―
Неловкое молчание заполнило комнату, когда Киран и доктор Райли замерли, не зная, что делать дальше. Одно неверное движение, и ситуация может перерасти во что-то, чего ни один из них не планировал.
— Лилиан, — сказал Киран после глубокого вдоха, чтобы успокоить навязчивые мысли, всплывающие в его голове. Годы, посвященные одному делу, а затем годы паралича лишили его каких-либо глубоких уровней близости.
Таким образом, прикосновение доктора Райли стимулировало некоторые желания, которые он подавлял.
— Хм? Доктор Райли тревожно зачирикала. Она посмотрела на Кирана, который не смел взглянуть в ее обаятельные сине-зеленые глаза. С этого ракурса он как будто смотрел в тропические воды, отражающие кристально чистое сияние.
— Не могли бы вы слезть с меня сейчас? — спросил Киран. Он горько улыбнулся, потому что его руки были связаны в этой ситуации.
Доктор Райли медленно кивнула и двигалась осторожно, стараясь не вступать в дополнительный телесный контакт.
Через несколько секунд доктор Райли успешно слезла с талии Кирана и посмотрела вниз с вишневым оттенком на ее гладких щеках.
Киран быстро встал и тяжело выдохнул. «Давайте постараемся избежать чего-то подобного в следующий раз. Никогда бы не подумал, что ты обладаешь таким вспыльчивым характером.
— У меня нет вспыльчивого характера, — нахмурился доктор Райли. — Просто ты не первый, кто назвал меня уродом, поэтому я ненавижу слышать это слово. То, что я нахожу знание привлекательным, не делает меня уродом! Знание — это то, что улучшает общество».
.
Хотя доктор Райли казалась очень расстроенной, Киран нашел ее язык тела и общее выражение лица милыми.
«Это верно. Только неуклюжий идиот расстроит того, кто тесно работает со своим телом. Хм, я мог бы воспользоваться тобой и даже не знал бы об этом. Это сила высшего знания!» Доктор Райли фыркнула и скрестила руки на груди.
Однако Киран оставался бесстрастным. «Ага. У тебя есть вся власть. С учетом сказанного, передайте мне X-hancer. Мне это понадобится для того, что я собираюсь сделать.
Доктор Райли воспользовалась моментом, чтобы успокоить свои взволнованные эмоции, прежде чем вручить Кирану 15% X-hancer. После этого она ходила туда-сюда, наполняя холодильник до тех пор, пока он не заполнился.
Излишки X-hancer хранились в закрытом контейнере, в котором они появились.
Выпив X-hancer, Киран снова лег и посмотрел в сторону доктора Райли. — Не пользуйся мной, милый~.
Киран немедленно надел шлем виртуальной реальности на голову и закрыл глаза, инициировав погружение в виртуальный самолет.
Громкие шумы, испускаемые VR-шлемом, заглушали оживленную реакцию доктора Райли, но Киран уже мог предположить, что она не была приятной. В конце концов, в своем последнем заявлении он использовал дразнящий тон.
…
Киран вернулся в Zenith Online, точнее в мэрию.
«Ой! Я вас побеспокоил?» — спросила секретарша, когда заметила, что Киран внезапно выпрыгнул из своего «сна». Вопреки своему опрятному виду, администратор стояла на коленях, вытирая остатки крови с пола.
Хотя кто-то уже вычистил его, она не чувствовала себя нормально, пока не убедилась, что смыла все до последней капли. Это было своего рода ее навязчивой идеей, чтобы все всегда было в порядке.
С другой стороны, причиной ее испуга было изменение всех условий входа пользователя. Их аватары больше не исчезали при выходе из системы. Вместо этого аватар как будто погрузился в сон.
В результате было рекомендовано, чтобы игроки выходили из системы только в безопасных зонах. В противном случае они рискуют стать уязвимыми для других, особенно если на их тела были надеты ценные предметы.
Секретарша предположила, что Киран заснул в мэрии после предыдущих утомительных событий. Эта секретарша больше, чем кто-либо, понимала необходимость вздремнуть после изнурительной работы.
— Прошу прощения, — уважительно заметил Киран.
Он ушел, удостоверившись, что не помешает работе администратора. После этого Киран медленно шел по улицам Эрдейл-Сити, составляя уникальный запрос, о котором он думал ранее.
Запрос показал, что ему нужен Ученик Фальсификатора, желательно на Продвинутом уровне, приближающемся к уровню Истинного Фальсификатора. Детали оставались неясными; однако он указал, что они должны обладать соответствующими металлургическими навыками, чтобы быть ему полезными.
Аспайра прибыл после того, как Киран подождал несколько минут. По мешкам под глазами и взлохмаченным волосам было ясно, что Аспайра переутомляется, чтобы добиться значительных успехов в алхимии.
Ее уникальный талант, полученный после успешного принятия профессии алхимика или, скорее, класса, побуждал ее к бесконечному стремлению к прогрессу.
— Атрокс, — устало позвал Аспайра. Стоя перед ним, она положила руку ему на грудь и выдохнула в явном изнеможении.
«Тебе, наверное, стоит сделать перерыв, Аспайра», — настаивал Киран.
С его точки зрения, Аспайра казалась слабой, что заставило Кирана усомниться в ее нынешнем уровне Сытости. Такое состояние могло произойти только в том случае, если шкала сытости игрока опускалась слишком сильно и слишком долго.
«Я пока не могу сделать перерыв. Я на пороге успеха. Я стану истинным алхимиком, когда мне удастся приготовить среднее зелье восстановления маны, но соотношение ингредиентов очень тонкое. Так….» Под конец Аспайра вздохнул и нахмурился.
Ее накопленное разочарование из-за постоянных неудач вышло из-под контроля к концу ее выступления.
«Дышать. Вы бесполезны для себя, если вы истощены до такой степени, что это мешает качеству вашей работы. Сделайте перерыв, оцените свои неудачи и обдумайте ответ за небольшой едой. Обещаю, вы наткнетесь на умопомрачительное открытие».
Аспайра посмотрел на Кирана усталыми глазами. «Ты так думаешь? Я знаю, что это моя единственная ценность для партии, поэтому я должен усердно работать и повышать свою ценность. Я видел на форуме сообщения о том, что некоторые люди получают в десять раз больше, чем обычный врач. Ты можешь в это поверить?»
— Да, — кивнул Киран. После небольшой паузы он решил поднять эту тему с Аспайрой. «Тебя интересует то же самое? Если да, то я буду более чем счастлив заключить с вами контракт в качестве официального члена команды».
«Заключить со мной контракт? Разве это не было бы пустой тратой?»
— Нет, — без колебаний покачал головой Киран. «Нисколько. Я верю в тебя. У тебя огромный потенциал как у алхимика, особенно с твоим многообещающим талантом.
— Ты веришь в меня? Аспаира хорошо воспринял комментарий, даже мило улыбнувшись.
После этого она встала и кивнула. «Я был бы признателен за это. У меня нет ничего, кроме уверенности в вашем этикете. Все это время он оставался в вертикальном положении».
Киран считал всех своих товарищей по команде, несмотря на уровень их навыков, своими близкими союзниками. Таким образом, он дал им всем одинаковый контракт, и он останется таким, пока он не соберет средства, чтобы обеспечить более высокую и более подходящую заработную плату, адаптированную к ценности его членов.
Киран подарил Аспайре частично подписанный Завет Зенита, который потряс ее, когда она прочитала имена на нем. — Все так доверяют Атроксу?
Аспайра не сразу подписал Zenith Covenant. Вместо этого она просмотрела условие, убедившись, что все в порядке с формулировками или хищническими пунктами.
Подтвердив законность контракта, Аспайра подписала его, связав средства к существованию своего персонажа с Кираном.
«Отличный. Считай это авансом.
Аспайра ахнула, когда Киран отдал ей 100 золотых, полученных за выполнение его предыдущего квеста. Имея на руках средства, он в них не нуждался. В руках Аспайры они нашли бы лучшее применение.
«Снимите комнату с лучшей обстановкой после того, как вы позаботитесь о своих потребностях. Безмятежная атмосфера способствует значительному прогрессу», — сказал Киран.
Аспайра согласился с ним, но Киран не мог оставаться слишком долго, потому что его ждали другие.
Эти двое завершили свою встречу, прежде чем Киран продолжил свое путешествие к городским воротам.
Примерно через 15 минут Киран подъехал к городским воротам. Однако, просмотрев числа, они все равно оказались недостаточными. Похоже, Луна готовилась в последнюю минуту.
Тем не менее, оба решения Эзры привлекли внимание Кирана.
Первым был лазурноволосый юноша Люкс, вооруженный длинным луком, который всегда был экипирован, будь то в руке или на спине. У него было среднее телосложение, рост 1,75 метра, но его мускулатура была приличной, что видно по его кожаным доспехам.
Он обнажал среднюю часть его рук, чтобы минимально мешать при натягивании лука.
Другим человеком была рыжеволосая женщина, по-видимому, старше Кирана. Ее достойное выражение сияло в ее золотисто-желтых глазах, а монашеские мантии жреца, сшитые так, чтобы сидеть, как платье, облегали ее тело. Одна нога виднелась через длинную щель на ее нижнем халате.
Даже стоя рядом с красавицей мирового уровня Эзрой, эта женщина держалась особняком.
Однако, поскольку группа Эзры была наименее знакомой, она представила ее первой. Как гильдмастер известной гильдии, Эзра понимал важность надлежащего этикета, особенно когда он стремился создать долгосрочные отношения.
Из троих первым заговорил Эзра.
«Прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы рассматриваете меня как возможность сопровождать вас в этом путешествии. Для тех из вас, кто не знает, я…
— Эзра?!
Удивленный голос прозвучал недалеко от компании.
