—
Наэлектризованная толпа успокоилась, когда увидела приближающегося к трибуне генерала Зига. Пока он стоял там, генерал Зиг неторопливо зааплодировал, что побудило толпу присоединиться к нему.
Те, кто победил в жестоких убийствах этого раунда, были переполнены чувством радости и достижения — они неустанно тренировались для этого самого момента.
Как они могли не чувствовать себя успешными, хотя это было началом их юной жизни?
«Вы, нынешняя молодежь, не перестаете удивлять. Я был свидетелем нескольких вдохновляющих сражений. Но я также был свидетелем многих трагических падений. Однако вы должны понимать, что победа и поражение — две вечные грани на пути к власти. Они неизбежны, поэтому нельзя бежать от возможности поражения».
Преисполненный похвалы взгляд генерала Зига окинул оставшихся внизу соперников, прежде чем продолжить. «Поражение не является неприемлемым исходом. Что неприемлемо, так это неспособность подняться из этого поражения и извлечь ключевые компоненты, которые значительно помогут вашему будущему росту. Замкнутый ум — одна из самых опасных слабостей. Это разрушение не только для вас, но и для ваших союзников».
Участники с опущенными головами сжали кулаки, услышав ободряющие слова генерала Зига.
Он был прав.
Какой человек может утверждать, что он никогда не терпел поражений? Даже блудные юноши терпели потери от рук гораздо более сильных врагов.
Поражение существовало как процесс обучения, а не как разрушитель надежды.
«Тем не менее, я хотел бы отвлечь наше внимание от поражения и еще раз поаплодировать победителям», — объявил генерал Зиг.
Трибуны взорвались восторженными аплодисментами, заставив нескольких участников внизу поднять руки, как чемпионы. Однако, в то время как многие люди обрадовались, некоторые, казалось, привыкли к вниманию и почти не чувствовали волнения.
Одним из таких людей был Киран.
После того, как Эзрат ушел с Зеримом, он прислонился к арочной ограде Колизея, напоминающей большую кость или, возможно, деревянные шпили. Поскольку Deranged Spirit становился тем опаснее, чем дольше были активны его эффекты, он выпустил его.
Но его Хищная Форма оставалась активной, и на нее оставалось чуть менее 3 минут.
«Обычно наше соревнование заканчивалось бы здесь, так как мы определили победителей этого боя. Но этот год особенный — он благословлен возможностью, которую Совет Божеств Войны редко предоставляет. Из-за этого я даю вам всем выбор. Этот последний раунд больше не является обязательным — он предназначен для тех, кто хочет воспользоваться этой уникальной возможностью».
Многие из оставшихся участников пришли в противоречие, узнав, что этот раунд не является обязательным. Если они уже прошли квалификацию, стоило ли делать еще один шаг и пытаться сделать невероятное?
Ведь такие монстры, как Ронан, Бракка, Нокс и Маккавели все еще присутствовали на сцене. Шансы на то, что типичный участник получит такую возможность, были ничтожны, если бы были включены противники их калибра.
Заметив перемену в выражении лиц, генерал Зиг добавил еще одну важную информацию. «Только один человек может выиграть эту возможность. Победителей, занявших второе или третье место, не бывает, так что хорошенько подумайте — верите ли вы, что у вас есть все необходимое, чтобы претендовать на все это?!
Многие люди резко вдохнули, когда генерал Зиг подтвердил, что только один человек может получить пользу. Как правило, Совет божеств войны распределял призы разного уровня между 3 или 10 лучшими участниками.
Но оказалось, в этом году произошло по-другому.
Большинство участников решительно покинули сцену, оставив восемь претендентов.
Однако Киран сунул руку в карманы и вернулся на сцену, слегка постукивая ногой. Он приземлился на помост и посмотрел на оставшихся участников несколько затхлым взглядом.
Хотя несколько человек были незнакомы, он был знаком с двумя — Азахарой и Яшуа. Он был довольно удивлен, что они зашли так далеко, что было свидетельством их силы. Если бы не его присутствие, Зерим стоял бы среди них.
Бракка зарычал себе под нос после того, как встретился глазами с Кираном. «Тот, у кого нет козырей, в этой части сцены не приветствуется. Если вы не хотите, чтобы вас съели заживо, я предлагаю вам сдаться».
«Ой?» Киран весело перевел взгляд с Азахары и Яшуа на Бракку. — А кто заставит меня лишиться — ты? Не смеши меня. Никто в этом мире не может заставить меня сделать что-то, что не соответствует моим желаниям».
Глаза Бракки сузились, когда он почувствовал несгибаемый дух Кирана, и он почувствовал отвращение к этому. Кем он себя считал?
— Проклятый сопляк думает, что он достоин только потому, что зашел так далеко? Позвольте вам столкнуться со мной; Я покажу тебе, что такое полное отчаяние, — мысленно выругался Бракка, поклявшись преподать Кирану урок, чтобы поставить его на место.
Тем временем генерал Зиг отошел от трибуны и исчез, мелькнув призрачными огоньками. Мгновение спустя он появился в центре оставшихся участников.
«Я удивлен — девять отважных участников. Из-за нечетного числа первая позиция будет исключена из боя. Остальные из вас будут следовать тому же формату. Чтобы вы поняли, кто будет вашим противником, позвольте мне показать таблицы лидеров», — сказал генерал Зиг.
Как только он взмахнул рукой, появился экран с очками остальных участников.
┌───────────────────
«Рейтинг Колизея Гладиаторов» –
1 место: Ронан – 177 895 очков
2 место: Бракка – 104 950 очков
3 место: Маккавели – 103 100 очков
4 место: Нокс – 102 400 очков
5 место: Атрокс — 99 605 очков
6 место: Азахара – 89 600 очков
7 место: Яшуа – 87 990 баллов
8 место: Брэм – 85 000 очков
9 место: Зинсей — 82 000 очков
└───────────────────
Киран взглянул на свои очки и был удивлен, что занял 5-е место.
Однако он также посмотрел на Азахару со слабой гримасой. Из-за их очков и того, как будут построены сражения, Азахара был его первым противником.
Генерал Зиг скрестил руки на груди и назвал имена, после чего последовал краткий обзор последнего раунда.
«Формат этого финального раунда прост — одиночное выбывание. Победитель забирает очки проигравшего и остается на сцене, пока несчастный проигравший выбрасывается. Как вы могли догадаться, это будет победитель всех форматов. Последние очки можно использовать для выкупа призов на Обмене Божеств Войны».
Огонь вспыхнул в глазах всех после того, как они услышали Обмен Божествами Войны. Это было похоже на сокровищницу, но не совсем. Было несколько способов получить доступ к Обмену Божеств Войны, наиболее практичным из которых было использование очков, заработанных в ежегодном Колизее Гладиатора.
Другой вариант заключался в получении очков вклада, но их можно было получить только за выполнение заданий в соответствующем храме или во время особых событий. Следовательно, Обмен Божествами Войны был исключительно редкой возможностью.
Эта возможность была поздравлением за то, что он стал самой яркой звездой своего поколения номинальных членов, но это была не та возможность, о которой говорил генерал Зиг.
«Поскольку этот финал проверит вашу настойчивость, решительность и грубую силу, между матчами не будет перерывов, если только ваш следующий соперник не определится во время завершения вашего матча. Другими словами, битва, которая заканчивается быстрее всех, получает самую долгую передышку. Вы все готовы? — спросил генерал Зиг, обводя пытливым взглядом ограниченное количество участников.
— Готов, — свирепо ответил Бракка. Он ухмыльнулся, стукнув кулаками. Его глаза зарылись в Зинсея, который нахмурился.
В отличие от первого раунда, где очки объявлялись после каждого успешного исключения, очки во втором раунде оставались загадкой. После того, как генерал Зиг раскрыл их положение, все узнали об этом только сейчас.
Быть в паре с грубой Браккой было вне его ожиданий, как и тот факт, что он был на 9-м месте. Его безвкусный подход к исключению участников привел к недостатку очков.
— Дурак, — насмешливо усмехнулся Бракка. Он знал, что Зинсей был на последнем месте из-за его уловки в первом раунде, когда он едва набрал очков, присматривая за поведением Бракки.
Генерал Зиг щелкнул пальцами, и четыре круглые стены поднялись на квадрантах платформы. Округлые стены оставляли изогнутый ромб в центре сцены, где Ронан стоял перед генералом Зигом с незаинтересованным выражением лица.
— Так это ученик Высшего генерального архива. Он определенно обладает похожим поведением, и подавляющая сила, которую он продемонстрировал до сих пор, заслуживает его положения. Хотя… я не уверен, почему Высший архивный штаб подписал его для этого, — задумчиво произнес генерал Зиг.
Будучи учеником Высшего Генерала, Ронан имел свободный доступ в Совет Божества Войны. То же самое говорили и студенты-генералы.
Если они были достаточно сильны или достаточно талантливы, чтобы привлечь внимание персонажа уровня General, то они заслуживали места в организации без дополнительной оценки.
«С характером Верховного Генерала Архива его послали сюда не для того, чтобы доминировать. Затем…’
Генерал Зиг молча оглядел других участников, прежде чем его взгляд остановился на двух конкретных людях — Бракке и Киране.
«Может быть, ему интересно узнать, чем его ученик отличается от ученика Шрама? Но если бы это было правдой, это означало бы, что Высший генеральный архив поддерживает присутствие в нескольких храмах, чтобы знать такую мельчайшую информацию. Или Шрам мог раскрыть эту информацию?
На тот момент это было чистое предположение, но генерал Зиг считал, что его предположение возможно. И он не мог игнорировать очарование упомянутых столкновений. Он надеялся стать свидетелем хотя бы одного из этих ожидаемых столкновений.
«Начинать!»
…
Тем временем внутри кольца Кирана…
Киран посмотрел на Азрахару, чьи мандариновые волосы развевались. Сначала казалось, что она стоит на пляже, а легкий ветерок касается ее лица, но вскоре все изменилось, когда сильный ветер обдувал ее тело.
Киран глубоко вдохнул и выдохнул. Это была битва, которую он должен был закончить быстро из-за ограниченной продолжительности Хищной Формы.
