Арка 7, Глава 58B – «Те, кому некуда обратиться»
――Это было унизительно.
Клыки ее скрипели, скрежетая вместе, внутренности кипели от ярости, душа трещала от негодования.
Что она делала? Ею издевались низшие люди, ее загоняли в угол, не делая того, что нужно было делать, ее заставляли разыгрывать свою козырную карту, зная, что такого поступка совершать не следовало.
???: [Какой беспорядок.]
Это было позорное зрелище, она обнажила свое состояние, которое драконоподобные никогда не должны были так легко демонстрировать.
Если бы здесь присутствовали другие драконы, они, вероятно, закрыли бы свои лица из-за этой ужасной ситуации. Они проклянут Мэделин за это затруднительное положение и за позор, который она навлекла на драконов, прежде чем убить ее; Мэделин в любом случае была на грани смерти в приступе гнева, направленного как на себя, так и на всех остальных.
Но этого никогда не произойдет.
Других драконов не было. Мэделин всегда была одна. Вот почему——,
――Вот почему, чего бы ей это ни стоило, она должна была убить человека, который убил того, кого она желала видеть в качестве своей пары.
???: [Флоп-сан, пожалуйста, помогите мне. Нам нужно отнести эту маленькую девочку внутрь…]
На краю своего смутного сознания она услышала голос, который, казалось, исходил от кого-то.
Нет, не от кого-то, этот голос исходил от человека. Поскольку других драконов не существовало, все, кто говорил на языке людей, были людьми, существами, которые фундаментально отличались от нее.
И вот ее голова запылала, столкнувшись со слишком знакомым унижением, полученным от рук существ, отличавшихся от нее.
Женщина багряная, одетая в платье, и женщина серебряная, принесшая с собой снег.
Эти женщины действовали вместе с ужасающей точностью, выжигая добела сознание Мэделин.
Она подняла тело, как будто кто-то направлял ее, и протянула руку туда, откуда доносился голос.
Она разорвала бы тонкую спину у себя на глазах, а потом…
???: [Я не против, чтобы меня называли идиотом.]
Она услышала голос, исходивший от кого-то другого, и сразу после этого силуэт перед ее глазами сменился другим.
Откинув тонкую спину, перед ее глазами стоял кто-то стройный. И именно на него она замахнулась когтями, за чем последовало чувство отдачи от остроты, не столь поверхностно раздирающей плоть в ее руке.
???: [――――]
Кровь брызнула повсюду; стройная фигура беспомощно рухнула, пораженная силой дракона.
Я сделал это, но это не то, о чем она думала. По иронии судьбы, отсутствие ответа заставило ее осознать, что стройная фигура, которую она разорвала, не была объектом ее жгучей ненависти.
Несмотря на это—,
Мэдлин: [Итак, кто следующий…?!]
Оно хочет быть разорванным моими когтями, или так она попыталась зареветь, обнажив клыки.
Она пнула тело своего теперь уже срубленного противника, пытаясь отдать свое тело ярости поиска следующей добычи. И при этом она посмотрела на фигуру своего павшего врага――,
Мэдлин: […А?]
На земле лежал мужчина, его длинные золотистые волосы были спутаны на полу, его бледная кожа была пропитана кровью.
Она его не знала. Она могла лишь приблизительно различать детали, когда дело касалось лиц, принадлежащих к человеческой расе, однако этого человека не было среди тех, кого она могла различить.
Следовательно, ее внимание привлек не сам мужчина, а то, что он нес.
На слабой груди упавшего, разорванной и обнаженной, залитой кровью, было украшение, которое он носил на шее, сделанное из клыка зверя.
――Нет, не от клыка зверя.
Это было из… Это было из… Это было из этого было из этого было из этого было из этого было из ――.
△▼△▼△▼△
Рем: [――――]
Когда Флоп подбежал к ней и толкнул ее в плечо, Рем упала на траву в саду.
Она не ожидала такой силы. Не имея времени поддержать себя, тело Рем покатилось боком на зелень.
Однако расспрашивать Флопа о том, что он вдруг натворил, не требовалось.
Ведь перед Ремом был раскинут гораздо более красноречивый ответ в виде ярко-красного цвета.
Рем: [Флоп-сан!]
Она положила руки на траву, и голос Рем дрогнул из-за этой сцены.
Перед ней, лежа на спине там, где всего несколько секунд назад находился Рем, лежал Флоп, на его теле были глубокие раны от плеча до талии.
Четыре раны, похожие на те, что были нанесены острыми лезвиями, ярко прорезали переднюю часть тела Флопа.
И Рем сразу поняла, что рана — результат его попытки защитить ее.
И что это дело совершила маленькая девочка, к которой Рем подбежала, чтобы оказать помощь.
Рем: [――――]
Девушка с небесно-голубыми волосами стояла неподвижно, взмахнув рукой, кровь капала с кончиков ее когтей после того, как она растерзала плоть Флопа.
Флоп был ранен, защищая Рем от маленькой девочки, которая пыталась ее убить.
Рем тут же попыталась подняться, чтобы проверить свои раны.
Рем: [Пропусти меня! Флоп-сан! Позволь мне увидеть твои раны… Кья!]
Но когда Рем попыталась приблизиться к Флопу, ее прервали тонкие руки маленькой девочки. Девушка сделала шаг к Флопу, стоявшему перед Рем, затем схватила Рем за плечо и толкнула ее вниз.
Поскольку Рем боялась, что она может даже планировать прикончить Флопа, ее кровь пробежала по всему ее телу.
И вот так рука маленькой девочки схватила Флопа за шею и, грубо обращаясь с ним, заставила его встать.
И—,
Мэдлин: [Почему клык дракона… Почему клык Карильона висит у тебя на шее?]
С отчаянием и горем, отразившимися в ее профиле, девушка задала этот вопрос чем-то вроде крика.
На мгновение ход мыслей Рема остановился, он не был уверен в значении вопроса. Но тем временем девушке все равно неоднократно задавали вопрос «Почему?» на Флоп, глаза последнего закрылись.
Никакого ответа от Флопа не последовало, сознание которого оставалось погруженным во тьму. Однако не было абсолютно никаких сомнений в том, что оставшиеся угли жизни угасли, поскольку раны на его теле продолжали непрерывно кровоточить.
Мэдлин: [Ответьте мне! Отвечать! Если ты не можешь этого сделать…]
Рем: [П-пожалуйста, прекрати! Он без сознания! Он умрет!]
Мэдлин: [――Хк.]
Рем схватила за руку маленькую девочку, которая издевалась над Флопом, как будто пытаясь ухватиться за нее. Золотые глаза маленькой девочки в гневе обернулись из-за вмешательства Рем, но она и ее дух выдержали напряженность ее глаз.
Поскольку на кону была жизнь Флоп, ее невозможно было запугать.
Рем: [Позволь мне немедленно его лечить! В противном случае, Флоп-сан…]
Мэдлин: [Какой смысл его лечить? Если он все равно умрет, прежде чем это произойдет…]
Рем: [Исцеляющая магия! Я могу использовать исцеляющую магию!]
Отчаянная мольба Рем заставила руки маленькой девочки слегка расслабиться.
Не было никакой возможности спасти Флопа, несмотря на его серьезные ранения, с помощью простой медицинской помощи. Но исцеляющая магия – это другое дело. Золотые глаза маленькой девочки впервые правильно отразили Рема.
Мэдлин: […Ты можешь спасти его?]
Рем: [――. Я сделаю это. Чего бы это ни стоило…!]
Мэдлин: [Тогда сделай это быстро.]
Поверила ли она словам Рема или поняла, что другой альтернативы нет?
В одностороннем решении маленькая девочка толкнула тело Флопа, в результате чего он упал на Рема. Но у Рем не было возможности протестовать против ее отношения.
Рем: [Это выглядит ужасно…]
Оценивая раны Флопа, когда его передавали, Рем пробормотала про себя, увидев это ужасное зрелище.
Словно когтями зверя, белая кожа Флопа была разорвана на части, оставив четыре зияющие раны. Раны были глубокими и болезненными, похожими на грязь, которую выдавливали веткой дерева.
Кровь, текущая непрерывным потоком, сдерживалась тканью, которую Флоп обернул вокруг головы, а к ране была применена исцеляющая магия — сразу же после этого все тело Рема охватило чувство усталости.
Рем: [――Хк.]
Это произошло после того, как она уже применила исцеляющую магию для многих людей, раненых во время набега летающих драконов.
Хотя она ограничила свои методы лечения пациентами, которые в этом абсолютно нуждались, чтобы уменьшить утомление, они требовали так много энергии, что усталость была неизбежна.
Затем последовало лечение Флопа, который был на грани смерти. Психическое бремя тоже было тяжелым.
Рем: [Тем не менее, сдаваться – это не выход…]
Поэтому Рем сказала себе, что такой возможности не существует, и сосредоточила свое внимание на ранах Флопа.
Когда Рем сосредоточилась, слова Присциллы ожили в сознании Рема. Они послужили советом для Рем, когда она размышляла о своих воспоминаниях, обстоятельствах и обязанностях.
Слова, сказанные ей в дни, проведенные рядом с Присциллой в городе после расставания с Субару и остальными——,
Присцилла: [Смотри не на рану, а на саму жизнь. Ибо тело живого существа — это не только кровь, но и всякие невидимые вещи, циркулирующие внутри него. Помимо этого, это то, что должно понять искусство врачевания.]
Присцилла: [Что это такое, я не могу вам рассказать, так как не использую искусство исцеления. Я называю это жизнью ради удобства. Вы можете называть это как угодно. Однако—]
Присцилла: [Помни, Рем, ты жалкая девушка, потерявшая память, потерявшая основу. Вы потеряли всё, но обладаете силой исцелять людей. В этом твоя суть.]
Присцилла: [――Никто не может уйти от того, кем он является. Постарайтесь запомнить мои слова, будьте прилежны.]
Рем: [――Видишь, жизнь.]
Сами по себе болезненные раны не требовали заживления; скорее, нужно было сдерживать саму жизнь, то самое, что вытекает из Флопа и нуждается в сохранении. Или, возможно, его даже пришлось увеличить, чтобы спасти ему жизнь.
Исцеляющая магия заключалась не только в заполнении порезов плоти, заживлении ран или облегчении боли.
По сути, искусство исцеления было не магией, исцеляющей раны, а магией, спасающей жизни.
Если бы она применила это осознание и технику вмешательства в жизнь…
――У Флопа также должна быть возможность сохранить свою уменьшающуюся жизнь, спасая его от грани смерти.
Рем: [――――]
В поисках оптимального использования ее ограниченных оставшихся сил методы исцеления Рем, усовершенствованные до предела, были доведены до своего истинного потенциала.
Соединяя нити жизни, которые нужно было соединить, останавливая поток жизни, который нужно было остановить, и возвращая жизненную силу угасающему свету жизни. ――Она спасла бы Флопу жизнь.
Рем: [Флоп-сан…!]
Дыхание его, ставшее поверхностным и слабым, и цвет щек, ставших бледными и бескровными.
Поскольку обе эти страны постепенно начали проявлять признаки стабильности, Рем попыталась добиться твердого ответа. По зову Рема длинные ресницы Флопа дрогнули, а голубые глаза лишь слегка приоткрылись.
Сознание Флопа по-прежнему оставалось пустым. Однако, если она продолжит применять исцеляющую магию, он выживет.
При этих словах, когда Рем уже собирался вздохнуть с облегчением, губы Флоп задрожали.
Затем, со слабым выдохом, он заговорил.
Флоп: […Не надо, исцели меня полностью.]
Рем: [―А?]
Эти невероятные слова ударили по ее барабанным перепонкам, и Рем приглушенно ахнула.
Шок был настолько сильным, что ее концентрация была нарушена, и даже использование исцеляющей магии было затруднено. Веки Флопа снова закрылись, и его сознание ускользнуло прежде, чем Рем успела сосредоточиться на своей исцеляющей магии.
На этот раз Флоп был совершенно без сознания; Рем сосредоточила свою исцеляющую магию на ране, наполовину запутавшись в значении своих предыдущих слов.
Почему Флоп сказал такие вещи?
Что именно он имел в виду, говоря, что я не должен его исцелять?
Рем: [Ты сказал что-то такое странное, потому что был дезориентирован?]
Это было возможно. Учитывая количество пролитой крови, то, что он хотя бы на мгновение пришел в сознание, было чудом.
Неудивительно, что, поскольку его сознание было по большей части туманным, Флоп говорил вещи, которые не имели смысла. Однако, несмотря на то, что они были краткими знакомыми, доверие Рема к Флопу было высоким.
Флоп был человеком, который тщательно все обдумывал и всегда высказывал свое честное мнение.
Предположим также, что только что сказанные Флопом слова были результатом того, что он выжал все, что у него было.
Возможно, было бы слишком неискренне считать их просто бессвязным.
Рем: [――――]
Почему он сказал, что его нельзя исцелить?
――Нет, во-первых, что сказал Флоп? Это не было «не лечите меня». Это было «не исцели меня полностью».
Рем: [Ты… не хочешь, чтобы я полностью тебя исцелила?]
Фраза «полностью исцелилась» была странной.
Она не собиралась прекращать исцеление, а скорее прекращала лечиться полностью. Однако если бы она не вылечила его до конца, то жизнь Флопа осталась бы под угрозой.
У маны Рем тоже были ограничения. Во-первых, она не понимала смысла такого поступка. Она как следует спасет жизнь Флопу, и только тогда…
Рем: [――Ах.]
Размышляя об этом, Рем поняла, что ее восприятие ситуации было ошибочным.
Она так отчаянно концентрировалась на лечении Флопа, что совершенно не замечала окружающего мира.
Рем: [――――]
Девушка, совершившая это дело, стояла позади Рема, залечивающего раны Флопа. Более того, над быстро замерзающим городом все еще летала стая летающих драконов, а в различных частях города продолжали бушевать ожесточенные бои.
Ничего не изменится к лучшему. Даже если раны Флопа зажили.
И это обращение Флопа напомнило Рему о возможности.
Это было бы—,
Рем: [――Просто, кто ты?]
Не оборачиваясь, Рем задала этот вопрос девушке позади нее.
Хотя Рем не смотрела на нее во время разговора, девушка поняла бы, что предметом вопроса Рем была она сама. Сразу после этого послышался звук щелканья клыков маленькой девочки.
Мэдлин: [Ты, сейчас не время так говорить. Если у вас есть время беспокоиться, то исцелите этого человека!]
Рем: [Я тоже хочу его исцелить! Но…]
Мэдлин: [Но что!?]
Рем: [Но! Я не могу сосредоточиться, потому что мне интересно, кто ты. Если так будет продолжаться, возможно, я не смогу продолжать магию.]
Не сумев придумать оправдания, Рем ответила ужасно по-детски. Если бы это вызвало гневную реакцию со стороны другой стороны, неудивительно, что когти, прорвавшие Флопа, теперь были бы направлены на Рема.
Но в ответ на неудачное опровержение Рем девушка бурно выдохнула и:
Мэделин: […Мэделин.]
Рем: […Что ты сказал?]
Мэдлин: [Мэделин Эшарт! Первоклассный генерал Империи!]
Тоном, который нельзя было назвать ни гневным, ни нетерпеливым, девушка — Мэделин ответила на вопрос Рем.
Частично удивлением стал тот факт, что она вообще ответила, но еще более шокирующим был титул Мэделин. Она называла себя генералом первого класса Империи, и Рем знала, какое значение имело это положение в этой стране.
И это понимание совпало с возможными подозрениями, зародившимися у Рема.
Другими словами—,
Мэдлин: [――? Вы то, что Вы делаете? Зачем…?]
Рем: [――――]
Мэдлин: [Почему ты перестал лечить этого человека!?]
Сделав один глубокий вдох, Рем убрала руку, которую держала над раной Флопа.
Естественно, исцеляющая магия, исцеляющая раны Флопа, была прервана, и этот факт заставил Мэделин сломаться; она схватила Рем за воротник, заставив последнюю повернуться к себе.
Подавленная силой ее руки, Рем мужественно посмотрела на Мэдлин.
А потом—,
Мэдлин: [Ответьте мне! Ты, во что ты играешь!?]
Рем: [――Если ты хочешь, чтобы я продолжал лечить Флоп-сана, у меня есть условие.]
Мэдлин: [Состояние…? Что, ты вдруг болтаешь…]
Рем: [――Пожалуйста, заставьте стаю летающих драконов, атакующих город, уйти. Если вы не согласитесь на это условие, я не смогу продолжать лечение.]
Итак, переговоры были предложены непосредственно маленькой девочке, возглавлявшей стаю летающих драконов.
△▼△▼△▼△
――Она не должна исцелить его полностью.
Именно так Рем истолковал загадочные слова Флопа.
По неизвестным причинам Мэделин была очень обеспокоена выживанием Флопа. У ее привязанности к Флопу должна была быть причина, и сейчас только Рем мог решить, что с ним случилось.
Если жизнь Флоп станет разменной монетой, она сможет положить конец нападениям на город.
Рем была полна решимости совершить этот поступок, который, возможно, можно было бы назвать бесчеловечным.
Она не стала бы придумывать никаких оправданий, утверждая, что этого желал сам Флоп. В настоящее время ее мысли заключались в том, что, используя жизнь Флопа, она спасет Город-крепость от нынешнего затруднительного положения.
Даже если это и отличалось от истинных намерений, стоящих за словами Флопа, Рем уже начал доводить дело до конца.
Мэдлин: [Что…?]
— воскликнула Мэделин, не веря предъявляемым к ней требованиям.
Это было вполне естественно. Рем была так же сбита с толку, когда услышала слова Флопа. Она понимала, что то же самое происходит и с Мэделин.
Однако она не питала к ней никакой симпатии. Это было не то, что Рем мог себе позволить.
Рем: [――――]
Волнение из-за того, что лечение Флопа было приостановлено, медленно обжигало грудь Рем.
В глубине души все, чего она хотела, — это немедленно возобновить исцеляющую магию и сделать все, чтобы спасти его жизнь. Его жизнь, хоть и была близка к исчезновению, висела на кончиках ее пальцев; Решение о его восстановлении будет принято на этом критическом этапе.
С каждым мгновением шансы Флопа уменьшались все больше и больше.
Рем: [Что это будет? Пожалуйста, примите решение быстро.]
Стараясь не показать нетерпения на лице, Рем заставила Мэделин принять решение.
Она попыталась внушить Мэделин, что это ее загнали в угол, а не ее саму. Поступая таким образом, она надеялась максимально сохранить скромные шансы флопа.
Белый свет, еще недавно сотрясавший весь город, все еще оставлял большое впечатление; Куны и Холли, охранявших особняк, нигде не было видно. Им потребуется некоторое время, чтобы восстановиться.
Надеяться, что из этого тупика удастся выйти извне, не приходилось. Исход полностью зависел от Рема.
Рем: [Мэделин-сан, здесь нет ти――]
Мэдлин: [――Не смотри на этого дракона свысока.]
Рем: [Ух…!]
Любые дальнейшие попытки заставить ее руку были прерваны силой ладони Мэделин на ее горле.
Крошечная ручка Мэдлин стиснула шею Рем, не давая ей произнести ни слова. ――Нет, Мэделин вообще отказалась рассматривать идею переговоров.
Ее золотые глаза пылали яростью, она не могла терпеть смелость Рем, навязывающей ей свои условия.
Пугающая, могучая драконья энергия, выдававшая детскую внешность Мэделин, ошеломила Рем, заставив ее сердце сжаться от страха; внутри нее формировалось желание немедленно отказаться от своего безрассудного поступка.
Она почувствовала желание опуститься на колени и попросить прощения за свое высокомерие.
Однако—,
Рем: [――――]
Ей это напомнило Субару, который стоял перед Рем, пытаясь защитить ее от такого могущественного врага, как этот.
Несмотря на то, что Субару был одет в нелепую женскую одежду, представляя неприглядное и постыдное зрелище, он, тем не менее, стоял там, рискуя своей жизнью, чтобы защитить Рем. ――Нет, это не ограничивалось этим единственным случаем.
В глазах Рема Субару не был ни особенным, ни сильным.
Однако, несмотря на страх перед опасностью, Субару никогда не отступал.
Рем, представив Субару, отругала себя за то, что настолько переполнилась страхом, что не могла пошевелиться.
Он никогда не опускал взгляда вниз и не бросал полотенце.
Он никогда не проявлял таких наивных представлений и никогда не проявлял такой слабой решимости.
Рем: [Даже…]
Мэдлин: [Что это?]
Рем: [Даже если ты убьешь меня… Ты проиграешь…]
Глаза Мэделин расширились от удивления, когда Рем произнесла его, задыхаясь, когда ее душили.
Если бы Мэделин в приступе ярости убила Рема, она бы упустила возможность поговорить с Флопом.
Таким образом, в конечном итоге природа и суть выбора, перед которым оказалась Мэделин, не изменились.
Разрушить город или оставить Флопа в живых; это были два варианта.
Как генералу первого ранга Империи, Мэделин была обязана выполнить возложенную на нее роль. Однако в ее отношении и в ее словах Рем нашла мизерную возможность успеха.
Мэделин искренне хотела обменяться словами с Флопом. Было кое-что, в чем она хотела убедиться. Насколько важно было для Мэделин подтвердить это?
В этом Рем увидела что-то ценное, что могло решить исход этой битвы…
Рем: [――Что ты будешь делать?]
Мэдлин: [――――]
Рем: [――Пожалуйста, выберите. Убьешь или оставишь в живых?]
△▼△▼△▼△
――Ее белое сознание постепенно прояснилось, и мир вокруг нее медленно приобрел цвет.
???: [—Фу.]
Одновременно с пробуждением сознания она ощущала ужасно тяжелое гнетущее ощущение во всем теле.
Как будто сверху ее тела лежали обломки, ощущение тяжести давило на все ее существо, мешая дышать. Она пошевелила руками, чтобы оттолкнуть его любым возможным способом, и,
???: [Хнн, нгахх…]
Как только она вытянула руки из скованного положения, давление с громким стуком исчезло.
Только тогда она поняла, что это было не ее воображение; она действительно находилась под грудой обломков и вдруг поняла, почему ей было так трудно дышать.
Убедившись в этом, она начала пытаться вспомнить, почему оказалась в ловушке под обломками――,
Эмилия: [――Верно. Я был с Присциллой, сражался с Мэделин.]
Вспомнив события, произошедшие накануне, Эмилия осмотрела окружающий пейзаж.
То, что раскинулось перед ней, было теперь бесплодными обломками городского пейзажа. Здания рухнули, их обломки развеялись ветром, сама земля сплющилась.
При этом зрелище, похожем на опавшие листья, разбросанные сильным ветром, Эмилия тихо ахнула.
Белый снег, падающий здесь и там, был результатом пространства оледенения, созданного Эмилией — специальной техники, которую Субару назвал «Ледниковым периодом».
Однако то, что окрасило сознание Эмилии в белый цвет, было еще одним белым нечто, упавшим с неба.
Это было—,
Эмилия: [――Вызывает то же ощущение, что и Вулканика.]
Белый свет, спустившийся с небес на землю, был атакой, вызванной волей Мэделин.
Хотя она и не знала, что должно было прибыть, Эмилия предприняла быстрые действия и объединила свои силы с Присциллой, воздвигнув ледяные барьеры, чтобы перехватить этот белый свет.
Слои ледяного щита были разрушены, и, наконец, сверкнул заветный красный меч Присциллы…
Эмилия: [После этого меня похоронили и… Это нехорошо! А как насчет Присциллы!?]
Вспомнив о произошедшем, Эмилия стала искать Присциллу, которой нигде не было видно.
Поскольку Эмилия оказалась под завалами, неудивительно, что Присцилла, находившаяся рядом с ней, пострадала бы так же. Если это так, существовала вероятность того, что Присцилла будет похоронена, не имея возможности выбраться, в отличие от кого-то физически сильного, такого как Эмилия.
Ей пришлось срочно ей помочь. Было бы грустно, если бы она дрожала от безутешного страха.
Эмилия: [Присцилла! Присцилла, где ты!? Ответьте мне! Я вытащу тебя прямо сейчас…!]
???: [——Перестань щебетать, полудьявол.]
Эмилия: [Присцилла!?]
Превозмогая боль, Эмилия перевернула обломки рядом с собой. Как только на ее вопрос был получен ответ, Эмилия поспешно побежала на голос.
И там, на руинах рухнувших городских стен, по ту сторону горы скопившегося мусора, она нашла Присциллу.
Сидя на обломках, Присцилла фыркнула на бросившуюся к ней Эмилию.
Присцилла: [Какое уродливое упрямство. Полагаю, ты жив.]
Эмилия: [Да, спасибо, что беспокоишься обо мне. С тобой тоже все в порядке, Присцилла… верно? Но это облегчение, что с тобой все в порядке.]
Присцилла: [Хмф.]
Увидев Эмилию, с облегчением поглаживающую ее грудь, Присцилла вздохнула, выглядя немного более уставшей, чем обычно. Ее великолепное красное платье было разорвано здесь и там, ее светлая кожа покрыта пылью и синяками.
Поскольку Присцилла всегда была такой безупречной, смотреть на нее казалось еще более болезненным.
Однако, когда Эмилия опустила глаза от печали из-за этого факта, Присцилла посмотрела на нее с неудовольствием, сказав: «Не смотри на меня свысока».
Присцилла: [Не смешите меня своими тревожными размышлениями. Мы с вами в первую очередь враги, борющиеся за трон. Вашим истинным желанием должно быть желание моего падения.]
Эмилия: [Хм, вот ты снова говоришь гадости. Я не хочу, чтобы Присцилла пострадала. Кроме…]
Присцилла: [Что?]
Эмилия: [Ты серьезно считаешь меня врагом. Это немного удивительно.]
Эмилия предполагала, что Присцилла совершенно точно не проявляет к ней интереса.
Эта оценка была неожиданной и приятной для Эмилии, которая осознавала, что отстает от других кандидатов на Королевский отбор, таких как Круш, Анастасия и Фельт.
Быть рядом с этими замечательными людьми было признанием ее усилий.
Присцилла: [――――]
Эмилия: [О, но если ты в безопасности, Присцилла, нам нужно двигаться быстро, мы не знаем, куда пошла Мэделин, и нам нужно уберечь город от опасности…!]
Она могла только радоваться тому, что Присцилла жива и невредима теперь, когда кризис, переживаемый городом, закончился.
Правда, ей хотелось, чтобы Мэделин остановила нападение летающих драконов, но поскольку во время поисков Присциллы ей не удалось найти Мэдлин, вполне вероятно, что она сбежала.
Если на Мэделин нельзя будет положиться, Эмилии и остальным придется прогонять летающих драконов самостоятельно.
Поэтому, чтобы помочь в бою, она решила поспешить к месту, где больше всего летающих драконов.
Присциллия: [——Стой, полудьявол.]
Эмилия: [Я бы хотела дождаться тебя, но мы не можем отдыхать. Мы должны спешить…]
Присцилла: [Нет необходимости. ――Ситуация меняется.]
Остановив свой поспешный бег, Эмилия обернулась и воскликнула: «А?» когда она смотрела с изумлением.
Присцилла, остановив Эмилию, резко подняла голову, сидя на обломках. Внимание Эмилии привлек ее жест, и она посмотрела вверх, на затянутое облаками небо, с которого сыпался белый снег.
Только тогда она поняла смысл того, что сказала Присцилла.
Эмилия: […Летающие драконы, они уходят?]
Когда это предложение вырвалось из ее уст, перед глазами Эмилии были летающие драконы, которые ранее наводняли небо города, без разбора выслеживая людей. Расправив крылья, они медленно отдалились в небе.
На мгновение Эмилия не была уверена, что это означает, затем подумала: «Может быть…»,
Эмилия: [Мэделин выслушала нашу просьбу…]
Присцилла: [Глупая чушь.]
Эмилия: [Думаю, нет? Но я думаю, что Мэделин — единственная, кто может приказать летающим драконам уйти…]
Самая приятная возможность была отвергнута Присциллой, и Эмилия задумалась над ней.
Конечно, даже летающий дракон, выполнивший чужой приказ, не был бы настолько самоубийцей, чтобы пожертвовать собственной жизнью впустую. Они отступят, если столкнутся с вероятным поражением, и, возможно, даже поспешно убегут, если, например, вождь стада потерпит поражение.
Однако будет ли поражение Мэдлин считаться поражением вождя стаи?
Даже если Мэделин считала себя проигравшей, удар сверху облаков, тот самый, который Эмилия и Присцилла не смогли остановить совместными усилиями, тоже был вещью.
Скорее всего, в опасности были Эмилия и остальные.
Мэделин могла бы затянуть бой еще немного, если бы она продолжала сражаться с летающими драконами рядом с ней.
И все еще—,
Присцилла: [Значит, должна быть причина, почему они ушли.]
Эмилия: [Причина, по которой они ушли? Что бы это было?]
Присцилла: [Даже я не могу всего разглядеть. Возможно, Мэделин получила приказ отступить из-за обнаружения Облачного Дракона. Или…]
Эмилия ждала, что скажет Присцилла, прикрывая рот рукой и размышляя над этим.
Дав ожиданию Эмилии продлиться несколько секунд, Присцилла направила взгляд на удаляющихся от них летающих драконов.
Присцилла: [――Она нашла что-то, что должно иметь приоритет над приказами Имперской Столицы?]
△▼△▼△▼△
――Рассуждения Присциллы окажутся верными или неправильными после того, как стая летающих драконов исчезнет.
Атака генерала Летающего Дракона Мэделин Эшарт, лидера стаи летающих драконов, поставила город на грань разрушения, при этом большое количество его жителей и защитников получили ранения.
Затем наступил беспрецедентный в Воллачской империи ледяной сезон, наряду с ужасающим белым светом, исходящим с небес, который принес разрушения всему городу – среди этого отчаяния, которое заставило всех поверить, что город не избежит гибели, однако эти угрозы внезапно исчезли. Город был потрясен этим непредвиденным спасением от гибели.
Даже если бы они захотели восстановиться, им сначала пришлось бы выяснить степень нанесенного им ущерба и можно ли залечить раны. Это будет непростая и трудная задача, сродни подсчету пролитой капли крови.
Прежде чем выжившие в Городе-крепости приступили к этому, к этому списку следует добавить один факт.
Мэделин Эшарт, Генерал Летающих Драконов, отступила вместе со своей стаей летающих драконов.
Одновременно с ее отлетом из Города-крепости в сопровождении летающих драконов исчезли и два человека.
――Купец, известный как Флоп О’Коннелл, и девушка по имени Рем внезапно исчезли.
