Я взглянул на Натана: «Завтра? У тебя ничего не запланировано?»
«У меня есть, но я могу найти время, чтобы сопровождать вас», — предложил он.
Какой хороший брат…
«В этом нет необходимости, правда. Я могу прийти сюда один, чтобы вы могли выполнять свои обязанности, не беспокоясь обо мне», — сказал я ему и оторвался от мягкого дивана.
Уже достаточно того, что он сегодня провел со мной свой выходной, чтобы он сопровождал меня в архивы для чтения. Когда он мог просто остаться дома и отдохнуть.
«Ты уверен?» Натан продолжал с обеспокоенным выражением лица.
Я усмехнулся над его счетом.
«Глупый брат.. Конечно, я уверен. Тебе не нужно сопровождать меня повсюду и все время беспокоиться обо мне. Ты также не должен пренебрегать своими обязанностями по отношению ко мне,» заметил я. «Мне почти двадцать. Я уже взрослая».
Натан нахмурился. — Но ты…
Он хотел что-то сказать, но остановился на полпути, мгновенно захлопнув рот.
«Что?» Одна моя бровь приподнялась.
Он собирался сказать, что я женщина? Похоже на то, судя по тому, как внезапно его поведение стало неуверенным. Он даже избегал смотреть мне прямо в глаза.
— Ничего, — ровно ответил он.
— О, Натан…
— Давай сейчас же уйдем, чтобы вернуться домой до наступления темноты, — предложил Натан, полностью меняя тему.
«Хорошо», затем мой взгляд переместился на стопку книг на столе, молча размышляя: «Как же мы собираемся вернуть все это?»
«Обычно мы просто оставляем это на столе, и они сами об этом позаботятся», — прокомментировал Натаниэль.
Действительно?
Я взглянул в сторону Зефира, который почему-то неподвижно стоял за прилавком, словно статуя.
Пожав плечами, мы с Натаном ушли, оставив стопку на столе, которую я как минимум аккуратно разложила. Хоть я и настроен скептически, мы все равно не сможем вернуть книги сами. Я просто предупрежу Z.
Когда мы подошли к прилавку, я откашлялась, чтобы привлечь его внимание, но Зед не сдвинулся с места ни на дюйм. Все его тело выглядело так, как будто оно застыло, так что я прищурилась, чтобы увидеть, не дышит ли он или что-то в этом роде.
«З?» Я позвал его.
Его голова внезапно дернулась вверх, напугав и меня, и моего брата.
Боже…
— А? Хм-хм… — пробормотал Зи.
— Прости, ты в порядке? Я не мог не спросить.
Зефир ухмыльнулся мне: «Да. Я просто спал. Ты сейчас уходишь?»
Спящий?
Я странно посмотрел на него, не зная, как реагировать на эту информацию.
Он спит стоя? Что за черт…
— …верно, — пробормотал я и решил не обращать на это внимания. «Я оставил книги на столе».
«Хорошо. Я верну их позже», — кивнул Z.
«Насчет приглашения, которое прислал мне лорд Янус…» Я замолчал.
Мне было интересно, должен ли я вернуть его им или нет, отсюда и немой вопрос.
«А, это твое. Ты можешь использовать это, чтобы свободно входить в башню, когда захочешь. Как своего рода эксклюзивный членский билет», — ответил Z.
— О, хорошо. Спасибо.
Тогда это облегчение, да. Хотя слышать, как он называет это членской карточкой, звучит странно разумно. И это просто подняло ценность приглашения на несколько уровней выше.
Теперь я могу просто приходить и уходить когда угодно, не беспокоясь о том, смогу я войти или нет. Эта мысль оживила мое настроение еще больше, чем сейчас.
«Я все еще хочу прочитать эти книги завтра, поэтому я подумал, можно ли оставить их там, где я могу легко получить к ним доступ», — добавил я.
Знаете, было бы хлопотно, если бы мне пришлось вызывать их всех сразу.
Z кивнул: «Нет проблем».
Обменявшись еще несколькими любезностями, мы с Натаном отправились домой.
—**
На следующий день я вернулся один и тоже позаботился о том, чтобы прийти пораньше. Я уже был здесь, а еще даже не полдень. Джордж был удивлен, увидев, что я ухожу так рано, но когда я сказал ему, что иду в башню, он сразу понял.
Вчерашнего дня было недостаточно, потому что мы с Натаном пришли сюда во второй половине дня. Вот почему мне удалось прочитать только одну целую книгу. Моя цель на сегодня — прочитать как можно больше книг и узнать что-то новое. Я даже взял с собой бумагу и ручку, чтобы записывать все важные вещи.
Я был готов.
Я нашел Z бездельничающим на ковре. Он лежал на боку, его правая рука поддерживала голову, а другая держала маленькую книгу. Я остановился, чтобы поглазеть на него на несколько секунд, удивленный, как обычно.
— О, ты уже здесь, — так небрежно произнес он. Он даже не удосужился изменить свой непринужденный вид и продолжил чтение.
Я не удивлен, увидев его лежащим на ковре, парящим над полом. Я никогда не видел ничего подобного, вообще. Ковер-самолет существует.
При ближайшем рассмотрении я был поражен тем, насколько знакомым он был, как будто я уже видел его раньше. И тут до меня дошло, что это один из выставленных здесь магических артефактов. Я вспомнил, что он был в стеклянной коробке, и теперь он здесь.
Меня больше удивляет, что он читает мангу, которой, я уверен, здесь не существует. Или что он может прочитать это с повязкой на глазах. Например, он вообще может видеть?
И где он вообще это взял? Из моего мира? Я почти уверен, что они из моего мира…
И может ли он действительно видеть? Что вообще с повязкой на глазах?
«Ваши книги вон там, на столе, где вы их оставили», — сказал Z, не отрываясь от своей манги. Его голос вернул меня от блуждающих мыслей к настоящему.
— …спасибо, — пробормотала я, одновременно прочищая горло.
Я хочу спросить, но, глядя на него, я, вероятно, должен оставить это сейчас и спросить его позже, когда он не будет слишком поглощен этим. Я украдкой взглянул на него, прежде чем, наконец, оставить его там одного.
Как он и сказал, книги все еще лежали на столе точно так же, как я их сложил.
«Мистер Коуч!» Я шепотом-вопил от волнения и практически бросился на него.
Это еще одна причина, по которой я так рад вернуться. Это потому, что этот диван существует в моей жизни. Найдя удобное положение, я схватил вторую книгу трилогии и откинулся назад, чтобы погрузиться в нее.
«Теперь давайте изучим эту странную вещь внутри меня».
