоянии и постепенно разрушались под тяжестью снега. Издалека Алан заметил лишь несколько человек, проходящих мимо или рядом с этим районом, что подтвердило его относительную безопасность. Он принял решение провести группу внутрь.
«Хорошо, давайте следовать плану», — заявил Алан, входя в полуразрушенную больницу. Их шаги эхом разносились по тускло освещенным коридорам, когда они углублялись в обломки, надеясь найти припасы, необходимые для их выживания.
