Арка 7, Глава 88 – «Новый ветер»
――Осада имперской столицы Лупуганы началась с ожесточенной битвы, которую ни одна из сторон не хотела уступать.
По всем правилам, Эмилии и остальным не было необходимости принимать участие в этой тотальной войне между повстанцами, питавшими недовольство нынешней Волахией, и ее национальными вооруженными силами, пытавшимися защитить эти мирные времена.
Первоначально причиной проникновения отряда Эмилии в Империю были поиски людей.
Конечно, они питали чувство сострадания и долга к людям, которых встретили в своих путешествиях после того, как успешно тайно проникли в Волахию.
Независимо от границ Королевства и Империи, были люди, которых они хотели осчастливить, и даже те, которым они хотели одолжить свою силу. С этим согласились все в партии.
Однако какой бы безошибочно мягкосердечной ни была партия Эмилии, у них все равно были свои приоритеты.
Игнорирование их первоначальной цели означало бы изменение их приоритетов назад, и в партии были люди (Отто, Петра), способные увещевать других (Эмилия, Гарфиэль), чья совесть заставляла их рефлекторно пытаться спасти других.
После нападения летающих драконов они приняли участие в адской битве за Город-крепость только потому, что у них были основания полагать, что друзья, которых они искали, находились в этом городе.
Поскольку все пошло вразрез с их ожиданиями, логика обычно подсказывала, что у Эмилии и остальных не было причин присоединяться к нападению повстанческой армии на Имперскую столицу.
Фактически, даже когда они услышали о том, что внутренние дела Империи день за днем рушатся дотла, партия Эмилии закалилась, чтобы минимально поколебать свое чувство цели.
Не важно что—,
???: [――Поскольку эту девушку похитил «Генерал Летающего Дракона», она, скорее всего, находится в резиденции Драконьего племени Мэделин Эшарт, особняке ее владельца.]
Находясь перед картой, разложенной в комнате на самом верхнем этаже мэрии города-крепости, Абель ответил на вопрос Эмилии, прикасаясь к маске Они, скрывавшей его лицо.
Услышав ответ Абеля, Эмилия пробормотала: «Хозяйка Мэдлин…».
――Время вернулось назад, на несколько дней до осады имперской столицы Лупуганы.
Поскольку их надежды на объединение с Субару рухнули, который должен был вернуться в Гуараль после того, как направился в Город Демонов, и только что пропустив пробудившуюся Рем, группа Эмилии не знала, какой образ действий предпринять с тех пор.
Они задумались, стоит ли им отдать приоритет поиску Субару, местонахождение которой было совершенно неизвестно после разрушения Города Демонов Пламени Хаоса, или Рем, для которой пока опознали только ее похитителя.
Вступительным словом было то, что Абель сказал Эмилии, которая хотела иметь какое-то основание для принятия решения.
Абель: [Этого никто никогда не услышит от капризного Драконида, но она была генералом первого класса, рекомендованным премьер-министром Берстецем Фондальфоном. Если что-нибудь случится, она должна вернуться к нему.]
Эмилия: [――――]
Авель: [Что? У тебя есть сомнения?]
Эмилия: [Нет, дело не в этом… Я просто подумала, что слово «владелец» — это очень грубое выражение.]
Эмилия, которая обменялась с Мэделин всего несколькими словами, но довольно яростно с ней поссорилась, думала, что Мэделин крайне разозлится из-за того, как Абель только что это сформулировал.
Промолчав о том, на что указала Эмилия, Абель прищурился за маской. Она надеялась, что он поразмыслит над своим заявлением и поймет, что оно было неприятным.
В любом случае, знающее мнение Абеля помогло понять обстоятельства имперской стороны дела, о которых Эмилия и остальные не знали.
Из-за растущих восстаний по всей Империи в воздухе, вид неба и усиливающаяся сухость воздуха вызвали у Эмилии дурное предчувствие, хотя ей хотелось как можно больше все обдумать.
Поскольку им не удавалось встретить людей, которых они искали, при каждой возможности, их время в Империи было просто плохим.
Эмилия: [Но если Мэделин вернулась к тому парню Берстецу, то и Рем тоже…]
???: [Если Рем-чан здесь, то и старший брат тоже!]
Эмилия проследила ход разговора, и Медиум, который держался за расположенный там операционный стол, присоединился.
Губы Эмилии расслабились, когда ее глаза встретились с Медиумом, который яростно растянул свое маленькое тело в полную силу. Вместе с Рем Мэделин забрала и ее драгоценного брата.
Медиум, несомненно, очень встревоженный и обеспокоенный, не выказывал никаких признаков ослабления.
Эта бесстрашие заставило Эмилию задуматься о том, как можно у нее чему-то научиться.
???: [Премьер-министр-сан… Берстец Фондальфон-сама — очень талантливый и способный человек, которого называют краеугольным камнем Империи.]
Рядом с Эмилией, пораженной превосходством Медиума, в их разговор вмешалась Петра.
Не имея возможности отпустить Эмилию одну, Петра прыгнула и прижалась к ней. Приложив палец к губам, Эмилия пробормотала: «Это так?» и наклонила голову.
Эмилия: [«Креугольный камень Империи» звучит как действительно замечательная оценка, но разве это не Император?]
Петра: [Конечно, я думаю, что Империя всегда была мирной благодаря способностям Его Превосходительства Императора. Однако возможности Его Превосходительства Императора также включают правильное использование своих талантливых подчиненных.]
Эмилия: [Ах, верно. Даже если Император действительно сильный и очень умный, это не значит, что он может сделать все сам.]
Несмотря на свои усердные усилия, Эмилия не могла себе представить, что она может видеть вещи так же, как Император Волакии. Однако, поскольку в конце концов ей это понадобилось, ей пришлось продолжать стараться изо всех сил.
Однако, как бы она ни старалась, Эмилия всегда будет полагаться на всеобщую помощь.
То же самое должно было быть и с императором Волахии.
Однако, хотя Эмилия и Медиум были впечатлены, Авель, похоже, питал совершенно иное впечатление. Его острый взгляд устремился сквозь маску Они прямо на Петру.
Абель: [Чего именно вы пытаетесь добиться этим совершенно очевидным обоснованием? Вы искренне верите, что есть место, где можно прислушаться к словам маленького ребенка? У нас почти нет свободного времени.]
Петра: [Мои извинения, это было не так. Я просто хотел спросить тебя об этом. ――Если он важная правая рука Его Превосходительства Императора, то резиденция Премьер-министра-сана находится в Имперской столице, верно?]
Авель: [――――]
Петра не испугалась этого острого взгляда, и Абель промолчал на ее вопрос.
Страшный взгляд Абеля должен был напоминать направленный на нее клинок, но Петра ничуть не дрогнула. Вот насколько сильна была решимость Петры.
Этого было достаточно, чтобы ее сокурсница по лагерю Эмилия захотела гордо выпятить грудь.
Авель: [Ответ на ваш вопрос подтвержден. Неизбежно, что оба человека, захваченные Мэделин Эшар… Рем и Флоп О’Коннелл, также должны находиться под опекой Берстеца в Имперской столице.]
Авель ответил тихим голосом, как будто поддаваясь взгляду Петры. Эмилия собиралась похвалить Петру за ее слова.
Но выражение лица Петры было плохим; напротив, она заметно вздохнула и,
Петра: […Как будто нами манипулируют, и это не смешно.]
Эмилия: [А? Что ты имеешь в виду?]
Не уверенная в значении ответа Петры, Эмилия моргнула. В ответ на слова Эмилии голос Петры понизился, и на ее лице появилось кислое выражение.
Петра: [Мы не имеем никакого отношения к проблемам, разворачивающимся внутри Империи. Я знаю, что будет очень большая битва, и я беспокоюсь за Медиум-чан и Утакату-чан, но…]
Эмилия: [――. Да, все в порядке. Я точно знаю, что ты имеешь в виду. Мы пришли искать Субару и Рема.]
Предупреждая нежелание Петры говорить, Эмилия мягко подбирала слова.
Она понимала страхи и опасения Петры. В конце концов, Эмилия, как минимум, хотела бы продолжать тайно работать с Абелем и остальными, так как ей хотелось помочь всем, кого она знала.
Однако, если бы они сосредоточились только на таких насущных проблемах, они бы никогда не добрались до Субару и Рема, что и было их первоначальной целью.
Эмилия: [А?]
Подумав так далеко, Эмилия застряла в своей голове.
Отвечая Петре, Эмилия вспомнила, что цель ее группы — вернуть Субару и Рем в целости и сохранности. Поэтому, хоть это и было больно, они должны пройти незамеченными мимо битвы, происходящей в Волахии.
По крайней мере, она так думала, но.
Петра: [Но я думаю, что Рем сейчас может быть в столице Империи. Если это так…]
Эмилия: [――Нам тоже нужно поехать в Имперскую столицу.]
Когда ледяные сомнения Эмилии начали таять, ее глаза встретились с Петрой на другой стороне льда.
На лице Петры было очень горькое выражение, потому что она первая осознала этот факт. Чтобы подтвердить изумление Эмилии, Петра пристально посмотрела на Абеля.
А потом—,
Петра: [Это несправедливо. Вы молчали, пока мы сами не сказали это.]
Абель: [Это был принцип, который, если хорошенько все обдумать, естественным образом привел к одному выводу. С вашей стороны было бы высокомерно называть меня презренным, учитывая ваше собственное незнание того, насколько вы медлительны в понимании.]
Петра: [Пожалуйста, расскажите нам. Вы упомянули, что у Мэделин, «Генерал Летающего Дракона», есть два места, где она может вернуться в резиденцию премьер-министра в имперской столице, и еще одно. Но ты говорил только об Имперской столице, чтобы Эмили не обращала внимания на другую.]
Авель: [――――]
Петра: [Пользоваться чьим-то невежеством там, откуда я родом, называют бесстыдством.]
Петра настойчиво посмотрела на Абеля с упреком. Пока Петра говорила, Эмилия, обманутая недостающей информацией, опустила брови.
Со стороны Авеля Медиум, который смотрел на карту рядом с ним, тоже поднял голову, чтобы упрекнуть его за его методы: «Авель-чин…».
Она очень много об этом размышляла. В то же время Эмилия понимала, почему Петра злится.
Помимо сокрытия информации, Абель был прав в том, что Эмилия могла бы это заметить, если бы она все обдумала, не сообщив об этом постфактум.
Конечно, Эмилия не собиралась во всем полагаться на других.
Эмилия: [Авель, ты тоже сказал, что у тебя нет времени. Это верно для нас обоих, но не обязательно быть злым по этому поводу.]
Абель: [Это именно то, что заставляет тебя говорить твоя гордость. Зачем мне утруждать себя тем, чтобы подробно объяснять тебе, почему дела обстоят именно так?]
Эмилия: [――? Если вам нужна наша помощь, вам придется сказать «пожалуйста».]
Авель: [――. Какая раздражающая женщина.]
Скрестив тонкие руки, Авель глубоко и тяжело вздохнул.
Однако в ответ Эмилия спросила: «Так ли это?» и имел совершенно другое мнение. Дело не в том, что они плохо ладили, а в том, что Авель вообще не хотел с ней общаться.
Эмилия: [Правда? В конце концов, если с этого момента вам придется вести невероятно трудную битву в Воллахии, вы должны почувствовать себя обязанным обратиться к нам за помощью. Поскольку мы действительно сильны.]
Петра: [Эмили, немного тревожно, как ты это говоришь.]
Эмилия: [Мы действительно надежны!]
Петра: [На нас можно положиться. Особенно Эмили и Гарф-сан.]
Эмилия перефразировала свое заявление, и Петра, стоявшая рядом с ней, тоже произнесла то же самое и выпятила грудь.
Что касается группы Эмилии… Гарфиэль, несомненно, был сильным бойцом, и Эмилия с гордостью говорила, что она тоже была довольно грозной; Отто и Петра были очень умны, а Фредерика всегда отличалась внимательностью.
Беатрис не могла позволить себе напрягаться до тех пор, пока не воссоединилась с Субару и сейчас не отдыхала, но мысль о том, чтобы защитить ее, позволила Эмилии набраться сил.
Вот почему——,
Эмилия: [Было бы определенно легче достичь целей Абеля, если бы мы были здесь, верно? И все же вы говорите так только потому, что не хотите, чтобы мы думали, что вы просите нас помочь вам?]
Авель: [――――]
Эмилия: [Розваль тоже не очень хорошо умеет говорить «пожалуйста»…]
Авель, как и Розвааль, вероятно, был человеком, который не хотел показывать слабость своим противникам.
Из-за этого они пытались заставить других людей говорить что-то вместо себя. Хотя, возможно, именно так у них всегда и получалось.
Эмилия: [Я думаю, тебе следует остановиться, прежде чем тебя влепит очень сильно, как Розваля, от Медиум-чан, Йорны или Зикр-сан.]
Когда он был вовлечен в коварную схему, связанную с особняком и «Святилищем», Розвааль получил пощечину от всех, включая Эмилию.
Как человек, принимавший в этом участие, Эмилия описала, как это было больно, но Розвааля просто упрекнули, и он ушел с опухшим лицом, так что кто знает, что будет с Авелем?
И это даже не заботясь о благополучии Авеля.
Эмилия: [То, что я говорю, совершенно не соответствует действительности? Если так, то мне неловко, но, пожалуйста, скажите об этом. Тогда я извинюсь и подумаю о чем-нибудь другом.]
Абель: [Что-то ещё?]
Эмилия: [Я не думаю о тебе как о человеке, который не может думать наперед или вообще ни о чем. Важно продолжать думать о том, о чем вы думаете.]
Раньше Эмилия быстро отказывалась от вещей, которых не понимала.
Она поспешила обвинить в этом что-то, сдаться и наивно предположить, что поступить так, как сказал Пак, было правильным поступком. В последнее время она заручилась помощью других, кто хорошо мыслил, таких как Рам и Отто.
Но она не хотела превращаться в человека, который просто меняет людей, на которых можно положиться.
Петра упомянула, что император Волахии очень хорошо умел использовать людей. Но даже императору, который умел манипулировать людьми, все равно нужно подумать, для чего он собирается их использовать.
И те, кто занимает важные посты, те, кто находится в центре жизни всех остальных, должны быть в состоянии сделать это.
Это было то, над чем Эмилия решила работать.
???: [――О боже, твои обнадеживающие мысли такие воодушевляющие, Эмили.]
Голос сзади похвалил Эмилию, которая резко повернулась к Авелю. Голос был знаком даже не оборачиваясь, а его владельцем был вечно надежный Отто.
У него была другая миссия — расследовать кое-что, но мэрия… Нет, у него, вероятно, были какие-то дела с Авелем.
Эмилия: [Отто-кун, у тебя тоже были дела с Абелем? Ты в порядке один?]
Отто: [Спасибо за беспокойство. Но вам не о чем так сильно волноваться…]
Эмилия: [Да? Но, Отто-кун, было время, когда тебя похитили, а мы все за тобой не следили…]
Отто: [Не ставь меня в затруднительное положение! …Ну, я тоже был к этому готов.]
Голос Отто повысился из-за беспокойства Эмилии, и сразу за ним появился Гарфиэль, очевидно, следящий за расследованиями Отто.
С облегчением Эмилия похлопала себя по груди.
Эмилия: [Спасибо, Гарфиэль.]
Гарфиэль: [Ха, меня не нужно за это благодарить. О чем говорили Эмили и леди Петра?]
Эмилия: [Ну, многое… Но благодаря леди Петре меня это не убедило. Меня не убедили, не так ли?]
Петра: [Да, все в порядке, Эмили. Я был очень удивлен тем, насколько ты надежен.]
Эмилия: [Хе-хе, не так ли?]
Эмилия и Петра дали пять перед Отто и остальными. В конце концов, она и Гарфиэль приложили стоящие усилия, чтобы защитить Петру как можно лучше.
Когда Отто опустил уголки глаз при виде этих двоих, он повернулся к человеку в маске Они, стоявшему по другую сторону оперативного стола, и заговорил, начав со слов «Абель-сан»:
Отто: [Я могу представить, что вы обсуждали с Эмили и остальными. О том, как Рем был захвачен Божественным Генералом, и что мы уже можем стать врагами Империи, если направимся в имперскую столицу Лупугану. Разве не об этом?]
Эмилия: [――! Удивительный! Отто-кун, ты тайно нас подслушивал?]
Петра: [Ты подслушивал?]
Отто: [Не только Эмили, но даже леди Петра… я ни за что не подслушиваю!]
Эмилия: [Понятно. Тогда ты все-таки потрясающий.]
Петра: […Он действительно не подслушивал, Гарф-сан?]
Отто: [Не считая Эмили, леди Петра…]
Эмилия была впечатлена, и Петра подтвердила правду Гарфиэлю, и, улыбаясь двум крайним реакциям, Отто откашлялся, догадавшись о предыдущем разговоре.
Затем, обратив свои теперь угасающие игривые глаза на Авеля, он сказал:
Отто: [Я только что слушал людей, которые приехали в город извне. То же самое и с мятежными голосами во многих местах, но они собираются здесь один за другим.]
Абель: [Это неудивительно, учитывая обстоятельства и тот факт, что Генерал Летающего Дракона отступил. Йорна Мишигуре привела с собой жителей Города Демонов и сделала его своей новой базой.]
Отто: [Да, это правда. ――Это превосходная работа рук.]
Абель ответил на кивок Отто кратким ответом.
О содержании самого разговора Эмилия уже знала. За последние несколько дней в Гуарале собрались люди, и Эмилия помогала восстанавливать поврежденное жилье.
Однако Фредерика и Петра предупредили ее, чтобы она не поднимала слишком много тяжестей, поэтому ее роль заключалась исключительно в участии в ремонте опор путем магического замораживания их.
В любом случае, в этом деле не было ничего нового. И все же, что Эмилию несколько смущало, так это отношение Отто.
Как обычно, Отто был тихим, умным и надежным… Но то, что Эмилия чувствовала в его мягком поведении, казалось, было скрытым, но не полностью скрытым гневом.
Отто: [Как далеко вы зашли в планировании?]
Авель: [――――]
Именно эти слова подтвердили подозрения Эмилии.
Абель промолчал в ответ на вопрос Отто. Но Эмилия восприняла это как паузу; это было не потому, что он думал об ответе, а чтобы поторопить собеседника.
Потому что взгляд Авеля никогда не дрогнул, и его глаза никогда не менялись. Ответ уже был определен, но он был слишком напыщен, чтобы позволить им его услышать.
Отто: [Интересно, как далеко ты готов зайти, чтобы получить желаемое.]
И снова Отто спросил то же самое, но по-другому.
Это не было похоже на спешку или переживание. Хоть он и не любил говорить о победе и поражении, но на данный момент уже было решено, кто выиграет и проиграет.
Позиция Отто заключалась в том, чтобы спросить, почему он проиграл и что его поражение не стало неожиданностью для Эмилии и остальных; по сути это был тот же вопрос.
Авель: [――Я узнал о твоем существовании только тогда, когда вернулся в этот город. Если ты хочешь, чтобы я включил тебя в план, тебе нужно научиться читать звезды.]
Отто: [Так ты думаешь, что это просто совпадение?]
Абель: [Я не собираюсь считать это совпадением. В конце концов, удача – это, в конечном счете, не более чем один из многих факторов.]
Покачав головой из стороны в сторону, Авель категорически опроверг слова Отто.
Увидев, как щеки Отто покраснели от ее слов, Эмилия не смогла удержаться и потянула его за рукав. Тем самым она положила конец его чувству, что ему придется нести это бремя поражения в одиночестве.
Эмилия: [Отто-кун, что это значит?]
Отто: […Только что появился отчет о ситуации, в которой находится Нацуки-сан. Я подумал, что это довольно нелепое развитие событий.]
Петра: [Это как Медиум-тян; он меньше, да?]
Услышав рассказ Отто, Петра взглянула на Медиума, стоявшего рядом с Авелем.
Медиум рассказал о нападении врага в Городе Демонов и превращении из взрослого в ребенка. Она рассказала им, как Субару оказался в ситуации, похожей на ее.
Кроме того, чтобы защитить Subaru в таком неопределенном состоянии,
Эмилия: [Авель, должно быть, распространил слухи о том, что мальчик с черными волосами и черными глазами был ребенком императора. Таким образом, на случай, если Субару обнаружат люди, которые плохо о нем думают…]
Отто: [Им, по крайней мере, нужно будет оставить его в живых, чтобы подтвердить это. В то время я тоже подумал, что это гениальная идея. Несмотря ни на что, это снизит уровень опасности, в которой находилась Нацуки-сан. Однако――]
Гарфиэль: [Как оказалось, для капитана это уже не просто вопрос безопасности.]
Гарфиэль скрестил руки на груди и заговорил, возвращаясь к заявлению Отто. Эмилия обернулась с «А?» когда Гарфиэль скрежетал своими острыми клыками.
Гарфиэль: [В город приезжает много людей, и все они пытаются сразиться с Императором. Моему удивительному «я» нечего сказать по этому поводу. Но если капитан в опасности, это другое дело.]
Эмилия: [Субару в опасности…]
Петра: […Понятно, вот так оно и есть.]
Брови Эмилии поднялись, а рядом с ней Петра пробормотала, как будто что-то заметила. Затем она заострила свои круглые глаза и посмотрела на Авеля так же, как это сделал Отто.
Петра: [Мальчик с черными волосами и черными глазами… Независимо от того, настоящий ли он внебрачный сын Императора или нет, солдаты больше не могли просто оставить его в покое.]
Эмилия: [Да, да, я знаю. Итак, Субару в безопасности и…]
Петра: [Но его безопасность продлится только до тех пор, пока они не удостоверятся, законен ли мальчик. Возникает вопрос, куда вам нужно пойти, чтобы это сделать?]
Эмилия: [Где… ах.]
Послушав, как Петра систематизировала свои мысли, Эмилия, наконец, уловила основные моменты.
Из-за слухов об Абеле и о том, что Субару стал ребенком, мальчиков с черными волосами и черными глазами разыскивали, а всех найденных детей брали под стражу для проверки их законности.
Место, конечно, было—
Эмилия: [――Имперская столица, где находится Император?]
Абель: [По счастливой случайности или нет, но оба человека, которых вы ищете, находятся в Имперской столице. Можно сказать, двух зайцев одним выстрелом.]
Петра: [Совершенно бесстыдно…]
Когда Эмилия пришла к своему заключению, Абель глубоко кивнул, как будто он этого ожидал. Петра сразу же повысила голос на Авеля и резко осудила его отношение.
Но Абель, со своей стороны, пожал плечами в ответ на гнев Петры.
Абель: [Я должен был сказать тебе. Я не ожидал твоего существования. Я просто распространил слух как средство для достижения цели, чтобы разжечь пламя присутствия повстанцев.]
Петра: [――Хк.]
Абель: [Или чего еще вы ожидаете от меня? Умышленно уменьшив Нацуки Субару и заставив его исчезнуть, я распространил слухи, чтобы ввести в заблуждение всю Империю, и случайно заставил одного из «Девяти Божественных Генералов» похитить девушку Они, способную использовать искусство исцеления. Что я все это организовал. ――Я, должно быть, очень занятой человек.]
Выражение лица Петры напряглось, когда он заговорил с ней, как будто насмехаясь над ней.
Конечно, ни Отто, ни Гарфиэль не были довольны таким обращением с Петрой. Так что Абель должен испытывать облегчение от того, что именно Эмилия сделала первый шаг.
Эмилия шагнула вперед, чтобы защитить Петру, и пристально посмотрела на Авеля, скрестив руки на груди.
Эмилия: [Я не думаю о тебе как о человеке, который знает всё обо всём. Не запугивайте леди Петру своей вводящей в заблуждение манерой изложения вещей. Если ты сделаешь это снова…]
Авель: [Что, если я сделаю это снова?]
Эмилия: [Я буду первой, кто преуспеет в том, о чём мы говорили ранее!]
Эмилия сказала это, выставив перед собой сжатый кулак.
Эмилия тоже считала, что в идеале все должно решаться посредством диалога, но если кого-то просто не хотят слушать и до него невозможно достучаться словами, единственным выходом становится сжатый кулак.
Особенно, если кто-то плохо отзывался не о самой Эмилии, а о ценном члене ее лагеря.
Авель: [――. Полностью открытая книга. Все ваши лидеры такие?]
Отто: [Да, мне часто бывает трудно заставить их подобрать правильные слова. Но—]
Гарфиэль: [Это тот парень, который делает все это стоящим. Намного лучше, чем какой-то засранец, который упрямо следует по одному и тому же пути и устраняет все препятствия с помощью какой-то тупой логики.]
Глаза Абеля сузились, и Отто и Гарфиэль ответили ему тем же.
Каким-то образом Эмилия почувствовала, что речь идет о ней, а не о Петре, которая должна была быть их временным представителем, но Эмилия не стала слишком углубляться в этот вопрос.
Теперь им всем пришлось прикрывать Петру и говорить о…
Гарфиэль: [Короче говоря, вполне возможно, что и Рем, и капитан могут находиться в Имперской столице.]
Отто: [И поскольку существует большая вероятность того, что решающая битва между национальными вооруженными силами и повстанцами произойдет в столице Империи, у нас нет другого выбора, кроме как найти путь мимо нее.]
Петра: [Никакого стыда…]
Субару и Рем могут быть в столице Империи Лупугане.
Теоретически Рем также мог находиться в другом месте, а Субару мог быть доставлен вместе с другими черноволосыми мальчиками в Имперскую столицу, но это могло быть просто принятием желаемого за действительное.
Тем не менее, как все и говорили, это был наиболее вероятный сценарий.
Эмилия: [Я решила. Давайте все отправимся в столицу Империи. Нам нужно найти Субару и Рем.]
Отто: [Эмили, решение остается за леди Петрой.]
Эмилия: [О, конечно! Эм, что скажешь, леди Петра? Готовы ли вы согласиться с тем, что я решил?]
Петра: [――. Да, все в порядке, Эмили. По правде говоря, мне не нравится тот факт, что кажется, что все будет играть на руку этому парню.]
Петра пристально посмотрела на Абеля, но быстро смягчила выражение лица.
Она была готова принять разочарование от вспышки Абеля в защиту Субару и остальных. Беспокойство Петры было оценено по достоинству, и Эмилия повернулась к Авелю и сказала: «Да, это правда».
Эмилия: [Эй, Абель, леди Петра сказала, что всё было именно так, как ты хотел…]
Абель: [Я же тебе говорил. Я не могу все контролировать и направлять. Или ты, как и та девчонка, считаешь меня такой уж необыкновенной?]
Эмилия: [Нет, я в это не верю. Я думаю, ты умный человек, носящий забавную маску, и… немного неуклюжий.]
Приложив палец к губам, Эмилия ответила, наклонив голову.
Когда она упомянула о маске, рука Абеля нежно коснулась маски Они, и прямо за ним также можно было услышать тихий смех Отто, Гарфиэля и Петры.
Ей понравилась их реакция, и Авель спросил: «Что это за оценка?».
Абель: [Я никогда не слышал ничего подобного. Почему ты так меня описываешь?]
Эмилия: [О том, что ты неуклюжий? Ну, причина, по которой я так думал, была… Да! Я имел в виду Субару.]
Петра: [Это Субару? Что ты имеешь в виду?]
На мгновение глаза Петры расширились, когда Эмилия искала путь, ведущий к своему заключению.
Петра, которая считала Авеля мастером уловок, возможно, не совсем понимала, что имела в виду Эмилия; хотя Эмилия также считала Авеля мастером уловок――,
Эмилия: [Это то, что сказал Авель, верно? То, что мы для него были приятной неожиданностью.]
Авель: [Не приукрашивайте мои слова.]
Эмилия: [Это правда, что тебе было бы лучше, если бы мы были здесь, верно? Авель ни разу не сказал, что это не так. Итак, давайте вернемся к этому, ладно?]
Авель: [――――]
Эмилия: [Может быть, для нас это было неожиданно, но слух Абеля о черноволосом мальчике для Субару был запланирован… И если это повышает вероятность того, что Субару окажется в Имперской столице, то эта часть пошла по его сценарию. план, да?]
Запланировано или нет, Эмилия говорила это так много раз, что это почти перепутало ее мысли, но она тщательно подбирала слова и систематизировала их, чтобы попытаться правильно отразить мысли Авеля.
Даже без Эмилии и остальных он солгал о сотрудничестве ребенка Императора с повстанцами. При этом для Субару в детстве были бы менее опасные сценарии, и если бы кто-нибудь поймал его, его доставили бы в Имперскую столицу, чтобы узнать, была ли ложь правдой――,
Эмилия: [Ложь, которую сказал Абель, была ложью, чтобы повысить вероятность того, что Субару окажется в Имперской столице, когда мы все будем там сражаться… я права?]
Гарфиэль: [――Хк, может быть и так, но почему этот парень должен быть капитаном?]
Эмилия: [Это очевидно. ――Потому что Subaru действительно надежен!]
Эмилии было трудно самой разобрать, о чем были все эти различные домыслы и с какой целью. Но ответ на вопрос, который упомянул Гарфиэль, был простым.
Многие коварные планы Абеля были направлены на то, чтобы привести Субару на место решающей битвы.
Было бы очень неловко, если бы он действительно приготовился к тому, чтобы его не обнаружили.
Но даже если бы они были—,
Эмилия: [Если бы ты попросил о помощи, я уверена, Субару тебя бы послушал.]
Возможно, иногда было труднее сказать слово «пожалуйста», чем манипулировать кем-то. Эмилия никогда не думала о том, чтобы кем-то манипулировать, поэтому не была в этом уверена, но были моменты, когда она не могла сказать «пожалуйста».
И на сколько это вообще могло бы сократить количество ситуаций, в которых нельзя сказать «пожалуйста»? Насколько можно полагаться на то, что другая сторона скажет «пожалуйста»?
Теперь цель Эмилии заключалась в том, чтобы правильно провести эту линию внутри себя.
Эмилия: [――――]
Эмилия посмотрела на Абеля, ожидая его ответа.
В то время как их черные и аметистовые глаза встретились, Эмилия внезапно поняла, что за маской Они, «Авель никогда не моргал обоими глазами одновременно.
Один из его глаз был постоянно открыт. Она задавалась вопросом, высохнут ли его глаза.
――Она задавалась вопросом, сможет ли она так усердно работать, не иссушая при этом свой разум.
Авель: [Ну, чего ты ждёшь?]
Эмилия: [А?]
Абель: [Есть ли какая-то причина, по которой я должен когда-либо отвечать на вашу бессвязную болтовню о том и о сем? Не ждите, что мои прихоти будут длиться вечно.]
Медиум: [Абель-чин!]
Авель собирался закончить разговор после долгого молчания. Эмилия была настолько поражена его замечанием, что вместо этого Медиум повысила голос.
Она молча наблюдала за разговором, дергая за рукав Абеля рядом с собой.
Медиум: [Это было так некруто сейчас! Даже с моей точки зрения ты проиграл, Абель-чин!]
Абель: [Я не припоминаю, чтобы это было соревнование, кто выиграет или проиграет. Не тяни меня за рукава. Замены нет.]
Средний: [Когда у тебя закончится одежда, снова оденься девочкой! Тебе идет, Абель-чин!]
Она резко дернула его за рукав еще раз, а затем Медиум показала Авелю язык. Она быстро обошла операционный стол и подошла к Эмилии и остальным.
Медиум: [Я тоже ничего сложного не знаю. Но если Рем-чан в столице, я уверен, что и старший брат тоже там… Я хочу увидеть их снова, и Субару-чин тоже! Вот почему, вот почему, вот почему…]
С колеблющейся искренностью Медиум резко склонила голову. Ее длинные золотистые волосы упали ей на голову, как будто их бросили, и упали к ногам Эмилии и остальных.
Однако Medium не обращал внимания на такие вещи.
Среднего Пожалуйста! Я знаю, что Абель-чин такой, но Эмили-тян и остальные могут помочь!]
Медиум умоляла так отчаянно, что ее голос дрожал, когда она говорила.
По ее просьбе Эмилия невольно сузила глаза. Затем она посмотрела на Авеля, стоящего за склонившимся Медиумом.
Эмилия: [Авель, я думаю, в этом всё и сводится.]
По подсказке Эмилии Абель посмотрел на спину Медиум, когда она склонила голову. Затем, не позволяя своим черным глазам показать, о чем он думал за маской Они,
Авель: [Вы также должны присоединиться к атаке на Имперскую столицу. Я расцениваю это как заявление о намерениях.]
Петра: [Бесстыдно!]
Медиум: [Абель-чин――!]
И сердитые голоса двух молодых девушек ругали Авеля, который не мог сказать «пожалуйста».
△▼△▼△▼△
――В этом перерыве отряд Эмилии решил принять участие в решающей битве в столице Империи.
Правда, они не знали, насколько Авель рассчитал и установил доску.
Возможно, как они сказали Петре, все в Субару и Реме могло быть полностью согласно расчетам Абеля, или же все могло быть простым совпадением.
Если бы они могли сказать что-то одно,
Отто: [Не слишком увлекаясь высказываниями и присутствием Абеля-сана, давайте осуществим наши собственные цели.]
Петра: [Да, я тоже думаю, что лучше поступить так, как сказал Отто-сан… А что насчет Дадли?]
Отто: [В настоящее время, В настоящее время он находится у друга, второстепенная цель… Кажется, они смогли присоединиться к Верховной Графине Дракрой, и, видимо, вышеупомянутая Верховная Графиня хотела восстать.]
Петра: [Значит, эта Верховная Графиня и Дадли… Розваль тоже поедет в Имперскую Столицу?]
Отто: [Похоже, это вполне вероятный исход. ――Это становится всё более и более утомительным.]
Похоже, Розваль тоже разрывался между успехами и проблемами во время своей независимой миссии, посетив знакомого, находившегося в Воллачской Империи.
Однако казалось, что и Розваль, и Рам тоже направлялись в имперскую столицу Лупугану.
Если бы Субару и Рем действительно были в Имперской столице, все бы собрались там сразу.
Фредерика: [Однако на нашем пути нас там ждёт центр великого восстания, охватившего всю Империю… И если честно, ситуация полностью изменилась по сравнению с той, которую мы предполагали изначально.]
Гарфиэль: [Привет, старшая сестренка. Не говори мне, что ты сейчас напуган?]
Фредерика: [Я не напугана, но немного волнуюсь. Вмешиваться в ссоры других стран — проблема, а когда дело доходит до поля боя…]
Фредерика опустила глаза, выражение ее лица стало жестким, и она не решалась сказать что-либо кроме этого.
То, что она не хотела выражать словами, могли себе представить все вокруг: если бы их целью была решающая битва в столице Империи, обе стороны понесли бы большой ущерб.
Неизбежный большой всплеск, который должен был произойти в соседней стране.
Петра: [Сестрёнка Фредерика, я рада, что вы беспокоитесь обо мне. Но…]
Фредерика: [Конечно, я волнуюсь за Петру, но боюсь за себя. Прошу прощения за то, что я пугливый кот.]
Петра: [Сестрёнка…]
Фредерика решительно покачала головой, а Петра опустила голову, услышав этот полный сострадания голос.
Вероятно, это была битва, в которой многие люди будут ранены или даже погибнут, и опасения Фредерики по поводу того, что Петра отправится в такое место, были понятны.
Эту тревогу и нежелание разделяли все, не только Фредерика.
Вот почему——,
Эмилия: [Если бы мы не были в Империи, мы бы не одобряли это как нечто, произошедшее в соседней стране, и просто не обращали на это внимания. Но.]
Гарфиэль: [Но?]
Эмилия: [Находясь здесь, мы познакомились с людьми, которые собираются присоединиться к битве, поэтому даже если мы сможем уйти отсюда, мы больше не сможем стоять сложа руки и хмуриться.]
Даже если бы жизни, подлежащие уничтожению, были одинаковыми, ощущения от того, что это происходит с человеком, которого вы знаете, по сравнению с человеком, которого вы не знаете, были бы разными.
Жизнь очень драгоценна и ее нельзя сравнить ни с чем. Так что если бы жизнь можно было сравнивать, то только с другой жизнью. ――Это, конечно, был очень самодовольный способ думать об этом.
Однако если они готовы реализовать свои эгоистичные идеи, то это уже решено.
Эмилия: [Если мы примем участие, я думаю, мы сможем уменьшить количество жертв.]
Отто: [Эмили… Нет, Эмилия-сама. Это довольно тернистый путь.]
В ответ на слова Эмилии, положившей руку себе на грудь, Отто поправил то, как он назвал ее, чтобы произнести эти слова.
Отто, который упорно использовал псевдоним, чтобы избежать неправильного имени, даже в месте, где вокруг не было никого, кроме друзей, дал им понять, что он серьезен.
Было бы грубо не ответить на такую серьезность, поэтому Эмилия серьезно кивнула.
Эмилия: [Хм, я знаю. Нет, возможно, Отто-куну приходится гораздо труднее, чем я думал, но я тоже что-нибудь с этим сделаю.]
Отто: [Наша цель — вернуть Нацуки-сан и Рем-сан. Если в этой решающей битве погибнут только два человека, и эти двое — Нацуки-сан и Рем-сан, мы потерпим поражение. И наоборот, если народ Империи уничтожен, но эти двое в безопасности, мы победим.]
Гарфиэль: [Отто-бро, не всякая цель оправдывает…]
Отто: [Сейчас я разговариваю с Эмилией-самой.]
Гарфиэль собирался прервать Отто тихим словом. Однако Отто прервал его и попросил ответа только у Эмилии.
Снова глядя в глаза Отто, аметистовые глаза Эмилии слегка дрогнули.
А потом—,
Эмилия: [Прости, Отто-кун. Ты так усердно работал с тех пор, как мы пришли в Империю… Нет, еще до того, как мы пришли в Империю, когда нам пришлось помогать Субару и Рем.]
Отто: […Потому что именно это я и должен делать. Итак, я поделюсь своими мыслями о том, как я это делаю.]
Эмилия: [Да, я знаю. — Нам нужно быть на высоте. И поскольку нам нужно, чтобы Отто выложился на все сто, мы попросим его подождать, пока мы не встретим Субару и Рем. Даже если Отто-кун упадет, я силой понесу его на спине. Так.]
Отто: [――――]
Эмилия: [Так давайте очень постараемся спасти Субару и Рема и не дать людям Империи умереть как можно больше!]
Эмилия осознавала, что говорит что-то очень неразумное, и знала, что это была очень эгоистичная просьба. Несмотря на это, Эмилия перестала сдаваться еще до того, как начала пытаться делать то, что хотела.
По этой причине—,
△▼△▼△▼△
Эмилия: [――Давайте подуем новый ветер в эту битву.] 1
Яростный холодный ветер дул, наполняя зеленые луга Волахии одеялом белого воздуха.
Борясь с понижением температуры и прохладной атмосферой, многие люди остановились.
Неподалёку, прекратив движения и выдыхая белое дыхание, стояли люди, у которых одна часть тела была приковывающей взгляд деталью. Мужчина или женщина, независимо от возраста, у них всех было одно общее; на их телах было высечено оружие.
У одного вместо оружия были мечи, у другого вся нога была сделана из стали, у кого-то голова превратилась в молот, а также у кого-то вся спина стала щитом.
Она слышала, что Волакия была домом для самых разных полулюдей, но, поскольку так много людей собралось из самых разных уголков Империи, это действительно было поле битвы, которое никогда не переставало ее удивлять.
Однако, даже если их тела были оружием, оно не уничтожило и не защитило их от всех стоящих перед ними проблем, о чем свидетельствуют их раненые и павшие.
И тогда, сделав глубокий вдох,
Эмилия: [Все! Уйди отсюда! Я правда постараюсь сделать все возможное!]
Сказав это людям, павшим – Оружейникам, Эмилия поспешила вперёд большими шагами.
Чтобы против них не было дальнейшего преследования, Эмилия попыталась привлечь внимание противника к себе. Однако идея Эмилии оказалась ненужной.
Дело не в том, что это не сработало. Было уже сделано достаточно, и взгляды собеседника были обращены на Эмилию.
Причина ждала у бастиона городских стен, куда направлялась Эмилия――,
???: [—Снова ты.]
Эмилия, удивленная, впервые увидев Оружейника, почувствовала, как ее сильные чувства ослабевают из-за существования, которого нельзя было увидеть даже в плавильном котле разнообразных рас, которым была Воллачская Империя.
Глаза сияли золотом, а на голове тускло блестели два черных рога. Поймав в своих маленьких руках ответный удар брошенного Летающего Крылатого Клинка, маленькая девочка приняла устрашающий вид, не соответствующий ее маленькому росту.
Глядя на стоящую там соперницу, Эмилия резким жестом указала на нее пальцем и сказала:
Эмилия: [Да! Это снова я, Мэделин! Эмили, мимолетный специалист по духовным искусствам!]
Мэдлин: [Ты раздражающая девушка. На днях в битве ты не смог победить этого дракона――]
С силой стиснув зубы, выражение лица Мэделин стало довольно леденящим кровь.
Рассматривая Эмилию как врага, в попытке компенсировать недавнюю битву в Гуарале, Мэделин подняла свой Летающий Крылатый Клинок на Эмилию внизу——,
Эмилия: [――Привет!]
В последующее мгновение, как и в предыдущий раз, глыба льда размером больше, чем мэрия, обрушилась на Мэдлин, как самый небесный водопад, и вместе с громовым звуком разразилась битва между Эмилией и Мэдлин.
Примечание:
1. Выражение, которое здесь использует Эмилия (風穴を開ける), переводится как «Открыть лазейку», но два значения этого выражения — проникнуть во что-то и вдохнуть во что-то новую жизнь.
