—
Хотя стороны пришли к устному соглашению, теперь, когда был заключен обязывающий договор, все изменилось. Как бы Киран ни хотел поверить им на слово, он знал, что будущее — это тайна, наполненная неопределенностью. Из-за этого он не чувствовал себя комфортно, если не мог хотя бы заякорить часть неизвестного.
С другой стороны, другим не нужно было, чтобы Киран рассказывал им, насколько интенсивным был контракт, потому что вся информация, связанная с Ковенантом Зенита, проецировалась прямо в их разум после того, как она появилась.
Судя по представленной информации, этот пакт будет связан с самим их существованием после того, как члены партии поставят свои подписи. Потому что, хотя Zenith Online делала практически невозможным фишинг личных данных людей, все учетные записи Zenith Online создавались с использованием уникальных мозговых волн человека. Таким образом, даже если игрок подписал это соглашение своим игровым именем, оно будет рассматриваться как использование им своей настоящей личности.
В конце концов, Zenith Covenant был пактом между связанными сторонами, которые согласились наказать полной демонстрацией системы, если какая-либо из сторон посягнет на ее содержание.
Учитывая, что Киран нашел определенные доказательства того, что дела Zenith Online могут вмешиваться в реальность, он понимал серьезность «наказания», упомянутого во многих пунктах Zenith Covenant.
Даже если бы это не было указано прямо, Киран не мог не заметить тот факт, что одной частью этого наказания вполне может быть серьезное повреждение разума.
Если бы его класса было достаточно, чтобы овладеть его разумом, и он был лишь продуктом системы, что случилось бы, если бы они получили наказание от проявления самой системы? Это было испытание, которому Киран не был готов подвергнуться.
«Э-это…»
-.
В конце концов, любые возможности и состояния, которые они получали, были более или менее побочным продуктом действий Кирана. Однажды он уже усвоил урок и не был сумасшедшим, поэтому повторение его опыта было неприемлемо.
«Как я уже говорил, если вы поклянетесь в своей верности и сделаете это от всего сердца, я клянусь стать вашими защитниками, и я имею в виду это в полной мере». Спокойное и строгое выражение лица Кирана сообщало всем о его серьезности.
Первым отреагировал Ситик, громко сглотнув, прежде чем взять ручку из рук Кирана. «Моя жизнь до того момента, как я встретил тебя, была посредственной. Мои родители смотрели на меня как на неудачника, и мои сверстники презирали меня всю мою жизнь. Хотя изначально я совершал свои ошибки, вы стремились только помочь мне, а не сломить меня. Так почему бы мне не согласиться помочь вам построить вашу империю? Я в деле, Атрокс.
При этом на Зенитском Ковенанте появилась первая подпись. Однако напряжение в атмосфере не уменьшилось ни на йоту; это все еще было ощутимо, потому что у всех была здоровенная ситуация на руках.
Следующим, кто следовал за Ситиком, неожиданно оказался Лебедь. Она выхватила у Ситика ручку и прижала ее к груди, глядя на Кирана. «Я никогда не думал о своем будущем, но под твоим руководством я почувствовал, что у меня есть одно с тобой. Как сказал Ситик, твой совет всегда конструктивен, каким бы резким он ни был. Я могу доверять таким людям, потому что они без колебаний говорят свое сердце».
Вторая подпись появилась на Zenith Covenant. Киран был откровенно ошеломлен тем, что первыми двумя, кто согласился, были те, кто получил его самые суровые указания против Хрулхара. Потом опять же, посчитав, что оставшиеся люди обладали высочайшими талантами, он понял, почему это произошло.
«У талантов самое яркое будущее, и у них есть несколько вариантов, в отличие от Ситика и Лебедя. Хотя я могу превратить их в нечто большее, их отправная точка и потенциал роста всегда будут ниже, чем у остальных», — про себя подумал Киран.
Некоторые несоответствия просто не могли быть устранены, независимо от того, сколько усилий прилагал низший.
«Не знаю насчет предвидения, но да — ты всегда вызывал у меня интерес», — признался Киран. В это время Алиса показала нехарактерную улыбку, которая ошеломила всю вечеринку. Она склонилась над столом и добавила свое имя к Ковенанту Зенита.
«И мой тоже был задет. Сир, Сера, Бастион — вместе мы или нет? Конечно, мы не разделим группу, которая годами путешествовала вместе.
«Точно нет! Куда бы вы, ребята, ни пошли, я иду!» — воскликнул Сир, прежде чем схватить ручку и расписаться вслед за Алисой. За ней быстро последовала Сера, а за ней и нерешительный Бастион, который застыл с пером на архаичном пергаменте.
— Ты не изменишься, верно? Вы останетесь этим надежным лидером — даю слово? — спросил Бастион. Ему нужно было утешение, прежде чем он принял такое радикальное решение.
— Несомненно, — кивнул Киран. Даже если бы он изменился, это изменение не коснулось бы его союзников — нет, он просто стал бы демоном — монстром для своих врагов.
Беспокойство Бастиона, казалось, улеглось, когда он выдохнул и закончил подписывать. Остались только Альтаир и Немеан. Из них двоих Альтаир казался самым противоречивым, когда смотрел на Кирана.
С другой стороны, Немеан показал признаки смягчения, когда поднял руку. «Кажется, все доверяют тебе. Хотя я скептически отношусь к тому же, у меня нет лучших альтернатив. Даже мой старый друг Бастион согласился, и я всегда одобрял его мнение. Так что давай сюда».
Неман быстро подписал свое имя под Бастионом, оставив Зенит Ковенант без имен только Кирана и Альтаира.
В отличие от остальных участников группы, Киран одарил Альтаира улыбкой, наполненной ностальгией и предвкушением будущего. Он был свидетелем того, какой великой была судьба Альтаира, но он также чувствовал, что его старого соперника и друга постигли неприятности. В противном случае, почему бы ему не согласиться присоединиться к гильдиям уровня Бегемота, которые завербовали его в прошлом?
— Атрокс, я не думаю, что смогу присоединиться к тебе, как другие, — сказал Альтаир с гримасой. Его обычно озорной манеры поведения нигде не было видно, так как его лицо казалось полным покаянных эмоций.
«Почему это?»
«В отличие от тебя, мое имя и внешность никогда не могут появиться в открытом мире… если это произойдет, все будут подвергнуты опасности. Я не готов на такой риск, особенно потому, что вы все хорошие люди, — сказал Альтаир.
Остальные чувствовали его печаль и горе, но не знали, как утешить человека, о котором ничего не знали.
Тем не менее, Киран сделал шаг вперед и крепко сжал Альтаира за плечо. «Что я поклялся в той клятве рядом с нами? Я сказал, что стану нашим защитником, верно?
— Верно, — слабо кивнул Альтаир. Однако он слишком хорошо знал, насколько пугающей была причина его несогласия. «Но…»
«Никаких «но. В этом мире есть ужасы, но эти ужасы существуют для нас, чтобы выковать в себе мужество. Так что, если ваша ситуация не самая лучшая. У нас есть время — время и потенциал. Вместе эти два фактора делают все возможным. Я готов взять на себя ваше бремя, если вы готовы взять на себя мое, — сказал Киран. Его искренние слова утешили не только Альтаира, но и всю компанию.
— Ты знаешь это имя — Виян? — спросил Альтаир в ответ.
— Я знаю это имя, — кивнул Киран. — Если твои беды отсюда, то мы вместе переживем бурю. Однако в глубине души Киран не мог не скривиться. «Еще одна проблема перешагнула через наш список».
Независимо от того, что он на самом деле чувствовал, Киран не показывал этих эмоций. Вместо этого он схватился за пергамент, призывая другую ручку, сделанную из чистой маны, которую он держал сам. «Вместе?»
— Вместе, — согласился Альтаир.
После этого Киран и Альтаир подписали соглашение одновременно, заполнив все строки подписи в Зенитском ковенанте. Странное явление произошло после того, как все подписи оказались на странице. Девять блестящих сфер бело-черных оттенков с едва заметными серебристыми крапинками сливались у всех на груди и во лбу.
— Абсолюты беспристрастности, — пробормотал Киран. Так назывались белые и черные сферы, которые входили в тело каждого. Их единственная цель состояла в том, чтобы гарантировать, что все стороны эффективно выполнят соглашения Zenith Covenant.
Все вздохнули с облегчением, как только зрелище утихло, и сели с опустошенными лицами. Первым заговорил Немеан.
«Что теперь?»
«Ну… теперь шестеро из нас вместе отправятся на поиски. Остальные продолжат работать над своей славой. Мне нужно, чтобы вы все достигли как минимум уровня Рыцаря. Приток игроков только усилит нашу потребность сиять ярче остальных в глазах NPC», — сказал Киран.
«Нас только шестеро? Кого выберут?»
«Ну, на этот раз квест должен произойти только тогда, когда наш средний уровень поднимется на десять уровней, но… я полагаю, все в порядке. Среди нас есть Редкий Класс и Скрытый; мы не типичная партия. Со мной пойдут Сера, Альтаир, Алиса, Бастион и Немеан. Сир, Ситик и Лебедь, посмотрите, сможете ли вы контролировать магазин игроков, подключенный к универсальной системе обмена валюты».
— Что именно мы ищем? — спросил Сир. Ни у кого из троих не было проблем с тем, чтобы остаться позади, потому что они понимали ограниченность мест в квесте. Каждый член, выбранный для участия, может принести команде большую пользу.
«Начните покупать все низшие травы, фрукты, минералы и металлы ниже 8 меди за единицу. Если у вас закончатся деньги, напишите мне [1], и я пополню запасы всех вас. Если объем этих предметов на рынке значительно уменьшится, напишите мне [2] и остановитесь, пока я не дам добро», — приказал Киран.
— Понятно, — кивнула троица.
Действия Кирана должны были ускориться теперь, когда на сцену вышли такие имена, как Eclipse. Так как их ограниченные члены партии могли приобрести такое количество предметов только трудом, Кирану пришлось полагаться на свое преимущество в монетах, чтобы управлять своими планами.
Остальных затем проинструктировали по нескольким другим принципам, чтобы они не попали в поле зрения многих неофициальных гильдий. Например, они сосредоточатся на оптовых заказах только после того, как исчезнут все мелкие суммы. Если бы это было сделано в обратном порядке, люди вскоре поняли бы, что товары выводятся с мгновенным исчезновением больших стопок, уделяя больше внимания рынку.
Конечно, это предположение учитывало вероятность того, что гильдии, возможно, уже присматриваются к навыкам и классам образа жизни.
Тем временем Киран поручил Альтаиру получить зелья среднего уровня здоровья и восстановления маны, чтобы раздать их группе. В отличие от своих базовых версий, промежуточные версии мгновенно восстановили 200 здоровья и маны и дополнительно 300 здоровья и маны в течение следующих 30 секунд.
Это были зелья второго ранга, которые успешно варили только продвинутый ученик алхимика или базовый истинный алхимик.
До начала квеста Киран и другие оставались в гостинице, пока Киран руководил их использованием очков навыков и атрибутов.
