Глава 5: Полковники
Нью-Йорк, мегаполис, который никогда не спал, все еще излучал свою яркую энергию даже под темной завесой ночного неба.
В роскошном номере роскошного 5-звездочного отеля на краю растрепанной кровати сидел мужчина средних лет, его обнаженная верхняя часть тела обнажала мускулистое телосложение, бросающее вызов его возрасту.
В комнате были следы его страданий: на столе рядом с ним были разбросаны пустые бутылки из-под алкоголя. Не обращая внимания на красивую обнаженную женщину, лежащую рядом с ним, его взгляд оставался прикованным к экрану телевизора.
В новостях постоянно сообщалось о тщательной подготовке правительства к предстоящей Игре Апокалипсис. В нем подчеркивалась тенденция роста числа выживших с каждым годом и растущая надежда, которая сопровождала увеличение числа опытных ветеранов, которым удалось выжить. Но для мужчины на кровати все это было паутиной лжи и обмана.
«Какая куча лжи!» — проревел он, и его голос был полон кипящей ярости. В порыве разочарования он швырнул стакан об стену.
Резкий звук разрушения быстро напугал обнаженную девушку. Повернув голову, мужчина сказал: «Извини, просто возьми деньги и оставь меня в покое». Быстро кивнув головой, красивая женщина быстро встала с кровати и оделась, прежде чем взять деньги и выйти из комнаты.
Оставшись один среди обломков своих эмоций, мужчина обратил внимание на зеркало, висевшее на стене. Глядя на собственное отражение, его глаза наполнились ненавистью к себе. «Как жалко», — пробормотал он, и в этих словах прозвучало горькое разочарование.
Этим человеком был полковник Уибер, когда-то уважаемая фигура в армии Соединенных Штатов и человек, которому было поручено курировать игровой центр «Апокалипсис» на восточном побережье. Но теперь он был всего лишь оболочкой своего прежнего «я».
С тех пор, как его сын участвовал в третьем году игры «Апокалипсис» и трагически погиб, Уибера преследовало чувство вины и одолевало раскаяние.
Хотя у него было право освободить своего сына от призыва в армию, он решил не делать этого, что в конечном итоге решило судьбу сына.
Тяжесть этой трагедии обрушилась на него, толкнув его в нисходящую спираль депрессии и в конечном итоге приведя к распаду его брака. С тех пор Вибер бесцельно скитался из одного отеля в другой, ища временного утешения в объятиях компаньонов на ночь, но не находя передышки от своих внутренних демонов.
Глядя в бездну собственного отчаяния, Уибер открыл ящик, обнаружив внутри спрятанный блестящий девятимиллиметровый пистолет. На мгновение он задумался о том, чтобы положить конец своим страданиям раз и навсегда. Но проблеск колебания удержал его, и он закрыл ящик, решив вместо этого заглушить свою печаль еще одним стаканом алкоголя.
Как только он поднес бутылку к губам, резкий стук в дверь нарушил тишину, прервав его спуск во тьму.
— Ты что-то забыл? — крикнул он, предполагая, что это женщина, возвращающаяся за чем-то оставленным. Не получив ответа, он вздохнул, смирившись с беспокойством, и направился к двери.
К его удивлению, человек, стоявший с другой стороны, был не женщиной, а загадочной фигурой, одетой в черное и с тканевой маской, скрывающей лицо.
Прижав пистолет к виску Уибера, злоумышленник говорил спокойно, его голос был размеренным и лишенным эмоций.
«Никакого звука, и медленно двигайтесь назад», — приказал он.
Мысли Уибера метались, его многолетний военный опыт определял его реакцию. На самом деле, он уже бывал во многих подобных ситуациях, поэтому смог сохранить самообладание и сразу заметил несколько вещей.
Во-первых, недалеко от его комнаты на страже стояли двое его подчиненных. Но судя по всему, казалось, что этот неизвестный мужчина вывел их из строя и забрал пистолет.
Вторым было то, что этот человек явно должен был знать его, точнее, кем он был. Тем не менее, несмотря на то, что он знал, что он полковник армии, глаза и голос этого парня в маске были слишком расслабленными.
Пока разум Уибера продолжал анализировать, они оба вошли в комнату. Мужчина сел на стул и жестом пригласил полковника сесть на кровать.
Мужчина в маске откинулся на спинку стула, его поза расслаблена, что сбивает с толку серьезность ситуации. Он нарушил тишину, его голос был пронизан тревожной смесью дружелюбия и угрозы.
«Вам не стоит бояться, полковник. Я пришел поговорить, предложить свою помощь. Я хочу быть вашим другом».
Разум Уибера кипел, пытаясь понять намерения незнакомца. Кто был этот человек? Чего они на самом деле искали? Он решил подыграть и собрать как можно больше информации, прежде чем сделать ход. – спрашивает он, встретившись взглядом со злоумышленником.
«Если ты искренне хочешь быть моим другом, какой цели служат маска и пистолет?»
С губ человека в маске сорвался смешок, жуткий звук эхом разнесся по комнате. «Это неспокойные времена, полковник. Осторожность необходима. Будьте уверены, придет время, когда я откроюсь вам. Но сейчас, в качестве жеста доброй воли…»
Намеренными движениями злоумышленник положил пистолет на стол, демонстрируя расчетливое доверие. Уибер внимательно наблюдал, его разум все еще работал, а интуиция предостерегала его от самоуспокоенности. Этот человек источал опасность, и Уибер не мог игнорировать этот факт.
Устремив взгляд на полковника, фигура в маске полезла в его карман, достал USB-накопитель и положил его на стол. Слабая улыбка тронула его губы, когда он снова заговорил, его тон был непринужденным, но наполненным скрытым значением.
«На этом USB-накопителе содержится жизненно важная информация о предстоящей игре «Апокалипсис». Я верю, что вы обладаете мудростью, чтобы понять ее ценность и принять правильные решения».
Уибер скептически фыркнул, на его лице отразился скептицизм. «Это какая-то извращенная шутка? Никто не знает подробностей игры. Более того, вы приняли меня за полковника Хаммонда. Он взял на себя управление операцией уже несколько месяцев. Если вы ищете информацию, вам следует обратиться к нему. подход.»
Уверенность человека в маске оставалась непоколебимой, его глаза блестели необъяснимой уверенностью. «Нет, полковник. Именно вы будете руководить игрой в этом году».
Волна неверия пробежала по венам Уибера, его разум изо всех сил пытался понять смысл слов незнакомца.
«Кто этот парень и чего он на самом деле хочет?» Является ли он одним из участников антиинопланетного сопротивления, если да, то мне следует попытаться схватить его. « N♡vεlB¡n: Раскрытие воображения, одно чтение за раз.
В следующее мгновение полковник подхватил стоящую рядом бутылку и швырнул ее в человека в маске. Затем он быстро нацелился на пистолет, лежащий на столе, но был потрясен, увидев, как люди в масках смогли увернуться, выхватив второй пистолет из его спины и приставив его к голове полковника.
Вибер внезапно почувствовал себя глупо, приняв такое импульсивное решение. Он забыл рассмотреть второй пистолет другого своего подчиненного. В своих плохих рассуждениях он винил в этом алкоголь.
Держа пистолет, мужчина в маске сказал: «Неверный ход, полковник. Если бы вы не был ответственным лицом, я бы нажал на курок». Он взял со стола пистолет и повернулся к двери, прежде чем заговорить в последний раз. «Информация на этом USB-накопителе будет полезна, полковник. Надеюсь, вы сделаете правильное суждение».
Прежде чем он успел выразить свое удивление, злоумышленник быстро схватил со стола пистолет и целеустремленно направился к двери, не оставляя за собой никаких следов своего присутствия.
Снова оставшись один, рука Уибера инстинктивно потянулась к телефону, намереваясь сообщить о тревожной встрече в соответствующие органы. Однако прежде чем он успел набрать номер, его телефон начал звонить. Имя министра обороны мелькнуло на экране, и сердце Уибера екнуло.
«Полковник Уибер, с сожалением сообщаю вам, что полковник Хаммонд покончил с собой. В свете этой трагедии вы восстанавливаетесь в должности руководителя операции. Страна нуждается в вашем опыте и руководстве», — передал министр обороны с заявлением. мрачный тон.
Глаза Уибера расширились от недоверия, и к нему пришло леденящее кровь осознание. Откуда человек в маске мог знать о кончине Хаммонда или о его скором возвращении к командованию?
