—
Огромный песчаный червь, по крайней мере, в десять раз больше песчаной личинки, вырвался из песка и закрыл вид на пылающее солнце. К счастью для команды, этот зверь появился на месте предыдущей атаки Кирана, а не рядом с караванами.
Тем не менее, его простое присутствие было достаточно пугающим, чтобы испугать всех. Хотя команда не могла просмотреть его информацию, учитывая, что Песчаная личинка уже была близка к 40-му уровню, команда могла более или менее оценить, насколько мощной она должна быть.
Внезапно червь издал пронзительный визг по всей пустыне, вызвав колебания атмосферы и песка.
«По сравнению с дрянным дисплеем Deserea, это настоящий контроллер песка», — подумал Киран, еще больше нахмурившись. Выражение его лица помрачнело, потому что это, несомненно, был монстр уровня босса.
Хотя у Песчаного Червя не было глаз, он наклонил свой ужасный рот к убегающей группе, как будто мог наблюдать, как они убегают.
Маленькие струйки песка начали собираться на дне пустыни, когда тело гигантского Песчаного Червя распухло, а на его кожистой оболочке открылись заметные поры. Из пор появилось несколько небольших, но развивающихся шипов, состоящих из песка, особых телесных жидкостей и маны.
Когда из кожи Песчаного Червя вылезли эти шипы, их охватило чувство опасности.
«Бастион, активируй свой сильнейший крупномасштабный защитный навык прямо сейчас!» — приказал Киран.
В то же время он занял позицию, остановившись. Как только он остановился, Киран поднял свой клинок на червя с торжественным выражением лица. В конце концов, его появление прорвало его Кровавые оковы, освободив других маленьких песчаных червей.
Бастион выслушал приказ Кирана и активировал свой самый мощный навык.
«Крепость Стража!»
-.
Через несколько секунд огромный Песчаный Червь выпустил снаряды по плоскости, развернувшейся на 360 градусов. Даже область за ним не была избавлена от хаоса, поскольку песчаные шпоры пронзали воздух и вызывали небольшие толчки, когда они врезались в дно пустыни.
Первый залп этих снарядов обрушился на навыки Бастиона, оставив видимые трещины на его поверхности. Каждый дополнительный удар расширял эти трещины, пока они не соединились и не угрожали отдать их чудовищной силе.
«Это не выдержит», — закричал Бастион, отстраняясь от установленного навыка.
«Это нормально; просто продолжай, — приказал Киран. Он сохранял свою позицию, в то время как кровавый туман, окружавший его присутствие, клубился. Бурлящие колебания были признаком того, что Киран мог активировать навык в любой момент.
Тем не менее, Киран не мог не задуматься. «Должен ли я прекратить воздерживаться от использования этих сундуков с сокровищами? Хотя они не привязаны к определенному уровню, они, как правило, распределяют предметы, соответствующие вашему текущему уровню».
Киран решил пока не открывать сундуки с сокровищами, потому что они не гарантировали получение ценных предметов. Был шанс, что предметы, которые он даровал, нельзя было использовать в бою. В результате Киран сначала хотел приобрести еще один Скрытый Атрибут, отмеченный как неуловимый даже с его прошлым опытом — Удачу.
Удача была одним из самых абстрактных скрытых атрибутов, присутствующих в Zenith Online, потому что одного очка было достаточно, чтобы превратить неудачливого человека в человека с большим состоянием. Кроме того, это было чрезвычайно полезно, поскольку касалось всех основанных на вероятности столкновений, включая такие вопросы, как критические удары и т. д.
Однако получить Удачу было легче сказать, чем сделать. Даже знания Кирана по этому вопросу были ограничены. Он был ограничен двумя источниками — наградами за уникальные встречи или квестами, полученными от почитаемых фигур, фигур, выходящих за пределы известной структуры власти.
Тем не менее, Киран не мог не заметить, что, кроме Багрового Ашруна, его снаряжения сильно не хватало. Конечно, у него в инвентаре было Снаряжение Повелителя Диких Зверей, но для его экипировки требовался персонаж 40-го уровня. Кирану оставалось пройти еще десять уровней, прежде чем эта идея стала осуществимой.
Подобные ситуации заставляли Кирана бояться того факта, что в его кругу не было талантливых кузнецов. Из-за этого испытания этот вопрос, несомненно, поднялся на несколько позиций в его повестке дня.
— Хаах… — вздохнул Киран. «Вещи, которые я делаю для квестов — если бы только это не было связано с Советом Божеств Войны… Я бы не подвергал себя этим проблемам», — пробормотал Киран.
Из-за этих небольших смещений снаряды приземлялись далеко от цели, приземляясь впереди, сзади или рядом с быстро движущимися караванами.
Однако, как только Киран отразил песчаные шпоры, огромный Песчаный Червь создал еще один набор и выпустил их. Когда Багровый залп находился на перезарядке, Киран был ограничен в своих возможностях.
Таким образом, он вошел в состояние, в которое не входил с тех пор, как столкнулся с Алым Пламенным Волком, — форма гиперфокуса. Бой с Раутори не засчитывался, потому что его действиями руководили Безумный дух и Отвратительный пароксизм, а не его когнитивное расстройство.
Время вокруг Кирана, казалось, замедлилось, поскольку он воспринимал его по-другому. Однако, в отличие от предыдущего, перед Кираном появилось предупреждение.
〈Система: Восприятие пользователя испытывает преждевременное Второе Высвобождение. В этом состоянии ваша восприимчивость увеличится на [200%].〉
Глаза Кирана расширились, когда он прочитал уведомление. «Это другое. Я не припомню, чтобы система когда-либо указывала на изменение Восприятия, когда это происходило в прошлом. Раньше я не был уверен, но это подтверждает… что-то не так с моими нынешними способностями. Что со мной сделало перевоплощение?
Значение 200% в уведомлении выглядело иначе, чем остальной текст. Чем больше Киран сосредоточивался и умственно напрягался, тем больше казалось, что цифры вращаются, как будто они на циферблате. 205%… 218%…235%…
Восприятие Кирана продолжало расти без изменения его базовых характеристик. Когда он приблизился к 300%, Киран мог смутно различать траектории каждой приближающейся ответвления перед приземлением.
Тем не менее, проблема Кирана заключалась не в количестве присутствующих шпор, а в скорости и силе, которую они несли. Хотя у Кирана временно повысилась восприимчивость, его ловкость осталась на исходном уровне.
— Это случайные залпы, поэтому большинство из них безвредны. Тем не менее, есть несколько потенциально смертельных. Умение Бастиона рассыплется при следующем ударе, так что пользы от него не будет. Единственный оставшийся вариант…
Энергия, окружающая Кирана, гудела и издавала странный шум, когда он двигал рукой к области с самым плотным объемом линий траектории. Око трех бурь варилось на кончике его клинка, пока он спокойно определял идеальную точку пересечения.
Поняв это время, Киран выпустил свою Кровавую Бурю, вызвав внезапную ответную реакцию алых ветров. Киран отступил на один шаг, в то время как бури пронзили небо по спирали, прежде чем разойтись дальше.
Сила в этой атаке намного превосходила скудные кровавые клинки, созданные только что, поэтому шпоры были полностью сбиты с курса, а Киран расплылся в гордой улыбке.
«Я уже говорил это раньше; Я поклялся стать их защитником. Таким образом, сложные задачи лягут на меня», — подумал Киран. Его мыслительный процесс может показаться бескорыстным, но это не так. В конечном счете, ему нужны были подходящие товарищи и подчиненные, чтобы реализовать свои стремления.
Кирану придется взять на себя руководящую роль, наблюдая за их ростом, чтобы взращивать этих союзников. В конце концов, у него были самые большие шансы на выживание в опасной ситуации, как у единственного действующего обладателя скрытого класса.
«Уф!» Бастион фыркнул и пригнулся от яростного всплеска песка.
Киран, возможно, сбил снаряды с курса, но их падение было неизбежным.
«Смотреть! Я вижу скалы, — вдруг выкрикнул Немеан.
Впереди виднелись большие камни, что указывало на переход от пустыни к чему-то другому. Возможно, на этом сфера деятельности Песчаного Червя остановилась, поскольку путешествие по песку и камням было двумя совершенно разными действиями.
Глаза Кирана загорелись от восторга, когда он велел всем целиться в указанную область. Это было не идеально, но у него не было претензий, если это означало уйти от опасного зверя, с которым он не мог справиться в данный момент.
Вскоре возник вопрос, кто хотел этого больше — хотел ли огромный Песчаный Червь сожрать их или Киран и остальные хотели получить безопасность?
Песчаный червь зарылся в землю и образовал большой отпечаток в песке, когда настиг Кирана и остальных. Каменистая местность находилась всего в нескольких километрах, но способность этого червя маневрировать по песку вызывала тревогу.
Киран внезапно развернулся и прицелился в землю. Кровавый шрам на его правой ладони излучал алый свет всего за несколько секунд до того, как взорвался. Отдача заставила Кирана лететь назад быстрее, чем он мог бежать.
Если он мог пока избежать направления UAP в Agility, он выбрал эту альтернативу. Находясь в воздухе, Киран выпустил вторую Волну Крови, которая подбросила его в воздух.
В этот момент Песчаный Червь прорвался сквозь землю, едва не задев тело Кирана, когда он кувыркнулся и застрял при приземлении. Киран быстро отреагировал внезапным прыжком, когда червь врезался в песок.
«Что он такое?! Он думает, что он ниндзя или что-то в этом роде? Этот парень должен был просто пойти по пути вора, если это так, — прокомментировал Бастион, наполовину с благоговением, наполовину с досадой.
«Не ревнуй. Ты ходячая стена из мяса. Ну и что, — хохотал Немеан в стороне. Даже в опасности эти двое находили время, чтобы подколоть друг друга.
«Готов поспорить, что я становлюсь лучше в рукопашном бою, чем ты», — усмехнулся Бастион.
«Ой? Мечтайте, — ответил Немеан. Несмотря на толчки песчаных червей, столкнувшихся с песком, ссоры между этими двумя отвлекли их мысли от текущей ситуации.
С другой стороны, выносливость Кирана быстро истощилась, когда он задыхался во время бега. Бессистемное использование навыков Кираном уменьшило его здоровье настолько, чтобы максимизировать его скорость передвижения. Поразительно, но его текущий темп не слишком уступал Обсидиановому Криолло.
Ух!
Один за другим лошади и караваны преодолевали каменистую местность, но продолжали идти, несмотря ни на что. Окраина была небезопасна из-за обширного ареала Песчаного Червя.
Киран в последний раз оглянулся, прежде чем помчаться сквозь скалы и остановиться всего через несколько минут. Он вонзил клинок в землю и тяжело дышал после того, как сильно утомился.
— Проклятый клинок, — проворчал Киран. Большая часть его истощения исходила от веса Багрового Эшруна. Хотя он выполнял необходимые условия для его владения, это не нейтрализовало тот факт, что тяжелое оружие накапливало усталость с большей скоростью.
Пока Киран тяжело дышал, в его ушах раздавался стук копыт по каменистой местности. Подняв глаза, он увидел прекрасную Алису, одетую в магическую мантию, с протянутой рукой.
— Спасибо, — сказала Алиса. Она понимала, что все они понесли бы свою первую смерть, если бы не его действия. В результате Алиса была невероятно благодарна.
Киран улыбнулся в ответ, но не взял ее за руку по понятным причинам. «Благодарность не требуется. Я имел в виду то, что сказал до нашего договора. Кроме того, этот меч тяжелый; тебя потянет вниз, если я схвачу тебя за руку».
— А если я не против? — заметила Алиса. Однако из-за слабой ухмылки, которую она показала, было трудно понять, серьезна она или нет.
Киран покачал головой в ответ на ее ответ. «Другие задались бы вопросом, тот же ли ты человек, если бы увидели твою реакцию только что».
— Думаю, тогда это секрет между нами.
— Думаю, да, — согласился Киран.
Остальные вскоре последовали за Алисой. Альтаир первым осмотрел Кирана, когда заметил его усталость.
«Мне нужно кое-что узнать. Насколько высока ваша ловкость? Она должна быть выше моей при той скорости, с которой ты ехал.
«Эх, чуть больше 400», — сказал Киран.
Услышав этот ответ, Альтаир сжал губы. «400? У меня почти 600 и я не такой быстрый! Это нечестно!»
«Найди класс получше, чем ты, придурок. Очевидно, что наш мальчик Атрокс обладает каким-то… ультра-редким классом или что-то в этом роде, — прокомментировал Немеан, толкая Альтаира в плечо.
«Ты слишком много играешь в гача-игры! Ультра редко? Серьезно?» Бастион усмехнулся.
«Мы отдохнем и восстановим нашу выносливость. То же самое касается звезд наших путешествий, — проинструктировал Киран.
Однако их попытка восстановить силы оказалась не такой гладкой, как они надеялись. Немеан, за ним Бастион, а потом Альтаир все скривились.
