Арка 7, глава 100 – «Множество изменений на бастионах»
――Старость Облачного Дракона Мезореи.
Поразительное открытие правды загнало Эмилию в чрезвычайно трудный угол.
Эмилия: [В то время мне не нужно было побеждать Вулканику, все, что мне нужно было сделать, это приложить все усилия и пройти Испытание, но…]
На верхнем этаже Сторожевой башни Плеяд ее встреча с Божественным Драконом Вулканикой завершилась прикосновением к каменному памятнику на вершине, еще выше над башней.
Что касается Эмилии, она все еще не была уверена, правильно ли она завершила Испытание Вулканики; однако древний Дракон представил Эмилии один из своих когтей в качестве доказательства.
Итак, на данный момент она считала это символом одобрения.
Однако ее бой с Вулканикой по сути был оборонительным, без намерения победить его, так что это вообще не было битвой.
И эта ситуация оставалась прежней, даже если противник менялся с Божественного Дракона на Облачного Дракона.
Если что-нибудь—,
Эмилия: [У меня нет другого выбора, кроме как победить его, но Мезорея проиграла――Ах!]
Пока она говорила это, Эмилия вскочила со своего места и приблизилась к Дракону с воздуха.
Встряхивая длинными усами, не раскрывая того, что отражалось в его глазах, Дракон безжалостно рубил когтями летящее к нему тщедушное существо.
Это была простая атака, но всего одного удара было бы более чем достаточно, чтобы убить кого-нибудь, если бы он попал в цель.
Когти Дракона были намного острее любого обычного меча и могли легко разрезать тело Эмилии пополам.
Эмилия: [Солдаты!]
Однако Эмилия смогла избежать этой атаки, прыгнув еще выше в небо.
Точку в воздухе, которую использовала Эмилия, предоставила Ледяной Солдат, который прыгнул вместе с ней и поднял обе руки, чтобы Эмилия могла спрыгнуть.
Естественно, Ледяной Солдат не смог вовремя убежать и стал жертвой когтей Дракона, который разбил его на куски.
Эмилия: [Эйя!!]
Сохраняя эту жертву в своем сердце, Эмилия длинными ногами ударила Мезорею по лицу.
Эмилия нанесла этот удар с помощью обуви, сделанной изо льда, каждая из которых имела большие и чрезвычайно острые шипы, образующие смертельное оружие.
Поскольку Эмилия использовала свою ногу, она не нанесла ни одного удара этим безжалостным ударом, поэтому абсурдно жестокий удар пришелся в сторону беззащитной головы Мезореи.
Однако—,
Эмилия: [Это вообще не работает!]
Огромное тело Мезореи не сдвинулось с места ни на дюйм от удара ногой по лицу.
Однако он, похоже, был раздражен. Почувствовав на своей коже чувство враждебности, Эмилия сильно развернула верхнюю часть тела, чтобы сделать сальто в воздухе, используя другого Ледяного Солдата, чтобы уклониться от приближающегося удара Дракона.
Не успев за разбитым, другой Ледяной Солдат прыгнул еще выше и вытянул обе ноги сверху. Выровняв обе подошвы, Эмилия отскочила от них к земле внизу.
Пока звук разбивающегося льда раздавался в ее барабанных перепонках, Эмилия приземлилась рукой на белую землю, а затем посмотрела вверх на величественного окутанного облаками Дракона, который спокойно парил в воздухе.
Мезорея: [――Я — Мезорея. В соответствии с голосом моего дорогого ребенка, я стану ветром с небес.]
Эмилия: [Боже… Даже после всего этого…!]
Даже после того, как Мезорея получил удар ногой по лицу и разбил когтями двух Ледяных Солдат, слова и поведение Мезореи совсем не изменились по сравнению с тем, когда он впервые спустился на поле битвы.
Эмилия: [――――]
Должно быть, он считал Эмилию врагом.
Именно по этой причине он размахивал когтями в сторону приближающейся Эмилии, взмахивал крыльями и обращал на нее расфокусированные белые глаза.
Но она просто не могла начать разговор. Как и в случае с Volcanica, найти общий язык было невероятно сложно.
Единственная потенциальная подсказка может быть ――,
Эмилия: [――Мэделин! Просто послушай меня!]
Мэдлин: [Молчи! Не обращайтесь к этому дракону так небрежно!!]
Последний луч надежды Эмилии угас вдали, когда ее протянутую руку резко стряхнули.
Несмотря на то, что Мэделин потеряла Летающий Крылатый Клинок, которым она могла владеть с удивительным мастерством, серебристые волосы Эмилии все еще были растрепаны, когда она уклончиво отпрыгнула. Небольшая тень следовала прямо за ней — это была Мэделин Эшар, которая испустила белый выдох, когда ее золотые глаза загорелись, и с каждым шагом трескала землю, размахивая своей разрушительной рукой.
Едва избежав этого, Эмилия прикусила коренные зубы.
Тактика быстрого понижения температуры сыграла свою роль и удержала разбушевавшихся Мэделин и Мезорею от остальных на поле боя, но продвигать ее дальше было трудно.
Мэдлин: [Человек, человек, человек…!!]
Со злым блеском в глазах Мэделин окутала свое маленькое тело белым паром. Казалось, что она соответствует окутанной облаками Мерзорее, но была разница.
Температура тела Мэделин была настолько абсурдно высокой, что каждая снежинка испарилась, как только они соприкоснулись – нет, даже не успели добраться до нее.
То же самое происходило и вокруг Мезореи, тактика «Подражателя шайбы» не очень эффективна против этих двоих.
В таком случае――,
Эмилия: [Линия сосульки――!]
Поскольку ледяная стена, разделяющая поля сражений, все еще была на месте, Эмилия изменила поток холодного воздуха. Она не собиралась отменять неэффективную стратегию сохранения своих сил.
Поскольку она покрыла слишком большую территорию, это не оказало желаемого эффекта на Мезорею и Мэделин.
Эмилия: [Как насчет всего этого холода!]
Нарисовав невидимые белые линии вокруг приближающейся Мэдлин в лоб, Эмилия сосредоточила холодный воздух, пропитавший поле боя вокруг второго бастиона, в одну точку.
Это был не просто обычный холод, это был действительно сильный холод, который окутал маленькое тело Мэдлин, превратив пар в снег и заставив температуру тела дракона мгновенно упасть ниже нуля.
Мэдлин: [――Гах!?]
Даже у Мэделин все тело застыло от этого непредвиденно сильного холода.
Глаза Мэдлин расширились, когда ее зрение побелело; однако Эмилия отбросила последнюю каплю жалости и сосредоточилась на том, чтобы направить всю свою силу на то, чтобы временно заморозить себя.
Эмилия: [Пожалуйста… Ах.]
Направив всю свою силу на то, чтобы заморозить Мэделин, Эмилия молилась за наблюдаемое поведение Мезореи.
Участие облаченного облачного дракона в рукопашной схватке вынудит Эмилию преждевременно прекратить атаку. Однако в углу поля зрения она увидела Мезорею, парящую в небе с пустым выражением лица и без каких-либо признаков желания вмешаться в затруднительное положение Мэделин.
Эмилия: [Странно, но――.]
В этой ситуации бездействие Мезореи ее очень выручило.
Когда раздался голос Мэделин и с неба появилась Мезорея, Эмилия поняла, что оказалась в еще более безнадежной ситуации.
Однако, судя по всему, Мэделин и Мезорея вообще не сотрудничали, поскольку постоянно переключались между одним из них, атакующим в одиночку, и другим, бездействующим в стороне.
С точки зрения Эмилии, ситуация продолжалась, пока она меняла противников один на один.
Конечно, выносливость Эмилии все еще медленно тает, и она не могла думать ни о Мэделин, ни о Мезорее как о противниках, которых она могла бы легко одолеть в бою один на один.
Тем не менее—,
Мэдлин: [Эй, ты…!]
Эмилия: [Прости, Мэделин. Я думаю, было бы лучше, если бы я мог нормально поговорить с тобой. Но, поскольку ты отказываешься слушать, мне нужно, чтобы ты сейчас был послушным!]
Мэдлин: [Ух――!]
Все тело Мэделин сильно заскрипело, она сверкнула острыми клыками, а глаза сверкнули.
Однако, как только внутренняя часть ее тела была охлаждена до самой сердцевины, даже чрезвычайно толстый и энергичный драконий не смог избежать лишения ее свободы.
Мэдлин: [――――]
Ее кровь и плоть, ее кости и кожа — все это было заморожено белым, и Эмилия заключила Мэделин во лед.
Все завершилось как раз перед тем, как рука Мэделин, которую она внезапно протянула, смогла достичь груди Эмилии. Все еще указывая руками на Мэделин, Эмилия посмотрела на неподвижную девушку и глубоко выдохнула.
Эмилия: [Это было близко…]
С облегчением похлопав себя по груди, Эмилия опустила брови на юную девушку, окрашенную в белый цвет.
Она не чувствовала ни радости, ни сожаления по поводу победы или поражения. Прежде всего, это еще не ознаменовало конец.
Эмилия: [Мезорея! Возможно, ты не понимаешь, о чем я говорю, но тебе нужно прекратить драться! Если ты действительно не можешь общаться несмотря ни на что, тогда иди сегодня домой!]
Эмилия рассматривала возможность того, что Мезорейя невероятно разозлилась бы в тот момент, когда она победила Мэделин, поэтому она с легким облегчением увидела, что Мезорейя не сделала никакого движения. Однако, не в силах выдать этому облегчению выражение лица, Эмилия пристально посмотрела на Мезорею острым взглядом.
Она пыталась вести себя так, будто в ней еще полно сил.
Однако правда заключалась в том, что у Эмилии на самом деле осталось не так уж много сил.
Хотя ей удалось заморозить Мэдлин во льду, ей придется продолжать охлаждать Мэдлин, чтобы поддерживать ее в этом замороженном состоянии. Это тоже требовало постоянного использования энергии.
Следовательно, даже несмотря на то, что она остановила Мэделин, сражаться с Мезорией будет очень сложно.
Если возможно, лучшее, что могла бы сделать Мезорея, — это повернуть назад.
Вот почему——,
Эмилия: [На случай, если ты все еще хочешь продолжать, у меня тоже есть план.]
С острым блеском в глазах Эмилия заявила об этом Мезорее. ――Это была ложь.
Несмотря на то, что она сказала это с огромной уверенностью, глядя на Мезорею, то, что у Эмилии был какой-то план, было полной ложью. Она подумала, что если она будет настаивать, возможно, Мезорея подумает, что Эмилия опасна, и сбежит.
Следуя примеру Субару и Отто, это был редкий блеф со стороны Эмилии.
Мезорея: [――Я — Мезорея. В соответствии с голосом моего дорогого ребенка, я стану ветром с небес.]
На что так ответил глубокий, низкий голос изо рта Мезореи.
Эмилия пришла в уныние из-за неразборчивого поведения Мезореи, поскольку было неясно, может ли она видеть то, что было перед ее глазами, но она была полна решимости не потерпеть поражение и не стала уменьшать строгость своего взгляда.
А потом—,
Мезорея: [――Я — Мезорея. В соответствии с моим голосом…]
Эмилия: […А?]
Мезорея: [В соответствии… с голосом… голосом… дорогого ребенка…]
Слова Мезореи, которые оно повторяло снова и снова, что бы она ему ни говорила, были прерваны на полпути, сразу же начали запинаться и больше не продолжались.
Дело было не только в этом. Мезорея, мирно сидевшая под заснеженным небом, несколько болезненно нахмурилась и начала покачивать большой головой из стороны в сторону.
Эмилия: [Что вдруг случилось? Голова болит?]
Увидев перемены в Мезорее, аметистовые глаза Эмилии расширились от удивления.
Было бы вполне естественно, что Мезорея разгневается, когда Мэдлин замерзнет во льду. Было бы очень неприятно, если бы он это сделал, но это было бы легче принять, чем такую странную реакцию.
Пока Эмилия беспокоилась об этом, движения Мезореи резко остановились над головой Эмилии.
Мезорея: [――――]
Дракон, который покачивал головой от боли, внезапно посмотрел вниз с безмятежным выражением лица. Встретившись взглядом этих белых глаз на лице, у которого выросла длинная борода, Эмилия издала короткое «Ах».
Теперь она впервые почувствовала, будто ее «увидели» глаза Мезореи.
Другими словами, это был знак воли и разума, обитающих в глазах Мезореи…
Эмилия: [Наконец-то мы можем поговорить――]
Мезорея: [Кажется, я говорила тебе, человек.]
Эмилия: [Э?]
Низким голосом, звучащим так, будто небо взревело, Дракон повернул голову к Эмилии. Ее пронзил его взгляд, однако тело Эмилии напряглось от другого шока.
Ее увидело нечто более могущественное, чем она сама; не это ее удивило.
Причина была в том, что жестокие эмоции в его голосе были точно такими же, как те, которые были направлены на нее всего несколько минут назад… Нет, потому что они были точно такими же.
И действительно, словно подтверждая удивление напрягшейся Эмилии, Дракон продолжил.
Мезорея: [Этому дракону нечего вам сказать.]
Эмилия: [Мадель――]
Увидев нечто невероятное, Эмилия невольно прекратила движение.
Повернувшись к Эмилии, Дракон открыл пасть. Затем он просто выдохнул. ――Это дыхание превратилось в белый свет, и истинная сущность Облачного Дракона наполнила мир.
Ужас того, что определенная воля обитала во власти Дракона, безжалостно обрушился на Эмилию.
△▼△▼△▼△
Влияние батальона, вмешавшегося с запада, распространилось на все уголки поля боя.
Конечно, больше всего от этого батальона пострадал гарнизон четвертого бастиона, который оказался на грани развала после того, как одним махом понес беспрецедентный урон.
Однако, даже если это не было напрямую затронуто, можно сказать, что на третий бастион больше всего повлияли изменения, внесенные батальоном Плеяд в состояние битвы.
Изначально, чтобы свести на нет один из козырей Имперского города Лупугана, Магическую Кристальную Пушку, солдат, отправленных на третий бастион, должны были бросить.
Авель рассказал Зикру о плане, и он был готов пожертвовать собой. Благодаря его маневрированию, некоторые из его сил — Народ Шудрака — избежали лучей Магической Кристальной Пушки, что было незначительной разницей по сравнению с ущербом, который должен был быть нанесен третьему бастиону.
В любом случае, на этом этапе ожидалась потеря солдат третьего бастиона.
В тот момент, когда они одержали победу, первоначальные расчеты Абеля, основанные на предположении, что повстанцы потерпят болезненное поражение, испарились. Однако не должно быть ничего плохого в том, что солдаты выживут. Сразу исправив просчет, Абель скорректировал первоначальную стратегию с учетом текущей ситуации.
Как результат—,
Зикр: [――Это эскадрилья Летающих Драконов Верховной графини Серены Дракрой.]
В разгар битвы с каменными големами Зикр воспользовался своим мечом и прошептал это, сидя на своей любимой лошади Лейди.
Их круглые глаза обратились к лазурному небу, наполовину лишенному своего цвета в белом и красном, – пролетая над различными полями сражений, сталкивались крылатые собратья и обращали друг на друга свои клыки.
С одной стороны находилась стая естественных летающих драконов, выполнявшая приказы генерала Летающих Драконов Мэделин Эшарт, чтобы неистовствовать со своей необузданной свирепостью.
Против них выступили эскадрильи летающих драконов, несущих своих партнеров на крылатых спинах, летающие драконьи всадники с свирепыми клинками в надежных ножнах.
Дикие беспилотные летающие драконы явно превосходили по численности летающих драконьих наездников, но любой согласится, что последние были гораздо более искусны в воздушном бою.
В то время как дикие летающие драконы были полны ярости и яростно размахивали когтями и клыками, навыки наездников летающих драконов были гораздо более великолепными и утонченными по сравнению с ними. Избегая клыков ловкими движениями, совершенно не обращая внимания на пребывание в воздухе, всадники летающих драконов пронзали крылья диких летающих драконов своим оружием и сваливали их одного за другим.
Зикр: [Какая ошеломляющая разница…]
Только Зикр, который был знаком с генералом летающих всадников на драконах как с генералом второго ранга Империи, мог сказать, кто из них безнадежно превзошел; это была дикая стая летающих драконов под предводительством Мэделин.
Тем не менее, с насилием, вызванным численностью, было трудно справиться, и тот факт, что в Городе-крепости они были полностью в меньшинстве, был глубокой занозой в его сердце. Это представление снова должно было быть опровергнуто.
К лучшему или худшему, но ему предстояло увидеть истинную силу традиционного Имперского приручения летающих драконов собственными глазами.
Зикр: [Чтобы сообщить Его Превосходительству об успехе его плана, я должен двигаться дальше.]
Когда Абель разыграл свою карту — Эскадрилью Летающих Драконов Верховной Графини Дракрой, господство в воздухе стаи летающих драконов уменьшилось, и Зикру даже было позволено подтвердить свое окружение.
Хотя Зикр шел на передовую ради поднятия боевого духа солдат, он ни в коем случае не был компетентным бойцом во время боевых действий. Вместо этого он отдал бы приказ о своевременном построении и продвинулся бы дальше в самое сердце противника.
Эта угроза еще нисколько не утихла, поэтому он направился дальше к генералу первого класса Могуро Хагане, который слился со стеной замка.
Зикр: [Я молюсь, чтобы мисс Беатрис была в безопасности…]
И поэтому, когда Зикр поднял свой меч, уголок его сознания был занят девушкой со светлыми волосами, одетой в великолепное платье, – Беатрис, почти верной спасительницей его жизни.
В тот момент, когда была выпущена Магическая Кристальная Пушка, когда Зикр был готов встретить смерть, он увидел фигуру девушки, бросающейся навстречу приближающемуся свету, чтобы каким-то образом отразить его.
Беатрис изначально была маленькой, но высоко в небе она казалась размером с гальку. И все же Зикр был убежден, что это, несомненно, Беатрис.
Никогда не перепутать женщину, которую он однажды увидел своими глазами, — в этом заключалась особая способность Зикра.
Именно поэтому Зикр мог с уверенностью сказать, что именно Беатрис удалось что-то сделать с Магической Кристальной Пушкой.
Проблема заключалась в том, что он также был уверен, что никто не сможет совершить такой подвиг без каких-либо затрат.
Зикр: [Пожалуйста, будьте невредимы――!!]
Он искренне хотел бы поддержать Беатрис, чтобы она была награждена величайшей почетной медалью за исправление этого затруднительного положения, но превыше всего он желал, чтобы она была в безопасности.
Но Зикр, избежавший верной гибели в разгар битвы, должен был сыграть роль генерала.
Поэтому все, что мог сделать Зикр, — это молиться.
――Что всё его оставшееся состояние может достаться этой девушке.
Тем временем, пока Зикр молился за безопасность того, кто только что внес так много на передовой, Таритта стал свидетелем момента неестественного исчезновения Магической Кристальной Пушки и того, кто это сделал.
Таритта: [Мне сказали отойти, но, к счастью, я хорошо видел поле боя…]
Повстанцы сильно пострадали, но сумели встать на ноги. Зикр, который собирался вместе с ними начать атаку, приказал народу Шудрака обеспечить прикрытие с тыла.
Решение не включать Шудрака во всеобщую забастовку, на что Мизельда, очевидно, высказала свою жалобу, было принято Тариттой, поскольку Зикр из всех людей продумал бы этот приказ.
Но не было возможности――,
Мизельда: [Не может быть, чтобы только мы не могли ничем помочь. На нас, шудраков, смотрят свысока.]
Таритта: [Сестра…]
Оглядываясь назад на произошедшее, Мизельда имела полное право высказать свой гнев.
Хрустальный дворец в столице Империи изначально был замком, в котором жил Авель. Трудно было поверить, что Авель не знал о Магической Кристальной Пушке, и неестественные инструкции Зикра тоже было трудно принять.
Возможно, Зикр решил отстранить Шудрака.
Зикр был готов стать жертвенной пешкой, а шудракианцам не позволили последовать его примеру. Мизельда сказала, что на них смотрят свысока, но, вероятно, это было не совсем так.
Это было сострадательное решение Зикра.
Однако—,
Таритта: [――Я тоже чувствую то же самое, что и ты, сестра. Меня не устраивает беспокойство Зикра.]
Таритта пришла к тому же выводу, что и воинственная Мизельда.
Известный как Бабник, Зикр умел относиться к женщинам с большим уважением, чем просто определенное уважение, и ни Таритта, ни кто-либо другой не имел права ничего говорить о том, как ему следует себя вести.
Однако ни Таррита, ни кто-либо другой из народа Шудрака не был обязан позволять кому-либо диктовать свой путь.
Итак, Таритта с силой схватила свой лук и сказала:
Таритта: [Давайте направим эту жалобу непосредственно в Зикр.]
Мизельда: [Хм, хороший ответ. Такими темпами Зикр и Джамаль заберут у нас все хорошее. ――Вы слышите это, братья!!]
Мизельда, ловко воткнув протез ноги в землю и подняв большой мачете, окликнула своих соотечественников.
Все выстроившиеся Шудраки ответили на слова Мизельды и готовность Таритты своими глазами, лицами и голосами, как будто они были единомышленниками.
Затем с большим энтузиазмом они направились к передовой линии третьего бастиона, защищаемого Могуро Хагане. Как раз в тот момент, когда группа Шудрака собиралась идти дальше…
???: [――Похоже, здесь довольно мотивированная группа.]
Услышав холодный сухой голос, Таритта и Мизельда обернулись.
Таритта мгновенно выхватила стрелу из колчана и приняла готовую стойку. Появление другой партии было настолько внезапным, что заставило народ Шудрака повысить бдительность.
Однако осторожность Таритты и остальных быстро растаяла при виде внешнего вида собеседника.
Медленно ступая по траве, сзади группы Шудрака приближалась девушка с розовыми волосами, развевающимися на ветру, и, прежде всего, девушка со знакомым лицом.
――Нет, это тоже было неверно; причина в том, что девушка перед ними была другим человеком, чем тот, у которого было лицо, которое знали Таритта и остальные.
???: [――? Почему-то вы, ребята, смотрите в полном изумлении? Это из-за появления из воздуха? В таком случае ответом на эту загадку будет прыжок летающего дракона.]
Таритта: [Н-нет. Это не то, чему мы удивляемся.]
???: [Если так, то расскажи об этом.]
Таритта: [――Твое лицо выглядит точно так же, как у девушки, которую мы знаем.]
Розоволосая девушка наклонила голову, глядя на Шудрака. Когда Мизельда ответила на вопрос девушки, она слегка взглянула в светло-малиновые глаза девушки.
Затем, коротко вздохнув, она сказала: «Вот так?»
???: [Ты хорошо ладил с этой девушкой с таким же лицом?]
Мизельда: [По крайней мере, она нам очень понравилась.]
На вопрос девушки со светло-малиновыми глазами Мизельда ответила строгим кивком.
Возможно, это было заявление от имени всех, но Таритта не возражал против этого. И весь Шудрак догадывался о личности девушки, стоящей перед ними.
Нацуки Субару однажды упомянул об этом. ――Он сказал, что у неё есть сестра-близнец.
Сестра-близнец с таким же лицом, как у девушки, которую знали Таритта и ее группа, еще раз пробормотала: «Это так», а затем:
???: [В таком случае Рам уверена, что вы с ней прекрасно поладите.]
Она шагнула вперед, заявив, что — как будто путь для Рама был расчищен, девушка, которая действовала так, как будто это было само собой разумеющимся, стояла перед Тариттой и Мизельдой.
Таритта кивнула, глядя в эти светло-малиновые глаза.
Таритта: [Да, я надеюсь на это. Какова ситуация?]
Рам: [Рам понял суть, если предположить, что здесь сейчас нет трусливых женщин, верно?]
Осмотрев лица Шудрака, Рам тихо заговорил.
Она смогла понять причину, по которой народ Шудрака расположился так далеко от битвы за третий бастион, происходящей прямо перед ними.
Разобравшись во всем этом и признав серьезность дела, она сказала:
Рам: [Мужчины говорят что-то вроде: «Я волнуюсь за тебя~» и «Тебе лучше оставаться дураком~», но Рам докажет их неправоту. ――Сказать им, чтобы они занимались своими делами.]
Таритта: [Я согласен.]
Заявив это, стоя рядом с Рамом, который держал палочку, Таритта неоднократно молча кивала.
Сострадание, забота и забота не приветствовались Шудраками на поле боя. Скорее, их нужно было научить тем путям, от которых они когда-то отказались.
Почувствовав определенное осознание, Рам повернулась лицом вперед, а Таритта последовала ее примеру. Затем Мизельда выстроилась напротив Рама с дикой улыбкой на лице.
И—,
Таритта: [Я никогда раньше не встречала вас, но я убеждена. Ты воин, как и Рем.]
△▼△▼△▼△
С глухим стуком раздался шок, который резонировал до самого его ядра, как будто тяжелый груз застрял во внутренних органах.
Эти необычные ощущения продолжались раз, два, три, четыре раза, а напряжение, казалось, возрастало.
Поскольку ощущение кандалов на его руках и ногах одно за другим мешало ему двигаться, он поддался неистовому желанию стряхнуть их и перешагнуть через них.
Однако—,
???: [Ваш подход слишком прямолинеен. Кафма, возможно, и позволит тебе уйти от наказания, но я не собираюсь с самого начала вступать в драку с противником.]
???: [Ках.]
С пятью вытянутыми пальцами лицо старика погрузилось в землю и исчезло, оставив после себя свои насмешки.
Сразу же после того, как он посмотрел ему в глаза, он заметил присутствие позади себя и великолепно ударил кулаком назад. Мощный ответ раздробил позвоночник его противника, но ощущение отскока подсказало ему, что это нечто иное, чем старик.
Глядя на него, казалось, что это один из трупов с поля боя, который старик выбросил из затонувшей земли. Когда он понял, что его успешно обманули, было уже слишком поздно.
???: [Ну вот, меня снова поймали.]
Тело перелетело через кулак, когда ему ударили в плечо сзади. Другими словами, Злобный Старик — Олбарт не оторвался от земли, в которую нырнул, а просто прыгнул в другое место.
Маленький старик, слегка коснувшись его плеча, отбежал назад, демонстрируя свои прекрасные зубы.
Он просто прикоснулся. Ни ударил, ни порезал. Он просто играл? Или оскорбительно? ――Нет, Олбарт никогда не делал ничего бессмысленного. Всегда был смысл, смысл, смысл.
???: [――А!?]
В тот момент, когда его мысли вспыхнули, еще больший жар вспыхнул на его правом плече, где его коснулись.
Глядя на него, можно было заметить, что у него на плече отпечатался ярко-красный отпечаток руки Ольбарта. Из отпечатка руки просачивалась кровь и извергался дым, когда он пытался сжечь кожу, плоть и кости.
Не было никаких колебаний, сразу после того, как он определил, что это яд.
Гарфиэль широко открыл рот, чтобы откусить плечо, на котором был отпечатан красный отпечаток руки, вырывая из себя разъедающий его яд. Вкус его собственной отравленной плоти и крови был ужасен, а кость, которую задели его клыки, разражалась невыносимой болью.
Однако боль была лишь кратковременной. Из глубокой раны на плече хлынула струя крови, а рана была восстановлена огромным приливом плоти.
Олбарт: [Возможно, это лучший ход, но мы, конечно, безрассудны.]
Гарфиэль, тяжело дыша, получил удар ногой Олбарта прямо в нос.
Когда голова Гарфиэля откинулась назад от удивительно мощного удара тщедушного на вид старика, его нос был сломан, и его сбило с ног. Он покатился по неровной земле сальто, все его тело растянулось в кучу.
Если бы не крепкая шея Гарфиэля, удар мог бы разбить его голову на миллион кусков.
Однако его голова и туловище оставались соединенными. Медленно подняв руку, он положил ее на сломанный нос и одним вздохом вернул на место. В носу раздался резкий звук.
Олбарт: […Боже, быть неуязвимым — это само по себе оружие. Не в сентиментальном смысле, а в физическом. От тебя слишком много хлопот, ты это знаешь?]
Глядя на болезненное зрелище, Ольбарт раздраженно вздохнул.
Размахивая левой рукой в воздухе, сколько раз этот злобный старик нападал на Гарфиэля с такой безжалостностью?
По крайней мере, Злобный Старик не мог сосчитать их пальцами на своей единственной оставшейся руке.
Гарфиэль: [——Заткнись, старик. Это еще не конец!]
Гарфиэль медленно поднялся, когда из его плеча хлынула тяжелая струя крови.
С бесчисленными шрамами на голой верхней части тела и последствиями жестокой битвы с Кафмой Ирулюксом, все еще свежи в его памяти, он столкнулся с одним из сильнейших в Империи; однако его боевой дух по-прежнему оставался непоколебимым.
Даже по меркам Империи многие солдаты признали бы его храбрость впечатляющей и достойной восхищения, но, к сожалению, он столкнулся со злобным стариком, которого ни в малейшей степени не заботили ценности воина.
Пожав плечами, Ольбарт посмотрел на него с выражением, лишенным всякого восхищения.
Олбарт: [Я не могу слишком беспокоиться только о тебе, не так ли? Ну, стены, через которые я проскользнул, пахнут более странно. Там есть неприятные люди, так что все может стать проблематичным, если я не вернусь, понимаешь?]
Гарфиэль: [Некоторые проблемные люди…?]
Олбарт: [Вы, вероятно, сможете их услышать, если навострите уши. Только не говори мне, что ты не слышишь лучше, чем такой старик, как я?]
Когда Олбарт приложил руку к уху, Гарфиэль сам понял это, сузив поле зрения. Как это ни досадно, но, внимательно прислушавшись, он понял, о чем говорил Ольбарт.
Действительно, он мог чувствовать звук многих, многих необычайно мощных шагов, сотрясающих землю и саму атмосферу этого поля битвы, своими барабанными перепонками и подошвами ног.
Олбарт: [Нет, ты не можешь быть серьезным. Насколько смелым нужно быть, чтобы показать мне свою уязвимость?]
Мгновение спустя взрывчатка, брошенная Ольбартом во время этого перерыва во внимании, взорвалась по обе стороны головы Гарфиэля.
Громовой грохот и красный свет распространились с жгучим жаром, демонстрируя силу, которая легко превратила бы человека в пыль, когда фигура Гарфиэля исчезла в образовавшемся взрыве пламени.
Олбарт: [Ну, это немного…]
После этого Ольбарт уставился на горящее пламя.
Гарфиэль: [Гааааа!!]
В тот момент, когда его поглотил взрыв, Гарфиэль с криком бросился к нему, используя пламя как отвлечение.
Он предполагал, что если он покажет возможность, Ольбарт сделает ход. Он не знал, что именно замышляет, но пари выиграл.
Руки Гарфиэля сомкнулись на Олбарте, который был ослеплен собственной атакой, и…
Олбарт: [Ты молод, новичок.]
Когда его вытянутые руки были раздавлены, челюсть удивленного Гарфиэля была поднята снизу вверх. Нога прыгающего Ольбарта наступила на его прыгающее лицо.
Олбарт стоял одной ногой на обращенном вверх лице Гарфиэля, и в этой позе Злобный Старик смотрел вдаль, словно дразнил его.
Олбарт: [Войск, отведенных Кафмой, будет достаточно, чтобы защитить это место… Без тебя никто отсюда не выйдет.]
Этим намеренным заявлением Ольбарт заявил о своем намерении больше не продолжать эту битву.
С налитыми кровью глазами Гарфиэль поднял руки, несмотря на сломанные локти, и попытался раздавить миниатюрное тело Олбарта лицом. Но Ольбарт подпрыгнул как раз вовремя, чтобы избежать удара обеими руками, во время его переворота правый рукав Злобного Старика развевался на ветру.
Олбарт: [Как и ожидалось, ты бы не умер, даже если бы твоя голова отлетела, не так ли?]
После этого холодного смертного приговора Гарфиэль почувствовал, как по его позвоночнику пробежало обнаженное лезвие, поэтому он вложил всю свою силу в мышцы шеи и спрыгнул с этого места, чтобы…
???: [—Грудная клетка.]
В следующий момент, руководствуясь услышанным голосом, он неосознанно сжал кулаки перед грудью.
«Ну», — слабо простонал хриплый голос, за которым последовала цепочка яростных звуков разбивающейся стали.
Вместо соединенных кулаков перед его грудью было разбито колющее лезвие — перед Гарфиэлем, высвобожденным ударом Ольбарта в сердце, было скрытое лезвие, заменяющее его потерянную правую руку.
Острие клинка неглубоко вонзилось в грудь, и тело Гарфиэля упало назад.
Если бы он отреагировал хотя бы немного медленнее, сердце Гарфиэля было бы вырвано, что, несомненно, лишило бы его жизни. Сколько бы он ни мог регенерировать, даже он не смог заменить отсутствующее сердце.
Если бы он не последовал совету держать на шее охрану, он бы умер.
Хоть он и знал, что——,
Гарфиэль: […Отвали.]
???: [О, так неприятно~ это слышать. Я думал, что смогу услышать хотя бы несколько слов благодарности.]
Когда Гарфиэль щелкнул языком, его спину поддерживал кто-то, стоящий позади него.
Когда он доверил ему свой вес, он почувствовал намек на кривую улыбку, исходящую из рук своего помощника. Почувствовав от этого еще большее раздражение, Гарфиэль сморщил нос.
В общем, Гарфиэль не умел ненавидеть людей, но перед ним стоял Ольбарт, принадлежавший к тому типу людей, которых он ненавидел. Однако человек, которого он безошибочно презирал больше всего, стоял прямо позади него.
Оказавшись между двумя ненавистными людьми, Гарфиэль оказался в худшей ситуации.
Гарфиэль: [После того, как я раздавлю этого старика, ты следующий…]
???: [Это, наконец, доводит меня до крайности, не так ли? В каком-то смысле, не является ли то, что я пришел сюда, удачей? Ты бы не хотел, чтобы Рам увидел тебя в таком состоянии, не так ли?]
Гарфиэль: [Гах… Хк.]
Горло Гарфиэля слабо зарычало от задета нерва.
Помощник Гарфиэля позади него усмехнулся его реакции. Олбарт, чей скрытый клинок был сломан, наблюдал за этим взад и вперед с небольшого расстояния.
Олбарт: [Просто позволь мне сказать тебе, что ты умрешь, если пойдешь сюда от той линии на земле.]
???: [Прошу прощения, старик. Я не совсем уловил этот момент. В конце концов, я пришел с неба.]
Олбарт: [С неба, говоришь?]
Посмотрев вверх, Олбарт закрыл один глаз.
Даже его, казалось бы, вялый вид был лишь частью хитрости Злобного Старика, направленного на то, чтобы водить своих противников за нос. Гарфиэль выдохнул, удерживая себя от непреднамеренного прыжка вперед.
Он вытащил кончик лезвия из груди, заполнив при этом рану.
Гарфиэль: [Если ты здесь…]
???: [Рэм находится на другом поле битвы. Я сказал ей отойти, но она не слушала.]
Гарфиэль: […Что ни для кого не удивительно. И ты изо всех сил старался прийти сюда.]
???: [Конечно, я тоже намерен быть чем-то полезным. Считай, что тебе повезло.]
Когда он сказал это, дуэт устремил взгляд на надоедливого Злобного Старика, и мужчина с незнакомым лицом больше не стоял позади Гарфиэля, а рядом с ним… Розвааль Л. Мазерс не наносил свой обычный макияж, и его голубой глаз был закрыт, чтобы скрыть свою личность.
Розвал: [—В конце концов, в прошлом у меня тоже были смертельные схватки с Шиноби.]
Он заявил это с глубоко злобной улыбкой, соперничающей с улыбкой своего врага.
△▼△▼△▼△
――В тот момент, когда высвободился свет, его сила наполнилась волей, Эмилия увидела свою собственную Смерть.
Ее соревновательный дух был силен, и она не должна терять надежду ни при каких обстоятельствах.
Для Эмилии, которая таким образом направила силу в свой живот, это было разрушительным событием.
Эмилия: [――Ах.]
В ее голове маленькая Эмилия кричала, что ей нужно немедленно двигаться.
Однако ее тело не реагировало, в какую сторону ей следует двигаться: вправо или влево. Хотя обычно она двигалась, не задумываясь, она не могла этого сделать.
Причина была в том, что ее сердце, а не голова, сразу почувствовало, что направо или налево, вперед или назад, бежать некуда.
Эмилия: [Линия сосульки.]
Итак, вместо того, чтобы бежать, Эмилия решила защищаться от него… Нет, чтобы отразить его.
Создала перед собой толстую ледяную стену и позволила свету скользить по ее наклонной поверхности. Независимо от того, сможет она это сделать или нет, это будет сделано с убеждением, что она должна это сделать.
Когда дыхание Дракона вырвалось из неба в Гуарале, Эмилия немедленно выбрала ту же защиту. Однако в тот раз Присцилла была там и сумела прорваться и убрать свет, который Эмилия ослабила, пусть и немного, с помощью красного заветного меча, который у нее был.
На этот раз Присциллы там не было. Эмилия была одна.
Она не знала, сможет ли она сделать то же самое. Однако она должна добиться того же.
Эмилия: [Я и люди позади меня――.]
С первого взгляда Эмилия поняла, что не было никаких шансов, что сила высвободившегося света сдует только ее.
Раньше вдалеке исходил такой же свет, и этот был похож на тот. Свет наверняка косил бы поле битвы и уничтожил бы все.
Так—,
Эмилия: [――Сделай все возможное, я.]
Она вытянула ноги, создала ледяную стену перед своим телом и крепко сжала ледяной меч в руке.
Она создала ледяной меч, потому что Присцилла использовала свой заветный меч, чтобы перерезать дыхание. Этот ледяной меч не обладал такой же силой, как тот заветный меч, но это было на удачу.
Этой силой Эмилии, в которой она выложила все свои силы, было…
Мезорея: [Исчезай, человек――.]
Дыхание высвободилось, и белый свет хлынул вниз, приближаясь к Эмилии.
В этот момент она забыла обо всем, что голос исходил из горла Мезореи и о том, откуда в ее глазах появился гнев. Она забыла и взяла себя в руки.
И затем, в тот момент, когда это дыхание уничтожило ледяную стену, поглотив даже Эмилию――,
Эмилия: [――А?]
После попытки совместить свой ледяной меч со светом, глаза Эмилии расширились от удивления.
Испускаемый свет поймал бы Эмилию, но вместо этого он лишь слегка отклонился в сторону. Несмотря на это, возникла огромная ударная волна, почти сорвавшая седые волосы и одежду Эмилии.
Собираясь и терпя это, Эмилия посмотрела на Мезорею, чтобы увидеть, что произошло.
Мезорея вздохнула, но ее голова была повернута по диагонали вверх.
Дело не в том, что оно передумал перед тем, как это произошло. Ориентация его шеи была насильственно изменена. ――Ударом Летающего Крылатого Клинка, смертоносного оружия, поразившего его в лицо сбоку.
Эмилия: [Это, должно быть, тот, кого я туда швырнула…]
Это было любимое оружие Мэделин, Летающий Крылатый Клинок, который Эмилия случайно швырнула далеко, когда пыталась бросить его обратно в нее.
Он врезался в лицо Мезорее. — Ни в коем случае, — сказала Эмилия, ее глаза расширились.
Эмилия: [Может быть, я его бросила, а теперь оно вернулось?]
???: [Ха-ха-ха-ха! Это действительно мечтательная и чудесная вещь! Но, к сожалению, нет! Он там застрял, так что я просто скинул его!]
Эмилия: [Кьяа!?]
Представив себе чудесное совпадение, Эмилия сильно удивилась голосу своей красноречивой спутницы.
Когда Эмилия встревоженно обернулась, обладательница голоса присела на корточки прямо рядом с ней, пристально глядя на ледяной меч в руке Эмилии.
???: [Это чудесно и очень красиво сделано. Я подумал, что если его носить с собой, то подойдет легендарный меч, но если это просто для красоты, я бы хотел включить его в свой список кандидатов.]
Эмилия: [Угу, спасибо?]
???: [Нет, нет, если кто и должен говорить вам спасибо, так это я.]
Человек, которому принадлежал этот голос – мальчик с синими волосами, завязанными сзади, весело улыбнулся Эмилии, которая не ожидала, что ее похвалят в такой ситуации, и рефлекторно поблагодарил его.
Он выпрямил согнутые колени и встал, затем…
Синеволосый мальчик: [Бело-красный свет разделил голубое небо! Мне было интересно, куда идти, но когда я примчался внутрь, я обнаружил, что меня ждут большого Дракона и красивая женщина! Как и ожидалось от меня! Тебе не кажется, что мое притяжение слишком сильное?]
Эмилия: [Угу?]
Синеволосый мальчик: [Тебе не кажется, что это слишком сильно!?]
После того, как эти сверкающие глаза еще раз спросили Эмилию, она почувствовала себя обязанной ответить и ответила: «Я думаю, что это действительно сильно».
При ответе Эмилии улыбка мальчика превратилась в удовлетворенную ухмылку.
Синеволосый мальчик: [Верно!]
Сказав это, он сделал шаг вперед от Эмилии, навстречу взгляду Облачного Дракона.
Эмилия колебалась, говоря «это опасно» и пытаясь остановить его. Это было ощущение давления. Но это было вызвано не гигантским Драконом, а маленькой спиной перед ней.
Из-за того, что сделал этот неуместный веселый мальчик—,
Синеволосый мальчик: [Грандиозная сцена наступила! Давайте все, смотрите! Не моргайте и не пропустите важный момент Синей Молнии Сесилуса Сегмунта, иначе вы будете сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь!]
Не сделав ни шагу назад перед лицом трансцендентного Дракона, мальчик — Сесил Сегмунт — так громко и величественно провозгласил.